婶娘王氏和母亲卢氏相继而逝，贾岛痛不欲生。

临终前，她们眼里含着同样的哀求，向三弟贾谟和俩孩子交代着相同的问题。听着她们弥留之际的话语，泪水不禁模糊了三人的双眼。那泪水里流淌的，不仅是对亲人逝去时的伤心，更流淌着他们对这个社会的愤恨和无奈。贾谟要教孩子成人立业，贾岛、贾区要学有所为。

就在叔父仨最为困苦的时候，家里又多了一个意想不到的负担，贾岛的表妹卢香儿突然投奔他们而来。

原来，藩镇兵乱早已使石楼村早已今非昔比，人们无一不在艰难困苦里拼命挣扎。和贾岛一家一样，谁也不见得胜过谁家。贾岛的舅家本来还人丁兴旺，到了舅舅这辈，只有娘和舅舅兄妹俩人，娘刚得病离开他们，现在舅舅家里也只剩下表妹一人。年幼的表妹若不投奔她唯一的亲人，又能往哪里去呢？

表妹虽说只有七八岁，人也长得面黄肌瘦，衣服早已穿得烂成破布片片，亦然一个小乞丐的模样儿。可是，大家一见她那双眼睛，眸子里藏满了水灵灵的慧气，又让人不由喜欢起她来。

香儿初到贾家，只认识贾岛、贾区哥俩，猛一见还有一个三四十岁的大人，心里不免胆怯，不敢大声说话，不敢到处走动，只是学着两个表哥，他们干啥她就干啥。贾谟见香儿怕生，就和她拉话儿，不几天，他们就仿佛成了一家人。

人口多了，生活开始变得更加艰难。可是，自从有了香儿，他们又觉得似乎轻松了许多。衣服脏了，刚脱下来，香儿就不声不响地洗了，平展展晾晒在门口的树枝上。而且，他们也不用紧紧张张又是读书练字，又是砍柴做饭了，他们老觉着，刚吃了饭不久，香儿又在唤他们吃饭了。

石楼村村东有一座涿鹿山，山顶有座木岩寺。西面是磨盘山，山上有座无相寺。石楼村夹在两山之间，两座寺院像两尊山神，护佑着石楼的所有村民，使这里得到了数年的安宁。

闲暇时，贾谟常带着俩孩子到山上的寺院，和那里的僧人谈文论禅，品茶赏琴。

那是一个初秋，贾岛哥俩和三叔上了木岩寺。他们来到寺前，迎接他们的是一片水塘，塘子里积满了深绿的雨水，走进寺院，院中是一棵参天的松树。树下，孟师傅正在讲经，十余僧人趺坐在树荫里。大家听得入迷，他们也不便打扰，就坐在那些小和尚身后。孟师傅也仿佛没看见，对他们的到来似乎不屑一顾。至于讲些什么，小哥俩一句也不懂，过了好长时间，和尚们都散了，孟师傅这才一脸和气地取来趺团，热情地招呼贾谟。小哥俩知道三叔常来木岩寺拜会孟师傅，今天第一次见面，贾岛总觉得这个老和尚怪怪的。

三叔和孟师傅说着话，贾区听得不耐烦了，就拉着贾岛到寺内外四处游转。

木岩寺坐北朝南，并不显大，不过三五亩大小，寺里就一座大殿，两座偏殿，再是两排厢房。孟师傅住在寺院西傍的一间厢房里。僧房简陋而不显寒碜，一床榻一书案，床头有一只木箱，案上除了书籍香炉，还摆着一张琴。对于孟师傅，贾岛只觉得他言谈不多，可他和三叔谈起来却十分默契。

哥俩将木岩寺院转了个遍，又聚到三叔身旁，听一些似懂不懂的话儿。

这时，孟师傅忽然问贾区：

“区儿，你能不能把今天上木岩寺的事吟成一首小诗？”

猛地一问，贾区愣了，满脸通红。他稍稍镇定了一下，再做思虑，便作了出来，竟是一首七言绝句。只见他慢慢地吟道：

苍松高盖木岩寺，禅师趺坐讲佛经。

殿宇厢房立两旁，僧徒无不迷听经。

就在贾区作诗的当儿，贾岛也随口吟出一首绝句来：

偶来松院里，识得老禅僧。

只知隐山寺，何不救苍生？

贾谟早已习惯了侄儿的即时赋诗，并不稀奇。可孟师傅听罢，一下惊呆了，他不禁为之一动，随便一个话题，俩孩子竟能出口成诗，小小年纪，的确让人佩服。他不禁赞道：

“区儿这首诗，既能抓住自己所见的瞬间场景，写得又面面俱到，虽然音韵平仄小有瑕疵，已实属不错！不过，今后还得继续努力哟。”

对贾区一阵夸赞之后，孟师傅又回头问贾岛说：“岛儿呀，你说我‘只知隐山寺，何不救苍生’，凭你小小年纪，又有什么法子解救苍生呢？”

贾岛也不显得拘束了，说道：“解救苍生，就是入朝为官，为国效力么！”

“孩子，你还小，有些事你还不懂。等你大了，或许就明白了。”

孟师傅并未给他做过多解释，他把目光投向了贾谟，夸他教的这俩孩子底子很厚，将来必成大器。

孟师傅为啥要这样说？贾岛听得直纳闷，可他的确不懂。

不知不觉，一晃又是数年，贾岛已经长成十五岁的小青年。十五岁的贾岛仍然瘦瘦的，可正逢着长身体的时候，他的个头已窜到六尺来高，眼看就撵上三叔贾谟，显出一身的精干和固有的睿智。堂弟贾区也十三了，虽说比贾岛低了将近一头，可他的智力却并不逊色于哥哥。就连表妹香儿也出落成了十三四岁的小姑娘，这孩子，个头儿也猛长，比贾区似乎还要高出一些来，她平时吃的不多，下苦不少，一家人总给她操心。香儿也懂事，把个家里收拾得停停当当。