一曲《高山流水》在贾岛耳畔轻轻荡起。

贾岛惊奇起来，他从没见孟师傅弹过琴，这一次真是眼界大开。他站在那儿呆呆地听着，只觉着山涧里流水潺潺，一阵鸟鸣在山间脆响，接着便有微微琴音奏起。贾岛静静地听着，心随琴声，琴润心间，如喝醉酒一般，他简直要陶醉了。

他不由想起《列子·汤问》里那个故事来。说是在春秋时期，有个叫俞伯牙的人，精通音律，琴艺高超，是著名的琴师。俞伯牙年轻的时候聪颖好学，曾拜高人为师，但他总觉得自己还不能出神入化地表现对各种事物的感受。俞伯牙的老师知道他的想法后，就带他乘船到东海蓬莱岛上，让他欣赏大自然的景色，倾听大海的波涛声。余伯牙举目眺望，只见波浪汹涌，浪花激溅，海鸟翻飞，鸣声入耳，山林树木，郁郁葱葱，如入仙境一般。一种奇妙的感觉油然而生，耳边仿佛响起了大自然那和谐动听的音乐。他情不自禁地取琴弹奏，音随意转，把大自然的美妙融进了琴声，一下子体验到一种前所未有的美轮美奂的境界。

一天夜晚，俞伯牙乘船游览，面对清风明月，他思绪万千。于是又弹起琴来，琴声悠扬，渐入佳境。忽然听见岸上有人拍手叫绝，他闻声走出船来，只见一个樵夫站在岸边。他想这个樵夫肯定是位知音，当即请他上船，并兴致勃勃地再次为他弹奏。余伯牙弹起赞美高山的曲调，那樵夫就说：“真好！雄伟而庄重，好像高耸入云的泰山一样！”当他弹奏表现奔腾澎湃的波涛时，樵夫又说：“真好！宽广浩荡，好像看见滚滚的流水，无边的大海！”伯牙兴奋至极，激动地说：“知音！你真是我的知音。”这个樵夫就是钟子期。从此二人成了非常要好的朋友。

贾岛正陶醉在孟师傅的琴曲中，琴声忽然止住了，他这才明白，孟师傅已经弹完，可自己还沉醉在那个古老的故事里呢。

“多年不弹了，手生了许多，唉……”孟师傅低叹一声，说道，“岛儿，对你来说，弹琴可以，可是习诗作赋，登科致仕才是你的奋斗目标呀，你三叔走时交代，要你一定以学业为重啊。”

他接着说：“你和区儿在我这也住了多年，我觉着，你应该参加今年的涿州府的乡试。等贾区回来，你们不妨准备一下。”

“我行吗？”贾岛心里没谱，露出一脸的疑惑。

“其实，所考的科目不过是《诗》《书》《易》《周礼》《仪礼》《左传》《公羊传》《谷梁传》等儒家经典罢了，并不算难。”孟师傅说，“可是，现在人情复杂，考试凭的是人情，要干谒、拜访，先打通关节，不过，你到那里去见识一下也好。”

贾岛每次回家，总是急急回家，匆匆回寺。贾区可不像贾岛，他每次回去看望表妹香儿，都要绕上三五里，到山下王大叔家去。王大叔喜欢练剑，对幽燕一代的剑客非常崇拜，说起荆轲的故事更是口若悬河滔滔不绝，讲起当下的情形来却总是满脸的愤恨总想找人倾诉。贾区爱听他讲故事，他也愿意教贾区练剑，于是，两人各有所好，相互得到了满足。

王大叔的儿子王参，和贾区一般年纪，人长得挺结实，可他却不喜欢使枪弄剑，偏对贾区的一肚才学羡慕不已。于是，贾区和王参成了好友，他常常给王参讲一些习诗作赋对句的事儿。

贾区将堂兄贾岛介绍给王参。他把个贾岛说得和神一样，作起诗来出口成章，更使他永远没得比的。王参一听，尤是着迷，越发期望能早早认识贾区这位堂兄。

这天，贾区刚回到木岩寺，贾岛兴冲冲地告诉了他孟师傅的意思。贾区有点不信，又不能不信。

他俩一脸喜庆地找到孟师傅。孟师傅见到哥俩，并没多说什么，将他俩领到寺院松树下，静坐下来，才慢慢地说：

“岛儿，你在我这儿已经多年，眼见着长大了，也该到举行冠礼的时候了。可你暂时没有亲人，这冠礼咱就免了。我今天先按习俗，先给你取个字吧。”

古人幼时取名，十八岁举行冠礼时，再由长辈或者德高望重的人给他取字。一听给他取字，贾岛甭提有多高兴。从此，他就算成人了，离自己报名应试更进一步了。

“你姓贾，名岛，字就叫浪仙吧。”孟师傅说。

“怎么叫浪仙？”贾区一边问道。

孟师傅不紧不慢地说：“我觉得，岛儿，哦不，应该叫浪仙。你的才学不应只是中举入仕，若纵观古今，取人之长，补己之短，或许过上几年，你的诗名就会传遍我朝。到那时，你会像诗人李太白一样，成为我朝滔滔诗海中的第二个诗仙了。”

稍停，他又说，“今年秋，你俩就到范阳参加那里的初选，让区儿也跟去见见世面。”哥俩听了暗自高兴。

贞元十二年（796）是丙子年。

夏末时节，孟师傅的一纸举荐信，贾岛轻松通过了范阳县府的投牒选录，只盼着到了八月，哥俩同赴涿州府参加秋季的乡试了。

在唐代，参加科考的举子，有生徒和乡贡之分。生徒，是由中央和地方的各类学馆经过规定的各类学业考试之后选拔报送到尚书省，而不经学馆选拔，直接由各州县选送的，则被称作乡贡。

乡贡每三年选送一次，逢子、午、卯、酉年举行，先由各县主持进行考试，选取若干名优秀者，送州府再进行考试，其中的优秀者报送中央，会同生徒一起参加尚书省有关机构的考试。一般情况下，州府选送的举子，上等州府三人，中等州府二人，下等州府一人。

贾岛哥俩回到家中，将此事告诉表妹香儿。香儿听罢，高兴得简直要蹦起来。涿州可是大地方，表哥第一次出远门，为了不让表哥被人瞧不起，使他顺利通过府选，此刻香儿觉得，自己能做的，就是给表哥缝制一身衣裳。