一连几天，香儿夜不敢寐，将一双眼睛熬得布满了血丝，终于赶制出一身白色粗麻布新袍来。

八月初，贾岛和堂弟贾区一块来到涿州范阳郡。

贾岛头戴方巾软帽，身穿那件白色粗麻布长袍。涿州城门口行人进进出出，他站在城外，望着高大的城门，看着秋高气爽的天空，不禁长长一叹，这就是涿州城么，我就是来这里参加今年的秋试么。

“快走，赶紧进城吧。”贾区像个书童，催促着贾岛。

俩人匆匆进内城门，眼里立即放了光。只见这里街道宽阔，门店林立，叫卖声此起彼伏，讨价者面红耳赤，行人或者悠闲自得，或者忙忙碌碌，一派熙熙攘攘的景况。

呵，一个涿州城尚且如此，不知那京城长安又会是个什么样子？！

他们找了一家客栈住下。那天晚上，贾岛哥俩激动得怎么也睡不着，贾区随手抓起一把笤帚，在院子里舞起剑来。

西天那一线月牙儿已经沉了下去，除了窗内微弱的灯光，院子里一片漆黑。贾区像一只灵活的猴子，在那里忽高忽低，伸臂蹬腿，闪转腾挪，不一会就已气喘吁吁。贾岛在一旁看得哈哈直笑，不由诗念涌动。他想，自己跟三叔学文至今，也十年有余，如今也算学有所成，到了该为国效力的时候了，这不正像那些侠客剑士，欲要有识之士赏识重用么。

贾岛进了客房，取出随身所带的笔纸。少顷，一首《剑客》落在纸上。

十年磨一剑，霜刃未曾试。

今日把示君，谁有不平事？

贾区满头微汗地进了屋，看见桌上墨迹未干的新诗，高兴地捧读一遍，说道，“哎呦，我给你耍猴舞剑，你倒好，竟写了诗。”

第二天，贾岛刚刚起床，就有人知道他昨夜写的《剑客》一诗。原来，贾区一大早在那里诵读，客栈里的人听到后纷纷传开的。贾岛虽然内心激动昂奋，可他比较内向，不善于张扬，便指责贾区：“你呀你，我刚写的诗，还没够得修改呢，你咋……”

“不是挺好么，还改啥呀？”贾区一旁替自己辩解。

“我总觉着，诗的最后一句写得不妥。那个‘有’字没有‘为’字好。‘有’字意浅，是用游侠的口气写出的，仿佛我要找人报仇似的，若写成‘为’字，便有了英雄壮怀的气势。你说呢？”

贾区一想，果然如此，可他又不愿服输，硬着脖颈继续辩解道：

“那你平时写诗可是一挥而就的呀？”

“这要看具体情况么。你要知道，一个好的字词，应该只有一个最为恰当的用处。咱写诗，不仅要学会炼意炼句，更应该注意炼字的，字才是诗的眼睛，绝对马虎不得。”

贾区觉得贾岛讲的有理，他也第一次明白，堂兄写诗原来有这么多的讲究。

一首《剑客》，使贾岛一夜间名传涿州，参加乡试的各县学子，无人不知有位叫贾浪仙的小青年。有的甚至嫉妒，担心他被录用，毕竟一个上等州县，每次最多只录用两三个人而已。

贾岛多年住在佛门僧院，除了那些和尚，他很少与人接触。若说到拉拢关系，人情世故，确实让人不敢恭维。再加之，他虽然性格内向，可孤傲的心性早已生成，他是不愿低下头去向谁祈求什么的。这次参加乡试，他虽然做了不少准备，可实质上，没人替他打通关节，涿州府多年来处于独立割据状态，州府的官员关注的只是自己的军队实力，并未把乡试当一回事儿。因此，也就不会有人知道还有位曾经写出了《剑客》的这个小青年了。

贾岛虽然按程序，参加了九日，十二日和十五日的三场考试，也见到了那几位考官，可是，又有谁知道贾岛，知道在学子间传得沸沸扬扬的贾浪仙呢？

几天后，哥俩一脸沮丧地回到石楼家中，兄妹三人在屋里待了足足一夜，除了骂骂州府的考官们，他们又能说什么呢？

表妹香儿劝他，让他下次再考，可他觉着现在这个时势，是容不得自己参加秋考的，更别说到京城参加科举考试了。他一下子觉得前途一片灰暗，自己应试报国的梦想简直太渺茫了。

贾岛回到木岩寺时，孟师傅依然在向僧人们讲佛经。贾岛没说什么，静静地坐在后面，头沉得低低的，虽然来了，可他觉得无颜再见孟师傅，满脑子尽是羞愧。

不知过了多久，有人轻轻拍了拍他。贾岛抬眼一看，孟师傅正微笑着看他。贾岛一阵愧疚，眼里立即湿了，眼泪情不自禁地就断线的珠子一样涌出来。

孟师傅安慰道：“孩子，别难过，这再正常不过了。你要知道，有多少文人骚客，一生痴迷于科举仕宦，可到头来依然是竹篮打水一无所获。只可惜现在不是贞观之治，不是开元盛世，整个大唐从上到下一片混乱，现在的官吏，看到的永远是自己的利益，没有几个能够秉公办事，为大唐朝精选人才的。”

“师伯，那你说，我该咋办呢？”贾岛现在一点主意也没了。

“浪仙，我最近准备去恒山北岳庙，你和区儿不如跟我一块去，也顺便到外面看看，开开眼界。”

贾岛想了想，答应了孟师傅。

一听说贾岛要随孟师傅去北岳庙，贺兰朋吉觉得突然，甚至有点不信。他虽然跟贾岛认识多年，可说到友情之交，其实才算刚刚开始。贾岛身上的许多东西都让他羡慕不已，他还准备向贾岛学习呢。

这天，贾区领来一人，贾岛一看，并不认识，可又好像在哪儿见过。他大约十六七岁，身体蛮显结实，一双大眼睛里透出丝丝智气。只见他走上前，向贾岛深深一揖，把个贾岛糊得不知所以，一边结结巴巴地说，“使不得，使不得”，一边忙着还礼让座。

贾区连忙介绍：“这是我的好友，就是山下王大伯家的王参。他听说我们要离开木岩寺，特意来上山看你的。”

那王参赶忙说道：“浪仙兄，久仰你的大名，只盼与你相识，还想向你学习诗文呢。”

“那里那里，什么久仰大名，我可担当不起。”贾岛一阵谦让，“小弟若喜欢我，咱交个朋友不就行了么！”

贺兰朋吉在一旁看了，只见三人嘻嘻哈哈说得投机，便凑了过来。贾岛忙向王参介绍，“这位师兄也是咱的朋友，今天遇到这了，咱几个不妨畅所欲言，来它个天昏地暗。”

他们从起初的相互喜悦，聊到不久的离开石楼，从谈笑风生到依依惜别，直从晌午聊到日将西坠，王参才道别下山。