说起家里的事，继祖顿时眉飞色舞。他谝大伯元昌被当地人誉为杨半仙，给人算卦那才叫精绝，又从不收取问卦者一分一文，说他治理西四团如何英武果断，完全是将军范儿，深得百姓的敬畏和赞扬。谝了大伯又谝姨夫孟鸿钧，说他是渭北有名的豪杰义士，早年参加辛亥革命，会同哥老会弟兄推翻清政府，后来又如何聚义华山，在锦阳策划驱逐陕西督军陆屠夫的逐陆之役。

宝珍从没去过陕西，没听过关中发生的那些事，她听得津津有味，直夸继祖说得像评书，听起来带劲儿。

宝珍问起杨纪氏的事。继祖想到母亲这些年照顾一家老小的确艰难，他不免有点伤心。他随即缓过神情，告诉宝珍一些母亲的事。宝珍知道了杨纪氏落户槐园堡，一直生活在锦阳乡下。若不是关中闹年馑，家里人口众多吃粮艰难，她也不会让继祖来部队找他爹。

继祖到部队半年时间，恒昌发现儿子除过跟他大伯学的四书五经和关中理学那点皮毛东西，其实肚里空空如也。他觉着学那些东西只能修身养性，领兵打仗绝对不行，修身齐家治国平天下那一套理论，全都是纸上谈兵，说得再美，也没有一杆枪一门炮实在。以前只要有人引荐，就能当个营长团长的，现在大刀长矛派不上用场了，就是普通士兵，至少也得配一杆火枪，若没有新式武器武装，恐怕一上场就会当了靶子做了炮灰。要在部队站稳脚跟，就必须学习军事知识。

就这样，继祖被父亲安排去南京陆军工兵学校学习军事。两年后他从南京回来，既长了见识，又有了学问，人也文气了许多，再没有了乡里那种土豹子习气。而且，继祖还把自己的名字改了。

恒昌听说继祖改了名字，叫什么西学，他好气又好笑。“娃，人要跟名字走一辈子，好好的名字，胡改啥？难道把名字改成西学，你就学贯东西了？”

继祖嘿嘿不语，宝珍在旁边解释，“俺觉得中，名字改得挺好么！谁说名字跟人一辈子。戏上那些文臣武将，哪个不是名呀字呀号呀的。就是俺们唱戏的，许多名角都有艺名。”

“我不管什么戏上世上，我就觉着继祖这名字改得不好，知道的知道叫你，不知道的听了半天还不知喊的是谁！”

“爹，我不改了，就叫继祖。行了吧！”继祖很无奈，跟爹争，也真争不出个子丑寅卯，争不出个张道李胡子来。

继祖在父亲那里还叫继祖，可私下里宝珍还叫他西学。她喜欢继祖，更喜欢西学这个名字。

恒昌解甲归田的决定，就是打赢唐营寨那一仗后决定的。

恒昌误听情报，稀里糊涂酿成唐营寨那场惨不忍睹的战祸。知道真实情况后，他悔青了肠子，可泼出去的水怎能收回来。他看不惯和他一样鏖战沙场那些自以为是的人，为了争个权力地盘不惜让自己的兄弟洒血牺牲。这些年混迹于各路军阀之间，今儿这个得势，明儿那个败北，他带着弟兄们香茅草一样，骑在墙头摆来摆去看风使舵，混到最后反而落得人不是人鬼不是鬼。

回到槐园堡，恒昌一门心思想着过田园般的小日子，始终不愿提及以前在部队的事。他希望全家人相互谦让，不要为鸡毛蒜皮的琐碎事争得唾沫星子漫天飞舞，一家人跟斗败的公鸡一样嘴吹脸吊。

或许正是因此，恒昌向来不习惯在饭桌上训人，今儿借着杨纪氏的话题，他顺势说了宝珍几句。他觉着宝珍的确需要改改自己的生活习惯，毕竟装龙像龙，装虎像虎，既然回锦阳了，就要入乡随俗，像个锦阳乡村妇女的样子。

恒昌虽然这么想，可他也防备着宝珍忽然使出火药性子来。宝珍看了一眼恒昌，像个听话的小媳妇，没有顶驳一句话。她收住往日的笑脸，低声对杨纪氏说：

“大姐，俺记下了。”

其实，在改变宝珍的生活习惯和态度上，榴花也做了不少工作。

贞昌的媳妇榴花性格泼辣，见人不笑不说话，一天到晚喜喜啦啦的，即便是两口子嚷了嘴仗，贞昌气得吹胡子瞪眼，她却没事人一样，吵过骂过哭过之后，笑容立马又挂满脸庞，贞昌恼得直骂她脸厚的像裹了泥的城墙。榴花除了居家过日子，还是远近有名的接生婆，谁家媳妇生娃娃，都要提前拿上鸡蛋麻饼过来请她。说来也好笑，榴花刚过门时杨家家业还不小，家里除了三百亩河川地，还有专门的饲养室。贞昌年纪最小，被大哥元昌安排在饲养室照看牛马牲畜。榴花自小就养成天不怕地不怕的性子，她刚过门就帮着贞昌照看羊生羊娃，后来胆子大了，猪下猪娃她帮着拾掇，牛下牛犊她也急得拽腿。一个偶然机会，西巷子三虎媳妇要生娃娃，已经在炕上呻唤开了，三虎嫌不争气的媳妇一连生了两个女子，他这一次看着媳妇的肚子一天天鼓胀起来，一直担心再生个女娃咋弄。三虎懒得打理媳妇，可一听到媳妇在炕上高一声低一声要命的嘶喊，他突然想到人常说的“人生人，吓死人”，才惊慌失措地去槐园堡中医堂叫人。榴花碰见火烧眉毛的三虎，一问才知是他媳妇要生娃娃，她一边催促三虎快去叫人，一边格拧着小脚往他家跑。榴花进了三虎家就烧水熬汤，安慰着三虎媳妇甭慌忙。再后来，娃生了，还是个牛牛娃。她给娃娃穿好衣服，帮着三虎媳妇擦净身子，一碗荷包蛋都端出来了，三虎才领着接生婆进了院子。

三虎感激不尽，说若不是榴花妹子，他媳妇咋能生下个牛牛娃。从此，榴花能接生的消息迅速传遍漆沮河两岸。十多年来，她已经接生了一百多个娃娃，几乎接替了槐园堡中医堂的接生婆，周围群众背后都称她送子娘娘。

这天晚上，杨纪氏从箱底翻出一对靛蓝布枕头，给里面装了荞麦皮枕芯，悄悄进了贞昌家。榴花奇怪地看着她，问道：

“二嫂，这大晚上抱个枕头弄啥，没听说二哥跟你闹仗么，老了老了还闹分居？”

“看你说的啥话。”杨纪氏忽然压低声音说，“榴花，你明儿将这两个枕头送给宝珍，就说是你送的。”

“二嫂，这可咋了嘛？”

“唉！你看这宝珍，一回槐园堡啥都不顾了，见天不睡个昏天黑地的自然醒似乎就不罢休？”

杨纪氏说着说着，刚刚压低的声音又渐渐高起来。榴花依然不知道她在说啥，眉宇间尽是疑惑。