迎贺的亲朋各自回去已是傍晚时分。孟桃给思明和云焕各端来一碗面，两人在大家的围观下，红着脸推推让让扭扭捏捏地吃换碗面。思明咬了一口，轻轻嚼了两下，疑惑地问孟桃，“姐，这面咋没煮熟？”孟桃看着他俩，吭哧笑了。“你应该说这面咋是生的？”思明忽然明白过来，也吭哧一声笑了。云焕这才知道，孟桃说的那个生字，不仅是指饭生，更是生娃娃的生，粉红的脸庞瞬间成了红海棠。孟桃看着他俩的傻样，端了两只空碗咯咯咯嬉笑着回了厨房。

结婚三天没大小，而且还讲究三天三夜不熄灯。天刚刚黑严实，大家就过来耍媳妇闹洞房了。孟桃早早就给新房的锡铁油灯里添满了清油，没想到思明和云焕晚上睡得迟，第二天早晨醒来灯里的油竟然烧完了，油捻子把灯头烧成了黑疙瘩。景范进来看见，着急地跑出去喊，“灯没头了，灯没头了！”孟桃气得埋怨他说，“灭了赶紧点上，胡说啥些？”

新婚第一夜，云焕别别扭扭不好意思，前半夜怎么也睡不着，后半夜糊里糊涂睡着了，偷听喜房的景范竟然说灯没头了，她也觉着这是不祥之兆，心里很不舒服，以至于后来思明每次遇到牢狱之灾，她不由就会想起新婚之夜这盏无缘无故熄灭的油灯。

思明只觉好笑，说孟桃心事太多。他当着婆的面发牢骚，“婆，娶个媳妇咋这么麻烦？”婆看着他嗔怪道：“麻烦，这才是开始，往后过日子才叫麻烦哩！”

婚后第三天，思明就去立诚公学上学了。班里三十个同学，有的比他小，有的比他大，年龄相差悬殊，其中结过婚的就有四五个。思明刚进学校，一个叫刘俊杰的同学就跟他开玩笑说，“思明书念得好，却是个榆木脑袋？这新婚燕尔的，还没等被窝暖热，就把小媳妇扔下，和我们挤大通铺。媳妇没人搂，晚上冷得睡不着咋弄？”思明平时话不少，偏偏一说到媳妇云焕，他一张脸好像吃了猪肝，后脑勺都憋得通红。他除了嘿嘿傻笑着追打刘俊杰，也没有别的法子。

学校除了国文，还开设了时政、史地、算术等其他学科。在学校，思明除了王先生，还有其他老师上课，与先前在家里相比，他知识面大了，见识广了，他发自内心地感激王先生让他来唐园镇上学。当然，最要紧的还不止这些，还有他在学校接触到的许多革命理念。刘俊杰比思明年长，已经二十出头，在他和黄道吉等同学的引荐下，他秘密加入了共青团，甚至已积极思考着如何才能达到一个共产党的标准。这些事，他从不敢和组织以外的人谈起，包括让他敬佩的王先生，他同样只字不提。思明觉得，唯一应该透露消息，得到商量和肯定的，只有姨夫恒昌了。

唐园镇地处锦阳县城和信立乡之间，两地相距都在二三十里。一天下午，思明放了学，顾不得在学校吃晚饭，就约上黄道吉，沿着漆沮河西岸那条官道去了槐园堡。

二月初春，漆沮河清清一溜儿细水缓缓往南而去，暖风吹过，路旁柿子树粗大的树冠不动，榆树黑青繁密的乱枝也不动，只有沿河畔隔三岔五长着的歪脖垂柳，马尾巴一样的枝条轻柔地舞摆着，蝇头大小的绿黄嫩芽贴满枝条，在细细碎碎的春风里拂弄着耳颊。

黄道吉得知思明是老师长恒昌的外甥，他俩的关系又立即拉近了一层。他告诉思明，“若不是元昌爷，我这小命早没了。”思明猜疑地看着黄道吉，眼里的期待瞬间赶走了此刻那份舒畅和焦急掺杂着心情，而这时，思明才知道，黄道吉所说的元昌爷，就是先前在姨夫家碰见的那个高髻长须道貌岸然的老头，他是姨夫的兄长，被当地人敬成活神仙的人物。

虎烈拉那年，黄道吉他爹去世了。小道吉被他妈拽着埋葬了爹，下午就开始拉肚子，熬到第二天，屙的全变成黑水，他虚脱地昏死过去。他妈哭着乞求团总元昌想办法。元昌看着奄奄一息的道吉，实在无能为力，就卷了一张烂苇席跟着道吉妈回去，将道吉用苇席裹了，用牛车拉到原下准备掩埋。坑挖好后，元昌将道吉往坑里撂，他竟被摔得“哼”了一声。元昌发现娃还没死，赶紧跳下土坑，将他抱起来。于是，道吉妈又将苇席展开，几个人又帮她将儿子拉了回来。道吉妈高兴地从元昌家借了一碗面，给他喂了几天稀粥，没想到道吉就呼呼噜噜缓过神来。

元昌替黄道吉捡回一条命，道吉妈跪在地下能把额颅磕烂。元昌扶她起来，安慰道，“是娃命不该死，你甭谢我。”

从此，槐园堡人不再将道吉叫道吉，全改口叫他长命。

思明听了，也替道吉庆幸。他开玩笑说，“长命这名字多好，你在学校咋不叫？你再听听你这个名字——黄道吉，咋听咋像个掐日子算卦的。”

思明随手折了一段柳枝，用牙咬断，抽出二寸长一个柳皮筒儿，噙在嘴里吱吱呜呜吹着不着调的旋律。黄道吉也折了一些柳条，编了两个柳圈戴在头上。他俩嘻嘻哈哈谝着闲话，不知不觉到了槐园堡。

恒昌回到槐园堡，心情比在部队要好过百倍。他每天早上打两套红拳，傍晚再抓起一对大石锁挥舞一阵，又重新回到了他参军以前的乡村生活。

“姨夫。”

思明走进院子，向他打声招呼。恒昌放下石锁，拍拍手，问道：

“思明，你咋来了？不是在唐园念书么？”

“姨夫，我来看看你，看看姨妈。”

恒昌笑道，“哈哈哈，看我？看你姨妈？得是想继祖哥俩了？”

“是，也不是。”思明说，“姨夫，我到唐园镇上学以来，接触了很多人，有老师，有同学，还有许多进步人士。”

“啥进步人士，念书就念书，再甭拉帮结派胡成精！”不等思明说完，恒昌忽然变了口气指责道，“你爹当年跟着一帮子江湖兄弟、关中刀客拉帮结伙，到头来遭遇的是啥？你碎碎个娃，咋也迷信那些进步人士？”

“姨夫，爹的事我永世不忘，可那些进步人士说得都有道理呀？”

“道理，啥叫道理？有道理还偷偷摸摸？娃呀，学校是念书的地方，去学校就好好念书，有些事不是你一个碎娃能弄的。听姨夫的，从现在起，就让这种话烂在肚里，今后再甭跟任何人说起。”

姨夫恒昌说得很严肃，俨然一副教训他的过来人的口气。