槐园堡戏楼前，各类公物哗啦啦分门别类地堆成了大大小小四堆儿。

按往常，上一任堡长要对缺少的物件及时赔偿，损坏的限期修理，无缺无坏方可通过。

贞昌对恒昌说：“二哥，咱堡里能用的就这些，都搬来了。有的东西稍有破损，还有的没有踪影了。”

“老四，这些就这些，你回头找人，该修理的修理，需重新置办的置办，需要钱你到家里取。”

村堡公物安排到位，贞昌又说起堡长工作的事务。大家都知道，这是向村里人交代手续，也就走个过程。虽然恒昌多年在外，可这些事情一直沿袭老办法，无非是开会叫人、上渠通知、社会接待、社火外出、庙会唱戏等等，他闭着眼睛都能说出来。

自从恒昌当了堡长，说啥话的都有，一句句吹到恒昌耳中。

“老师长自寻烦恼，指头不疼硬往硙眼里塞哩！”

“回到槐园堡，领不上千军万马，开始掌管小老百姓了。”

“这不是压油的大梁做成了小木楔么！”

既然揽起堡长这事，就得给乡亲们干好。恒昌一笑，这些闲话钻进耳中，绕个圈儿又溜了，似乎与他没有关系。

漆沮河从泥阳川下来，出了葫芦口，流入锦阳地界。河水往南二三里，直抵槐园堡北城外，向东一拐，朝着唐园镇方向倾流而下。每到上游发水，洪水抵达锦阳，总会冲田毁堰，田禾受损。这里自古是渭南、临潼通往泥阳、三水等县甚至甘肃、宁夏的官道，过往客商不由就记下槐园堡。

恒昌回到槐园堡，在别人眼里立即变成了普普通通的乡里老头，他每天无所事事，不是到泥阳城找当年那些弟兄们切磋拳术，就是抓起家里那对石锁锻炼，人练得吭哧吭哧，心里却乐乐呵呵像年轻小伙。只是，每当他来到槐园堡那四百亩地时，心底总会浮上许多往事。尤其看到漆沮河水悠悠南流，他们的土地还要遭受干旱之愁，老百姓一家比一家苦，恒昌看在眼里，急在心里。

“当官不为民做主，不如回家卖红薯”的古训在戏文里教化了恒昌几十年，他如今当了堡长，并不见得非要有新官上任三把火的激情，然而为槐园堡百姓谋划益事善事却是义不容辞的。他忽然想到了村西淤塞的顺阳渠渠道。经历了那场年馑，大哥当年疏通的渠道几乎废弃，大家如今还没完全摆脱缺粮挨饿瘟疫滋扰的恐慌，眼下最要紧的，就是等过了正月十五赶紧组织大家疏通渠道，提前为拦洪灌溉打好基础。

槐园堡的顺阳渠，无人说得清它哪年开通，用了多久，但它几乎能浇完全堡所有良田却是不争的事实。只不过，这条渠每隔二三十年就得疏通一次。

提起修渠，堡里人不由就回想起元昌主事的年月。渭北多县经历了祸害多年的兵匪劫难，各地百姓保家御敌伤亡惨重，许多村堡甚至出现十室九空的惨状。

元昌从清军大营归来，看到满目疮痍之状，他心如刀绞。于是，他一担当起西四团团总，就倡议大家修渠。槐园堡三姓居民意见不一，有的说“当务之急，应该先修房建舍重振村容”，有地说“泥阳的泉，浇的咱槐园堡的田”，也有地说“水从村前过，修渠干什么？”总之一句话，槐园堡水利条件优越，村里向来旱涝保收，当下手头紧要之事并非修渠，而是安居，是乐业。元昌以为修房建舍固然重要，可这些年连遇兵燹，良田荒废，修渠造田种地存粮更是重中之重，万万不可只顾眼前，因小失大。最终，他凭借团总之威，坚决执行，历经数月终将顺阳渠重新疏通，并对所有毛支分渠进行改道扩宽。

这次，恒昌倡修渠道，恰在他重返故土之后，似乎是大哥当年明智之举的再现。年轻时，恒昌为槐园堡的事和长毛匪贼发生无数次战斗，几十年过去了，大家依然记着当年发生的许多事迹。后来，他浪迹在外，觉得自己与大家生疏了不少，就想竭力寻回曾经拥有的浓郁乡情。这次解甲，乡亲们对他倒很客气，却似乎又与以往不同，他从大家的眼神和话语里就能感觉出来。

恒昌想到大哥元昌。大哥办民团时他不在家，如今他回家了，大哥又去世了。大哥一家的离世让所有人叹息，老百姓提起他，敬重之情油然而生。他要效仿大哥，首先要疏通渠道，让村人多灌良田，增加收成。

恒昌又想到老三利昌。唉，若不是老三的瞎瞎毛病，要不是老大的绝情，杨家四兄弟也不至于彼此分离，各奔东西。老三若还帮持着家里事情，这几十年攒下的家业田产或许也能让村人度过饥荒，大哥也不至于因虎烈拉而匆匆离世，走的时候连一句话也没留下。唉！早知三日事，富贵一千年，谁也没长前后眼睛，世上这事，以一变成万变，谁都难料啊。

恒昌回槐园堡快一年了，最近刚种完小麦，村里许多人都思谋着出外揽活。恒昌不敢耽搁时间，要是大家都出去了，劳力就成了问题。他又让继祖去隔壁把老四贞昌和侄子继堂叫过来。

贞昌猜测着恒昌会有啥事，父子俩跟着继祖赶过来。

老哥俩坐在厅房，继祖哥仨站在那里。宝珍端出一盘石榴，一馍盘软柿子，一碟琼锅糖，还有一包油纸包裹的麻花。杨纪氏将水烧得煎煎火火的，给大家沏了浓酽溢香的紫阳青茶。

贞昌一直纳闷，“这不过年不过节的，老二一家今儿有啥事？”

恒昌笑道，“老四，秋收了麦种了，弟兄们好长时间也没坐过了，趁今儿大家都在，谝一下么！”

贞昌还是不懂，正要开口再问，继祖说：“四叔，我爹想趁今年冬天，把咱堡的顺阳渠疏通一下，权当是为明年浇地打好基础。”

这时候，榴花嘻嘻哈哈迈进院子，老远就喊：“好嫂哩，我就说有啥事，刚一出门就闻着麻花香了。你们说你们的，我跟俩嫂子也拉拉家常。”说着，三个女人进了后厅。

恒昌将自己的想法说了，大家思想统一，也没意见，唯一担心的就是谁出钱，怎么个出法。贞昌说，“二哥，修渠是好事，也必须修，可刚刚遭了三四年的年馑，虎烈拉又夺去了咱村里几十口青壮劳力，大家还没有缓过劲儿，要不明年冬天再修也不迟啊！”