郑国对这阵势自然害怕，又投靠到晋国门下，并大言不惭地道：“郑依附楚，是惧其淫威；而郑投靠晋，是敬慕赵卿德才！”

“赵盾现在内外交困，与我楚交战，恐怕是鞭长莫及。一个互相撕杀的军队，能有多少打败我楚军的胜算？”赵盾的多此一举，反倒让楚穆王看到了晋国内部的不堪，看到了赵盾的胆怯与犹豫，因此也越来越敢于挑战晋国的权威。同年夏天，楚穆王再次率军攻击晋国的盟友陈国。

“都说楚国好武，三年不出兵手欠痒，可他们明明几个月前伐过郑啊，这么短的时间，居然又来挑战！”陈国国君陈共公硬起头皮迎战。已与楚国签订了盟约的晋国，这次自然是不能派兵援助，陈国只好任由楚国将自己的国家，打了个七零八落。

“野心勃勃的楚穆王离世，吃喝玩乐、贪恋酒色、臭名昭著的熊侣，如何坐得王位？想那若敖氏家族，一如我当年势力强盛，时刻掣肘阒王的行动，楚国政局不稳，正是晋国向楚讨回公道、以报前仇之机。”楚王熊侣回忆过往，仿佛看到了赵盾得意洋洋的狂妄笑声。

父王，您当初如何对晋的，晋国如今是要决意回报到儿子的身上了！父王，您和祖君，甚至说楚国历代的君王，固然都不会缺少英雄的一面，但儿子觉得一国之君，最为恰当的称呼，不应只是英雄，而更应该是枭雄。枭雄，象征着一个人固然善良，真诚，甚至长满传统的筋骨，但又注定不会迂腐，不会真的拘泥在一些规则上面，坚信唯有让自己立足于不败之地，唯有先保护好自己，才有往后的一切可能。

迎着宫外冉冉升起的太阳，注定楚王熊侣今天的举动，会震惊朝野；注定楚王熊侣今天的决策，会令人目瞪口呆；也注定楚王熊侣今天的言行，会在诸侯各国，更加臭名昭著。

“大王，蔡国军情告急，请问我们什么时候出兵？蔡国使臣昨天一夜未眠，一大早就蹲在我家门口催问呢！”朝礼刚毕，斗般就急不可奈地说，“大王，救人如同救火，耽误不得啊！谁任统帅，谁是副帅，派遣多少人马？还望大王早日定夺！”

身为令尹的斗般如此一开口，底下的文武百官一下炸了锅，纷纷道：“是啊，大王！赵盾的狼子野心，再清楚不过了：伐蔡，是他们的幌子，杀鸡骇猴，察看我们的实力，才是他们真正的面目。”

“大王！这两年来，许多小国狗眼看人低，纷纷投奔到晋国门下，唯有蔡国对楚的忠心一直未变，于情于理于仁于义，我们都应该派兵火速救援！”司马斗越椒一开口，朝廷都要抖三抖。

“嗯，嗯！啊，啊！众爱卿言之有理啊！”楚王熊侣挠挠头，皱皱眉，立即对大太监道，“何人在殿外喧闹，带上来！”

“啊？是谁胆敢在殿外喧闹，不要命了吗？”众臣面面相觑，侧耻聆听，大殿之外，分明安静得很呐。

不失楚王所望，优孟果然遵从楚王的吩咐，哭丧着脸走上大殿，长跪不起：“大王恕罪啊！”

“所为何事？”迎着楚王的询问，众人也竖起了耳朵，都以为天要塌下来了。

“珍珠黑马因为恩宠过度，得肥胖症而死！”优孟的话一出唇，有人就忍俊不住地笑出了声。

“大王有一匹心爱之马，给马的待遇不仅超过对待百姓，甚至超过给大夫的待遇。”

“是啊，大王给它穿刺绣的衣服，吃有钱人家才吃得起的枣脯，住富丽堂皇的房子。”

底下私语四起，似乎忘了起兵支援蔡国一事。

“啊？它……死了？”楚王熊侣顿感天旋地转，“寡人珍爱的黑珍珠死了，群臣得给我的马发丧，并要以大夫之礼为之安葬。”

宫殿之上，喧闹一片。

“自古以来，有这样的事情吗？马死了，得用内棺外椁去安葬！”

“唉，人不如马啊！”

“大王，我们都在认为您在侮辱我们，说我们和马一样。”斗般代表群臣，表达对楚王熊侣此举的不满。

只要不言及援蔡之事，一切都好说！可是一国之君，总要强势一些才好，只有把动静闹大，蔡使才会知难而退。

“我心爱的马，就要以大夫之礼安葬，有不服从者、有议论葬马者，死！”温顺惯了楚君一下令，令众人瞪目结舌，不知所以。

优孟却仰天痛哭。

“这是为何？”这是楚王熊侣没有料到的，因此很是吃惊，问其缘由。

优孟说:“死掉的马是大王的心爱之物，堂堂楚国，地大物博，无所不有，而如今只以大夫之礼安葬，太吝啬了。”

“那依你之见呢？”后面的情节，却是约议中没有过的。

“大王应该以君王之礼为之安葬。”

楚王实在无言以对：“胡闹，以大夫之礼葬马的打算也取消吧！”说完，匆匆退朝。