土地庙这些未来的“临川人”，已经有了一股子别样的自信和归属感，觉得自己已经不是往日的流民了。他们有家，那个家叫“临川”。第二天一早，相互招呼着赶去村子干活了。这次已经不是被雇佣的短工，他们是“长工”，自己给自己打工的“长工”。

张桥村中心的场子上又开始热闹起来，外面照样围满人。老木匠刘思博手上一张鹅颈犁渐渐成型。蓦地村子里忽然传出一阵哀乐之声，凄厉的唢呐，催人泪下，人群一阵骚动，不少人离开朝曹员外府上涌去，那里正是传出哀乐的地方。人群里议论声起，“这是曹家，曹家是什么人死了？”“不是曹家人，是他们家的客人，诸葛家。是诸葛珪走了。”……

议论声穿到苏涵的耳中，他的心朝下一沉，“果然是逃不过这劫。”苏涵脑海出现了关于诸葛亮少年时代家中的信息……

曹府，别跨院。诸葛家暂居之所。一个稍矮小的院落，三间不大的屋子。一张旧床板上，躺着刚刚咽气的诸葛珪，旁边是续弦的妻子，掩面放声痛哭。下面跪着几个孩子，是诸葛亮和弟弟诸葛均。两个姐姐垂着头，拉平床角的单子，把头埋进弟弟的背后，声声抽泣。门口站着一脸悲戚的诸葛玄，紧缩双眉垂着头。房间角落堆放着一些旧书，几乎不见其他行李。院子里停着一个吹乐班子，正在吹吹打打奏出哀乐，通向正院的小门紧闭，院子的地上洒满白花。隔壁主院却隐隐传来别样的丝竹管弦，还有酒宴上的吆喝声。

苏涵听到消息，立刻带着王琮赶到曹府，曹员外闻听能人苏涵在门外，亲自赶来。“苏先生。”“曹员外。”两个人站在门口寒暄。

“苏先生，不会是曹某定制的鹅颈犁有了什么变故吧？”曹员外首先想到自己的鹅颈犁。苏涵摇摇头，“怎么会？曹老爷的犁，已经彻底完工，犁头都装好了。您可以让管家带人去试犁了。”“那太好了。我让管家把银子准备好，即可结账。”曹员外满脸堆笑。

“我不是为此而来。”苏涵打断他，“听闻客居曹府的诸葛珪先生病故，特来吊唁。”曹员外恍然大悟，“原来苏先生与诸葛先生相识。”苏涵颔首，“在下与诸葛家少爷，是忘年交。”“原来如此。”曹员外指着侧面，“诸葛家借住在西跨院，苏先生可沿着围墙自行过去。”

苏涵领着王琮顺着曹府的高墙向西而行，很快来到西跨院的门前，果然看见挂满白帷，摆了几只花圈，却并没有什么吊唁之人，想是因为诸葛一家只是路径此地，与当地名绅望族并无往来。苏涵不由叹息一声，让王琮上前招呼。

诸葛玄听下人禀告，苏先生前来吊唁，忙带着诸葛亮赶出来。“苏先生，玄谢过先生。”诸葛玄上前寒暄。苏涵稽首，“诸葛先生节哀顺变。在下前日还听孔明言道，令堂的病有所好转，怎么就一病不起……”少年垂泪喃喃轻语，“家父昨夜再受风寒，病情忽然加重。叔父连夜差人去下邳请郎中，等郎中清晨赶至，家父已然去了。”

苏涵不由得一声长叹，“斯人已去，小老弟节哀顺变。”安慰数句又转问诸葛玄，“不知诸葛先生可要准备安排丧事？仲行可以倾力相助。”诸葛玄轻轻摇头，“本是客居曹府，不宜继续叨扰，暂不办丧事了，下午就要扶棺南下，前往豫章。玄，知苏先生与侄儿孔明至交，就不耽误你们话别了。”“诸葛先生要前往豫章，可是已经有了打算？”苏涵问。

诸葛玄沉声道，“在下曾经在刘表麾下做事，袁术大人略知，故许诺出任豫章太守。本想待局势安稳些再去就职，如今家兄病故，只有扶棺前往豫章了。”诸葛玄说毕，再度朝苏涵致礼后离去。留下少年孔明与苏涵话别，王琮佩刀一言不发站在不远处。

“苏大兄，亮，今日就要随叔父前往豫章，不知何日才能再遇大兄。这些日子，亮受益匪浅。但愿还有可以请教大兄之日。”少年言辞恳切。苏涵情不自禁拉住少年的手，“孔明，你尚年少，还要多读些书，到了豫章后，好好求学，今后必成大器。”“多谢大兄鼓励，亮记住了。”少年仰着脸看向苏涵。

苏涵心里明白诸葛一家前往豫章之后的变故，却是不便言明。不由自主攥紧腰间的刀柄。诸葛玄这个豫章太守做不长，还要去荆州投靠刘表。这段历程也是少年孔明必须经历的过程。他的成才还需要漫长的求学与沉淀，尤其重要，还是现在的自己，连一个安身之地都还没有，又能给少年的成长有何帮助？真的现在就让他跟自己走，只怕会适得其反，反而耽误了一代智者的诞生。

苏涵轻轻拍拍少年的肩头，语气认真而郑重：“小老弟，咱们只是别离，又不是没有机缘再见？今年你才十岁，正是读书长见识的好时光。豫章也算避开了中原战乱，就随着叔父去吧。在下也需要在乱世站稳脚跟，只有自己站稳了才能去相助那些流民。”少年看着苏涵追问，“不知大兄需要多长时间，可以站稳脚跟。”

“这个可不好说。”苏涵想了想，抓住少年的手，“十年如何？十年吧。在下就与你定下一个十年之约。十年之后，你就长大了，想必也已经学有所成。若是在下已经在此乱世立足，有了一片可以让百姓过安稳日子的地方，便派人寻你，邀你来共图大事，让普天下的流民，可以有田种，有饭吃，有安定日子过。”

少年猛然抬头，一脸悲戚与惆怅荡然无存，闪亮的眼睛里充满希冀。“大兄此言当真？若大兄十年之后寻我，亮定不负约，届时愿与大兄一起，让天下少些离乱之苦，多些安居太平。”少年掏出了那块刻着“苏”字的木牌，“我会一直带着这块木牌。大兄让人一提此牌，我便知是大兄派人来了。”

一大一小站在那里，身形有些萧瑟，却似乎又充满希望，凝神注视远方。