又是一个月过去，临川一片丰收景象，由于有了踩水车，使得田里的庄稼长势喜人，产量足足提高四成。整个堡内都是喜气洋洋，堡民们都在期待第一次分配日子的来临。苏涵趁着这个空档再次亲自押送一批物资，前往黄山镇。这次王琮没有跟去，留在堡内主持大局，改由李秀春带着二十个人护卫。现在坞堡的护卫组已经扩大到八十人，分成四队轮值，昼夜巡防，俨然一支精锐之师。也完全可以分出一部分担任外出护卫，正式改称坞堡护卫队，由王琮出任队长，李秀春为副队长 。苏涵还让林墨跟来，她是女子，心更细，能留意到许多男子不易察觉的细节。

这次出行他们没有用牛车运物资，而是全部改用了马车，临川实力日渐强大，购买了不少马匹，已经完全替下牛车。当然也添了十数头牛，用来实现耕地全部使用牲口取代人力。车速的提高，不仅因为使用了马匹，更重要还是因为苏涵，让薛天和张洪山已经让轴承用到了车轴上，这样大大减少了摩擦阻力，使得马车行驶更加平稳迅捷。一行人清晨出发，未至午时便已抵达黄山镇外。

苏涵一行人直接去了东大街的临川商号。铺子里的伙计已经听到消息，知道是坞堡的物资到了，而且苏堡主亲自来了，周泰连忙亲自赶来迎接。苏涵步入商号后堂，周泰奉上热茶，立即将近日账册呈上。苏涵翻阅片刻，转身交给了林墨，又向周泰介绍，“这是林姑娘，坞堡的一应账目都由她管理，以后关于账目，周掌柜可以直接与林姑娘交流。”

周泰忙朝林墨拱手，“林姑娘。”林墨回礼，“周掌柜。”苏涵饮了口茶，问道：“近日货物周转可顺畅？”周泰达到“十分顺畅，已经脱销数日。”苏涵看看低头查阅账本的林墨，对周泰说，“你给林姑娘安排一个安静去处，再让商号的账房陪同即可，我与你有其他要事商量。”周泰答应一声站起身，对林墨说，“请林姑娘随我来。”

周泰引林墨到后堂账房，账房先生递上近期账本，林墨翻到 “山货售卖” 那页，指尖停在 “五月初五，售山鸡二十只，银二两” 处，抬头问：“这二十只山鸡，是从坞堡运来的哪一批？我记得上月初三运的山鸡，因为路上耽搁，死了五只，实际该有十五只可售，为何账上是二十只？” 账房先生一愣，忙翻出进货记录，核对后额头冒了汗：“是小的记错了！把下月要到的山鸡数量提前记上了，这就改！” 林墨没再多说，只在账本上画了个圈：“以后进货、售卖的数量，要当天核对坞堡的送货单，不能漏记、错记 ，商号的账，一分一毫都不能差。”周泰不由肃然。

片刻后，周泰重新回到前堂，苏涵正在地头抿茶，见周泰进来，便放下茶盏道：“镇上近来可有异动？”周泰神色微敛，压低声音道：“昨日傍晚，有三名形迹可疑之人入镇，穿着商旅服饰，却佩短刀，口音不似本地，也不属周边州县。似在查问关于临川的消息。”苏涵眉头微蹙，目光沉静，“可查清他们落脚何处？”周泰摇头：“尚未摸清行踪，只知曾在镇西客栈打尖，后便消失。”苏涵略一沉吟，道：“暗中盯紧就是，我来主要为了徐州一事。我已答应徐州使者，由你代表临川去徐州商议通市事宜，三日后启程。你此去需谨言慎行，尽可能多了解徐州方面消息。”

“堡主提及此事，在下正有一事禀告。”周泰说道。“何事？”苏涵抬起头看向周泰。周泰先起身给苏涵斟茶，后回到座位才说，“在下是个商人，在收集消息方面并不内行，却在多年行商中结识了一对韩氏兄弟。二人有个商队，常年走南闯北，在江湖上交结了无数能人异士，消息渠道极是广泛，常以贩卖消息，谋取暴利。此二人与周某私交甚好，得知在下以为临川苏堡主麾下，甚是羡慕，愿意与苏堡主结识效力。不知苏堡主意下如何？”苏涵眸光微闪，指尖轻叩茶盏，片刻后道：“既是你信得过的人，便请来一见。若真有通达四方之能，临川自不会亏待。”周泰神色一松，低声道：“韩氏兄弟现就在客栈后院，昨日到的。”苏涵搁下茶盏，目光清冷而审慎，“既已到了，便请进来一见。”

周泰应声而出，不多时领入两名布衣短打、身形精悍的汉子。年长者抱拳躬身：“草民韩成德，这是堂弟韩勋，见过苏堡主。”苏涵端坐不动，只微微颔首，“两位不必多礼。”韩勋亦拱手行礼，神情沉稳。苏涵目光在二人面上逡巡片刻，缓缓开口，“久闻韩氏兄弟耳目遍布南北，今日得见，果然气度不凡。不知二位可愿将消息之网，为临川所用？报酬自不会薄。”韩成德坦然应道：“蒙周掌柜引荐，又得苏堡主青眼，我兄弟岂敢不效犬马？只是江湖游走，耳目零散，需时日整合，方能为堡主所用。”苏涵微微颔首，“我不急于一时，但求真实可靠。若能助临川洞察先机，他日必有重酬。”

忽然话锋一转，看向苏涵：“苏堡主，半月前有股野马帮的人，在芒砀山北坡踩点，似在打探坞堡运货路线 。 他们首领是个左脸带疤的汉子，惯用一柄弯刀。” 苏涵眸光一凝：“你如何得知？” 韩成德笑着补充：“我商队有个伙计，早年在野马帮待过，认出了他们的人，连夜送信给我。本想上周就通过周掌柜告知，偏巧赶上堡主来黄山镇。” 苏涵起身走到二人面前，语气缓和了几分：“既有这般细致的消息，临川用你们，算是用对了。”

苏涵目光如刃，扫过二人脸庞，良久方道：“好，今后我派专人与你们接洽，不必再通过周掌柜，今日所言，不可为外人知。只是眼下还有一事，需你兄弟出力。”“不知何时，苏堡主只管吩咐。”韩成德问道。苏涵指指一旁的周泰，“三日后周掌柜要前往徐州与陶谦谈一笔大生意，仲行正在发愁没有合适的随行，不如就烦请你们二位？”周泰大喜先接口道，“苏堡主这个安排甚好，在下可与他们二人的商队同行，一路之上有个照应，若是生意谈成，正好由韩氏商队担任运输。”韩成德闻听一笑，朝着苏涵稽首道，“苏堡主，我兄弟二人对徐州颇为熟悉，也曾为徐州牧陶谦运过物资，倒是十分合适。”

苏涵点头，“即是如此，你三人可一路前去。周掌柜只管把生意谈下来，收集消息就有劳二位了。”韩氏兄弟同时起身朝着苏涵深深一揖，齐声应诺。韩成德目光微敛，沉声道：“堡主放心，此去徐州，必不留痕迹，亦不误生意。”韩勋已悄然握紧腰间短刀，目光也凌厉了几分。“沿途人物风情、城防布防，皆可细报。”周泰抚掌而笑，气氛渐融。苏涵却仍端坐不动，只轻拂袖角，似有若无地提醒：“记住，你们如今不是为商队奔走，而是为临川布局。”三人齐声应是，室内烛火微微摇曳。苏涵起身踱至窗前，望着远处连绵的山影，沉声又道，“陶谦年迈，徐州暗流涌动，曹操虎视眈眈，此番交易，表面是粮草买卖，实则是我临川介入徐州的第一步。”

三人一起躬身回答，“属下明白。”