沉默了一会，乖奴又问：“花瓶，咱们这衣裳是怎样个洗法？是人家拿到咱们这儿来呢，还是咱们寻到人家那儿去？”

花瓶瞅了瞅她，没有回答。

“你咋不说话？”乖奴有点疑惑了，又问：“莫不是干娘是掌柜的，咱们替她干活儿？”

花瓶的嘴角涌出一丝苦涩的笑，又没有回答。

“你倒是说话呀！”乖奴说。

“干娘不是让你到她那儿去一下吗？你去一下，就知道了。”

乖奴到干娘这儿来了。这回干娘不在她那圈椅子里了，她坐在她房间里的炕上。她的手里依然夹着香烟。一个瘦骨伶仃的老汉，坐在靠着炕的银柜边，一声不响地拨着算盘。他和干娘刚好是鲜明的对照，一个瘦得像骷髅，一个肥得像肉团，让人觉得颇有点滑稽。不用打问，凭感觉，这是一对搭配得很好的夫妻，过剩和特缺在做着自然的调剂。

乖奴还有些怯生，加之对这位干娘初来便印象不佳，一掀开那绣着一对花鸳鸯的门帘儿，便呆呆地站在那儿。

干娘的胖脸上的每一块肌肉一睄见乖奴便都充满了笑，她蛮亲热地招呼着；

“我娃过来！”她拍拍炕沿子：“来，坐在娘身边儿。”

乖奴无法拒绝这种亲热。她只好走了过去，坐在炕沿上，但却并没有按干娘指定的地方坐。

干娘又拍拍炕沿儿：“来，坐过来！我又不是老虎，吃不了你！”

乖奴只好挪到她的跟前。

干娘用她那胖胖得像是用酵面发起来的手儿轻轻地抚着乖奴的头发，抚着乖奴的脸蛋，又拉住乖奴的手儿，说：

“我娃长得就是心疼，把她们都赢了。”

这一夸奖，倒使得乖奴有点不好意思。

“都这么大了，还害羞吗？”干娘笑着：“嘻嘻！这么一害臊，也许更有味儿，让人来劲！”

乖奴一听，这话里有了味儿，不由惊疑起来。她望着干娘，真想问她这是啥话。

但干娘并不理会她是什么表情。她依然在说她的：“在城市里干这号营生，就不能不好意思。如今讲得开放，你一开一放，就有人进来出去。天下的男人，谁不爱个漂亮好看的美人儿？”

乖奴的脸不由得红了。她不明白这个和自己母亲年龄相仿的人，怎么能说出这种话来。她忍不住了，说：

“干娘，你……”

“我咋啦？”干娘仍在笑着：“我说的可都是实话。卖瓜的说瓜甜，卖醋的夸醋酸，不是个常理儿吗？你既然想挣这么个钱，就别怕听这种话。”

乖奴越发觉得不是个味儿了，说：“干娘，这到底是啥意思？”

“你还有装的啥？”干娘道：“你刚才不是说你是志愿来的吗？”

“我……可我是来给人洗衣裳的呀！”乖奴大声说。

“洗衣裳？”干娘微微愣了一下，接着就又开心地笑了起来：“对对，是说过洗衣裳，谁问都这么说，可并不真洗，洗衣裳又苦又累，能挣几个钱？可干这事儿一会儿就是十块钱呀！他高兴你痛快！像你这样儿的，还可以加价！一回十五块，没麻达！”

乖奴又羞又臊，不由眼里冒着泪花：“我，我可不是这样的人！”

干娘收去了脸上的笑容，说：“那好，这谁也不强你！你说你是自愿的！我又没去请你！不过，你既然大老远来了，总不能空着手儿回去吧？你回去再想一想吧。”

这时候，那老头儿忽然抬起头来说话了：“年轻轻，开头总是抹不开脸儿，万事开头难哪！可要是一尝到甜头，那就像跑欢了的马儿，收不住蹄子了……”

乖奴见这老头偌大的年纪还这样不正经，不由气愤愤地，脸儿也紫胀了起来。她一句话也不再说，站起来就走。

“嘿！脾气还蛮大的！”老头儿摇着头笑着说。

“来上几千个小伙子一优待她，几张大团结，朝腰里一塞，保险一点儿脾气也没有了。嘻嘻……”干娘一边嘿嘿笑着一边说。

乖奴朝她住的窑里走着，走得很快。她很气愤，气愤花瓶为什么要骗她。她要质问花瓶，她要骂她，骂她为什么要干这不知羞耻的营生！

她腾腾地进了窑，正要伸手去推花瓶的房门，突然觉得房里像有什么动静，里面似乎除了花瓶以外，还有一个人。她伸出去的手，不由又缩了回来。侧耳一听，里面分明有一种响动，她很熟悉的响动，她和满满夜里在一起的那种响动。她的心里不由咚咚地跳了起来，脸庞呼地烧了起来。她不声不响地低着头，轻轻地回到了自己的房间，歪在床上。

她的房间和花瓶的房间虽说用土坯隔着，但上面却是相通的，那里的声音她依然很清楚地可以听得见。她不忍听这样的声音，连忙用双手捂住了自己的耳朵。她不明白，花瓶，为什么竟用这样的方式来赚钱。