朱允炆只觉得一阵眩晕，祖父冰冷的遗体和眼前这黑压压一片沉默的孝服身影，让他感到前所未有的孤立无援。帝国的权柄，冰冷而沉重，第一次如此真实地压在了他瘦弱的肩膀上。

“刘师傅……”朱允炆的声音虚弱得几乎听不见，带着浓重的鼻音，“孤……朕……该怎么办？”他下意识地改了口，这个自称的微小变化，却让他身体微微一颤，仿佛那九五至尊的称呼带着灼人的温度。

刘三吾用力握紧朱允炆冰冷颤抖的手，仿佛要将自己残存的力气传递过去，嘶声道：“当务之急，一曰大行皇帝丧仪，礼不可废，以安天下之心；二曰殿下……陛下您需克日即皇帝位，承继大统，定社稷之基！三曰……昭告天下，晓谕诸藩……”说到“诸藩”二字，刘三吾的声音明显顿了一下，浑浊的目光下意识地扫过大殿内几位同样跪着的藩王——他们大多神情哀戚，低头不语。

唯有角落处，一位身材略显肥胖、眉眼敦厚的亲王（湘王朱柏？），似乎感受到目光，茫然地抬了一下头，随即又赶紧低下，看不出任何端倪。但刘三吾心中清楚，真正的惊雷，不在殿内，而在千里之外的北疆边陲。

朱允炆顺着刘三吾的目光，也看到了殿中跪着的几位叔王。一种尖锐的刺痛感瞬间攫住了他年轻的、本就脆弱的心脏。削藩！这两个字如同烧红的烙铁，烫在他的记忆里。祖父临终前数月，将他单独召至病榻前，那双曾经锐利如鹰隼、如今却浑浊不堪的眼睛死死盯着他，枯瘦的手紧紧抓住他的手腕，力气大得惊人，几乎要捏碎他的骨头。“藩篱太重……”祖父的声音嘶哑而断续，每个字都像是从肺腑深处挤压出来，“允炆……你……要小心……你的叔王们……燕……燕……”剧烈的咳嗽打断了他未尽的话语，但那份刻骨铭心的忧虑和暗示，如同冰冷的毒蛇，早已钻入朱允炆的骨髓。此刻，看着这些跪在祖父灵前、血脉相连却又手握重兵的叔王们，朱允炆感到的不是亲情，而是一种深入骨髓的戒备和寒意。

他的目光不由自主地飘向寝殿东侧一间偏殿。那里设有马皇后（朱元璋嫡妻）的灵位。朱允炆示意刘三吾搀扶他起身，脚步虚浮地走了过去。偏殿内香烛缭绕，马皇后的神主牌位静静地安放在供桌中央。这并非朱允炆的生祖母（其父朱标为常妃所生），但祖父对这位结发妻子的深情与敬重，他从小耳濡目染。朱允炆在牌位前缓缓跪下，深深地叩下头去。额头触及冰凉的金砖，刺骨的寒意让他混乱的思绪似乎稍稍清晰了一丝。

“皇祖母……”他在心中默念，声音带着无助的颤抖，“孙儿……害怕……”

牌位无言。唯有烛火跳跃，将他的影子拉长又扭曲，映在冰冷空旷的墙壁上，显得格外渺小和孤独。巨大的宫廷像一个华丽而冰冷的坟墓，将他层层包裹。他能依赖谁？老师刘三吾年迈忠厚，齐泰、黄子澄是东宫旧人，锐意进取，主张削藩……还有谁？那些手握重兵的叔王？朱允炆猛地闭上眼睛，祖父临终前那双充满忧虑和未尽警告的眼睛，再次清晰地浮现脑海。他感到一阵窒息般的冰冷。这万里江山，这至高无上的龙椅，此刻在他看来，竟似一个布满荆棘、陷阱环绕的囚笼。

洪武三十一年六月甲午（公历7月5日），在先帝朱元璋驾崩十日后，皇太孙朱允炆在先帝灵柩前告祭天地宗庙，正式即皇帝位。翌日，改元建文，昭告天下。

颁布即位诏书和改元诏书的那天，应天城依旧笼罩在巨大的哀思之中，却又添了几分新朝伊始的、小心翼翼的期盼。奉天殿前的广场上，文武百官、勋贵宗室、四方使节，依据品秩等级，身着素服，躬身肃立，黑压压一片，鸦雀无声。空气中肃杀的气氛并未因新帝登基而稍有缓解，反而因这庄重的仪式感而显得更加凝重压抑。

年轻的建文皇帝朱允炆，身着沉重的黑色衮服（皇帝祭天等大礼服，黑色象征庄严凝重和居丧），头戴十二旒冕冠，在礼官的引导和贴身侍卫小心翼翼的簇拥下，缓缓登上奉天殿高高的丹陛御座。那御座宽大、冰冷，雕琢着九条张牙舞爪的金龙。他坐上去，身体难以察觉地僵硬了一下。衮服的重量和巨大的冕旒遮挡了他大部分的视线，只能透过眼前垂下的白玉珠串，看到下方模糊而攒动的人影。一股无形的、令人心悸的压力从四面八方挤压过来，几乎让他无法呼吸。他努力挺直瘦弱的脊背，双手紧紧抓住御座两侧冰冷的金龙扶手，指节因为用力而泛白。