巨大的喜悦冲击着每一个人，老王头激动得胡子直抖，孙二高兴得差点蹦起来，连平日最木讷的赵老实也咧开了嘴。

“新皇上……好人呐！”

“建文皇帝！建文皇帝！”

“万岁！万岁！”

村民们自发地朝着京城方向跪拜下去，口中模糊地呼喊着对新皇帝的感激。暂时的缓税，如同久旱逢雨，冲淡了对太祖驾崩的哀思和对未来的巨大忧虑。管他什么藩王不稳、京城暗流涌动，眼前这实实在在的喘息之机，才是他们最迫切需要的。李青看着眼前欢腾的人群，嘴角却扯出一丝难以察觉的讥讽。缓税？不过是新帝登基急于收买人心的手段罢了。祖父尸骨未寒，这位年轻的建文皇帝，心思就已经全然扑在了“更始”之上。他那双锐眼穿透了村民朴素的喜悦，仿佛看到了京城奉天殿上，那个坐在巨大冰冷御座上、被冕旒压得几乎喘不过气的单薄身影。削藩的风暴，绝不会被这区区“缓税三月”的恩惠所掩盖。它如同运河深处潜藏的暗流，一旦爆发，足以将眼前这短暂的欢喜冲得粉碎。

“还有！”里长待众人稍稍平息，又补充道，声音带着一丝不易察觉的敬畏，“告示还说，新皇登基，为慰皇祖在天之灵，敕令诸王即刻离京，各归藩国！镇守北平藩屏的燕王殿下，也被召……奉旨先行入京叩拜大行皇帝梓宫，已于数日前……抵达京师了！”

“燕王……进京了？”

这个消息，比刚才的缓税更让李青心头猛地一沉。他下意识地看向北方，仿佛能越过千山万水，看到那座雄踞北境的燕王府，以及……那位以勇武善谋闻名、令北元残部闻风丧胆的四殿下朱棣。

叔王入京！在这个节骨眼上？新帝即位，根基未稳，手握最强兵权的叔父却骤然出现在京城！李青的呼吸不由得粗重了几分，握着拳的手指关节因用力而微微发白。他仿佛嗅到了空气中一丝若有若无的火药味。野槐渡的村民们仍在为缓税而欢呼，沉浸在质朴的喜悦中，浑然不觉远方那即将搅动天下风云的漩涡，已然开始加速旋转。

京城，宫城深处的文华殿东暖阁。

夜色深沉，烛影幢幢。白日里那象征帝国权柄的庄严肃穆已然褪去，只剩下一种令人窒息的压抑。巨大的冰鉴散发着丝丝寒气，却无法驱散阁内弥漫的紧张焦灼。

年轻的建文皇帝朱允炆已经褪去了沉重的衮冕，换上了一身素白的常服，更显得身形单薄。他坐在御案后，案头堆积着如山般的奏疏，一盏孤灯照亮了他苍白而布满疲惫的脸。白日登基时那山呼海啸的“万岁”声仍在耳畔嗡鸣，此刻却化作无形的巨石压在心口。他面前站着两人，正是他最信任、也最主张削藩的两位心腹大臣：兵部左侍郎齐泰，翰林院修撰黄子澄。

齐泰面容冷峻，眼神锐利如鹰隺，率先开口，声音低沉却带着不容置疑的穿透力：“陛下，今日登基大典已毕，天下皆知新主临朝。然，当此之时，诸藩未靖，实乃心腹大患！尤其是……”他顿了顿，目光如电，“燕王朱棣！其人已奉旨入京，居于会同馆驿。名为叩谒梓宫，实则……窥伺朝廷虚实！其虎狼之心，昭然若揭！臣夜观天象，荧惑守心，主……主大凶，恐应在藩王作乱之上！”

朱允炆握着朱笔的手微微一抖，一滴鲜红的朱砂落在了摊开的奏疏上，晕开一片触目惊心的红痕，如同血渍。他猛地抬眼看向齐泰，眼中是无法掩饰的惊悸：“齐卿……燕叔他……他真敢有不臣之心？”

“陛下！”黄子澄立刻接话，他比齐泰更为急切，声音带着一种近乎狂热的焦虑，“岂止是燕王！周王（朱橚）在开封，暗蓄甲兵，交通术士；代王（朱桂）在大同，暴虐无道，民怨沸腾；湘王（朱柏）虽看似恭谨，然其封地荆州，扼长江之喉，若有异动，江南震动！此皆太祖所留之隐患！太祖在时，诸王尚怀敬畏；今陛下新立，仁厚之德布于天下，然威望未著，正需雷霆手段，震慑诸藩！若再迟疑，恐养痈成患，悔之晚矣！”

“削藩……”朱允炆喃喃自语，这两个字如同烧红的烙铁，灼烧着他的神经。祖父临终前紧抓他手腕的枯瘦手掌，那充满忧虑的浑浊眼神，还有那未尽的“燕……”字，再次清晰地浮现在眼前。他感到一阵窒息般的恐惧，不仅是恐惧手握重兵的叔王们，更深层的是恐惧他自己将要做出决定——那可能掀起血雨腥风、动摇国本的决定！他下意识地看向窗外沉沉的夜幕，仿佛能看到会同馆方向投来的、穿透黑暗的、冰冷而审视的目光。

“陛下！”齐泰上前一步，声音斩钉截铁，“当断不断，反受其乱！臣等以为，削藩当由弱及强，以迅雷不及掩耳之势，先除周、代、湘诸王！剪其羽翼，孤立燕逆！待其势孤，再以朝廷大义名分征讨，则事半功倍！若待燕逆在京中窥得虚实，联络诸王，恐……祸起萧墙，社稷倾危！”他的话如同一把冰冷的匕首，直刺朱允炆心底最深的恐惧。