白日里尚存的一丝暑气被巨大的冰鉴驱散，阁内凉意森森，却驱不散人心底的焦灼。建文皇帝朱允炆面前的御案上，堆积的奏疏换了一茬又一茬。一封来自都察院巡漕御史的八百里加急密奏，正摊开在案头最显眼的位置，墨色的字迹像一条条扭动的毒蛇：

“……闰五月十八，河南漕粮船队行至山东临清闸段，突遭周王府运苇船队强行抢道……周府船坚，悬‘肃静回避’牌，船丁持械呵斥官船避让……漕船避之不及，于急流处相撞，倾覆三艘……淹毙漕丁、军士计二十七人，沉没漕米四千七百余石……周王府船队扬长而去，地方官噤若寒蝉……”

“砰！”一声闷响。

朱允炆脸色铁青，瘦削的手重重拍在紫檀木的御案上，震得一旁的笔架哗啦作响。他胸口剧烈起伏，素白的孝服衬得他面无血色，嘴唇微微颤抖：“无法无天！简直是无法无天！朕的漕船！朕的军粮！朕的兵丁！他朱橚……他怎么敢！这是要造反吗？！”

齐泰和黄子澄肃立在下首，两人眼中非但没有惊怒，反而掠过一丝意料之中的狠厉。

“陛下息怒！”齐泰声音冷硬如铁，“周王朱橚，骄横跋扈非止一日！其于开封封地，私蓄亡命，擅扩护卫，僭用龙凤器物，截留地方赋税，早有悖逆之迹！此番悍然冲击运河漕运重地，蔑视朝廷法度，戕害官兵性命，实乃图穷匕见，昭然若揭！此獠不除，朝廷威严扫地，诸藩必蜂起效尤！”

黄子澄立刻接口，语气更为急促：“陛下！此正是天赐良机！周王自蹈死地，授我口实！朝廷当速发雷霆之威！臣与齐大人商议已定，弹劾周王五大罪之奏本已备好！”他上前一步，从袖中抽出一本预先准备好的奏疏，恭敬捧上，“其一，僭越不法，私蓄甲兵；其二，截留国税，图谋不轨；其三，交通妖人，诅咒朝廷；其四，暴虐河南，民怨沸腾；其五，戕害漕军，冲击国脉！五罪并罚，当削其王爵，废为庶人，锁拿进京问罪！此正当其时也！”

朱允炆的目光在那刺眼的五大罪状上扫过，身体微微发僵。削藩的刀，真的要见血了？第一个祭刀的，竟是自己的亲叔叔？他眼前仿佛浮现出幼时宫廷宴会上，那个也曾给过他糖吃的胖硕身影。一股寒意夹杂着复杂的恐惧攫住了他。

“燕……燕叔在京……”他声音艰涩。

“陛下！”齐泰目光灼灼，如同盯住猎物的鹰隼，“燕王入京，名为尽孝，实则窥伺！朝廷若对周王之事稍有迟疑软弱，燕逆必以为朝廷怯懦可欺，其不臣之心将更加炽盛！反之，若以迅雷之势拿下周王，正好敲山震虎，震慑燕逆！此乃连环之策！削藩大业，当由此始！”他再次上前一步，语气斩钉截铁，“请陛下即刻下诏，命曹国公李景隆密调精兵，持圣谕直扑开封，擒拿周王朱橚！此乃国之大事，当断则断！”

冰鉴散发的寒气似乎更重了。朱允炆感到一种刺骨的冰冷，从指尖蔓延到全身。他闭上眼，祖父浑浊忧虑的眼神，周王模糊的笑脸，漕船沉没的惨状，文武百官各怀心思的目光……无数画面在脑中激烈冲撞。帝国的重担压得他几乎喘不过气。他猛地睁开眼睛，眼中密布的血丝里，终于透出一股被逼到绝境的狠厉。

“拟旨！”他声音嘶哑，却带着一种豁出去的决绝，“着曹国公李景隆……密调虎贲卫三千……持朕手谕……即刻出京！赴开封……捉拿逆藩周王朱橚……废为庶人！押解回京！不得有误！”

“陛下圣明！”齐泰与黄子澄同时躬身，声音带着难以抑制的激动。眼中燃起的，是狂热的火焰。

一场针对宗室藩王的血腥风暴，终于在应天府深邃的宫墙内，由这位年轻而惶恐的帝王亲手揭开了帷幕。第一道剑锋，直指开封。而这道命令传递的速度，将远比野槐渡李清手中的铁锤落下的速度更快、更致命。

夜色沉沉，如浓墨般泼洒在野槐渡上空。白日里漕船倾覆的喧嚣和恐惧，被压抑的黑暗暂时掩盖了。运河水流淌的低沉呜咽，成了唯一的背景音。

李家铁匠铺的炉火却未熄。风箱在黑暗中有节奏地鼓动着，炉膛里暗红的炭火映照着李清沉默的身影。他赤裸的上身肌肉虬结，汗水在火光下如同滚动的油珠。手中铁钳牢牢夹着一块烧得白炽的铁条胚子，那是刀身。

“滋啦——！”

通红的刀胚猛地浸入旁边盛满冰冷井水的石槽中。滚烫的金属与冷水激烈交锋，爆发出刺耳尖啸和冲天而起的浓密白汽！白烟瞬间弥漫了整个小小的院落，带着浓烈的铁腥味和淬火特有的气息，遮蔽了视线，吞没了李清的身影，只留下一个在浓雾与火星中轮动铁锤的、沉默而模糊的轮廓。

“铛！铛！铛！”

锤声在寂静的夜里格外沉重，带着一种压抑的韵律，每一次落下，都仿佛砸在人心坎上。那是在锻打刀身，也是在锻打命运。冰冷的铁砧，坚硬的锤头，炽热的炉火，刺鼻的白烟……构成一幅沉默而有力的图景。李清就在这幅图景的中心，一丝不苟，心无旁骛。他古铜色的脸庞在浓烟和火光中时隐时现，唯有那双眼睛，锐利如鹰隼，穿透弥漫的白雾，穿透运河的暗夜，死死锁定在每一次精准的锤击落点之上。

京城那场决定开封周王命运的密谋，尚未化作撕裂夜空的闪电。而在这运河边的角落，一个被迫卷入风暴的铁匠，正用汗水、烈火和冰冷的淬炼，捶打着自己和这个时代都无法逃避的刀锋。铁砧上的火星，如同坠落的星辰，在浓稠的黑暗中，明灭不息。