燕王府的沉重门扉在张昺、谢贵、张信三人身后轰然合拢，隔绝了那弥漫着药味与死亡阴影的窒息空间。三人翻身上马，无人言语，只听得急促的马蹄声敲打着空旷的街道，在北平城初夏闷热的夜色中显得格外刺耳。汗水浸湿了官袍内衬，却并非因为暑热，而是源自心底那片驱之不散的冰冷寒意——朱棣那濒死的惨状、太医的匆忙、道衍悲悯下的深潭，以及门外两名卫士瞬间暴毙的惨烈，如同冰冷的毒蛇缠绕着他们的心脏。

直到返回戒备森然的布政使司衙门，屏退了所有闲杂人等，三人紧绷的神经才略微松弛，却也伴随着一阵阵后怕的虚脱。

“呼……”张昺长吐一口浊气，跌坐在太师椅中，手指兀自有些不受控制地微微颤抖。他端起案上早已凉透的茶盏，猛灌了几口，冰凉的茶水滑过灼烫的喉咙，非但不能平息心火，反而激得他打了个寒噤。

“王爷……那病……”张信的声音带着残余的颤音，脸色依旧苍白如纸，“绝非寻常！暴毙二人，症状可怖……这……这若是疫气……”

“住口！”谢贵猛地一拍扶手，脸色铁青，眼神却犹疑不定，“未查清之前，休要妄言！但……王爷此番病笃，确是凶险异常！”他虽然强作镇定，斥责张信，但声音里那份不易察觉的动摇，却暴露了他内心同样的恐慌。作为北平都指挥使，他见过战场上的尸山血海，却从未见过如此诡异迅速的暴毙。

张昺放下茶盏，双手用力搓了搓脸，试图驱散眼前的幻影。他强迫自己冷静下来，思考的焦点从朱棣的病容转移到了更致命的现实问题上：“不论真假，不论是否疫症，当务之急，是北平城！是朝廷的安危！”

他站起身，走到悬挂的巨大北平城防舆图前，手指重重戳在代表燕王府的位置上：“燕王府必须严密封锁！即刻生效！没有我和谢指挥签署的手令，任何人不得进出！所有今日接触过承运殿书斋及那两名暴卒卫士的人员，无论王府属官、侍卫、婢仆，还是太医随从，一律隔离在王府指定区域！所需饮食，由卫兵从外送入！违令者，格杀勿论！”他的声音斩钉截铁，带着不容置疑的封疆大吏的威严。瘟疫的阴影压倒了一切，此刻封锁王府，隔绝可能的传染源，是维护北平乃至整个北境稳定的第一要务。

谢贵立刻点头，眼中闪过一丝狠厉：“张布政使所言极是！我这便传令都司衙门，调遣最可靠的亲兵营，增派重兵，将燕王府围成铁桶！内里一只苍蝇也别想飞出来！同时通谕九门守军，提高戒备，严查形迹可疑之人！”他深知，此刻任何一点疏漏，都可能带来灭顶之灾。封锁王府，不仅是防病，更是防变！

张信也连忙应和：“提刑按察司定当全力配合，派遣得力人手，协助维持秩序，盘查城内流言，严防有人借机生事！”三人迅速达成了暂时的同盟，共同的恐惧和职责暂时压过了彼此间可能存在的龃龉。

命令如同投入静水的巨石，迅速在北平城的军事机器中激起层层波澜。

子时刚过，沉重的脚步声和甲胄摩擦的铿锵声便打破了北平内城深夜的寂静。谢贵亲自调遣的一营精锐亲兵，火速开拔，擎着火把，如同一条蜿蜒的火龙，将肃穆森严的燕王府团团围住。刀剑出鞘，弓弩上弦，火光映照着士兵们紧张戒备的脸庞和冰冷的甲胄。一道道依托街垒构筑的临时防线在王府外墙外竖立起来，隔绝了内外一切视线和通路。王府高大的朱红大门紧闭，灯笼昏暗，往日里哪怕深夜也有的巡逻卫士此刻一个不见，整座府邸陷入一片死寂，如同巨大的坟墓，只有远处士兵偶尔的低喝和兵器碰撞声，更增添了这份死寂中的恐怖氛围。附近几条街巷的居民被勒令紧闭门户，胆大的偷偷从门缝窗隙张望，只看到一片肃杀火光与森寒兵甲，心中无不惴惴，各种关于“燕王恶疾”“王府闹瘟”的流言如同野草般在暗夜里疯长。

次日拂晓，当第一缕天光勉强撕开厚重的云层，照亮这座笼罩在紧张气氛中的北方雄城时，张昺与谢贵已无暇理会流言，他们必须立刻巩固对这座城市的绝对控制。

北平布政使司衙门正堂，气氛凝重如铁。