江南多茶馆，这话一点不假。无论是繁华的州府县城，还是偏僻的乡镇集市，总能看到茶馆的身影。这些茶馆，既是百姓休闲娱乐的场所，也是民间信息传播的中心。对于游学中的施耐庵来说，茶馆更是他收集话本、积累素材的 “宝地”。每到一地，他放下行囊后的第一件事，便是打听当地最有名的茶馆，然后直奔而去，找一个靠窗的位置坐下，点一壶清茶，静静等待说书人的登场。

在杭州的 “醉春楼” 茶馆，施耐庵遇到了一位名叫张铁嘴的说书人。这张铁嘴，年过花甲，须发皆白，却精神矍铄，声音洪亮。他最擅长讲宋江起义的故事，而且每次讲都能添上新的情节，引人入胜。施耐庵第一次听他说书，便被深深吸引。那一日，张铁嘴讲的是 “林冲风雪山神庙”。只见他往台上一站，手中醒木一拍，大喝一声：“列位看官，且听我慢慢道来！话说那豹子头林冲，本是东京八十万禁军教头，只因妻子被高衙内看中，屡遭陷害，最终被刺配沧州……”

张铁嘴的讲述，声情并茂，栩栩如生。他一会儿模仿林冲的悲愤隐忍，一会儿模仿陆虞候的阴险狡诈，一会儿模仿富安的阿谀奉承，一会儿又模仿李小二的憨厚善良。当讲到林冲在山神庙中听到陆虞侯等人的密谋，得知自己被陷害的真相时，张铁嘴的声音变得悲愤交加，眼中仿佛也燃起了怒火：“好你个陆谦！好你个高俅老贼！我林冲与你们无冤无仇，为何非要置我于死地！今日我若不杀了你们，誓不为人！” 台下的观众也被感染，纷纷义愤填膺地喊道：“杀了他们！杀了他们！”

施耐庵坐在台下，听得热血沸腾。他手中的毛笔飞快地舞动着，将张铁嘴讲述的每一个细节都记录下来。他不仅记录下情节的发展，还详细记录了人物的语言、动作、神态，以及场景的描写。“林冲提了花枪，信步投东。雪地里踏着碎琼乱玉，迤逦背着北风而行。那雪正下得紧……” 张铁嘴讲到这里，停顿了一下，用手比划着雪花飘落的样子，语气中带着一丝寒意。施耐庵连忙在纸上写下：“雪紧，风烈，林冲孤身一人，茫茫天地间，唯有风雪相伴。心中悲愤交加，前路茫茫，不知何去何从……” 他觉得，这样的描写，更能体现出林冲当时的处境与心情。

说书结束后，施耐庵并没有立刻离开，而是走到后台，找到了张铁嘴。他拱手道：“张老先生，您刚才讲的‘林冲风雪山神庙’，真是精彩绝伦，令人拍案叫绝！晚辈施耐庵，久慕您的大名，特来请教。不知这个故事，还有更多的细节吗？比如林冲在山神庙中，是如何杀死陆虞侯等人的？他杀了人之后，又去了哪里？”

张铁嘴见他如此好学，又对自己的故事如此感兴趣，心中十分高兴。他笑着说道：“这位先生客气了。我这故事，也是听祖辈流传下来的，再加上自己的一些编排。要说这林冲杀陆虞侯，那可真是大快人心！他一脚踹开山神庙的门，大喝一声：‘泼贼哪里去’陆虞候等人见状，吓得魂飞魄散，想要逃跑。林冲手持花枪，左冲右突，如入无人之境。一枪刺死富安，又一枪挑死差拨，最后一把揪住陆虞候，骂道：‘奸贼！我与你自幼相交，你为何要如此害我’陆虞候百般求饶，林冲哪里肯听，一刀下去，结果了他的性命！”

张铁嘴一边讲，一边比画着，仿佛又回到了那个风雪交加的山神庙。施耐庵认真地听着，不时点头，手中的笔也不停地记录着。他问道：“老先生，那林冲杀了人之后，为何要上梁山呢？他本来是朝廷的禁军教头，应该对朝廷忠心耿耿才对。”

张铁嘴叹了口气，说道：“先生有所不知。林冲本是个安分守己的人，只想好好过日子，守护自己的妻子与家庭。可高俅老贼仗势欺人，步步紧逼，将他逼得走投无路。妻子自尽，自己被刺配沧州，还要遭受追杀。他心中对朝廷的幻想，早已破灭。梁山之上，有宋江、晁盖等一批志同道合的好汉，他们‘替天行道’，劫富济贫，正是林冲心中所向往的地方。所以，他杀了陆虞侯等人之后，便毅然决然地踏上了前往梁山的道路。”

施耐庵听着，心中深有感触。他想起自己科举失利的苦闷，想起官场的黑暗腐朽，想起底层百姓的苦难遭遇。林冲的遭遇，不正是那个时代许多人的缩影吗？在乱世之中，当正义无法得到伸张，当生存受到威胁，人们只能奋起反抗，寻找一条出路。他对张铁嘴说道：“老先生，您说得太好了！‘官逼民反，民不得不反’，这正是天下百姓的心声啊！”

此后几日，施耐庵每天都来 “醉春楼” 听张铁嘴说书。他听了 “智取生辰纲”“武松打虎”“宋江三打祝家庄” 等许多与宋江起义相关的故事。每一个故事，都让他深受启发。他发现，不同的说书人，讲述同一个故事，往往会有不同的版本。有的版本情节简单，语言朴实；有的版本则情节曲折，描写细腻。他将这些不同的版本一一记录下来，进行对比分析，取其精华，去其糟粕。