哑叔用炭笔在地上画了个歪歪扭扭的地图。

炭灰簌簌落在煤渣地上，最上面的圆圈被涂得特别黑，里面写着“熔炉”两个字，边缘还画着几道波浪线，像火焰在跳动。圆圈下面是交错的线条，横七竖八地爬满地面，像张被踩乱的蜘蛛网，线条的终点处画着条歪歪扭扭的波浪线，林野一眼就认出来了，那是矿区外的小溪。小时候父亲带他去打过水，溪水清得能看见水底的鹅卵石，阳光照进去，像撒了一把碎银子。

“冷却管。”哑叔指着那些线条，枯瘦的手指在地上划过，留下浅浅的痕迹。他又做了个蒸汽冷凝的动作：双手拢成圆圈，然后慢慢张开，指尖往下坠，像水珠滴落。林野的眼睛突然亮了，蒸汽熔炉烧得越旺，越需要冷却系统，而冷却管道的源头，必然是那条常年不涸的小溪！黑石帮只知道锁死水井，却忘了这藏在地下的“生命线”，就像忘了矿工们骨头里还憋着口气。

“在三号煤层的废弃矿道里。”哑叔捡起块尖锐的煤块，在地上刻下这行字，笔画深得几乎要划破地皮。他又画了个齿轮的符号，和母亲图纸上藏东西的标记一模一样。林野的心跳得像打鼓，胸腔里嗡嗡作响，母亲留下的图纸上，三号煤层的管道节点旁确实画着个小小的水龙头，他以前以为是装饰，现在才明白，那是母亲早就埋下的伏笔。

王伯没说完的话，原来藏在这里。

当天夜里，林野揣着哑叔给的钢锯条，牵着阿竹钻进了三号煤层的废弃矿道。矿道里伸手不见五指，只能靠阿竹举着的矿灯照明，那是个缺了块玻璃的旧矿灯，光线昏黄，像只疲惫的眼睛，勉强照亮身前两步远的地方。地上积着齐脚踝的黑水，混着铁锈和霉味，踩上去“咕叽”作响，像是踩在烂泥里的尸体。

“铁蛋哥，这里好黑。”阿竹的声音发颤，小手紧紧攥着他的衣角，矿灯在她手里晃得厉害，把两人的影子投在岩壁上，像两只张牙舞爪的鬼。

“别怕，跟着我的脚印走。”林野的声音很稳，可后背已经被冷汗浸湿。他记得母亲说过，废弃矿道里有“陷阱”，松动的顶板，断裂的铁轨，还有没排干净的积水潭。他每走一步都先用脚尖探探路，钢锯条在裤兜里硌着大腿，像块发烫的烙铁。

走了约莫半个时辰，矿灯的光突然照到一根粗管道。管道比他的腰还粗，铁皮上刷着的白漆已经斑驳，露出底下的暗红色，上面印着“冷却系统”的字样，字母被岁月磨得浅浅的，却和哑叔画的一模一样。管道上凝结着水珠，顺着管壁往下滑，在地上积成小小的水洼，映着矿灯的光，像块碎镜子。

“这里。”林野停下脚步，心脏几乎要跳出嗓子眼。他接过阿竹手里的矿灯，用牙咬着灯绳固定在嘴边，然后举起钢锯条，对准管道接口的缝隙锯下去。

“嘎吱，嘎吱，”

锯齿摩擦铁皮的声音在寂静的矿道里格外刺耳，像有人在用指甲刮骨头。火星随着锯齿的起落溅出来，落在黑水里“滋啦”作响。林野的额头上全是汗，顺着脸颊流进脖子里，和煤渣混在一起，结成了硬壳。他的胳膊开始发酸，虎口被震得发麻，可手里的劲却一点没松，他仿佛看见王伯坠进熔炉前的眼神，看见阿竹干裂的嘴唇，看见那些跪在地上磕头的矿工。

“铁蛋哥，他们会不会来？”阿竹的声音带着哭腔，眼睛死死盯着矿道深处，那里黑得像个无底洞。

“别怕。”林野的声音有点喘，锯条已经烫得能烙饼，“王伯说，水是甜的，我们去找甜水。”

就在这时，管道突然“咕咚”响了一声，像是有水流过。林野的眼睛猛地亮了，手上的劲更足了。“快了！”他咬着牙说，锯齿穿透最后一层铁皮的瞬间，一股凉意顺着缝隙涌了出来，带着股潮湿的土腥味。

“哐当！”

锯开的铁皮掉在水里，溅起一片水花。紧接着，一股清澈的水流涌了出来，先是细细的一股，然后越来越粗，在地上汇成小溪，朝着矿道深处流去。林野下意识地伸出手，水流过他的掌心，凉丝丝的，带着股草木的清香，是甜的！

他扑到管道口，大口大口地喝着水，水珠顺着嘴角流进脖子里，沁得人打了个哆嗦。阿竹也凑过来，双手掬起水往嘴里送，喝着喝着突然笑了，眼泪混着水珠往下掉：“真甜，和我娘说的一样！我娘说山涧的水就是这个味道！”

林野把破瓷碗递过去，让她装满水，自己则继续用锯条扩大管道口。水流越来越急，在矿道里“哗哗”作响，像首欢快的歌。他们一趟趟往回运水，用破碗，用铁皮罐，用一切能装水的东西。阿竹的鞋湿透了，走起路来“啪嗒啪嗒”响，可她的脸上却挂着笑，像朵被雨水滋润过的花。

天快亮时，林野带着几个相熟的流民来了，有被打断腿的老矿工，有失去孩子的寡妇，还有个会修矿灯的小伙子。他教他们辨认管道上的标记，教他们怎么用锯条开口，怎么把水运到藏身处。当第一缕阳光透过矿道的裂缝照进来时，越来越多的人捧着容器，喝到了来自小溪的水。有人哭了，有人对着管道磕头，还有个刚出生不久的婴儿，在母亲怀里咂着水，发出满足的“咂咂”声。

远处的熔炉还在冒烟，黑烟像条毒蛇盘踞在矿区上空。可矿道里的水流声却越来越响，盖过了远处的打骂声，盖过了狼犬的狂吠，盖过了一切黑暗与丑陋。林野靠在岩壁上，看着阿竹和几个孩子在水边嬉戏，用手拍打着水面，笑声清脆得像风铃。

他摸了摸腰间的齿轮，金属上还沾着水，凉丝丝的。他突然明白王伯为什么要反抗，有些东西，比命还重要。不是煤，不是钱，是这口能照见人影的甜水，是孩子们脸上的笑，是就算被埋在地下，也能破土而出的希望。

太阳越升越高，把矿道的裂缝染成了金色。林野看着水流顺着矿道蜿蜒而去，像条闪光的银带，连接着过去与未来。他知道，只要这水流不停，黑石矿区就永远困不住想活下去的人。

这藏在管道里的希望，是黑石矿区里，最甜的东西。