黑石矿区的月光，总带着股洗不掉的煤黑色。像被谁用煤灰掺了水，泼在天上，连星星都被染得灰蒙蒙的。林野蹲在废煤堆顶上，裤腿扫过棱角锋利的煤块，划出细碎的声响。底下三个缩成一团的影子，被矿灯的余光拉得老长，贴在煤渣地上，像三张皱巴巴的旧纸。

二柱子的胳膊还缠着布条，是上周被狼犬抓伤的，布条早就被血浸成了深褐色，边缘还粘着干涸的煤渣。他总忍不住用指甲抠布条的结，仿佛这样就能减轻皮肉里的痒疼。石头的瘸腿在月光下格外显眼，裤管空荡荡地晃着，他往煤堆这边挪一步，铁镐柄就在地上拄一下，“笃、笃”的声响在寂静里格外清晰，像在数着剩下的日子。小花的辫子上沾着草屑，是从矿道旁的杂草堆里钻出来时蹭的，她把破棉袄裹得紧紧的，肩膀微微耸着，像只受惊后缩成一团的母兔，怀里却死死抱着个东西，轮廓在棉袄下鼓出来一小块。

“干不干？”林野把手里的铁皮碗往煤堆上一磕，碗沿的缺口在月光下闪着冷光。这碗是他从废料堆里捡的，边缘被他用石头磨了三天，勉强能盛水。“冷却管道里有水，够咱们喝，还能分给阿竹和李叔他们。但有一条，谁也不能多拿，按人头分，少一口都不行。”

二柱子先抬起头，眼里的光比煤渣堆里偶尔露出的金属片还亮。这小子是孤儿，去年冬天蜷在废弃矿车里，差点被冻成冰坨，是林野分了他半块冻硬的窝头，才从鬼门关爬回来。“铁蛋哥，你说咋干就咋干。”他摸了摸胳膊上的布条，指甲缝里的煤渣嵌得深深的，“反正饿死也是死，被狼狗咬死也是死，不如拼一把，至少死之前，能喝口干净水。”

石头拄着根捡来的铁镐柄，镐头早就没了，只剩根磨得发亮的木柄。他一瘸一拐地走到煤堆前，瘸腿在地上拖出道浅沟。这腿是三年前被矿车轧的，赵管事给了他个“看工具房”的闲差，说是照顾，其实就是让他守着堆破烂，连口干净水都喝不上，只能靠下雨天接屋檐水过活。“我这条腿虽瘸，可还能扛水。”他的声音有点闷，像从闷罐里传出来的，“但我有个条件，得给李叔留一份，他前天把自己省的半块发霉的饼给了我，那饼上还有他的牙印呢。”

林野点头。李叔是石头的邻居，前年矿难瞎了眼，儿子被埋在井里，老伴儿跟着跑了，全靠石头每天送点吃的才没饿死。上次林野去送水，看见老人摸着墙根走路，手里还攥着个破碗，碗沿豁了个大口子。

一直没说话的小花突然动了动，怀里的东西掉在地上，“啪嗒”一声。她慌忙捡起来，原来是个用硬纸板做的小盒子，上面画着歪歪扭扭的花。“我能帮你们望风。”她的声音细得像蚊子哼，却异常清晰，“我每天去铁皮房附近捡煤渣，知道黑石帮换岗的时间。刀疤脸每次换岗都要去铁皮房偷喝两口酒，至少有一炷香的空当，够咱们跑回来。”她从怀里掏出个布包，层层打开，里面是半块晒干的野枣，枣皮皱得像老太太的脸，却透着股甜香，“这是我春天在山脚下摘的，晒了三个月，找到水了，咱们分着吃。”

野枣的甜香飘在煤堆上，混着煤渣的腥气，竟有种说不出的安稳。林野突然想起母亲说过的“抱团”。她临死前攥着他的手，血珠子滴在他手背上，说“一个人是块随时会被踩碎的煤渣，一群人才能拼成块烧不化的铁”。那时他不懂，只觉得疼，现在看着底下三个眼巴巴望着他的人，喉咙里像被什么东西堵住了，又热又酸。

他从腰间解下根麻绳，是上次偷煤时从矿车上拆的，三股拧成的，结实得很，上面还沾着点机油，闻着像父亲身上的味道。“把手伸出来。”林野跳下煤堆，蹲在三人面前，把麻绳在每个人手腕上绕了三圈，打了个死结。绳结勒进皮肉里，有点疼，却让人心里踏实。“从今天起，咱们就是一根绳上的蚂蚱。谁要是私藏水，谁要是告密……”他抬起头，指了指远处熔炉的黑烟，那烟在月光下泛着灰紫色，像条盘在矿区上空的蛇，“就跟王伯一个下场。”

二柱子往地上吐了口唾沫，唾沫星子落在煤渣上，晕开个深色的点：“谁告密谁是狗！下辈子投胎做黑石帮的狼犬，天天被电棍抽！”

石头拄着铁镐柄，重重地磕了磕地，木柄与煤渣地碰撞的声响震得人耳朵发麻：“我以这条腿起誓。要是对不起弟兄们，就让我这腿彻底烂掉，死在矿道里喂耗子！”

小花把野枣塞进林野手里，眼里闪着泪，泪珠在眼眶里打转，却倔强地没掉下来：“我娘说，骗人的人喝不到甜水，下辈子只能喝熔炉里的脏水。”

林野把野枣分成四份，每人手里攥着一小块。甜意顺着舌尖漫开，带着点涩，却在这苦涩的矿区里，像颗埋在煤堆里的糖。他低头看着手腕上的麻绳，四个人的手凑在一起，绳结把皮肤勒出红印，却谁也没说松绑。突然觉得这绳子不是捆住了他们，是把四颗快冻僵的心，捆成了团能发热的火。

远处传来狼犬的吠声，尖利得像划破了夜空，紧接着是刀疤脸的骂骂咧咧：“妈的，死狗，叫什么叫！再叫把你炖了！”脚步声越来越近，还夹杂着铁链拖拽的声响。林野把手指按在嘴唇上，四人迅速钻进煤堆后的裂缝里，那裂缝是林野早就找好的，宽不到两尺，刚好能容下四个人挤着。

黑暗里，谁也没说话，只能听见彼此的呼吸声。二柱子的呼吸粗得像风箱，石头的瘸腿不小心碰到岩壁，发出“咚”的轻响，吓得小花赶紧捂住他的嘴。林野的手被旁边的人攥着，是小花的手，小小的，却攥得很紧，指甲都快嵌进他肉里。

这次，他们不再是各自躲在角落的耗子。麻绳把四个人的手连在一起，勒得再紧，也比不过心里那点刚冒头的热乎气。外面的脚步声渐渐远了，狼犬的吠声也低了下去，林野在黑暗里咧开嘴笑了，他知道，从今晚起，黑石矿区里，有了一群敢跟命较劲的孩子。