陈屯的私塾，建在村西头的老槐树下：篱笆墙是新扎的，柳枝还带着青嫩，圈出半亩地的清静。院内三间土坯房，屋顶铺着厚厚的茅草，窗纸上糊着去年的年画，边角虽有些磨损，却透着过日子的规整。屋里摆着八张八仙桌，三十几个孩童分坐两旁，小脸上满是认真，手里的毛笔攥得紧紧的，墨汁在宣纸上晕开一个个工整的方块字。

陈老爷子端坐在堂前的太师椅上，身穿藏青色长衫，须发皆白，眼角的皱纹里刻着岁月的沧桑。他手里捏着一本线装的《三字经》，声音洪亮，带着股抑扬顿挫的韵味：“曰南北，曰西东，此四方，应乎中……”

孩子们跟着齐声诵读，声音脆生生的，像枝头的喜鹊叫，飘出窗户，漫过老槐树，传到村道上。路过的屯民听见，都忍不住放慢脚步，脸上露出欣慰的笑：陈家村屯的私塾，是整个海兰泡和江东六十四屯里少有的，能让娃们读书识字的地方，陈老爷子是前清秀才，肚子里有些墨水，待娃们又亲，附近几个屯的家长，都愿意把孩子送来。

“先生，中国是指咱们江东吗？” 坐在前排的小石头举手，他是拉哈苏苏屯渔民的儿子，是跟着陈秀娥来过几次私塾，眼里满是好奇。

陈老爷子放下书，摸了摸胡须，目光扫过孩子们稚嫩的脸庞，语气庄重：“是，也不是。” 他站起身，走到墙角挂着的一张地图前：那是他年轻时亲手绘制的，上面用朱砂标出了整个海兰泡和江东六十四屯的地界，还有蜿蜒的黑龙江。“这‘中国’，是华夏大地，是咱们祖祖辈辈扎根的地方。咱们整个海兰泡和江东六十四屯，自《瑷珲条约》签订以来，就明明白白归中国管辖，是华夏疆土不可分割的一部分。你们要记住，生为华人，根在华夏，这字里行间，都藏着咱们的骨气。”

孩子们似懂非懂地点头，齐声喊道：“江东故土，华夏之疆！”

喊声刚落，院外突然传来一阵，急促的马蹄声，由远及近，带着一股蛮横的气势，打破了私塾的宁静。孩子们吓得一哆嗦，手里的毛笔掉在桌上，墨汁溅了一身。

陈老爷子眉头一皱，沉声道：“莫慌，坐着别动。” 他整理了一下长衫，迈步走向门口，刚推开房门，就被一股寒气逼得后退半步。

院门口，五六个俄兵骑着高头大马，马刀挎在腰间，皮靴上沾着泥土，眼神凶狠地扫视着院内。

为首的是个留着八字胡的俄官，穿着深蓝色的军装，肩章上挂着两颗铜星，正是海兰泡警察局的，外事纠纷处理大队的副队长彼得罗夫：不过此刻他脸上没有半分平日的犹豫，只有公事公办的冷漠。

“老东西，你是教书的？” 彼得罗夫操着生硬的汉语，语气带着不容置疑的傲慢，马鞭指着陈老爷子的鼻子。

陈老爷子挺直腰板，目光平静地看着他：“我是这私塾的先生，不知长官驾临，有何贵干？”

“贵干？” 彼得罗夫冷笑一声，翻身下马，踩着沉重的皮靴走进院子，俄兵们也纷纷跟进，把院门堵得严严实实。“奉阿穆尔州总督大人的命令，从今日起，江东所有华人私塾，必须教授俄语！”

这话像一颗炸雷，在院子里炸开。屋内的孩子们吓得缩成一团，窗外偷看的几个屯民也变了脸色，悄悄往后退了退，却没敢走远：这是陈家村屯的根，私塾不能出事。

陈老爷子的脸色沉了下来，手里的书卷攥得紧紧的，指节泛白：“长官说笑了。《瑷珲条约》明文规定，整个海兰泡和江东六十四屯归中国管辖，我等屯民的教育之事，应由我方自主，从未有过要教俄语的条款。”

“条约？” 彼得罗夫嗤笑一声，从腰间掏出一份文件，扔在陈老爷子面前的地上，“现在的条约，是我们总督大人说的算！江东是俄国的土地管理范围，华人必须学俄语，服从俄国的规矩！不然，这私塾就别想开了！”

一个哥萨克兵上前一步，马刀出鞘半寸，寒光闪闪：“老头，识相的就听话，不然，我们烧了这破房子！”

孩子们吓得哭了起来，小石头紧紧抱住身边新婚的秀娥，秀娥虽然也害怕，却还是小声安慰：“别怕，陈爷爷会保护我们的。”

陈老爷子弯腰捡起地上的文件，看都没看就扔到一边，声音依旧坚定：“私塾是教书育人的地方，不是你们撒野的地方。要教俄语，绝无可能！” 他转身看向屋内，对着孩子们朗声道：“娃们，别怕！朗朗乾坤，自有王法，他们不能胡来！”

彼得罗夫脸色一沉，眼神变得凶狠：“老东西，你敢违抗总督大人的命令？” 他挥手示意，两个俄兵立刻上前，就要去掀桌上的笔墨纸砚。

“住手！” 一声大喝从院外传来，陈守义带着几个屯练，急匆匆赶来。他刚在地里巡查堤坝，听说俄官闯了私塾，一路跑着回来，额头上满是汗水，手里还握着一把锄头。

“守义哥！” 秀娥看到陈守义，眼里露出希望的光芒。

陈守义走到陈老爷子身边，挡在他身前，目光锐利地盯着彼得罗夫：“长官，私塾是我们屯民的心血，教书育人，天经地义。你们无故闯入，威胁先生和孩子，是不是太过分了？”

“过分？” 彼得罗夫打量着陈守义，认出他是陈家村屯的屯长，之前因为俄商抢占土地的事，两人打过几次交道，知道这人不好惹。