但他身后有总督的命令，也不能退缩：“陈屯长，这是命令，不是商量。要么教俄语，要么关私塾，没有第三种选择！”

“我选第三种。” 陈守义语气坚定，身后的几个屯练也往前站了站，手里的锄头、木棍握得紧紧的，眼神里满是愤怒。“私塾照常开课，教的是汉字，学的是华夏文化。谁敢动私塾一根手指头，就是和我们陈家村屯全体屯民为敌！”

院外的屯民越聚越多，黑压压的一片，虽然没人说话，但那股众志成城的气势，让彼得罗夫身后的几个俄兵有些发怵。他们在江东待了这么久，知道华人平时隐忍，但真要是逼急了，也会拼命。

彼得罗夫心里掂量了一下，现在还没接到动手的命令，要是真和屯民起了冲突，不好收场。他盯着陈守义看了半晌，冷笑一声：“好，陈屯长，你有种！我给你们三天时间考虑，三天后我再来：要是还不答应，就别怪我不客气了！”

说完，他狠狠瞪了陈老爷子一眼，转身一挥马鞭：“走！”

俄兵们跟着他，骂骂咧咧地走出院子，翻身上马，马蹄声渐渐远去，留下满院狼藉和惊魂未定的孩子们。

陈守义赶紧扶住陈老爷子，发现他的手在微微发抖，不是害怕，是愤怒：“爷爷，您没事吧？”

陈老爷子叹了口气，看着屋内哭红了眼睛的孩子们，声音沙哑：“没事。只是没想到，他们竟然连孩子们的学堂都不放过。” 他走到孩子们面前，轻轻擦掉一个小女孩脸上的眼泪：“娃们，别哭。只要爷爷还有一口气，这私塾就不会关，这汉字，你们就能一直学下去。”

孩子们似懂非懂地点头，小石头举起小拳头：“先生，我们不怕俄国人，我们要学汉字，不忘祖宗！”

“对，不忘祖宗！” 其他孩子也跟着喊道，声音虽然带着哭腔，却透着一股倔强。

陈守义看着眼前的场景，心里又酸又怒。他知道，彼得罗夫不会善罢甘休，三天后的到来，必将是一场更大的风暴。但他没有退路，私塾是江东华人的文脉，绝不能断；孩子们是未来的希望，绝不能让他们在俄人的压迫下忘记自己的根。

他转身对院外的屯民说：“各位乡亲，俄人欺人太甚，想要断我们的文脉。从今天起，咱们轮流守着私塾，绝不能让他们再来撒野！”

“守！必须守！” 屯民们齐声响应，声音洪亮，回荡在陈家村屯的上空，久久不散。

俄兵走后，私塾里的气氛依旧凝重。

陈守义让秀娥带着几个妇女来安抚孩子，给吓哭的娃们擦脸、递水，秀娥也帮忙收拾被打翻的笔墨纸砚，原本整齐的私塾，此刻到处都是散落的纸张和泼洒的墨汁，像一幅被打乱的画卷。

陈老爷子坐在太师椅上，闭目沉思，眉头紧锁。他知道，彼得罗夫的威胁不是空话，俄人一心想要同化江东华人，私塾教汉字、传华夏文化，在他们眼里就是眼中钉、肉中刺。这一次，他们是铁了心要拔掉这根刺。

“爷爷，” 陈守义走到他身边，压低声音，“俄人来势汹汹，三天后肯定会带更多人来。咱们不能坐以待毙，得提前准备。”

陈老爷子睁开眼，看着孙子坚毅的脸庞，点了点头：“你说得对。守土安农，不光是守着田地，还要守着文脉，守着咱们华人的骨气。你打算怎么做？”

“扩充屯练，日夜守护私塾。” 陈守义语气果断，“咱们屯里的青壮年，大多都参加了屯练，平时农闲时训练，虽然没什么精良武器，但胜在人多，齐心协力，总能护住私塾。”

“好。” 陈老爷子站起身，走到墙角的地图前，手指在陈家村屯的位置重重一点，“私塾是咱们的根，绝不能丢。我这就去召集各家族的长辈，让他们动员更多人加入守护队伍。”

两人分工明确，陈守义去召集屯练骨干，陈老爷子则挨家挨户拜访长辈。消息很快传遍了陈家村屯，甚至传到了附近的几个屯子，屯民们纷纷响应。

“俄人太欺负人了，连娃们读书的地方都要抢！”“私塾不能关，我家娃还在里面读书呢，我去守！”“算我一个，我年轻力壮，能扛住！”

不到半天时间，就有五十多个青壮年报名加入守护队伍，加上原本的二十多个屯练，一共七十多人。他们大多是农民，手里的武器就是平时种地的锄头、镰刀，还有几把打猎用的鸟铳，虽然简陋，但每个人的脸上都带着决绝的神情。

秀娥也没闲着，她带领村里的妇女们，在家里缝制布条，做成简易的护具，又准备了开水、干粮，送到私塾，给守夜的屯练们备用。秀娥跟着秀娥忙前忙后，虽然年纪小，但手脚麻利，她一边缝护具，一边想起自己的身世：她是孤儿，被陈家村收养，私塾是她唯一能读书识字的地方，她不能失去这个家。

“秀娥姐，我也想守私塾。” 秀娥抬起头，眼里满是坚定。

秀娥摸了摸她的头，心疼地说：“你还小，守夜太辛苦，你帮我照顾好孩子们，就是帮了大忙了。”

秀娥点点头，心里却暗暗下定决心，要是饿人真的来砸私塾，她就算拼了命，也要保护先生和同学们。

当天傍晚，陈守义把屯练们分成四组，每组二十人，轮流守在私塾的四周：正门一组，东、西、北三个墙角各一组，每组配备两把鸟铳，其余人手持锄头、木棍，每隔一个时辰换一次班。他还在私塾周围的树上系了铃铛，只要有人靠近，铃铛就会响，能及时预警。

夜幕降临，陈家村屯渐渐安静下来，只有私塾周围，灯火通明。屯练们手持器械，笔直地站在黑暗中，像一尊尊雕像。夜风一吹，树叶沙沙作响，夹杂着铃铛的清脆声，气氛紧张而肃穆。