小女孩们倒文雅得多了，有的丢沙包，有的跳皮筋，有的踢毽子。说也奇怪，就连街上的牲灵，看着也比以前多了。

面前的景象总是让人留恋又难忘，它似乎有一种神奇的力量，把所有的劳累和不愉快都统统地带走了，只留下高兴、幸福和快乐。

立春的头一天，天阴得很浓。胜号从部队寄来了信，信上说他们三个月的集训已结束，自己被分配到了云南昆明。这里一切都很好，稳定后一定好好干，争取两年入党，三年提干，请爹娘和姐姐不必挂念，还说要弟弟胜利好好学习。而且还有一张照片，穿着崭新军装的他站在一片花丛中，正微笑着看着这边，头上的红五星和衣领上的红领章格外显眼。

翠莲娘拿着照片左看右看，眼睛笑成了一条线：“精神，就是精神！哎！你们说，这么冷的天，这孩子怎么没穿棉衣裳呢？”

“娘，这是云南，那里啊四季如春，到处鲜花盛开。不像我们这里，北方这么冷。”翠莲解释道。

“哦！”娘似有所悟：“还是人家那个地方好啊！”翠莲爹高兴地到背着手，嘴里叼着老烟袋，在屋子里来回打着转。

一阵东风吹过，院子里又飘起了雪花儿，由小到大。最后，竟然飘起了鹅毛大雪。

年关将近，公社人武部给翠莲家送来了五角星的红灯笼、年画和春联，这份荣耀只有军属才能享有。

翠莲也从厂里的花池里剪了几枝万年青，插在灌了清水的酒瓶里，摆在堂屋的条几上。绿颖颖、翠生生地，再加上新买的中堂张贴在迎门后墙正中条几上方，还有发的带日历表的年画，一切都有了新意。

与此同时，党的十一届三中全会胜利召开，拉开了中国改革开放的序幕。随着“知识青年”的回流和对待业青年优先安排的政策，印刷厂党委研究决定，辞退所有临时工人。就这样，国宝和翠莲这帮人又回到了农村。

大年二十六，天上的雪下得正起劲。一大早，队长汪道奎响了挂在第一生产队仓库院里，那棵老槐树枝杈上的破轮胎钢圈，“铛铛铛”的声音清脆悦耳，在寂静的雪花飞舞的村庄里，越发显得响亮。

妇女们这一天大都在家蒸花糕、蒸馒头，准备过年的东西。而男人们倒落了个清闲，听到响声，知道要杀猪了，都袖着个手来到大槐树下。

汪道奎的“火车头”棉帽子上，他的胡茬子上已落了一层雪花，他正一口一口地吸着纸卷的烟。

他看看人来得差不多了，转身站在石碾盘子上，扔掉烟头，提高嗓门说：“大伙来得差不多了吧？今天呢，咱把队里的那俩猪杀喽，给大伙分了，咱们也过个大肥年！”

大伙一听杀猪吃肉，热情分外高涨：“好！还是队长想得周到，我们都当帮手，人多势众。”

“不需要，只留下几个人在这里帮帮忙，其他的都回去在家里准备好筐子、篮子，到时候一听见钟响声，就出来分肉。”汪道奎说着，又敲了一下钢圈声让大伙听清楚。

“哈哈哈！”众人都笑了起来，汪道奎也笑了，他抹掉棉帽子，拍掉上面的雪：“我点谁的名就留下，没有点名的回家等着。”他看了一下人群，用手一指：“那个三娃子，国宝，赵家明，还有国庆。胜栓叔、贵祥叔恁俩也留下，剩下的都回家等着吧！”说完挥了挥手，跳下了石碾盘子。

这杀猪的活并不轻快，赵家明、国庆跟着胜栓叔拿了锨、先到场院里找了个敞亮地方挖坑支锅、劈柴烧水。三娃子、国宝等人拉了辆平板车直奔猪圈。两头大伢猪是队里专门养的就是到了年关杀了分各家享用的，这也是队里多年的习惯了。

猪圈在牲口屋的院子里，有喂牲口的赖光顶专门圈养。这家伙养的两头猪长得又肥又壮，一头足有五百多斤。全身的毛鸟黑锃亮，见今天的人和平时的主人不一样，便脸朝外警觉地看着他们。

贵祥叔是个老把式，他打开栅栏门走了进去，然后靠墙慢慢地接近猪。这猪也是怕人的，忙掉过头去往墙角里拱。只见贵祥叔一个箭步上前，腰一探，伸手抓住了猪的一条后腿，用力往后一拉，那头猪便趴在了地上。

紧接着他一脚踏在猪的脖子上，这时汪道奎和国宝、三娃子也上前按住，那猪拼命挣扎、嗷嗷大叫。贵祥叔脚一直踩着猪脖子，直到汪道奎他们把猪嘴和猪腿都绑结实了才松开。

另一头有了经验，绑得快多了。当国宝和三娃子把猪拉到场院的时候，支在地上的大铁锅里的水正冒着热气，快要开了。他俩忙拍拍身上的雪花，跑到锅门口去烤火。

此时已有很多大人孩子懒散地袖着手，围在四周看热闹。贵祥叔又从仓库里抱出一个油布围裙放在地上，打开露出捅刀、捅条、砍刀和刮子，这都是杀猪必须用的家什。

胜栓叔又领着赵家明和国庆把仓库的两扇门板卸下来，抬到锅的旁边放在准备好的长板凳上。