建康暮夏，蝉鸣聒噪，秦淮河畔的暑气蒸腾。王氏小院的正厅内，王徽之与谢道韫相对而坐，案上摆着即将启程的行囊与一封封叮嘱信函。婚期虽近，却因宣城局势初定，王蕴书信相召，邀他前往协助料理政务，王徽之只得暂缓婚事，择日启程。

“公子此去宣城，路途遥远，需多加保重。”谢道韫执起一方绣着兰草的锦帕，轻轻擦拭案上的灰尘，语气中带着难掩的关切，“宣城民风彪悍，又多流民盗匪，凡事切勿逞强，若有难处，即刻传信回来，谢氏定会相助。”

王徽之握住她的手，指尖温热，目光坚定：“令姜放心，我此去不仅是协助父亲，更是为了考察民情，践行济世之志。待宣城局势稳固，我便归来与你完婚，共赴先前之约。”

谢道韫眼中闪过一丝期许，颔首道：“公子一路顺风，愿你此去，能为宣城百姓带来安宁。”

三日后，王徽之带着几名仆从，备好粮米药品，踏上前往宣城的路途。离开建康时，谢安、王羲之等名士亲自送行，赠以盘缠与书信，叮嘱他“体察民情，慎用权柄”。王徽之躬身致谢，心中满是沉甸甸的责任。

车队沿着秦淮河一路西行，起初尚有几分江南水乡的秀丽，两岸稻田青青，村落点点。可越往南行，景象愈发凄凉。昔日繁华的驿站早已残破不堪，断壁残垣间长满了野草，驿站旁的官道坑洼不平，布满了车辙与马蹄印，显然久未修缮。

“公子，前面便是芜湖县，本该是水陆交通要道，如今却这般萧条。”仆从指着前方的村落，语气中带着惋惜。

王徽之掀开车帘望去，只见村落中十室九空，残破的房屋摇摇欲坠，院墙倒塌，露出院内荒芜的田地。几名衣衫褴褛的流民蜷缩在墙角，面黄肌瘦，眼神麻木，见车队经过，也只是微微抬头，便又低下头去，仿佛早已对世事失去了希望。

“停车。”王徽之沉声道。他推开车门，大步走向流民，取出随身携带的粮米，递到一位老妇手中。老妇抬起头，眼中满是惊恐与茫然，许久才反应过来，跪倒在地，连连叩拜：“多谢公子救命之恩！多谢公子！”

其他流民见状，纷纷围拢过来，眼中露出渴望的神色。王徽之命仆从将粮米分发给众人，问道：“老夫人，此地为何这般萧条？百姓们为何流离失所？”

老妇哽咽道：“公子有所不知，前几年战乱，胡虏南下，官府横征暴敛，盗匪横行，田地都荒芜了，百姓们要么被抓去充军，要么饿死病死，剩下的只能四处流浪，苟延残喘。”

王徽之心中一痛，望着荒芜的田地与瘦弱的流民，心中如刀割一般。他自幼生长在建康，虽也见过流民，却从未见过如此凄惨的景象。昔日课本中“白骨露于野，千里无鸡鸣”的诗句，如今竟真实地呈现在眼前，让他深受震撼。

车队继续前行，沿途的景象愈发残破。昔日肥沃的稻田如今长满了野草，成为了荒地；奔腾的河流因无人治理，泛滥成灾，淹没了两岸的村落；道路两旁，不时能看到饿死的流民尸体，被野狗撕咬，惨不忍睹。

“公子，我们快些赶路吧，此地不宜久留，恐有盗匪出没。”仆从忧心忡忡地说道。

王徽之点头，心中却久久不能平静。他原以为，建康的繁华便是东晋的全貌，却不知在远离中枢的地方，百姓们正遭受着如此深重的苦难。父亲被贬宣城，看似是家族的不幸，却让他有机会亲眼目睹乱世的残酷，更坚定了他济世安民的初心。

行至宣城境内，景象稍有好转，却依旧萧条。道路两旁，偶尔能看到一些耕作的百姓，却都是面黄肌瘦，衣衫褴褛。远处的宣城城郭隐约可见，城墙斑驳，城门紧闭，显然是为了防备盗匪。

临近城门时，只见一队乡勇手持兵器，列队迎接。为首的正是陈默，他身着短打，腰佩王徽之所赠的宝剑，神色沉稳，见到王徽之的车队，快步上前，躬身行礼：“公子，属下已在此等候多时！老爷命属下前来迎接公子入城！”

“陈默，辛苦你了。”王徽之翻身下车，拍了拍他的肩膀，“父亲在城中一切安好？招抚流民之事进展如何？”

“回公子，老爷一切安好。”陈默答道，“招抚流民之事颇为顺利，谢公与丞相调拨的粮米与田产已陆续到位，已有上千流民前来归附，我们已将他们安置在城外的荒地上，分发了粮种与农具，让他们开垦耕种。编练乡勇之事也在进行中，已挑选了两百多名精壮之士，日夜操练，如今宣城的治安已好了许多。”

王徽之心中稍安，随陈默一同入城。宣城城内，街道狭窄，房屋残破，行人稀少，与建康的繁华形成了鲜明的对比。城中百姓大多面带菜色，眼神中带着警惕与不安，显然是长期遭受战乱与盗匪侵扰的缘故。

王蕴早已在太守府门前等候，见到王徽之，眼中满是欣慰：“景玄，你可算来了！一路辛苦。”

“父亲，孩儿不孝，让您独自在此操劳许久。”王徽之跪倒在地，声音哽咽。

“起来吧。”王蕴扶起他，眼中闪过一丝感慨，“你能来，为父甚是欣慰。宣城局势复杂，正需你我父子同心，共渡难关。”

进入太守府，只见府内陈设简陋，大堂之上，几名官吏正在处理政务，神色忙碌。王蕴将王徽之带到书房，案上摆放着宣城的舆图与流民安置名册，墙上挂着一把宝剑，显然是时刻防备着盗匪侵扰。

“景玄，你一路而来，所见民情如何？”王蕴问道。

王徽之神色凝重，躬身道：“父亲，孩儿一路所见，惨不忍睹。土地荒芜，流民遍野，百姓们流离失所，食不果腹。昔日繁华之地，如今沦为废墟，孩儿心中深受震撼。”

“是啊，乱世之苦，远超你的想象。”王蕴叹了口气，“我初到宣城时，此地盗匪横行，流民云集，官府腐败，百姓苦不堪言。若不是陈默献策，招抚流民，编练乡勇，恐怕我至今仍难以立足。”

他顿了顿，继续道：“如今虽有好转，但隐患仍在。庾亮的党羽在宣城境内遍布眼线，时刻监视着我们的动向；周边的盗匪也未彻底清除，时常骚扰百姓；更重要的是，流民安置需要大量的粮米与田产，长期依靠建康调拨，并非长久之计。”

王徽之点头，心中已有了计较：“父亲，孩儿以为，当务之急是继续招抚流民，扩大耕种面积，实现粮食自给自足。同时，加强乡勇训练，彻底清除盗匪，稳固地方治安。此外，还需整顿吏治，严惩腐败，让百姓们安居乐业。”

“你所言极是。”王蕴赞许道，“只是这些事情，并非一日之功。你初到宣城，先歇息几日，熟悉一下情况，再协助为父处理政务。”

夜幕降临，宣城城内一片寂静，唯有太守府的灯火依旧明亮。王徽之独坐书房，点亮银烛，案上的舆图在烛光下格外清晰。他想起沿途所见的残破景象与流民的凄惨遭遇，心中满是沉重。玄理清谈、士族纷争，在如此深重的民生疾苦面前，都显得那般苍白无力。

他取笔蘸墨，在宣纸上写下“以民为本”四个大字，笔法沉稳，墨色厚重，映着烛光，格外醒目。他知道，自己的宣城之行，不仅是协助父亲料理政务，更是践行济世安民初心的开始。唯有让百姓们安居乐业，让土地重新焕发生机，才能真正稳固宣城，为家族洗刷冤屈，为北伐复土积蓄力量。

窗外的月光，透过窗棂洒在宣纸上，照亮了“以民为本”四个大字，也照亮了王徽之眼中的坚定与期许。这位从建康而来的少年名士，在亲眼目睹了乱世的残酷后，褪去了最后的青涩，多了几分沉稳与担当。他将以宣城为起点，用自己的才学与勇气，为这片残破的土地带来希望，为苦难的百姓寻找出路。