宣城夏末，蝉鸣凄厉，原本晴朗的天空骤然阴云密布，狂风卷着沙尘，掠过城郊的田垄，吹得禾苗伏地，仿佛预示着一场惊天噩耗的降临。王徽之正与李阿蛮在军械坊查看新造的连弩，试射的箭矢穿透靶心，力道十足，众人正欢呼雀跃，忽闻一名驿卒浑身尘土，跌跌撞撞闯入坊内，手中高举着一封染血的文书，声音嘶哑：“公子！急报！祖车骑……祖车骑病逝于雍丘，北伐大军溃散，失地复陷！”

“什么？”王徽之手中的连弩轰然坠地，铁制的弩身撞击石板，发出沉闷的声响。他踉跄着上前，一把夺过文书，指尖颤抖，几乎无法展开。文书上的字迹潦草而仓促，字字泣血：“祖公士稚，忧愤成疾，于七月廿三病逝雍丘。公毕生志在收复中原，中流击楫，誓扫胡尘，奈何朝局动荡，粮草不济，贼寇反扑，北伐功亏一篑，所复州郡，尽皆陷落……”

读到“病逝”二字，王徽之只觉脑中一片空白，气血翻涌，喉头腥甜，一口鲜血险些喷出。他扶住身旁的军械架，才勉强站稳，眼前浮现出祖逖中流击楫的豪迈身影，想起那句“祖逖不能清中原而复济者，有如大江”的誓言，如今誓言犹在耳畔，英雄却已溘然长逝，北伐大业，功败垂成。

“祖将军……怎么会……”陈默目瞪口呆，手中的佩刀滑落，声音带着难以置信的颤抖。他自幼便听闻祖逖“闻鸡起舞”的佳话，心中早已将其奉为偶像，渴望有朝一日能随其北上，驱逐胡虏，如今偶像病逝，北伐失利，心中的信仰瞬间崩塌。

李阿蛮也停下了手中的活计，眼中满是悲愤。他父亲便是死于胡虏之手，北伐复土是他心中最大的期盼，如今祖逖病逝，北伐梦碎，复仇的希望变得渺茫。

王徽之强压下心中的悲痛，颤抖着将文书收好，沉声道：“备马！随我前往太守府，告知父亲此事！”

策马飞奔在前往太守府的路上，狂风依旧肆虐，卷起地上的落叶与尘土，迷得人睁不开眼。王徽之望着沿途的田野，想起自己当初投笔从戎的壮志，想起祖逖北伐大捷的喜讯传来时，建康城内百姓奔走相告的盛况，如今这一切，都如梦幻泡影，烟消云散。

抵达太守府时，王蕴已收到消息，正立于大堂之上，面色惨白，神色沉肃。见王徽之进来，他长叹一声：“祖士稚一世英雄，壮志未酬，含恨而终，北伐大业，毁于一旦，可惜啊！”

“父亲，这到底是怎么回事？祖将军为何会突然病逝？北伐大军为何会溃散？”王徽之红着眼眶，急切地问道。

王蕴摇摇头，语气沉重：“祖将军虽勇猛善战，却屡遭朝廷掣肘。庾亮一心争权，不愿祖将军功高盖主，故意克扣粮草，拖延援军。祖将军内外交困，既要抵御胡虏反扑，又要应对朝中掣肘，忧愤交加，才一病不起。他一病逝，北伐大军群龙无首，又遭胡虏猛攻，自然溃散。”

“庾亮！”王徽之咬牙切齿，眼中满是怒火，“都是因为他！为了一己之私，置国家大义于不顾，葬送了北伐大业，害死了祖将军！”

他猛地拔出腰间佩剑，一剑劈在案几上，木屑飞溅：“我等在宣城苦心经营，整顿吏治，安抚流民，改良军械，皆是为了有朝一日能北上支援祖将军，收复中原！如今祖将军已逝，北伐失利，我们所做的一切，还有何意义？”

王蕴看着儿子激动的模样，心中满是心疼与无奈：“景玄，冷静些。祖将军虽逝，但北伐复土的初心不能忘。乱世之中，英雄辈出，只要我们坚守宣城，积蓄力量，待时机成熟，总有一日，能完成祖将军未竟的事业。”

“时机成熟？”王徽之惨笑一声，眼中满是迷茫，“父亲，我们等了多久？祖将军北伐多年，屡战屡胜，却终究不敌朝中奸佞。如今他已逝，胡虏气焰嚣张，庾亮权倾朝野，我们区区一个宣城，又能做些什么？投笔从戎的壮志，济世安民的初心，在这乱世之中，不过是自欺欺人罢了！”

说完，他转身冲出太守府，翻身上马，朝着城外的敬亭山疾驰而去。他需要一个地方，冷静下来，梳理心中的混乱与迷茫。

敬亭山下，竹林依旧青翠，溪水潺潺，却再也无法让他平静。王徽之翻身下马，跌坐在青石上，望着天边的阴云，心中满是绝望。他想起自己在宣城的点点滴滴，想起流民们感激的笑容，想起谢道韫的支持与叮嘱，想起祖逖的豪迈与誓言，如今这一切，都变得毫无意义。北伐失利，英雄病逝，奸佞当道，这乱世，何时才能结束？这苍生，何时才能安宁？

他从怀中取出谢道韫送来的书信，信中“避锋芒，守底线”的叮嘱犹在耳畔，可如今，连北伐的希望都已破灭，坚守宣城，又能换来什么？不过是苟延残喘罢了。

不知过了多久，陈默与李阿蛮寻到了他。见他神色消沉，双目失神，陈默上前道：“公子，祖将军虽逝，但他的精神永存。我们不能因为一时的失利，就放弃心中的初心。宣城的百姓还需要我们，谢小姐还在等我们，我们不能倒下！”

“是啊，公子。”李阿蛮也上前道，“晚辈已改良了连弩与投石机，只要我们继续加强武备，训练乡勇，待将来有机会，定能北上复仇，完成祖将军未竟的事业！”

王徽之沉默不语，心中的迷茫与绝望，并非三言两语就能化解。他知道陈默与李阿蛮所言极是，可祖逖的病逝与北伐的失利，对他的打击实在太大，让他一时间难以振作。

夕阳西下，余晖透过竹林洒下，斑驳陆离。王徽之望着远处的宣城城，心中渐渐有了一丝动摇。他想起流民们安居乐业的景象，想起谢道韫的深情与期盼，想起自己在宣城许下的承诺。祖逖虽逝，但北伐复土的初心不能忘，济世安民的责任不能丢。就算前路艰难，就算希望渺茫，他也不能放弃，不能让信任他的人失望。

“陈默，李阿蛮。”王徽之缓缓起身，眼中的迷茫渐渐消散，多了几分坚定，“你们说得对，祖将军虽逝，但他的精神永存。我们不能因为一时的失利，就放弃心中的初心。回到宣城，我们继续加强武备，训练乡勇，安抚流民，积蓄力量。总有一天，我们会北上复仇，收复中原，完成祖将军未竟的事业，不负苍生，不负初心！”

陈默与李阿蛮心中大喜，连忙道：“公子英明！属下愿随公子一同，坚守宣城，等待时机！”

三人翻身上马，朝着宣城城的方向疾驰而去。夕阳的余晖洒在他们身上，将身影拉得很长。王徽之知道，祖逖的病逝与北伐的失利，只是乱世中的一个插曲，前路依旧艰难，但他不会再迷茫，不会再消沉。他会坚守宣城，积蓄力量，等待时机，为祖将军复仇，为苍生谋福，为这乱世，带来一丝光明。

回到太守府时，天已黑透。王徽之径直来到书房，点亮银烛，案上的宣纸上，他提笔写下“不忘初心，砥砺前行”八个大字，笔法遒劲，墨色厚重，带着前所未有的坚定。他知道，从今往后，他的肩上不仅有家族的责任，有百姓的期盼，更有祖将军未竟的遗志。

窗外的月光，透过窗棂洒在宣纸上，照亮了“不忘初心，砥砺前行”八个大字，也照亮了王徽之眼中的坚定与期许。这位从建康而来的少年名士，在经历了壮志破碎的打击后，愈发沉稳老练，他的传奇，在北伐梦碎的悲痛中，在坚守初心的誓言中，继续书写着新的篇章。

宣城的夜，宁静而祥和，百姓们安然入睡，不知远方的战火与悲痛。王徽之握紧手中的狼毫，心中暗誓：定要坚守宣城，积蓄力量，待时机成熟，便挥师北上，驱逐胡虏，收复中原，完成祖将军未竟的事业，不负初心，不负苍生，不负所有信任与支持他的人！