宫宴设在御花园的牡丹亭，亭外牡丹开得正盛，姹紫嫣红，香气扑鼻。亭内，皇上萧景琰端坐主位，太后、皇后、李贵妃等后宫嫔妃坐在左侧，宗室亲王与朝中重臣坐在右侧，觥筹交错，谈笑风生。

沈知微作为备餐宫人，站在亭外的角落里，密切关注着亭内的动静。她的目光紧紧盯着皇上的膳桌，看到宫人将她替换后的清蒸鲈鱼和百合莲子羹端了上去，心里松了一口气。

但她不敢有丝毫放松，王厨娘和她的徒弟也在亭外待命，眼神一直锁定着皇上的膳品。沈知微知道，一场激烈的交锋即将开始。

酒过三巡，菜过五味，皇上拿起筷子，夹了一口清蒸鲈鱼，尝了尝，点了点头：“这鱼做得不错，鲜嫩可口。”

坐在皇上身边的李贵妃立刻笑着说道：“皇上喜欢就好，这是尚食局特意为您准备的。” 她的目光扫过亭外的王厨娘，给了她一个暗示。

王厨娘收到暗示，立刻对身边的徒弟使了个眼色。她的徒弟会意，悄悄走到负责上菜的宫人身边，低声说了几句。宫人点了点头，端起一碗看似普通的汤，就要往皇上的膳桌上送。

沈知微心里一紧，她知道这碗汤里也被下了毒。李党真是阴魂不散，竟然还留了后手。她必须阻止宫人上菜。

就在这时，沈知微突然上前一步，拦住了宫人：“这位姐姐，等一下！”

宫人愣了一下：“你干什么？这是要给皇上送的汤。”

“姐姐，这汤有问题！” 沈知微的声音不大，却清晰地传到了亭内每个人的耳朵里。

亭内的欢声笑语瞬间停止，所有人的目光都聚焦在沈知微身上。皇上皱了皱眉：“你是什么人？竟敢在此胡言乱语？”

“回皇上，民女是尚食局的厨娘阿微。” 沈知微恭敬地跪在地上，“民女不敢胡言乱语，这碗汤里被人下了毒，不能给皇上饮用。”

“放肆！” 王厨娘立刻冲了出来，指着沈知微的鼻子骂道，“你这个贱婢，竟敢在宫宴上造谣惑众，污蔑尚食局的膳品！皇上，这贱婢肯定是受人指使，故意破坏宫宴，还请皇上治她的罪！”

李贵妃也立刻附和道：“皇上，这宫人实在胆大包天，竟敢在您的面前造谣。以臣妾之见，应该把她拖下去，严刑拷打，问清楚她是谁的人！”

沈知微抬起头，眼神坚定地看着皇上：“皇上，民女没有造谣，这碗汤里确实被人下了毒。王厨娘之所以这么紧张，是因为下毒的人，就是她的徒弟！”

“你胡说！” 王厨娘的徒弟吓得脸色惨白，连连摆手，“我没有下毒，你别血口喷人！”

“是不是血口喷人，一验便知。” 沈知微从袖中掏出银针，递给身边的宫人，“皇上，您可以让宫人用这根银针验毒。如果银针变黑，就证明汤里有毒；如果银针没有变化，民女甘愿受罚。”

皇上半信半疑，点了点头：“好，就按你说的办。”

宫人接过银针，插入汤中，然后迅速拔出。所有人的目光都紧紧盯着银针：银针的尖端，赫然变成了乌黑色！

亭内一片哗然。“真的有毒！”“是谁这么大胆，竟敢在宫宴上对皇上下毒？”“这也太可怕了！”

皇上的脸色瞬间变得阴沉：“王厨娘，这到底是怎么回事？”

王厨娘吓得双腿发软，跪在地上：“皇上，臣妾…… 臣妾不知道啊！这汤是我徒弟做的，可能是她不小心弄错了食材，绝不是故意下毒的！”

“不是故意的？” 沈知微冷笑一声，“王厨娘，你敢说你不知道吗？刚才在备餐膳房，你频繁接触皇上的膳品，还让你的徒弟往清蒸鲥鱼和莲子羹里下毒。若不是我及时发现，替换了膳品，皇上现在已经中毒了！”

她说着，从怀中掏出那个装有毒药样本的油纸包，递给宫人：“皇上，这是我从被下毒的清蒸鲥鱼和莲子羹中提取的毒药样本，您可以让御医查验。另外，我还留有被下毒的膳品，也可以一并查验。”

皇上让宫人将毒药样本和备用的被下毒膳品交给御医。御医查验后，立刻跪在地上：“皇上，这确实是剧毒‘牵机引’，少量即可致命！”

真相大白，亭内一片死寂。所有人都没想到，李党竟然真的敢在宫宴上对皇上下毒。

王厨娘和她的徒弟吓得魂飞魄散，连连磕头：“皇上饶命！我们不是故意的，是被人指使的！”

“被谁指使的？” 皇上的声音冰冷，带着杀意。

王厨娘和她的徒弟对视一眼，都看向了李贵妃。李贵妃的脸色煞白，连忙说道：“皇上，臣妾不知道！这跟臣妾没关系，是她们自己胡作非为！”

沈知微看着这一幕，心里冷笑。李贵妃现在想撇清关系，已经晚了。她知道这只是开始，她还要借着这个机会，让李党付出更大的代价。

她想起了父亲教她读的白居易《放言五首・其三》：“试玉要烧三日满，辨材须待七年期。周公恐惧流言日，王莽谦恭未篡时。” 这首诗告诉我们，要分辨一个人的真伪，需要时间和考验。李党平时伪装得忠心耿耿，暗地里却干着谋逆的勾当，就像诗中的王莽一样。现在，他们的真面目终于暴露了。

白居易的诗之所以能流传千古，就是因为他用简单的比喻，揭示了深刻的人生哲理。“向使当初身便死，一生真伪复谁知？” 如果李党的阴谋没有被揭穿，他们很可能会一直伪装下去，窃取朝政大权。沈知微觉得，自己能在关键时刻揭穿李党的阴谋，是幸运的，也是必然的：正义或许会迟到，但绝不会缺席。

皇上看着跪在地上的王厨娘和她的徒弟，又看了看脸色惨白的李贵妃，心里已经明白了大半。他知道王厨娘是李贵妃的心腹，没有李贵妃的指使，她们绝不敢如此大胆。但他现在还没有确凿的证据，而且李嵩的势力庞大，不能贸然处置李贵妃。

他深吸一口气，说道：“来人，把王厨娘和她的徒弟拖下去，严刑拷打，问清楚背后的主使！另外，彻查尚食局，凡是与此事有关的人，一律严惩不贷！”

“是，皇上！” 侍卫们立刻上前，架起王厨娘和她的徒弟，拖了下去。两人的惨叫声响彻御花园，让人不寒而栗。

李贵妃看着这一幕，心里充满了恐惧。她知道王厨娘和她的徒弟一旦招供，她就麻烦了。她必须想办法自保。

沈知微看着李贵妃惊慌失措的样子，心里暗暗得意。她知道这次宫宴事件，虽然没有直接扳倒李贵妃，但已经让她元气大伤，也让皇上对李党产生了更深的怀疑。这对她来说，是一个重要的胜利。

她跪在地上，恭敬地说道：“皇上，民女已经完成了自己的使命，还请皇上允许民女退下。”

皇上看着沈知微，眼神里充满了欣赏：“你叫阿微是吧？你很聪明，也很有胆识。这次多亏了你，才识破了下毒的阴谋，救了朕一命。你想要什么赏赐，尽管说。”

沈知微心里一动，这是一个提升自己地位的好机会。她说道：“皇上，民女不敢奢求赏赐。民女只希望皇上能明察秋毫，严惩幕后主使，还宫廷一个清明。另外，民女出身罪奴，父亲遭人诬陷，满门获罪。民女恳请皇上能给民女一个机会，让民女为父亲翻案，还沈家一个清白。”

皇上愣了一下，没想到沈知微竟然会提出这样的请求。他看着沈知微坚定的眼神，点了点头：“好，朕答应你。朕会派人彻查你父亲的冤案，也会给你一个机会，让你在尚食局担任更高的职位。你好好干，不要让朕失望。”

“多谢皇上！” 沈知微连忙磕头谢恩，心里一阵激动。她知道自己终于迈出了翻案的重要一步。