香儿死后，我娘朱美儿回到家里，抱着尸身悲痛欲绝，伤心不止。

姥爷咬着牙说：“别哭了，她就是这命，命里八尺，难求一丈。”

其实，姥爷拜堂这三天，娘根本没有出村。那时省委的一个机关报社就住在朱家村，报社身后跟着一个印刷厂，印刷厂的版面需要人工拣字排版，工序很费事，村里识字的年轻人没有几个，宋成被请去帮过几天忙，后因商号脱不开身，就请我娘到厂里做过一阵，两人跟报社和印刷厂的干部们都熟。因此姥爷和香儿拜堂那天，宋成和我娘一商量，与其去商号回避姥爷的婚礼，还不如去报社，人就待在报社，一来帮人家做点营生，二来离家不远。

报社是军管的，进进出出都是军人，在那里仅三天的时间，我娘做出了一个决定，回家后就一门心思做起了自己的打算。

发送了香儿，我娘先探姥姥的口气，说：“报社那边的厂子招人，我去吧？”姥姥并没有深入思考，随口应了一声：“好啊，年纪轻轻，做点事儿不孬。”

事情当晚被姥爷知道，姥爷当面没有吱声，过后训斥姥姥：“老娘们家，懂得什么？报社尽是些当兵的，你让闺女去当兵，傻啊？”姥姥说：“当兵的咋了？当兵也是在自己村里当，在身边呢，怕啥？”姥爷正为香儿事恼着，没有心思跟姥姥掰扯，回姥姥道：“当兵的能扎死窝儿？说走就走，说死就死，你……脑子被驴踢了！”

姥爷静下心想想，这事儿定是宋成在那儿捣的鬼，越想越觉得宋成不对劲，一个扛活的小长工，老家里人渣没剩一点儿，亲戚也都没有一个了，一贫如洗的家境，凭啥娶我闺女，还不是图我身后家产？看来从前的打算十分唐突，嗯，欠妥，闺女绝不能嫁给这小子！

心里有了成见，姥爷将近期所有的不如意、不顺心，都往宋成身上扯，而且感觉越发的逼真，越发的合理。于是把我娘叫到跟前说话，将今比古地说一番道理，见我娘一直不吱声，有些生气：“美儿啊，爹知道我闺女从小知书达理，从不惹爹娘生气，今儿个只求你依爹两件。”

我娘没有回应，只低头摆弄头发，姥爷说：“一件是，兵当不得，再一件，宋儿这小子，不行，拉倒！”

姥爷的声音很低，而且很快，一骨碌就说出来，结束了。可能是难以启齿的缘故，说完话把脸转到一边，并不细看我娘的反应。

我娘沉默一会，说：“爹，我和宋儿的事，可是您当初亲口跟人家说定的，这会儿要反悔，是不是还是您亲自……”

我娘说到半截止住，她相信姥爷能够听懂，而且娘更相信，以姥爷的个性，是万做不到亲自和宋成交代此事的。很多年在一个家里生活，我娘和宋成之间已经产生了真正的感情，相互间都把对方当成亲人，如果不是姥爷纳妾，娘和宋成两人拜堂是随时都可以办到的事情，这回倒好，姥爷把所有的不是都安到了宋成的身上，而且铁了心要拆散他们，娘心里难过，但也只能这样委婉地表示抗议。

姥爷说：“以前都是我老而糊涂，你想想，时下结亲，哪个不是图个门当户对，咱这家世，招赘个扛活的上门，的确，的确是……欠妥了。”

我娘没有正面回应姥爷，继续说自己的：“就说当兵，怎么就当不得？印刷厂里大多是女孩子，人家都不是爹娘的闺女？”

姥爷“哼”一声，脸色变得难看起来，没想到闺女会这样顶撞自己，呷一口茶，闷声闷气：“是我闺女，就听我的，你若要当兵，或是还要和宋儿来往，就别认我做爹了。”眼瞅着我娘的反应，见没动静，又道：“回头我就把他辞了，他不是爱当兵吗，让他去！”

我娘急了：“是我要当兵，扯人家做什么。”

爷俩正僵着，门外一阵脚步声。

突然进来三个人，为首的是村长朱常发，另两个都是四十上下年纪，其中有一人肩上背着钱褡子。

朱常发比姥爷长一辈，姥爷见了施礼，双方客套，娘见状，趁机退出屋去。