一百多人的队伍沿着夏氏茔地旁边河沟急行军五十余里，到达海阳县地界。这里正好与赵保原的军事据点隔河相望。虽然队伍里传达命令，隐蔽前进，迅速通过。但还是与赵宝原的巡逻部队相遇，打了一场激烈的遭遇战，死伤三四人。战斗胶着混乱之际，宋成手里没有枪，上不去，眼珠子转动几下，掉头沿河沟迅速原路返回，一路狂跑。他不死心，脑子里唯一的念头，仍是赶回朱家村，死活见上老东家和朱美儿一面，这回当兵走了，说不定今生再不相见，不把话说个明白，还有机会说吗？于得水说朱家村不安全，可你们走这条道就安全吗？才出本县地界，就跟二鬼子接上火了，一帮不会打仗，不懂军事的文人。

听身后的枪声渐渐远去，宋成松一口气，放慢脚步，感觉两腿软绵绵，肚里咕噜噜响个不停，再也抬不起脚步来。才想起从昨晚到现在一直是在跑路，肚里没进半口食儿，寻思着就地躺下，闭眼美美地睡上一觉。但意识里还是提醒自己，不行，不能耽搁，这儿一没吃的二没喝的，躺下咋办？强打精神，一路踉踉跄跄，艰难前行。

看看夕阳已经落山，宋成又原路返回到夏氏茔地附近，想想昨晚一个时辰的路，返回来花了近十倍的时间，苦笑着摇一下头，娘的，虎落平阳啊，肚里没食儿，铁打的汉子也成软蛋了，眼皮再无力抬起，寻一避风处，就地一躺，迷糊过去。

这一睡不知睡了多久，醒来时，露水已经打湿了衣服，动一动浑身酸痛，听身边高粱地沙沙的风声，心里发凉，回忆昨晚的事情，后悔莫及，这来回折腾一通，不知消耗了多少体力。

正胡乱思想，忽听不远处传来两声轻微的咳嗽声。

宋成警觉，侧耳仔细倾听。

“咳咳……”又是两声。

妈呀，这是……啥玩意？联想起昨晚香儿茔地的奇遇，宋成一阵紧张，汗毛全竖起来，难道……今晚又要作什么妖？神经一下子绷紧，眼皮连跳几下，接着两个臂膀的肌肉突突地乱跳，用力按住，仍是跳个不停。他娘的，且先稳住阵脚，看看究竟是什么妖！

宋成给自己壮壮胆儿，屏住呼吸，倾耳细听。

“嗨，我们真是没有骗你！”是男人的声音，压得很低，但宋成听得真切。

“就是就是，这事儿是千真万确的。”另一个男人的声音。

两个声音都很陌生，宋成辨不清，只得仔细听着，心提到了嗓子眼。

“啥呀，这大半夜了，人在哪儿？给拿出个人影儿来？”女人声。

这……这不是美儿在说话吗？美，美儿她……她咋到这里？宋成惊愕，一股莫名的冲动，使宋成差点喊出来。但还是强忍了，折腾了这一宿，不正是为了见美儿一面，见老东家一面？想自己从小失去双亲，蒙老东家不弃，收留抚养成人，又将独生女许配，虽最近生出些枝枝节节，但美儿心意已决，我们两人如此中意，怎能无声无息的不辞而别！退一步说，就算亲事不成，老东家对我可是养育之恩，胜过生身爹娘啊，当真离开，连个话儿都没有，哪是男人所为？

但美儿咋会来到这地方？宋成莫名其妙。

耐着性子倾听里边人的说话，不知道美儿和那两个男人是怎么回事，既然美儿就在眼前，也不急于一时，且耐心听下去。

高粱地里又传出男人的声音：“朱美儿啊，咱这可都是说好的了，就在这儿见宋成，如他不在，定是失约了，你就跟着我们去见朱田，人家可在焦急等着你一起走的，你让人家等到几时？”

“我才不管呢，你们又是朱田！”朱美儿的声音。

“在这儿死等？还是等死？”

“可不，这都几个时辰啦？”

“不管，见不着宋成，你们送我回家。”

一来二去，说的多了，宋成听出一些门道。说话的两个男人，正是夏灌村的夏国忠和夏国臣兄弟俩，宋成略有认识，他们原本是朱田的同村同龄的朋友，此番朱田已决意远走他乡，但肚里存了一块心病，就是始终放不下心仪的朱美儿，正所谓：“男儿总有痴情时，借来肝胆为红颜”，他知道宋成这回铁定也是要离开朱家村的，所以急中也生智，连夜急回夏灌，找到夏国忠夏国臣兄弟，如此这般交代一番，并模仿宋成笔迹，修书说明，意思就说宋成在此相约，当然宋成肯定是见不到的，到时他朱田定会按时赴约，其余的，就不关夏氏兄弟事了。

但等候半个时辰了，宋成朱田都没有出现，难怪夏氏兄弟和我娘朱美儿都着起急来。