卯时的梆子声刚敲过三遍，浣衣局的门就被猛地推开。刺骨的寒风卷着晨霜灌进来，叶澜打了个寒颤，连忙裹紧身上单薄的旧衣。她昨夜几乎没合眼，胸口的玉佩和枕下的碎刀像两块烙铁，灼得她心神不宁，天不亮就起身等着分派活计。

院子里已经热闹起来，几个资深宫女正围在洗衣池边闲聊，手里慢悠悠地搓着衣物，眼神却时不时瞟向刚起床的新人。叶澜刚走到院子中央，一道不怀好意的目光就锁定了她。

“新来的，过来。” 说话的是刘春燕，她在浣衣局待了三年，算是老人，仗着有管事张嬷嬷撑腰，平日里最爱刁难新人。此刻她斜倚在石台上，双手抱胸，嘴角撇着，眼神里满是轻蔑。

叶澜心中一凛，知道该来的下马威躲不过。她压下眼底的寒意，装作怯懦的样子，低着头快步走过去：“刘姐姐，有什么吩咐？”

刘春燕嗤笑一声，抬脚踢了踢旁边地上的一个大木盆。木盆里堆着满满一盆衣物，大多是太监穿过的旧袍，上面沾着干涸的泥垢，甚至还有星星点点的污渍，散发着一股刺鼻的酸臭味，隔着几步远都能闻到。

“这些，今日必须洗完。” 刘春燕的声音不大，却带着不容置疑的强硬，“记住了，要洗得干干净净，一点污渍都不能留，不然今晚就别想吃饭。” 她说着，抬脚轻轻一勾，木盆顺势倾倒，半盆冰冷的脏水泼了出来，溅湿了叶澜的裤脚，带着刺骨的寒意。

叶澜的指尖蜷缩了一下，指甲深深嵌进掌心。她能感觉到周围投来的目光，有同情，有嘲笑，还有幸灾乐祸。那些目光像针一样扎在身上，让她想起叶府被屠时，禁军们戏谑的眼神。她的心脏猛地一缩，一股怒火险些冲破胸膛，可理智告诉她，不能冲动。

她深吸一口气，压下翻涌的情绪，弯腰去捡那个倾倒的木盆。指尖刚触到盆沿，就被冰冷的脏水浸透，寒意顺着指尖蔓延开来，冻得她指尖发麻。她没有抬头，只是默默地将木盆扶起来，再一点点将散落的衣物捡回盆中。那些衣物又沉又脏，沾在手上黏腻腻的，气味愈发浓烈，呛得她喉咙发痒。

“啧啧，这么脏的衣服，怕是洗到半夜也洗不完吧。”

“谁让她刚来就被张嬷嬷不喜呢，这就是没眼力见的下场。”

“我看她细皮嫩肉的，能不能熬过今天都难说。”

耳边传来其他宫女的窃窃私语，夹杂着低低的嗤笑。叶澜充耳不闻，只是双手端起木盆，转身走向最角落的一个洗衣池。那里位置偏僻，水流也最缓，平日里没什么人愿意去。

她将木盆放在池边，挽起衣袖。粗布衣袖下，手腕纤细，却能看到隐约凸起的青筋。她拿起一块沾着厚厚泥垢的袍角，放进冰冷的水中。刺骨的寒意瞬间侵袭过来，冻得她手臂一颤，连忙咬紧牙关稳住。

皂角被碾成粉末，撒在衣物上，泡沫并不多。叶澜双手用力搓揉着，泥垢一点点被搓下来，清水很快变成了浑浊的黄色。她的动作不算熟练，却异常认真，每一处污渍都反复搓揉，直到完全洗净才肯罢休。

寒风越刮越烈，吹得她脸颊通红，手脚也渐渐变得麻木。她时不时停下来，搓一搓冻僵的双手，哈一口热气取暖，然后又立刻投入劳作。额头上渗出细密的汗珠，顺着脸颊滑落，滴进冰冷的水中，瞬间消失不见。

旁边的宫女们洗了一会儿，就开始偷懒闲聊，只有叶澜始终低着头，沉默地搓洗着衣物。她的目光落在手中的衣物上，脑海里却不断闪过那些血色记忆。父亲的碎刀，母亲的玉簪，兄长们倒下的身影，还有刘春燕等人轻蔑的眼神。这些画面交织在一起，化作一股力量，支撑着她继续下去。

中午时分，送饭的太监来了。其他宫女纷纷放下手中的活计，围过去领取饭菜。一碗糙米饭，一碟咸菜，虽然简单，却散发着诱人的香气。叶澜也有些饿了，肚子咕咕直叫，可看着木盆里还剩下大半的衣物，她咬了咬牙，没有动。

刘春燕端着饭菜走过来，故意在她身边停下，夸张地叹了口气：“哎呀，某些人就是命苦，这么好的饭菜都吃不上。” 她说着，还故意夹了一筷子咸菜，津津有味地嚼着。

叶澜没有抬头，只是加快了搓洗的速度。她知道，刘春燕就是想激怒她，只要她稍微反抗，就会被安上“不服管教”的罪名，到时候只会更难立足。她不能上当，她必须忍着。

刘春燕见叶澜不搭理她，觉得有些无趣，撇了撇嘴，转身走开了。其他宫女也吃完了饭，有的继续干活，有的则躲在避风的地方晒太阳。叶澜依旧在角落里默默劳作，冰冷的水已经将她的双手泡得发白，指关节也变得红肿，可她依旧没有停下。

下午的时候，天空下起了小雨。细密的雨丝落在身上，带来阵阵寒意。洗衣池边变得湿滑，叶澜不小心脚下一滑，险些摔倒，手中的衣物也掉在了地上。她连忙弯腰去捡，却不小心被地上的石子划破了手指，鲜血立刻涌了出来。

她皱了皱眉，没有在意，只是用嘴吮吸了一下伤口，然后继续捡起衣物清洗。鲜血混着雨水和脏水，染在衣物上，又很快被冲洗干净，仿佛从未存在过。

夜幕渐渐降临，浣衣局里点起了昏黄的油灯。其他宫女都已经洗完了手中的活计，纷纷收拾东西准备休息。只有叶澜，还在灯光下忙碌着。木盆里的衣物已经所剩无几，可她的双手已经完全冻僵，几乎失去了知觉，只能机械地搓揉着。

“还没洗完呢？” 张嬷嬷走了过来，手里拿着戒尺，语气不善地问道。

叶澜连忙停下手中的动作，转过身，恭敬地说道：“回嬷嬷，就剩最后几件了。”

张嬷嬷的目光落在她红肿发白的双手上，又看了看洗得干干净净、晾晒在绳子上的衣物，眼神里闪过一丝不易察觉的惊讶，随即又恢复了冰冷：“算你识相。下次要是再这么慢，仔细你的皮。” 她说着，转身离开了。

叶澜松了口气，加快速度洗完了最后几件衣物，然后将它们晾好。做完这一切，她才感觉到一阵剧烈的饥饿和疲惫，浑身像散了架一样。她走到伙房，那里还剩下一点冷掉的糙米饭和咸菜，她狼吞虎咽地吃了起来，哪怕饭菜已经冰凉，也觉得是世间最美的美味。

回到偏房时，其他宫女都已经睡了。她轻手轻脚地走到自己的铺位前，坐下后，第一件事就是查看自己的双手。双手红肿不堪，指关节处还有几道细小的伤口，轻轻一碰就钻心地疼。她从包裹里拿出萧逸临走时给她的一小瓶药膏，小心翼翼地涂抹在伤口上，药膏带来一丝清凉，稍微缓解了疼痛。

她躺在床上，蜷缩着身体，抵御着夜晚的寒冷。虽然身体疲惫不堪，可她的大脑却异常清醒。今天的下马威，让她更加清楚地认识到，在这深宫里，弱肉强食是不变的法则。想要活下去，想要复仇，就必须变得强大，必须学会隐忍。

她摸了摸胸口的玉佩，又摸了摸枕下的碎刀，心中的信念愈发坚定。这点苦难，比起家破人亡的痛苦，根本不值一提。她今日所受的委屈，所吃的苦，都将化作成长的养分，让她在这深宫里站稳脚跟。

窗外的雨还在下着，淅淅沥沥的雨声像是一首催眠曲。叶澜缓缓闭上眼睛，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。刘春燕的刁难，张嬷嬷的严苛，都只是开始。她知道，未来还有更多的困难和危险在等着她，可她无所畏惧。

只要能报仇，只要能为家人平反，哪怕前方是刀山火海，她也会毫不犹豫地闯下去。今夜的寒冷和疲惫，都将成为她明天前进的动力。她要在这浣衣局里，默默积蓄力量，等待着属于她的那一个机会。