夜色如墨，浣衣局的灯火早已熄灭大半，只剩洗衣房里还点着一根残烛。微弱的烛火摇曳不定，在斑驳的墙壁上投下忽明忽暗的影子，将这间狭小的屋子衬得愈发冷清。

叶澜缩了缩脖子，将身上单薄的旧衣裹得更紧了些。方才被张嬷嬷罚着重洗熨贵人的宫装，耽误了时辰，等她忙完，其他宫女都已回房歇息，只留下她还要清洗今日剩下的最后几件粗布衣裳。

深秋的夜晚寒气逼人，尤其是在这四面漏风的洗衣房里，冷风顺着门窗的缝隙钻进来，刮在脸上像刀子一样。叶澜的双手早已冻得通红肿胀，指关节处的伤口因为反复浸泡在冷水里，又开始隐隐作痛，每动一下都牵扯着神经，带来细密的痛感。

她搓了搓冻得僵硬的双手，哈出一口热气，试图让指尖恢复些许知觉。目光落在墙角的灶台边，那里还放着一个小小的铜盆，里面盛着下午烧火时剩下的半盆热水，此刻正冒着淡淡的热气，在这寒冷的夜里显得格外诱人。

那是她特意留下来的，想着等忙完所有活计，能用这热水泡泡手，缓解一下刺骨的寒意。叶澜心中一暖，拖着沉重的脚步走过去，弯腰就要去端那盆热水。

就在她的指尖即将触到温热的铜盆时，两道急促的脚步声突然从门外传来。叶澜下意识地抬头，就见同屋的赵玲和孙梅快步走了进来，两人脸上带着毫不掩饰的急切，眼神直直地盯着那盆热水。

“慢着！” 赵玲娇喝一声，几步冲到灶台边，一把将铜盆抢了过去，动作快得让叶澜都没反应过来。孙梅则站在一旁，双手抱胸，眼神轻蔑地上下打量着叶澜，像是在看什么不值钱的东西。

叶澜的手僵在半空中，指尖还残留着即将触到热水的虚幻暖意。她皱了皱眉，不解地看着两人：“赵姐姐，孙姐姐，这是我特意留下来的热水，我还没……”

“你还没什么？” 孙梅嗤笑一声，打断了她的话，语气里满是嘲讽，“乡下来的丫头也配用热水？你知道这热水有多金贵吗？我们明天还要去给丽嫔娘娘伺候笔墨，若是冻坏了手，耽误了娘娘的事，你赔得起吗？”

赵玲也跟着点头，一边小心翼翼地捧着铜盆，一边斜睨着叶澜：“就是！你一个最低等的浣衣宫女，整天就只会搓洗衣服，手冻坏了也不打紧。我们可不一样，将来若是能得娘娘赏识，飞黄腾达指日可待，岂能因为这点小事误了前程？”

两人一唱一和，话语像淬了冰的刀子，狠狠扎在叶澜心上。她看着赵玲手中那盆冒着热气的热水，又看了看两人脸上得意的神情，心中的火气一点点往上涌。

这热水是她特意留下来的，凭什么她们说抢就抢？就因为她们能去伺候贵人，就比她高一等吗？叶澜的手指紧紧攥起，指甲深深嵌进掌心，伤口的痛感让她保持着最后的理智。

她想起了张嬷嬷的巴掌，想起了刘春燕的刁难，想起了自己如今的处境。她不能冲动，不能和她们起争执。在这里，没有背景，没有权力，任何一点反抗都可能给自己带来灭顶之灾。

叶澜深吸一口气，压下心中的怒火和不甘，垂下眼帘，声音平静地说：“是我唐突了，既然姐姐们要用，那就拿去吧。” 她的语气依旧带着刻意的怯懦，可只有她自己知道，眼底的寒意已经快要藏不住了。

赵玲和孙梅见她如此识相，脸上露出了更加得意的笑容。赵玲将铜盆放在地上，孙梅连忙从旁边拿过两个小木盆，两人合力将热水分成两半，各自捧着一个木盆，美滋滋地泡起了手。

“还是热水舒服啊。” 赵玲惬意地叹了口气，转动着手腕，让热水充分浸泡着双手，“不像某些人，只能用冷水洗手，真是可怜。”

孙梅附和道：“谁让她命不好呢，生在乡下，又没什么门路，只能在浣衣局干这种粗活。不像我们，好歹还能伺候贵人，有机会往上爬。”

两人一边泡手，一边低声议论着，话语里的轻蔑和炫耀毫不掩饰。叶澜充耳不闻，只是默默地走到井边，拿起水桶，费力地打起一桶冰冷的井水。

井水刚从地下提上来，带着一股刺骨的寒意，哪怕隔着木桶，都能感觉到那股凉意。叶澜看着桶里清澈却冰冷的水，深吸一口气，咬了咬牙，伸出双手，缓缓浸入水中。

“嘶” 冰冷的寒意瞬间侵袭了她的双手，像是有无数根冰针，狠狠扎进皮肤里，顺着血管蔓延到全身。叶澜忍不住打了个寒颤，浑身的汗毛都竖了起来。她的双手剧烈地颤抖着，冻得几乎失去了知觉，只能感觉到一阵阵钻心的疼痛。

她连忙拿起旁边的衣物，放进冰冷的井水里，机械地搓揉起来。皂角在冷水中很难起泡，只能勉强搓出一点点泡沫，清洗起来格外费力。每一次搓揉，都像是在折磨她的双手，疼痛和寒冷交织在一起，让她几乎快要撑不住。

烛火摇曳，映着她苍白的脸颊。她的嘴唇已经冻得发紫，额头上却渗出了细密的汗珠，那是疼痛和隐忍带来的。她死死咬着下唇，不让自己发出一点声音，泪水在眼眶里打转，却被她硬生生逼了回去。

她想起了叶府温暖的书房，父亲教她读书写字时，手边总会放着一杯温热的茶水；想起了母亲在寒冬里，会为她准备好暖手的汤婆子；想起了兄长们在雪地里陪她玩耍，会将她的手揣进他们温暖的怀里。

那些温暖的记忆，此刻与手中的刺骨寒意形成了鲜明的对比，让她心中的委屈和思念愈发浓烈。可同时，也让她复仇的信念更加坚定。

她不能永远这样被人欺辱，不能永远活在寒冷和痛苦之中。她要变强，要拥有足够的权力，让那些曾经欺辱过她的人，都付出应有的代价。她要让自己和家人，都能重新拥有温暖和尊严。

赵玲和孙梅泡完手，又闲聊了一会儿，才满意地离开了洗衣房。临走时，孙梅还特意回头看了一眼叶澜，见她依旧在冰冷的井水中默默劳作，嘴角勾起一抹嘲讽的笑容，才转身关上了门。

门被关上的瞬间，一股更冷的风灌了进来。叶澜打了个寒颤，加快了搓洗的速度。她知道，她必须尽快洗完，不然双手可能真的会被冻坏。

不知过了多久，最后一件衣物终于洗完了。叶澜颤抖着双手，将衣物拧干，晾在屋檐下。做完这一切，她再也支撑不住，扶着墙壁缓缓蹲下身子，双手紧紧抱在胸前，试图取暖。

双手已经冻得麻木发紫，指关节肿胀得几乎认不出来，伤口处的血痂被冷水泡开，又开始流血，与冰冷的井水混合在一起，显得格外狰狞。叶澜看着自己的双手，心中没有怨恨，只有一片冰冷的坚定。

这点寒冷，这点疼痛，又算得了什么？比起家破人亡的痛苦，比起复仇路上的艰难险阻，这些都只是微不足道的考验。

她缓缓站起身，拖着沉重的脚步，一步步走出洗衣房。夜色深沉，天空中没有一点星光，只有远处宫墙的轮廓在黑暗中若隐若现。寒风刮在脸上，带着刺骨的凉意，却让她的头脑更加清醒。

回到偏房，其他宫女都已睡得香甜，发出均匀的呼吸声。叶澜轻手轻脚地走到自己的铺位前，没有点灯，借着窗外透进来的微弱月光，从包裹里拿出那瓶药膏。

她小心翼翼地将药膏涂抹在双手的伤口和红肿处，药膏的清凉感缓解了些许疼痛，却无法驱散深入骨髓的寒意。她蜷缩在床上，将双手揣进怀里，用体温温暖着冻僵的双手。

躺在床上，叶澜睁着眼睛看着漆黑的天花板。双手的疼痛和身体的寒冷让她难以入眠，脑海里不断回放着赵玲和孙梅抢热水时的嚣张模样，还有她们话语里的轻蔑和嘲讽。

这些画面，像一根根刺，深深扎在她的心上，时时刻刻提醒着她，如今的她，是多么的弱小和卑微。可同时，也化作了一股强大的力量，支撑着她继续走下去。