天还未亮，浣衣局的鸡叫刚划破黎明的沉寂，叶澜就被冰冷的寒意冻醒。她蜷缩在薄薄的被褥里，浑身酸痛得像散了架，眼皮重得仿佛黏在一起，连睁开都要费极大的力气。

这已经是她连续第二个通宵未眠了。

自从那日被张嬷嬷掌掴后，刘春燕像是找到了新的乐子，每日分派活计时，总会故意给她多加一倍的衣物。别人洗三盆，她就要洗六盆；别人洗的是轻便的手帕巾子，她手里的却总是厚重的棉袍、沾着顽固污渍的地毯。

叶澜知道刘春燕是故意刁难，可她别无选择，只能默默承受。每日天不亮就起身，一直洗到深夜，连吃饭的时间都要掐着点，往往是扒两口冷饭就立刻投入劳作。第一夜，她只眯了一个时辰，第二夜，借着灶火的微光，她几乎熬到了天亮。

此刻，她强撑着坐起身，脑袋一阵眩晕，眼前发黑。她扶着墙壁缓了好一会儿，才勉强站稳。脸颊上的红肿还未完全消退，嘴角的伤口结了一层薄薄的血痂，双手更是肿胀得厉害，指缝间布满了细小的裂口，一碰就钻心地疼。

她简单洗漱了一下，便快步走到院子里。刘春燕已经站在那里，手里叉着腰，面前放着两个硕大的木盆，里面堆满了衣物，几乎要溢出来。

“阿澜，今日的活计都在这儿了。” 刘春燕斜睨着她，眼神里满是幸灾乐祸，“这些都是昨日各宫换下的厚重衣物，必须今日洗完晾干，可别耽误了时辰。”

叶澜的目光落在那两个木盆上，心中一沉。这么多衣物，就算是精力充沛的壮劳力，洗一天也未必能洗完，更何况她已经两夜未眠，身体早已到达极限。

“刘姐姐，这是不是太多了？” 叶澜的声音带着一丝不易察觉的沙哑，她实在是撑不住了。

“多？” 刘春燕嗤笑一声，抬脚踢了踢木盆，“这点活计就嫌多了？我看你就是故意偷懒。告诉你，今日若是洗不完，不仅没饭吃，还要去张嬷嬷那里领罚。”

叶澜咬紧下唇，不再争辩。她知道，任何辩解都是徒劳，只会招来更多的刁难。她深吸一口气，弯腰端起其中一个木盆，朝着洗衣池走去。木盆沉重无比，压得她胳膊微微颤抖，每走一步都异常艰难。

清晨的井水格外冰冷，叶澜将手浸入水中，刺骨的寒意瞬间蔓延全身，让她忍不住打了个寒颤。她拿起衣物，机械地搓揉起来，动作越来越慢，眼皮也越来越沉。

疲惫像潮水一样涌来，包裹着她，让她几乎要站立不稳。她的视线开始模糊，眼前的衣物渐渐重影，耳边的水流声也变得遥远。她好几次都差点栽倒在洗衣池里，全凭着一股强大的意志力才勉强支撑着。

周围的宫女们看到她这副模样，有的面露同情，有的却幸灾乐祸。刘春燕更是时不时地走过来，要么嘲讽她动作慢，要么挑剔她洗得不干净，故意分散她的注意力。

“我说你能不能快点？磨磨蹭蹭的，天黑都洗不完。” 刘春燕双手抱胸，站在一旁指手画脚，“你看看你洗的这衣服，还有污渍呢，是不是眼睛都快睁不开了？”

叶澜强打起精神，重新搓洗着刘春燕指出的地方。她的脑袋嗡嗡作响，像是有无数只蜜蜂在里面飞舞，疼痛感越来越强烈。她知道自己快撑不住了，可她不能倒下。一旦倒下，这些人只会更加肆无忌惮地欺辱她，她的复仇之路，可能就要在此终结。

她摸了摸胸口的玉佩，冰凉的触感让她稍微清醒了一些。父亲的碎刀还在枕下，母亲的嘱托还在耳边，这些都是支撑她走下去的动力。她不能放弃，绝对不能。

中午时分，送饭的太监来了。叶澜趁着换水的间隙，快步走到伙房，拿起一个冷硬的窝头，就着一口冷水，狼吞虎咽地吃了起来。她必须补充体力，不然根本撑不到晚上。

可刚吃了两口，刘春燕就走了进来，故意撞了她一下。窝头掉在地上，沾满了泥土。“哎呀，真是不好意思。” 刘春燕假惺惺地说道，眼神里却没有丝毫歉意，“谁让你走路不长眼睛呢。”

叶澜看着地上的窝头，心中的怒火和委屈瞬间爆发。她猛地抬起头，眼神锐利如刀，死死地盯着刘春燕。那是压抑了许久的愤怒，是濒临崩溃的隐忍，让刘春燕下意识地后退了一步。

可她终究还是忍住了。她缓缓低下头，捡起地上的窝头，拍了拍上面的泥土，继续默默地吃了起来。哪怕窝头已经沾满了泥土，带着一股腥味，她也吃得津津有味。

在这深宫里，活下去才是最重要的。为了活下去，为了报仇，她可以忍受任何屈辱，任何苦难。

下午，太阳渐渐西斜，余晖透过院墙洒在洗衣池边。叶澜已经洗了整整一天，木盆里的衣物终于少了大半。可她的身体也已经到了极限，头晕目眩的感觉越来越强烈，双手几乎失去了知觉，只能机械地重复着搓洗的动作。

她的眼前开始发黑，耳边的声音也变得越来越模糊。她看到父亲向她走来，脸上带着温柔的笑容；看到母亲伸出手，想要拥抱她；看到兄长们站在不远处，向她招手。

“爹，娘，大哥，二哥……” 她在心中默念，眼皮越来越沉。

突然，她眼前一黑，身体晃了晃，再也支撑不住，“咚”的一声栽倒在地，失去了知觉。手中的衣物掉落在地上，溅起一片水花。

周围的宫女们见状，都停下了手中的活计，围了过来。有人惊呼一声，有人面露担忧，还有人不知所措。

刘春燕也快步走了过来，看到叶澜晕倒在地，不仅没有丝毫担心，反而撇了撇嘴，对身边的人说道：“真是没用，这点活儿都干不了。我看她就是故意装晕，想偷懒。”

“那现在怎么办？要不要告诉张嬷嬷？” 旁边一个宫女小心翼翼地问道。

“告诉张嬷嬷干什么？” 刘春燕哼了一声，“她就是个废物，死不了。咱们把她拖到后院柴房去，省得在这里碍眼。等她醒了，自然会出来干活。”

说完，她示意身边的两个宫女：“来，搭把手，把她拖走。”

那两个宫女犹豫了一下，还是听从了刘春燕的吩咐。她们合力架起叶澜的胳膊，拖着她往后院柴房走去。叶澜的身体软绵绵的，像一滩烂泥，任由她们拖拽，脸上没有丝毫血色，嘴唇干裂发白，看起来格外虚弱。

后院的柴房破旧不堪，四处漏风，里面堆满了干柴和杂物，散发着一股霉味和灰尘的味道。刘春燕等人将叶澜扔在一堆干草堆上，连看都没看她一眼，就转身离开了，甚至没有给她盖一点东西。

柴房里一片漆黑，只有几缕微弱的光线从门缝里透进来。寒风顺着门缝钻进来，刮在叶澜脸上，让她忍不住打了个寒颤。她蜷缩在干草堆上，浑身冰冷，意识模糊，偶尔会发出一两声微弱的呻吟。

不知过了多久，叶澜的意识渐渐清醒了一些。她缓缓睁开眼睛，映入眼帘的是漆黑的屋顶和堆积如山的干柴。她动了动手指，浑身的酸痛感让她忍不住皱起了眉头。

她记得自己晕倒了，是被刘春燕等人拖到了这里。一股强烈的屈辱感和愤怒感涌上心头，让她差点再次晕过去。

她挣扎着想要坐起身，可身体却虚弱得厉害，稍微一动，就头晕目眩。她只能躺在干草堆上，大口地喘着气。

柴房里很冷，干草堆虽然稍微能挡一点风，却无法抵御深入骨髓的寒意。她蜷缩着身体，将自己裹得更紧了些。胸口的玉佩依旧温热，像是母亲的手，轻轻抚摸着她，给她一丝微弱的温暖。

她想起了叶府的温暖，想起了家人的关爱，想起了自己如今的遭遇。泪水无声地滑落，顺着脸颊滴落在干草上，浸湿了一片。