辰时的日头刚爬过浣衣局的青砖院墙，张嬷嬷就带着一身戾气闯了进来。她手里拎着件深蓝色的云锦朝服，狠狠掷在叶澜脚边，衣料上那片黑沉沉的油污在晨光里格外刺眼，黏稠的油痂已经板结，散发着刺鼻的荤油味。

“这是李大人的朝服，明日一早要穿去上朝。”张嬷嬷的声音像淬了冰，“今日午时前必须洗净，半点油污残留都不许有。若是洗坏了，或是没按时洗完，二十大板伺候，扔去慎刑司打杂！”

叶澜弯腰拾起朝服，指尖触到冰凉的云锦，只觉那油污厚重得几乎要浸透衣料。她曾听说过李大人是太后跟前的红人，这朝服绣着三品仙鹤补子，料子金贵得很，稍有不慎就会留下痕迹。寻常皂角水根本对付不了这种陈年混新的油污，张嬷嬷给的四个时辰，分明是要置她于死地。

“嬷嬷放心，奴婢一定尽力。”叶澜垂下眼帘，掩去眼底的寒意，声音平静得听不出情绪。

张嬷嬷冷哼一声，用指节敲了敲朝服上的油污：“别给我耍花样，洗不干净，你就等着受罚。” 说罢，她扫了一眼围观的宫女，眼神锐利如刀，“都看什么看？不用干活了？” 宫女们连忙低下头，各自散去，只有刘春燕站在不远处，嘴角挂着幸灾乐祸的笑。

李娟悄悄凑过来，压低声音：“阿澜，这油污太顽固了，张嬷嬷就是故意刁难你，这可怎么办？” 她看着朝服上的油污，满脸焦急。

叶澜握紧朝服，脑海中飞速思索着对策。草木灰水去污力虽强，可对付这种厚重油污怕是不够。就在她一筹莫展时，突然想起了苏婆婆赠她的驱虫草。苏婆婆说这草药用途颇多，或许不仅能驱蚊虫，还能去油污？

这个念头让她心中燃起一丝希望。她抬头看了看天色，辰时刚过，时间还来得及。“李娟，帮我盯着点，别让旁人过来打扰。” 叶澜低声说道。

“好，你放心。” 李娟立刻点头，走到洗衣池边，装作洗衣的样子，实则留意着周围的动静。

叶澜提着朝服，快步走向后院柴房。柴房里静悄悄的，只有堆积的柴薪和几件破旧的厨具。她从铺位底下取出苏婆婆赠的草药包，里面的绿色叶片干燥酥脆，散发着淡淡的清香。她又找来一口废弃的小铁锅，这是苏婆婆平日里煮药用来的，如今正好派上用场。

她小心翼翼地将草药抓出一把，放进铁锅里，又从水缸里舀了几瓢清水，架在柴灶上。她点燃柴火，火苗“噼啪”作响，舔舐着锅底。浓烟从灶口冒出，呛得她忍不住咳嗽了几声。她连忙用布捂住口鼻，一边添柴，一边警惕地听着外面的动静。

柴火越烧越旺，锅里的水渐渐升温，草药的清香也愈发浓郁，与柴薪的烟火气混合在一起，弥漫在整个柴房里。叶澜时不时掀起锅盖，用木棍搅拌一下，看着清水渐渐变成了淡淡的绿色，草药的有效成分慢慢溶解在水中。

大约半个时辰后，草药水终于煮沸了。叶澜熄灭柴火，将铁锅从灶上取下，放在地上晾凉。她看着这锅泛着绿意的草药水，心中既期待又忐忑。这是她唯一的希望，若是无效，她今日怕是难逃一劫。

等草药水冷却到温热，叶澜提着铁锅，拿着朝服，回到洗衣池边。李娟连忙迎上来：“怎么样？有用吗？”

“不知道，只能试试了。” 叶澜摇了摇头，将朝服放进一个干净的木盆里，倒入温热的草药水，又加入适量的草木灰粉末，搅拌均匀。

草药水和草木灰混合后，产生了一层细密的泡沫，散发出独特的清香，掩盖了油污的刺鼻气味。叶澜将朝服完全浸入混合液中，用手轻轻按压，让液体充分渗透衣料，软化厚重的油污。她耐心地等待了一刻钟，才开始轻轻搓揉。

她的动作格外轻柔，尤其是在绣着仙鹤补子的地方，更是小心翼翼，生怕损坏了精致的绣线。指尖触到油污处，只觉黏腻异常，她咬紧牙关，一点点用力搓揉。草木灰的碱性和草药的去污成分相互作用，那些顽固的油污开始慢慢脱落，漂浮在水面上。

叶澜越洗越有信心，加快了搓揉的速度。汗水顺着她的额角滑落，滴进木盆里，与草药水混合在一起。她的衣衫很快就被汗水浸湿，紧紧贴在身上，勾勒出单薄的身形。阳光越来越烈，照在她的脸上，让她的脸颊变得通红，额头上的汗珠愈发密集。

刘春燕一直暗中观察着叶澜的动静，见她用不知名的水洗衣，心中不由得有些疑惑。她悄悄走了过来，想要看个究竟。“你在搞什么鬼？用这脏水洗衣，是想故意损坏李大人的朝服吗？”

叶澜心中一凛，没有停下手中的动作，只是平静地说道：“我只是在尝试洗净油污，并无他意。”

“尝试？我看你是故意的！” 刘春燕伸手就要去抢木盆，“这朝服金贵得很，要是被你洗坏了，你担待得起吗？我现在就去告诉张嬷嬷！”

“刘姐姐，住手！” 李娟连忙上前拦住她，“阿澜也是想把朝服洗净，并没有恶意。你要是现在告诉张嬷嬷，耽误了时辰，我们都要受罚。”

刘春燕被李娟拦住，心中更加愤怒：“你们两个狼狈为奸，等着受罚吧！” 说罢，她冷哼一声，转身离开了。

叶澜松了口气，对李娟说道：“谢谢你。”

“我们是朋友，互相照应是应该的。” 李娟笑了笑，“你赶紧洗吧，时间不多了。”

叶澜点了点头，再次投入到洗衣中。她反复搓揉着油污最重的地方，一遍又一遍地用草药水和草木灰混合液浸泡、清洗。木盆里的水换了一次又一次，每次都浑浊不堪，上面漂浮着厚厚的油污。

随着时间的推移，朝服上的油污越来越少，原本被污染的地方，渐渐恢复了云锦原本的深蓝色光泽。仙鹤补子也变得清晰起来，栩栩如生，没有受到丝毫损坏。

眼看午时就要到了，叶澜的手臂已经酸麻得几乎抬不起来，手指也因为长时间浸泡在水中，变得发白起皱。可她不敢有丝毫懈怠，依旧在努力搓洗着最后一点残留的油污。

“阿澜，你歇会儿吧，我来帮你。” 李娟看着她疲惫的模样，心疼地说道。

“不用，我能行。” 叶澜摇了摇头，眼神依旧坚定。她知道，现在是最关键的时刻，绝不能功亏一篑。

终于，在午时梆子声响起的前一刻，叶澜将朝服最后一次漂洗干净。她提起朝服，拧干水分，展开一看，朝服洁净如新，深蓝色的云锦泛着柔和的光泽，仙鹤补子完好无损，一点油污残留都没有，甚至比原来更加平整挺括。

叶澜和李娟对视一眼，都从对方眼中看到了欣喜和松了口气的神色。“太好了，终于洗完了！” 李娟激动地说道，声音都有些颤抖。

叶澜笑了笑，心中涌起一股强烈的成就感。这不仅是一次危机的化解，更是她凭借自己的智慧和努力，战胜了困难。她知道，在这深宫里，只有不断强大自己，才能在无数的明枪暗箭中活下去。

她提着朝服，快步走向张嬷嬷的住处。张嬷嬷正在院子里喝茶，看到叶澜按时前来，眼中闪过一丝惊讶。她放下茶杯，接过朝服，仔细地检查起来。她的手指在朝服上轻轻抚摸，尤其是在原本沾染油污的地方，更是反复查看。

片刻后，张嬷嬷的脸色变得有些难看。她本以为叶澜这次必死无疑，没想到她竟然真的将朝服洗得干干净净，而且衣料完好无损，甚至比之前更加洁净挺括。

“算你运气好。” 张嬷嬷将朝服扔回给叶澜，语气冰冷，“赶紧晾干，送到李大人府上，莫要耽误了时辰。”

“是，奴婢遵命。” 叶澜躬身应道，心中悬着的石头终于落了地。

她提着朝服走出张嬷嬷的住处，阳光洒在她身上，带来一丝暖意。她的衣衫依旧湿漉漉的，黏在身上很不舒服，可她却感觉不到丝毫疲惫。她知道，这次的成功，不仅让她摆脱了危机，也让她在浣衣局站稳了脚跟。