巳时的阳光斜照御花园，观景台青石台面光洁，四周几盆秋菊开得正盛，黄白花瓣沾着晨露，清雅宜人。叶澜握着扫帚，仔细清扫着台面上的浮尘与落叶，动作麻利却不失细致。

自得到陈姑姑赏识后，张嬷嬷虽收敛了明面上的刁难，却总把这类偏僻却重要的活计派给她。观景台是贵人赏景的去处，却因位置靠山坡、鲜少有人看管，最易被人做手脚。叶澜心中早有防备，刘春燕对她怨恨日深，赵玲、孙梅又向来与她狼狈为奸，定然不会放过这个陷害机会。

“阿澜，台面快清干净了，要不要我去拿抹布来擦拭？”跟在一旁帮忙的李娟低声问道。

叶澜摇头：“我去拿吧，你帮我盯着这里，别让旁人靠近。”她记得抹布落在山下石阶旁，起身时特意扫了眼通往观景台的小径，未见人影才放心离去。

她刚走下石阶，三条身影便鬼鬼祟祟地出现在入口处。刘春燕压低声音：“快点，别被李娟发现。”赵玲、孙梅点头，三人快步上前。

“你们来做什么？”李娟警惕地拦住她们。

“路过看看而已。”刘春燕说着，暗中给两人使眼色。孙梅猛地冲到放置浮尘的竹筐旁，一把掀翻，“哗啦”一声，落叶与尘土瞬间铺满干净的台面。赵玲则趁李娟惊呼的间隙，抬脚踹向花盆，“砰砰”几声，三盆秋菊接连倒地，泥土混着残花败叶，瞬间将观景台弄得一片狼藉。

“你们太过分了！”李娟气得浑身发抖，想要阻止却被刘春燕死死拉住。

“过分？”刘春燕笑得得意，“等叶澜回来，看她怎么向嬷嬷交代。得罪我们，就该有这下场！”三人说罢，得意洋洋地转身溜走。

李娟看着满地狼藉，心急如焚。她知道这是故意陷害，一旦被嬷嬷发现，叶澜难逃责罚。

片刻后，叶澜拿着抹布回来，刚走上观景台，脸色瞬间沉了下来。干净的台面满是尘土落叶，花盆倾倒，秋菊枝折花落，一片狼藉。“阿澜，是刘春燕她们干的！”李娟快步上前，急促地说明情况。

叶澜的手指紧紧攥起，指节泛白。她看着眼前的乱象，心中了然，这是刘春燕她们蓄意栽赃，想污蔑她偷懒耍滑、损坏贵人花草。一股怒火翻涌，却被她强行压下。愤怒无用，必须尽快收拾残局，寻找自保的证据。

“我知道。”叶澜的声音平静得可怕，眼神却冰冷锐利，“她们以为这样就能难住我，未免太天真。”

她放下抹布，有条不紊地收拾起来：先扶起倾倒的花盆，小心翼翼填回散落的泥土，又将折断的花枝轻轻扶正；再拿起扫帚，快速清扫台面上的尘土落叶。李娟也连忙帮忙，两人配合默契，很快便将观景台收拾整齐，只是受损的秋菊再也恢复不了原貌。

“损坏的菊花怎么办？”李娟担忧地问，“贵人的花草被弄坏，嬷嬷肯定会怪罪你。”

叶澜眉头紧锁，目光在台面上扫视，忽然停在边缘一处泥土上，那里印着一个清晰的脚印，尺码不大，鞋底带着细碎的花纹，与刘春燕常穿的绣鞋样式正好吻合。“你看这里。”叶澜指给李娟看，“这是她们留下的脚印，或许能证明我们的清白。”

李娟凑近一看，连连点头：“确实像刘春燕的鞋印！有了这个，嬷嬷应该会相信我们。”

叶澜却摇头：“仅凭一个脚印，她们未必会承认。事到如今，只能先将这里彻底清理干净，再看情况应对。”

两人刚收拾完毕，张嬷嬷的脚步声便急促地传来。她走上观景台，一眼便看到受损的秋菊，脸色瞬间沉了下来：“叶澜！这是怎么回事？好好的菊花怎么成了这样？你是不是偷懒耍滑，不小心损坏了贵人的花草？”

“回嬷嬷，奴婢没有偷懒。”叶澜躬身行礼，声音平静，“观景台是被人故意弄脏，菊花也是被人故意损坏的。”

“被人故意损坏？”张嬷嬷冷笑，“这地方偏僻，除了你和李娟，还有谁会来？我看你就是找借口推脱！”

话音刚落，刘春燕三人便适时出现，假装路过。“哎呀，这菊花怎么坏了？”刘春燕故作惊讶，“阿澜，你怎么这么不小心？这可是贵人最爱的秋菊，损坏了可就麻烦了。”

赵玲和孙梅也跟着附和：“是啊，我们刚才路过还看到台面干干净净，怎么一转眼就成这样了？肯定是你偷懒没照看。”三人一唱一和，将责任全推到叶澜身上。

叶澜指着台面上的脚印，对张嬷嬷说：“嬷嬷请看，这里有个脚印。奴婢穿的是粗布布鞋，鞋底平整，绝不会留下这样的花纹。而刘春燕姐姐穿的绣鞋，鞋底花纹正好与之吻合。方才我去取抹布时，只有李娟在此照看，她们三人却在此时出现在附近，这绝非巧合。”

张嬷嬷顺着她的目光看去，果然看到了那个脚印。她的目光在叶澜和刘春燕之间来回扫视，眼神中带着疑惑。刘春燕心中一慌，连忙辩解：“嬷嬷，您别听她胡说！这脚印根本不是我的，我今日没来过这里，她是故意栽赃我！”

“是不是栽赃，一试便知。”叶澜转头看向刘春燕，“不如请嬷嬷检查一下你的鞋子，看看是否与脚印吻合？”

刘春燕脸色一白，下意识地往后缩了缩脚。这细微的举动，让张嬷嬷心中多了几分疑虑。她知道刘春燕三人平日里爱刁难叶澜，也知道叶澜做事向来仔细，未必会轻易损坏花草。

就在僵持之际，陈姑姑的声音突然传来：“何事如此喧哗？”

众人连忙躬身行礼。陈姑姑缓步走上观景台，目光扫过受损的秋菊和台面上的脚印，眉头微微皱起。张嬷嬷连忙将事情经过说明，言语间虽偏袒刘春燕，却也不敢隐瞒脚印的存在。

陈姑姑的目光在刘春燕三人脸上一一扫过，见她们神色紧张、眼神闪烁，心中已然明了。她又看了看刘春燕脚上的绣鞋，再对比台面上的脚印，沉声道：“刘春燕，你的鞋子，给我看看。”

刘春燕浑身一颤，不敢违抗，只能缓缓抬起脚。绣鞋鞋底的花纹，与台面上的脚印完全吻合。“现在，你还有什么话说？”陈姑姑的声音带着威严。

三人脸色惨白，再也无法隐瞒，“噗通”一声跪倒在地：“姑姑饶命！是我们一时糊涂，嫉妒叶澜得到赏识，才故意陷害她。我们再也不敢了！”

“好大的胆子！”陈姑姑脸色冰冷，“竟敢损坏贵人花草、栽赃陷害同僚，简直无法无天！”她转头吩咐身后的宫女，“将她们三人带下去，各打二十大板，罚抄宫规五十遍。再敢生事，直接赶出宫去！”

宫女们上前，将哭喊求饶的三人拖了下去。张嬷嬷站在一旁，脸色难看至极，却不敢多言。

陈姑姑转头看向叶澜，语气缓和了许多：“叶澜，委屈你了。这次多亏你细心，才能洗清嫌疑。”

“多谢姑姑明察。”叶澜躬身行礼，心中悬着的石头终于落地。

“往后再遇此类事，直接向我禀报。”陈姑姑叮嘱道，“浣衣局容不得这般勾心斗角。”说罢，便转身离去。

张嬷嬷冷哼一声，也悻悻地走了。观景台上终于恢复平静，叶澜和李娟对视一眼，都松了口气。

“太好了，终于洗清冤屈了！”李娟激动地说。

叶澜笑了笑，心中却无多少快意。她知道，刘春燕三人虽受了罚，怨恨却不会消散，未来仍有未知的麻烦在等着她。但这次的经历也让她更加清楚，在这深宫里，唯有冷静、细心与坚韧，才能在明枪暗箭中站稳脚跟。

阳光依旧明媚，洒在收拾整齐的观景台上，秋菊虽有残损，却仍透着几分生机。叶澜摸了摸胸口的玉佩，眼神愈发坚定。她会带着这次的教训，继续在浣衣局蛰伏，积蓄力量，等待复仇的时机。每一次的陷害与危机，都只会让她更加坚韧，更加接近最终的目标。