义阳郡领兵刺史府内，马通早已泣泪向宋涛继夫人宋李氏禀明菜市口之事，宋李氏怀抱幼女宋韵月，神情潸然言道：“通儿快去布置灵堂，稍后王爷会送老爷回府。”“婶婶放心，通儿这就前去布置，”马通领命转身而去。

宋李氏又对一名丫鬟说道：“玉儿，先将小姐抱回花园厢房中，待王爷驾临之时再出房见礼。”“是，夫人，”玉儿回应着转身走出正堂。宋李氏返回内堂祠堂内，面对着宋氏列祖列宗跪于黄布蒲团上。

宋李氏双手合掌言：“宋氏列祖列宗在上，忠孝子孙宋涛继遗孀慧静叩拜，慧静嫁入宋家二十余年来一直恪守妇道，与夫君宋涛继相敬如宾，幸得祖宗保佑，夫君得以蒙受隆宠光宗耀祖，慧静又于三年前诞下小女韵月，而今韵月已然三岁有余，本应予夫君承欢膝下，奈何夫君今时为朝廷尽忠，殉难于菜市口，静慧闻听犹如晴天霹雳，思及与夫君往事种种，静慧愧对列祖列宗，静慧与夫君生能同寝，死亦同归，故静慧在此告罪于宋家列祖列宗，慧静决意随夫君共赴黄泉，望列祖列宗保佑韵月。”

宋李氏念叨罢叩首行礼，起身将点燃檀香奉上，后悲泫着转身离去，锁上祠堂房门走向内堂寝房。宋李氏坐于镜前梳妆绾发，宋李氏望着镜中自身，仿佛宋涛继立于身后梳妆一般，待回转时却又空无一人。

宋李氏惆怅着泪流满面，起身由衣柜中取出三尺白绫，抬手将白绫抛过房梁，绾结后踏上木凳。宋李氏环视着房中物什，望着幼女宋韵月衣物立是难掩泪流，横下心蹬开木凳追随宋涛继而去。

马通已将刺史府里里外外布置得庄严肃穆，但见白绫、白幡在风中飘拂，马通与刺史府上上下下人等皆是素衣素袍。正堂已成为灵堂，宋涛继寿棺停放于灵堂中间，管家福喜与数名家丁将果品奉上，香烛点燃。

马通披麻戴孝跪于寿棺前，抬头望向堂内，宋李氏与宋韵月迟迟未到。马通起身正欲找寻，司马楫、祝华明等人押解马兴玮已来到刺史府外。当值皂吏朝灵堂呼言：“老爷回府，跪。”

马通听后慌忙与府内众人出堂恭迎，见到司马楫叩首见礼，皂吏取过素衣予凌云及众宿卫换过。司马楫言道：“再取三件予本王及二位将军，另取一件让马兴玮披重孝。”马兴玮愤怒言：“司马楫，本将落入尔手，要杀要剐悉听尊便，休得如此辱我。”

司马楫接言：“宋大人一心忠于朝廷，今时却因你而断魂，此刻由不得你。”马通言道：“王爷尊贵，将军威武，怎能行此大礼。”司马楫回言：“无妨，逝者为大，宋大人是为救本王而命丧奸恶之手，本王当行此礼。”

马通见司马楫意决便取过三件素衣，司马楫、祝华明、祝华亿兄弟接过穿在身上，皂吏又取过一件为马兴玮换衣，马兴玮大怒一脚把皂吏踹倒于地。

凌云、祝华亿见状抡起宝剑将马兴玮打跪于地上，萧坤、裴文征、颜尧、王延辉上前紧紧摁下马兴玮。邱明生、曹智永、陈桐将孝衣强行穿于马兴玮身上，祝华明、祝华亿、司马楫、凌云将宋涛继抬下马车。

马通吩咐家丁抬过素布木板将宋继涛安放，与家丁抬着木板头前先行，司马楫、祝华明、祝华亿等人依次相随。穿过石径，绕过照壁，司马楫等人垂首缓行不语。进入灵堂，马通与家丁将宋涛继放入寿棺中。

司马楫、祝华明、祝华亿及凌云等宿卫再次躬身行礼，马通垂首还礼，马兴玮在陈桐、萧坤、裴文征、颜尧按捺下行叩首大礼。司马楫见灵堂上不见宋李氏便问道：“马通，宋夫人及宋小姐为何不在灵堂守灵？”

马通回言：“王爷容禀，适才马通正欲内堂请出，忽闻皂吏呼声便出府相迎。”司马楫心中有一丝不祥之兆涌上，眉头紧锁言道：“马通，速去查看宋夫人何在。”马通转身进入内堂，丫鬟玉儿怀抱宋韵月由厢房而来，跪于宋涛继寿棺前。

玉儿清泪顺着脸颊留下，宋韵月望着灵堂上众人不哭不闹，司马楫、祝华明、祝华亿等人静然等待。马通来到宋李氏房间推门而入，抬头见到宋李氏悬于梁上。马通心中暗叫不好，一个箭步上前放下宋李氏。

马通大呼数声无有回应，伸手探察鼻息，方知宋李氏悬梁已久，早已命归黄泉，马通难忍悲泫将宋李氏抱出内堂。来到灵堂，司马楫、祝华明、祝华亿众人大惊，司马楫正欲相问，马通却跪地泣言：“禀王爷、两位将军，婶娘宋李氏已随叔父而去。”

司马楫潸然回言：“事已至此，马通兄弟还是节哀顺变，本王以为可将宋大人夫妇合葬，不知马通兄弟意为如何？”马通听闻司马楫称呼兄弟惶恐言：“王爷折煞小人，一切但凭王爷做主。”

马通站起身子，司马楫转身朗声言：“义阳郡领兵刺史宋涛继恪尽职守公忠体国，为官以来始终秉持操守，不与奸佞沆瀣一气，经略义阳郡更是深得民心，今时为救本王而殉难，朝廷从此失却贤臣，黎民至此失却清官，本王痛甚，然宋大人遗孀宋李氏今又追随忠魂而去，其忠贞节气可敬可钦，本王回京时自会上奏朝廷予以褒奖敕封，念及遗孤宋韵月年幼，故本王决意收宋韵月为义女，以慰宋大人夫妇在天之灵，七日后安放宋大人夫妇。”

马通、祝华明、祝华亿以及灵堂众人皆叩首领命，司马楫抱过宋韵月一同为宋涛继守灵。义阳郡单车刺史林景宗、长史徐昉磊、司马华清楷与义阳郡文武官吏前来吊唁，司马楫怀抱宋韵月与马通向众人还礼。随后数日中，凭吊宋涛继官民相继而来，司马楫、马通一一回礼、还礼。

义阳郡北城，姚敏敬见北城晋军严守城门顿时大怒，拔出佩剑令秦军全面攻城。但见左翼秦军万弩齐发射向城楼，右翼掷石机砸向城门，中路马军万马奔腾，秦军骁骑兵手托甲盾，掩护步军涌入城下。

掷石机将巨石抛向城内，骁骑兵将甲盾相互连接遮蔽步军，步军紧抱撞木撞击城门，锐建将军刘泰裕亲率锐建军搭上云梯，向城墙攀爬。城楼上，秦飞令北城守军将甲盾立于垛口，同时命昭武军于甲盾空隙处射出乱箭，北城守将韩云舒率百余人奋力向城下抛掷滚木、石块。

秦军离垛口渐近，北城守军挥下长矛、铁戈挑杀秦军。秦军舞动兵刃格挡，云梯在北城守军浴血拚斗中多有倾倒，但后继却又相继搭上城墙。城下，北城黎民冒着箭雨将巨石运上城楼，城门守军紧咬牙关守卫城门。

个时辰过去，秦军已有千人伤亡，北城守军也是伤亡递增。鲜血染红了黄沙，染红了城墙，喊叫声、厮杀声、惨叫声相互交织。秦飞双眼泛红斩杀秦军攻城兵，姚敏敬咆哮着剑指城楼，劲弩与掷石机再一次射向城楼。

攻城秦军虽有误伤，但北城守军伤亡更甚。眼见兵士多有死伤，韩云舒顿时怒由心生，紧握铁矛率百余人朝城下奔去，秦飞奋力杀敌全然不知。来到城下，韩云舒令城门守军打开城门，守军惊诧之余只得听命开门。

秦军攻城兵猝不及防倒于城门口，韩云舒趁势率百余人斩杀秦军，后将城门处秦军掩杀逼退。韩云舒杀出北城时，下令紧闭城门，与百余守军挥动兵刃击向骁骑兵马腿。秦军骁骑兵遭受晋军攻击立时大乱，回过神来下马与韩云舒百人混战拚斗。

秦飞城楼得见面色大惊，心系城池安危，命副将姬鹏率五百昭武军襄助韩云舒，姬鹏得令亦率军下楼，由城门冲出掩杀秦军，秦军在昭武军与北城守军合击之下且战且退。

城上秦飞依然誓死守卫城池，秦军一番番涌上皆被昭武军抛尸城下，秦军锐建将军刘泰裕也被乱箭射中左臂摔落马下，秦军甲盾兵近前救回。

见秦军已远离城门，秦飞朗声言道：“韩将军、姬将军速回城中，不得有误。”韩云舒来至姬鹏面前言：“姬将军，秦军南犯以来气焰嚣张，若能挫其锐气，定能保北城一时无虞，若是此时回城，必长秦贼威风。”

姬鹏挑杀一名秦军回道：“韩将军所言甚是，本将见那马上之人定是贼首姚敏敬，吾等若能直取秦军中军，定能令其丧胆。”“那就依姬将军之言。”韩云舒抖动铁矛冲向秦军中路，姬鹏也率领麾下昭武军紧随出击。

攻城秦军见晋军直取中路却不予理会继续攻城，姚敏敬阵前得见又惊又喜。惊则小小义阳郡固若金汤，两个时辰渐近却破城不得，喜则晋军竟敢出城迎战自取灭亡。

姚敏敬见北城久攻不下已有暂退之心，一番沉思后翻转令旗挥下，驱动雁形阵将姬鹏、韩云舒合围。秦军攻城兵由身后断却晋军退路，骁骑兵横枪立马虎视城门。

秦飞于城上欲救不能，传令劲弩射向城外骁骑兵，秦军骁骑兵却举起甲盾围而不攻。姚敏敬大军已将姬鹏、韩云舒四面合围，秦军刀砍剑刺、锤砸斧劈，姬鹏、韩云舒百余人左格右挡、前攻后防。

秦军数次接近，晋军连番逼退，姚敏敬面色愠怒又翻转令旗，千余秦军紧握长矛而至。但见这千余秦军或作躬身、或作趋步，上下交错，间隙递进，昭武军与北城守军进攻不能，只得相护韩云舒、姬鹏游走于阵中。

秦军紧握长矛扎、搭、抨、缠招招凶狠，时而又扫、撩、扑、挑多变诡异。眼看数柄长矛将要刺中姬鹏，韩云舒惊慌之余挥动铁矛扫开秦军长矛，孰料又有两柄长矛将韩云舒穿胸而过。

韩云舒单膝跪于地，铁矛支撑身子言道：“姬将军，本将身为北城守将，理应马革裹尸于边城，今时抗击秦贼，身陷秦贼大阵虽死无怨，只是拖累将军，本将之过也。”

姬鹏一剑削去秦军长矛，快步上前扶起韩云舒言：“将军之言差矣，姬鹏与将军同为边城守将，今时亦愿共赴黄泉，死而无憾。”韩云舒在姬鹏言罢已含笑而逝，姬鹏将韩云舒放于地上，咆哮着提剑杀向秦军。

秦军惧其骁勇惊心而退，姬鹏却搅动长剑近前一一格杀。眼看长矛大阵将被姬鹏撕裂，姚敏敬取过马腹铁弓，搭上银翎箭射向姬鹏。姬鹏正挥剑斩杀秦军难以防备，那银翎箭呼啸而来，正中姬鹏咽喉。

姬鹏长剑砰然落地，身子也倒入地上，余下北城守军与百余昭武军又拚斗多时悉数殉难。秦飞城楼望见痛心疾首，无奈之余唯有仰天长叹。姚敏敬率领大军来至骁骑兵阵前，姬鹏、韩云舒尸身也被一并带至，骁骑兵两旁列开阵势。

姚敏敬拔出佩剑，指向北城言道：“城上晋军听着，本将已斩杀尔战将两员，兵士千人，义阳军螳臂当车，实乃自不量力，今时本将姑且饶过尔等性命，三日后若不开城乞降，城破之时，此二人便是合城下场。”

话音刚落，姚敏敬挥下佩剑，斩下姬鹏首级，汝南郡领兵刺史苻敏也一剑斩下韩云舒头颅，后由秦军将二人首级挂于木杆之上。姚敏敬命秦军将战死晋军尸身燃火焚烧，在狂笑声中带马回返。

秦军骁骑兵依然傲视北城，雁形阵在不远处各自安营。秦飞命威远将军林清合密切注意秦军动向，林清合躬身领命而去。秦飞走下城楼安抚城内黎民，同时招募青壮守城。