“诸位小心，有暗器。”方涟朝大惊失色提醒祝华明众人，同时挥剑格挡暗器，护在司马楫身前。祝华明、祝华亿、凌云也挥动宝剑护着司马楫后退，萧坤与周起、冯朝云五名宿卫舍身护卫司马楫。

校尉府十数名亲兵挡在司马楫、祝华明、祝华亿众人面前，若是中了血箭，顷刻间便面容紫黑命丧黄泉。就在方涟朝、祝华明众人奋力格挡血箭暗器时，马兴玮却一掌击向身旁石虎头部。石虎头部应力断落，一阵机括转动声急促传来。

马兴玮面目狰狞着说道：“司马小儿、祝家逆贼，本将让尔等今日进得，出不得，明年今日，就是尔等忌日，地牢就是尔等葬身之地，可惜无人知晓。”马兴玮言罢径自长笑，方涟朝面色苍白说道：“祝将军、凌将军，快些护卫王爷撤出地牢，马兴玮已启动自毁机括。”

祝华明接言道：“众军护驾。”校尉府亲兵一字摆开，以肉身承受血箭，祝华明又对方涟朝说道：“方将军通晓北斗七星阵，还请方将军头前引路。“”方涟朝无奈之下撤剑退向石阶，凌云与萧坤五人望着韩挺面容显着悲戚，长叹一声与祝华明、祝华亿护送司马楫后退。

马兴玮又冷笑说道：“今时谁都不能活着离开地牢，尔等皆要予本将殉葬。”地牢后壁已经出现断裂崩塌，顶上梁柱也断裂而落地，地牢入口却有百斤巨型钢刀由上而下落。方涟朝忧心司马楫众人未曾得见，萧坤看在眼里心中大惊，蓦然腾起冲向入口处。

就在百斤巨型钢刀离地不足三尺之时，萧坤屈膝躬身，用肩膀接下巨型钢刀。钢刀白刃深入萧坤肩膀寸余，萧坤强忍剧痛，双手托着白刃说道：“王爷、将军快走，王爷、将军快走。”

凌云与余下宿卫见后满是悲愤，地牢后壁却又轰然倒塌，牢中石柱、横梁尽数断裂。方涟朝悲怆言道：“祝将军，快些护送王爷离开地牢。”“王爷、将军快走。”萧坤此刻已是万分吃力，挺直身躯已有些许弯曲。

祝华明、祝华亿只得护送司马楫跟随方涟朝冲出地牢，祝华明、祝华亿、方涟朝转身上前欲施以援手。“祝将军莫要涉险，”萧坤见后出言制止。凌云与王延辉、邱明生、曹智永、周起、冯朝云来到萧坤面前，校尉府众亲兵已尽行丧命，韩挺也被断柱击顶而魂断。

马兴玮被断梁击倒而昏厥于地上，萧坤单膝跪于石阶、背负巨型钢刀又言：“凌将军快出地牢，莫叫萧坤死不瞑目。”地牢石阶已逐级塌陷，地牢亦将被夷为平地，萧坤用尽生平之力将巨型钢刀再次擎起言道：“将军，莫要迟疑，快些离开地牢护卫王爷。”

凌云六人强忍悲痛离开地牢，回过头来，萧坤已经身疲力乏倒于地上，百斤巨型钢刀也噶然一声将地牢紧锁，地牢在轰隆声中消失在司马楫、祝华明、凌云众人眼前，众人无奈之下出得茅草屋。

此刻，昭武军威远将军林清合已于早些时候赶回校尉府，昭德军偏将吕源清上前见礼。林清合翻身下马互通名姓，由吕源清口中得知祝华明兄弟在勇武军大营，林清合严明义阳郡北门危矣，吕源清听后不敢怠慢，与两名勇武军翻身上马，引领林清合赶往勇武军大营。

司马楫、祝华明众人刚出得茅草屋，茅草屋也在须臾间陷入地下，方哲、陈桐、萧坤、裴文征、颜尧五人葬身于茅草屋与地牢之中，校尉府十数亲兵命断黄泉。凌云、王延辉、邱明生、曹智永、周起、冯朝云六人面容悲凄，司马楫、祝华明、祝华亿、方涟朝四人也是痛心，随行勇武军兵勇低头不语。

马蹄声由大营中传来，司马楫、祝华明等人回头望去，但见四人翻身下马朝茅草屋走来。祝华明、祝华亿识得是吕源清与林清合，见林清合面色焦虑便一同迎上，司马楫、方涟朝、凌云与五名宿卫紧随其后。

祝华明来到林清合面前问道：“林将军，可是北门危矣？”林清合躬身回言：“回禀将军、王爷，秦贼姚敏敬重兵围攻北门，守将韩将军已殉难沙场，秦将军率昭武军正于秦贼拚杀，望将军救援北门。”

祝华明满含忧虑望向司马楫，司马楫略做沉思言道：“祝华明听令。”“臣在，”祝华明与祝华亿、方涟朝以及凌云六人跪于地上听后司马楫调遣。司马楫接言道：“本王命尔暂摄镇北将军之职，义阳郡所属兵马任尔调遣，待退得秦贼，本王自会在皇上与太后驾前奏陈。”

“臣遵命，”祝华明起身拔剑在手接言道：“昭德将军祝华亿即刻率昭德军、奋威军、建威军、扬威军、振威军、广威军前往北门协守。”“末将得令。”祝华亿转身与林清合、吕源清翻身上马，三人快马扬鞭冲出勇武军大营。

祝华明又言：“方将军与本将亲率勇武军绕道王家岭出城，以出其不意攻其不备。”“末将遵令，末将即刻点齐勇武军，”方涟朝转身而去。

祝华明又言：“有劳凌将军与诸位宿卫护送王爷移驾校尉府，待秦贼退去，本将亲率校尉府亲兵将殉难宿卫厚葬，殉难宿卫尸身可暂放冰窖中。”

司马楫摆手制止言道：“本王决意亲往北门退敌，凌将军可前往郡守府调集衙皂清理地牢，务必将马兴玮与韩挺众宿卫，以及校尉府亲兵移出废墟，可先行将校尉府亲兵厚葬，马兴玮尸身可暂放冰窖，待本王归来再作计议。”

“王爷、王爷……”祝华明、凌云欲出言劝阻。司马楫打断话语言道：“祝将军、凌将军无需再言，本王主意已定，尔等不得有违。”凌云躬身言道：“王爷乃皇室贵胄，臣愿与王爷一同前往北城退敌，地牢由王延辉众人清理即可。”

祝华明接言道：“王爷，北城危机，望王爷能坐镇城中安抚黎民。”司马楫此刻也是心系北门安危，环视祝华明、凌云众人言道：“王延辉、邱明生随本王前往北城，曹智永、周起、冯朝云留守地牢暗中藏身，务必谨慎提防马兴玮余孽复返，凌云速前往刺史府调集衙皂清理地牢。”

凌云只得称喏退下，方涟朝紧握宝剑近前言道：“王爷、祝将军，勇武军已列阵以待，请将军示下。”“方将军，传令大军即刻前往王家岭，”司马楫说完转身走向马匹。王延辉、邱明生紧紧跟随，祝华明还剑入鞘随行，方涟朝随后朝大军走去，凌云待五人离去后命曹智永、周起、冯朝云三人留守茅草屋，独自背负账本包裹，跨上战马前往刺史府。

司马楫五人来到勇武军面前，紧握宝剑翻身上马，方涟朝拔出宝剑由半空挥下，勇武军转身快步出营，司马楫、祝华明、方涟朝、王延辉、邱明生快马当先直奔王家岭。一个时辰过去，祝华亿率领昭德军、奋威军、建威将、振威军、扬威军已来到北门城下。

祝华亿、林清合率昭德军、奋威军、建威军由两旁石阶登上城楼，吕源清、朱佑平率振威军、扬威军、广威军于城门处待命。祝华亿、林清合登上主城楼，北城护军都尉汪敬易正挥动长槊砸杀攻城秦军。

秦军锐建将军刘泰裕亲自立马于城下督战夺城，北城守军也挥动着兵刃砍杀秦军，昭德军、奋威军、建威军纷纷涌入垛口厮杀。汪敬易已经血染铁甲，杀红了双眼，于祝华亿、林清合到来全然不觉。

林清合近前言道：“汪将军，秦将军与昭武军现于何处镇守？汪敬易回头见是林清合回言：“北城护军都尉汪敬易参见林将军。”祝华亿到来后复问道：“汪将军，秦将军与昭武军现于何处镇守？”

林清合接言：“汪将军，这是昭德将军祝将军。”汪敬易躬身凄然回道：“回禀祝将军、林将军，秦将军与昭武军已悉数殉难，秦将军如今就在城外。”汪敬易转身指着城外秦军旗杆，祝华亿、林清合循着汪敬易手指望去，得见秦飞尸身被悬挂在旗杆顶端。

祝华亿、林清合愤怒着拔剑诛杀攻城秦军，秦军攻势被昭德军、奋威军、建威军再次击退。祝华亿言道：“林将军，即刻率领奋威军、建威军出城迎战秦军，传令广威军、振威军、扬威军一并出城，不得有误。”

“末将遵令，”林清合转身又言：“众将士听令，速随本将出城迎敌。”昭德军、奋威军、建威军由垛口撤出，跟随林清合快步下楼，祝华亿凝视着城外秦军大营陷入沉思之中。林清合来到城门处言道：“朱将军、吕将军，传祝将军令，振威军、扬威军、广威军即刻随吾等出城杀敌。”

“遵令，”朱佑平、吕源清躬身称是，各自集结兵勇后翻身上马。城门处兵勇打开城门，秦军挥动刀枪杀向城门处，锐建将军刘泰裕紧握开山斧也冲向城门。

林清合、朱佑平、吕源清快马当先冲出城门，林清合抖动宝剑接下刘泰裕一招斜劈，朱佑平紧握钢鞭横扫刘泰裕腹部。

刘泰裕收腹躲过，旋即一斧劈向吕源清左肩，吕源清挺起方天画戟格开开山斧。昭德军、奋威军、建威军、振威军、扬威军、广威军已悉数冲出北城，秦将靖平将军魏仝宾、靖安将军孙诚分别手握马槊、阴阳双钩迎上朱佑平、吕源清，六人六般兵刃在城门口厮杀。

秦军在晋军攻杀下节节败退，姚敏敬于中军旌纛前也望见秦军难抵晋军。姚敏敬身旁一名黑须男子言道：“大将军请看城楼，那旌旗上绣着‘祝’字，以岩辉愚见，恐怕是祝家兄弟已到北城。”

姚敏敬顺着手指方向望去，城楼上果然起卷着‘祝’字、‘晋’字旌旗。姚敏敬言道：“徐将军，如此看来，马兴玮应是遭遇不测，这晋军当中应有勇武军，勇武军为马兴玮亲自督练，其对阵骁悍，只攻不守若死士一般，本将是早有耳闻，徐将军，传本将令，鸣金收兵。”

“遵命，”徐岩辉兜转马头来到铜钲前，手握铜槌敲响铜钲。阵阵清音传至城门处，刘泰裕、魏仝宾、孙诚率领秦军且战且退，林清合、朱佑平、吕源清双腿一紧带马掩杀。

祝华亿见秦军有序后退亦传令鸣金收兵，汪敬易不解问道：“祝将军，秦贼溃退，将军为何不乘胜追击？”祝华亿眼望秦军回道：“秦贼并非溃退，而是有序成阵法后退，秦贼所摆阵型为五虎群羊阵，若是追击，本将唯恐秦贼退而复攻，届时大军将遭受秦贼群起而攻。

“将军所虑周全，令末将汗颜。”汪敬易抱拳躬身退下，走向城楼处敲响铜钲。林清合、朱佑平、吕源清三人听到城楼上鸣金便立马停止追击。

勇武军在祝华明、方涟朝、司马楫率领下已来到姚敏敬大军后方，祝华明与凌云护卫着司马楫，方涟朝与邱明生、王延辉带马行于军前。正行间，但见前方旌旗起卷，烟尘四起，方涟朝传令勇武军止步隐蔽。

方涟朝凝神望去，但见旌旗上绣着‘秦’字，而另一面旌旗上绣着‘姚’字，义阳郡北门也是依稀可辨。方涟朝催马来到祝华明、司马楫面前言道：“王爷、将军，北们近在眼前，秦贼却有序后退，秦贼主将为姚敏敬，不知将军有何计议？”

祝华明凝视着北城，凝视着秦军，一阵思索后言道：“王爷，若臣所料不错，定是昭德将军祝华亿率军击退秦军攻击，但秦贼并非不堪一击，秦贼主将姚敏敬久经沙场，亦非无能之辈，如此有序后退定是有意而为之。”

司马楫接言道：“祝将军代天巡狩，镇守边关，与秦贼长年沙场厮杀，于秦贼阵法自是熟谙，勇武军由祝将军调遣便是。”听得司马楫如此说来，祝华明拍马来到方涟朝面前，方涟朝拱手言道：“请将军示下。”

祝华明接言道：“方将军，传本将令，命勇武军以二龙出水阵掩杀秦贼，交兵之后，速以天地三才阵稳住阵脚，后以迅雷不及掩耳之势变幻为四门兜底阵分散四周，对秦贼予以堵截，本将与宿卫王延辉、邱明生直入中军趁机将秦将军尸身夺回。”

“末将遵命。”方涟朝调转马头而去，传令勇武军以二龙出水阵奔袭秦军，祝华明、司马楫、王延辉、邱明生快马一鞭紧跟勇武军身后。勇武军手握弯刀迎上后退秦军，在秦军猝不及防时由两路分割厮杀。

秦军仓促间挥动兵刃迎上，方涟朝抖动宝剑与刘泰裕交相拚斗，勇武军正将柳丰和、校章都尉苏斌分别迎上秦将魏仝宾、孙诚，勇武军又变化为天地三才阵稳住阵脚。

姚敏敬见晋军由身后堵截顿时大惊，惊怒之余拔出宝剑策马杀来，祝华明拍马仗剑迎上姚敏敬。司马楫、王延辉、邱明生也握剑杀向魏仝宾、孙诚，勇武军再由天地三才阵，变为四门兜底阵列阵外围。