北门城楼上，祝华亿望见城外两军交战也是大惊，又见阵中旌旗随风起卷，细辨之下，旌旗上分别绣着‘秦’字、‘姚’字、‘晋’字与‘祝’字。祝华亿心中又惊又喜，惊得是秦军为姚敏敬大军，喜得是晋军为兄长祝华明所率勇武军。

祝华亿望着城外两军，突然转身走到战鼓前，紧握双槌擂响战鼓，发出进攻号令。林清合、吕源清、朱佑平调转马头，各自紧握兵刃杀向秦军，昭德军、奋威军、建威军、振威军、扬威军、广威军如猛虎下山般冲向两军交战处。

祝华亿言道：“汪将军听令。”“末将在，”护军都尉汪敬易躬身回应。祝华亿又言：“本将令尔守卫城楼，务必紧闭城门，待本将归来之时方可开城。”汪敬易听罢回言：“末将遵命。”

祝华亿由城上守军手中取过铁矛一柄，紧握着快步下得城楼，翻身上马冲出北城。祝华亿扬鞭策马追上林清合大军，一马当先率领大军冲向秦军。姚敏敬在与祝华明混战中见得祝华亿大军杀来，心中大惊一剑震开祝华明宝剑，带马后退与刘泰裕会合。

姚敏敬挥动长剑将秦军摆成钩形阵，与汝南郡领兵刺史苻敏立于中军，徐岩辉与锐建将军刘泰裕位于左翼，靖平将军魏仝宾、靖安将军孙诚守于右翼。

两路晋军会合一处，祝华明左右挥动长剑，两路晋军摆成赢渭阵将秦军四面合围。祝华亿亲率昭德军，方涟朝率领奋威军、广威军杀向秦军左翼，祝华亿与刘泰裕展开厮杀，方涟朝同徐岩辉拚斗交锋。

林清合、朱佑平、吕源清分别率领建威军、振威军、扬威军冲向秦军右翼，魏仝宾催马舞动马槊，孙诚架起双钩迎上林清合、朱佑平、吕源清三人。祝华明又言道：“请王爷在此观阵，有劳王将军、邱将军谨慎护驾。”

“祝将军放心，末将定当以命相护王爷，”邱明生、曹智永坐在战马躬身回应。“祝将军要谨慎对敌，不可轻视秦将，”司马楫说着带马打转。祝华明留下百余勇武军护卫司马楫，亲率其余勇武军奔袭姚敏敬中军。

姚敏敬自是识得祝华明，见祝华明率军而来拍马迎上，领兵刺史苻敏也拔出佩剑与勇武军校章都尉苏斌战至一处，汝南郡轻车都尉聂平章挥舞瓦楞锏迎上勇武军正将柳丰和，六人驱马扬尘交相拚斗，勇武军兵勇更是手执弯刀斩杀秦兵。

姚敏敬果是骁勇，与祝华明战至二十余回合依然应对自如，勇武军攻击犀利却令司马楫心惊。司马楫心中寻思：“马兴玮果然骁勇，演练勇武军更是宛若死士，可惜马兴玮反叛朝廷，只能留下骂名，今时幸得勇武军为祝华明兄弟降伏，否则必为朝廷后患。”

见勇武军已将秦军逼得阵脚大乱，邱明生言道：“王爷，勇武军攻而不守刀刀毙命，宛若中了邪魔一样不惧生死，朝廷得此兵勇，乃朝廷幸事。”司马楫接言道：“勇武军弯刀三尺有余，乃攻击利器，只攻不守为其优势，所幸勇武军为祝华明兄弟降伏，他日若不严加管束，也是利弊参半。”

邱明生又言：“王爷所言甚是，如今勇武军唯祝氏兄弟马首是瞻，若是……。”司马楫摆手打断邱明生言语说道：“无需多言，本王信得祝氏兄弟，唯今亦只能信之。”司马楫言罢默然凝视着姚敏敬大军，邱明生不再言语。

王延辉环顾左右后言道：“王爷请看秦军旌纛，秦将军尸身正悬挂旌纛之上。”司马楫抬头望去，但见秦飞尸身上遍插断箭，司马楫拔出宝剑言道：“此番拚斗不在杀敌，夺得秦将军尸身方是紧要，你二人速随本王夺下秦将军尸身。”

司马楫言罢拍马挺剑冲向秦军，王延辉、邱明生与百余勇武军紧握兵刃跟随。司马楫率先一骑杀入秦军当中，挥手一剑将秦兵毙命于黄沙，百余勇武军分为左右两翼为司马楫杀出一条血路。

王延辉、邱明生紧跟司马楫左右与秦兵拚斗，秦兵在勇武军冲杀下且战且退，中军旌纛也离司马楫越来越近。汝南郡领兵刺史苻敏眼见晋军三匹快马将要逼近旌纛心中大惊，挽起剑花将苏斌长刀弹开，调转马头驰向旌纛，苏斌带马挥刀予以追击。

姚敏敬却一剑削向祝华明脖颈，祝华明低头躲过，姚敏敬又拍打马腹弃下祝华明，战马受到击打，扬起双蹄将混战晋军踹倒于地上。晋军翻滚避开马踏，姚敏敬带动马缰追击苏斌。

就在苏斌扬刀斜劈苻敏之时，姚敏敬长剑已刺中苏斌战马臀部，战马腹痛惊慌而奔走，苏斌亦被摔倒于黄沙之中，姚敏敬一剑斩向苏斌颈部。

祝华明得见大喝一声言道：“姚贼休伤吾将，祝华明来也。”话落人到，祝华明一招海底捞月撩开姚敏敬长剑，两人又打马战至一处。十余秦军手执兵刃涌向苏斌，苏斌捡起长刀与秦军混战。

王延辉、邱明生见一秦将驱马而来双双迎上，三匹快马、三柄长剑上下翻飞、左右格挡。苻敏力战两名宿卫也是进退自如，只因忧心旌纛，故而苻敏脸上尽是焦虑忿忿。在百余勇武军掩杀之下，守卫旌纛秦军已所剩无几，司马楫双腿夹击马腹由秦军当中冲出。

来到旌纛下，司马楫运力双脚，脚踏马镫借力跃上马背，双脚踩踏着旌纛木杆，左手攀附木杆向旌纛顶端攀爬。在近身秦飞尸身时，司马楫双脚紧锁旌纛木杆，左手揽着秦飞，右手长剑将吊于脖颈绳索斩断。

姚敏敬得见又惊又怒，扬手射出袖箭直取司马楫。祝华明心中暗惊，难以护卫只能挥剑与姚敏敬拚斗。就在司马楫凌空跃下时，那袖箭却飞速射入司马楫右臂，手中长剑也掉落地上。

司马楫强忍疼痛落于马背之上，将秦飞尸身安放于马背，左手用力拔出袖箭，右臂一股血箭射出，染红锦裳，染红马背，染红黄沙。

司马楫顾不得疼痛翻身下马，弯腰附身用左手捡起长剑，双手紧握将秦军旌纛斩断为两截，后跃上马背与秦军厮杀，护卫勇武军逼退秦军与司马楫会合。

秦军见旌纛折断皆是惊慌失措，其所设钩形阵也乱了阵脚，失了章法。姚敏敬得见后脸色骤变，他深知旌纛折断将挫伤大军锐气，长此下去只会平添伤亡。

祝华明趁姚敏敬失神之际一剑朝其胸口刺去，姚敏敬回过神来带马错开，还以一招横斩。祝华明低头任由剑刃从头顶掠过，右手将长剑旋转画弧，从下而上挑向姚敏敬面部，姚敏敬却带马后退。

望着晋军愈战愈勇，秦军钩形阵已乱作一团，姚敏敬拍马飞驰，弃下祝华明大喝道：“传本将令，收兵回营。”苻敏、刘泰裕、徐岩辉众将听到后亦弃下祝华亿、方涟朝诸将，秦军转身仓皇北撤。

祝华明见司马楫已夺得秦飞尸身，将长剑还入鞘中，右手扬起，示意晋军停止追击。晋军各路兵马也会于一处，祝华明、祝华亿、方涟朝、林清合诸将策马迎上司马楫，邱明生撕开布条将司马楫箭伤处包裹止血。

祝华明抱拳言道：“袖箭中伤王爷，臣有罪。”司马楫摆手言道：“祝将军无须自责，驰骋沙场，难免会血染黄沙，所幸秦将军尸身已夺得，如今天色已晚，秦贼败军流寇无需追击，应先将秦将军以及殉难兵士妥善安葬为是，秦贼此去，定然恼羞成怒怀恨在心，来日必有一场恶战，若要义阳郡长治，还需回城后详做计议。”

祝华明回言：“王爷所言甚是，臣以为，殉难尸身若是处置失宜将会诱发瘟疫，届时义阳郡黎民恐有性命之虞。”司马楫听罢言道：“祝将军传令就是。”

祝华明对诸将言道：“方将军即刻率领勇武军护送王爷入城，林将军率建威军入城安抚黎民，朱将军率奋威军、振威军、广威军加固城防，修缮残垣断壁，祝将军率昭德军将晋军殉难兵勇集于一处，吕将军率扬威军把秦军尸身聚于一处。”

“末将遵命，”方涟朝、祝华亿、林清合、朱佑平、吕源清躬身称是。司马楫调转马头驶向义阳郡北门，王延辉、邱明生跟随林清合、朱佑平大军紧随而人。祝华亿亲自下马将晋军殉难者聚集，吕源清与扬威军兵勇把秦军尸身堆放在东面灌木丛中。

两军尸身分开，昭德军、扬威军将薪柴遍布在两军尸身周围，祝华明下令予以焚烧。焚烧过后，天色已经昏暗，夜风吹拂着义阳郡城外，灌木丛中也传来了阵阵虫鸣，祝华明调转马头，与祝华亿、吕源清率领昭德军、扬威军踏着夜色进入义阳郡。

王延辉、邱明生、方涟朝护卫着司马楫立在城楼之上，祝华明、祝华亿上前见礼，后与司马楫沿着城墙巡视。勇武军、昭德军瞪大眼睛凝视着城外，司马楫、祝华明众人在巡视一遭后各自下楼安歇。

翌日天色微明，祝华明身披征甲前往北城城楼，司马楫与王延辉、邱明生早已立于城楼之上。望着城外，司马楫眼神中尽是茫然，城上晋军士气高昂，城下却多是流离失所城民，司马楫摇头叹息。

祝华明近前言道：“王爷何故叹息？”司马楫指着远处言道：“此刻秦贼定在厉兵秣马蓄势待机，义阳郡城池虽已修缮加固，但两军杀伐，势必祸殃无辜，纵然重挫秦贼，也只能保得黎民暂安，唯有与秦帝议和两安，或许能使汝南、义阳两郡长安。”

祝华亿接言道：“王爷体恤万民，臣钦佩万分，但秦帝与秦将皆是出身胡蛮，只知烧杀掠夺，逞凶斗狠，为了功名利禄任凭饿殍千里，不惜血流成河哀鸿遍野。”方涟朝听后亦言：“王爷，祝将军，依末将愚见，若是此番能重挫秦军，或许能迫使秦帝修好议和。”

林清合快步来到城楼言道：“王爷，将军，早膳已齐备，请王爷与诸位将军用膳。”司马楫转身走下城楼，祝华明众人紧随其后不言不语，路上见到伤残兵勇、孤苦黎民时，众人温言予以抚慰。

来到镇北将军临时行辕，司马楫示意众人入座用膳，面对美酒佳肴，司马楫只是匆匆逐一品尝，后放下檀木箸喝下稀粥。祝华明深知司马楫心系黎民，与祝华亿众将互视后低首用膳。

早膳用过，司马楫与众人前往街巷巡视，同义阳郡黎民搭建屋舍。进入校场后，祝华明、祝华亿将各路晋军集结待命，司马楫在王延辉、邱明生护卫下登上点将台。

司马楫言道：“众将士，本王奉皇命巡狩义阳郡，查察镇北将军马兴玮外勾秦贼，内祸黎民，本王得遇祝将军兄弟擒得逆贼马兴玮，其麾下叛逆也已悉数伏诛，今时秦贼大军犯境荼毒黎民，其行为暴虐，手段残忍，若是秦贼攻城，本王愿与众将士一道浴血城池，若是秦贼城外围困，本王决意出城迎战秦贼，故本王决意于城外同秦军决一死战，望众将士能一鼓作气重挫秦贼，令秦贼知耻而退，守护万民安宁。”

“必胜、必胜、必胜，”晋军各路兵马激昂呼喊。校场辕门外传来马蹄之声，祝华明、祝华亿、方涟朝、司马楫回头望去，但见义阳郡单车刺史林景宗率领百余人驶进校场。

林景宗翻身下马言道：“臣义阳郡单车刺史林景宗参见王爷千岁。”司马楫回言：“林大人免礼，林大人亲临北城是为何意？”林景宗起身回言：“回禀王爷，臣身为义阳郡刺史，理应与北城军民抗击秦贼共守城池，义阳郡事务，臣已全权交由凌将军处置，义阳郡长史徐昉磊、司马华清楷予以协助。”

“如此甚好，”司马楫又对祝华亿、方涟朝说道：“祝将军、方将军，继续操演兵勇，演练阵法，本王与祝将军、林大人安抚城民，征收粮草，以待与秦贼城外决战。”“恭送王爷，”祝华亿、方涟朝同声回应。

司马楫转身走下点将台，祝华明、邱明生、王延辉紧握宝剑跟随于后，林景宗率领百余刺史府亲兵紧随而行。