临安城西门外，梁府合家上下用过午饭，稍做休息便在前厅品茶欢谈。鲲鹏子言道：“梁大人，山伯今已所学大成，应当择机报效朝廷，贫道也该回山修道。

梁承业回言：“这十五年来，有劳道长悉心授教，犬子山伯才有今日之技艺，老朽自是感激，今老朽已致仕闲居，当与道长弈棋论道，山伯也应当奉孝道长，不知道长缘何此时归山，可是老朽及夫人照顾不周？”

鲲鹏子回言：“大人多心，大人与夫人待贫道若兄长，山伯待贫道也是仁孝，贫道自是铭记在心，但贫道本为方外人，因今世与山伯有缘，故逗留红尘一十五载，今山伯武艺已成，贫道万不敢贪恋红尘。”

梁山伯身着蓝色交领右衽襦裳接言道：“师父可在府中修道，无须前往深山。”“山中、府内可是有天地之别也，”鲲鹏子笑着回应后又言：“山伯，速回为师房中取出包袱及床前长枪，为师有话叮嘱于你。”

梁山伯听言便返回鲲鹏子房中，取来包袱及长枪来到堂中，鲲鹏子打开包袱对梁山伯言道：“山伯，此书乃武穆遗书，为你十五年来所习练之兵法，此甲为天梭乌金盔甲，此枪为沥泉枪。”

鲲鹏子又随手取下背上长剑接着言道：“此剑为湛卢剑，四样物什俱是高宗时，抗金名将岳武穆击杀金兵所用，今相授于你，望你能效仿岳武穆报效朝廷，安社稷、救万民。”“山伯谨遵师命，”梁山伯双手接过跪谢师恩。

捧在手中一番端详，梁山伯拔出湛卢剑，但见寒光乍起令人不寒而栗，剑尖修长寒透，剑刃薄如蝉翼，剑脊硬若金刚，剑首金丝银线缠裹，剑身通长三尺有三。

“今日一别，来日自会相见，大人与夫人不必挽留，”鲲鹏子言罢起身而行。梁承业见鲲鹏子去意已决亦不再强留，遂携梁柳氏与鲲鹏子、梁山伯走出厅堂。

来至小院，送到门口，梁山伯不舍欲言，鲲鹏子说道：“山伯无须再言，当勤习武艺与兵法，择机报效朝廷为是。”梁山伯只得躬身言道：“山伯谨尊师命。”

鲲鹏子扶起梁山伯，拂尘轻扬施展仙术飘然离去，瞬间便无影无踪。梁山伯贮立许久，后随梁承业、梁柳氏夫妇回返厅院，抄起沥泉枪开始习练。

祝家庄内，别院正中，祝英台一身浅粉对襟襦裙袅娜端庄，只见她手握长刀一阵飞舞，时而上下翻飞，时而左右格挡，单手横扫犹如风卷落叶，双手劈斩好个泰山压顶。

一时间树枝摇动，黄尘四起，看得何仙姑点首含笑频频，祝开明与祝杨氏也是拍手言欢，一众庄丁笑颜欢呼。

何仙姑含笑之余捏指算来，知晓大鹏神已离开梁府，并在西湖畔栖霞岭等候多时。何仙姑对祝英台言道：“英台稍作休息，师父有话说于你。”祝英台听罢收起长刀来至何仙姑面前，何仙姑接着说：“英台，你先去为师房中取来包袱及墙上长刀，为师有话吩咐于你。”

“是，师父，”祝英台将长刀放回木架，转过身子前往何仙姑房中。进入房中，祝英台取过包袱以及长刀又返回别院，将包袱与长刀奉于何仙姑手中。

何仙姑打开包袱，取出一件花袍言道：“此袍为百花袍，乃高宗时抗金女将梁红玉生前所穿，此刀名为绣鸾刀，亦是此女将所用，今送于你，待日后杀敌之用。”

祝开明轻捋黑髯与祝杨氏相视一笑，何仙姑又取出背上玉鲛剑接言道：“此剑乃为师佩剑，跟随师父多年，今一并赐于你，望你能用此剑护邦救民，除暴安良。”祝英台听罢双手接过，跪谢师恩。

何仙姑又对祝开明、祝杨氏言道：“庄主、夫人，贫道已入红尘一十五载，因与英台今世有师徒之缘，故来此授教，今英台习武已成，贫道也该前往深山修道，今日就此别过，来日定当相逢。”

祝开明回言道：“英台今已成人，当奉孝仙姑左右，仙姑亦可在府中修道，为何执意前往深山？”“红尘烦杂，无有深山清净，难以静修，庄主不必挽留，”何仙姑言罢便起身往大门而去。祝开明见此无有再言，与祝杨氏以及祝英台随何仙姑前往大门。

何仙姑一行来到门外，祝英台不舍言道：“师父，英台愿随师父入山修道。”何仙姑回言：“英台，你红尘未了，当谨记师父所言，勤于武艺，待日后安邦保民，等待百年之缘，”祝英台只得点首称是。

何仙姑接着又说：“庄主、夫人请留步，贫道就此别过。”言毕，只见何仙姑拂动丝尘飘然而去，少顷便消失于无影。祝英台见何仙姑已远去难寻，也随祝开明、祝杨氏回至厅院，手握玉鲛剑展开闪躲腾挪，同时也等待着百年姻缘。

何仙姑驾云来到栖霞岭，但见大鹏神独自坐于草亭之中，凝神岳王墓神情黯然。何仙姑飘然近前唱喏：“前世债，早已还。今世缘，终茫然。道法自然，玄之又玄。”“承蒙仙姑提点，大鹏失礼了，”大鹏神言罢便驾云而去，何仙姑随即也腾空而起直上云霄。

行至云霄之上，何仙姑与大鹏神离人间渐行渐远，并一同消失于云烟之中。不多时，何仙姑、大鹏神来到了南天门，入了凌霄宝殿叩拜玉帝，并将人间十五载授教之事详细奏明。

玉帝曰：“两位仙卿此番人间授教，功成圆满理当封赏，赐二位仙卿金丹三十六颗，琼浆两壶。”何仙姑与大鹏神叩谢天恩立于仙班，待朝会散后便各自返回仙府。

嘉定十四年夏月，宋宁宗赵扩临朝，只见他头戴明黄展脚幞头，身穿方心圆领滚龙袍坐于圣殿高处。望着满朝朱紫文武，赵扩言道：“如今北有金兵侵犯，南有反民频扰，社稷堪忧，奈何王师屡败，众卿家有何计议？”

宁宗话音刚落，一头戴乌黑色方顶直角幞头，身穿方心曲领紫袍之人出班奏言：“启禀皇上，今时朝中良将年岁偏高，吾皇应御榜诏告天下，会天下豪杰义士于临安，开设武状恩科，以杀敌安邦。”

这说话之人为兵部尚书兼同知枢密院事宣缯，武将班中，淮东制置使兼京东、河北路节制使贾涉躬身出班附议。宋宁宗复问道：“史丞相可有良策？”右丞相史弥远出班奏言道：“宣大人与贾大人所言甚是，吾皇当御诏各路、府、州、县，会天下英雄于临安。”

宋宁宗闻言后心中甚悦，紧接着便命右丞相史弥远起草诏书下放各地，史弥远领旨谢恩。五日后，宁宗御诏张贴于江南各路、府、州、县，半月过后应榜者纷纷奔赴京城。

临安西门梁府别院，但见梁山伯身穿素色滚边青花襦衣飘逸俊秀，闪躲腾挪间，亦是宛若凌空飞燕身形矫健。梁山伯时而横扫千军，时而平扫飞叶，一杆沥泉枪使得出神入化，那回马三枪更是令人防不胜防。

梁山伯手法娴熟抖动着沥泉枪，管家梁禄进入别院言道：“公子，老爷传公子厅堂问话。”梁山伯听罢便收枪来到厅堂，行了礼数后在梁承业身旁入坐。

梁承业言道：“山伯，现今朝廷御诏各路、府、州、县，会天下英雄于临安，以武取仕且恩设武状元，为父予你在临安府已登名，你待三日后，临安府领了文书，前去南门校场即可。梁山伯言道：“爹放心就是，孩儿定不负爹娘所托，师父所期。”

三日后，梁山伯腰挂湛卢剑提前来到临安府堂上，领了文书与管家梁禄朝南门校场而去。到了校场，天下英雄均已汇集，主考席五位朝官，身着紫服正襟端坐。

但见那右丞相兼枢密使史弥远居于正中，左边分别是兵部尚书兼同知枢密院事宣缯、淮东制置使贾涉，右边分别是宁武军节度使、祈国公赵竑、四川制置使崔与之。

朝廷禁军列于四周，后面是一幢巍峨‘觐天楼’，楼上筒瓦流光，雕梁画栋，龙旗飞卷，鸾仗威仪，殿前禁军皆是握枪而立。忽然，‘觐天楼’上传来一声唱喏：“皇上驾到。”楼下五位朝官、禁卫兵勇与一众英雄遂跪拜山呼：“万岁、万岁、万万岁。”

宁宗凭栏而立言道：“众卿家、众英雄平身。”众人谢恩起身，宁宗垂裳坐于雕栏前观看，内宫总管刘公公宣读圣谕，诏曰：“时值金兵屡犯，朕心堪忧，故南门校场开科取仕，望众英雄能一展技艺，报效朝廷，扶社稷于将危，救万民于水火，朕当欣慰，钦此。”

众人再次叩谢皇恩，右丞相史弥远令中军击鼓。铿锵鼓毕，襄阳府刘明仁、平江府何贵率先登台，但见刘明仁手握钢鞭，何贵手执大刀，一番见礼后便开始交锋。刘明仁双鞭上下翻飞，何贵左右跳跃前后格挡。

二人战至数十回合，刘明仁双鞭一招泰山压顶，何贵抬起大刀格挡，又屈膝平推过顶卸去鞭力。何贵身形一转，趁双鞭难以收力之时，复一招刀背平推攻向刘明仁下盘，刘明仁收力不及，一个踉跄伏倒在地，何贵率先取胜，场下传来一阵叫好。

接下来分别是两浙东、两浙西、江南东、江南西、淮南东、淮南西、荆湖南、荆湖北、京西南、成都府、潼川府、夔州路、利州路、福建路、广南东、广南西十六路英雄纷纷登台献艺。各路英雄犹如八仙过海各显神通，一十八般兵器亦是显尽威风，看得那宁宗赵扩频频点首，满面欢颜。

宋宁宗对内宫总管刘公公言道：“我大宋良将多矣，社稷无虞矣。”刘公公笑言：“官家乃真命天子，自有天佑。”宁宗听得满心欢喜，更是凝神观阵指点频频。

伴随着黄昏日落，宋宁宗摆驾回宫，五位主考官也各自回府，众英雄遂依次回到客栈，梁山伯与梁禄也返回梁府安歇。

就这样五日已去，经过七十二场比试，唯余临安府梁山伯、庆元府徐恩明、成都府周斌与庆元府马天尧四人角逐三甲。这马天尧便是九天龙马转世，亦是梁山伯、祝英台前世情劫马文才，今世为右丞相史弥远外甥。

中军传来锣响，庆元府徐恩明手握钩镰枪翻身跃上高台，马天尧也肩扛方天画戟来到台上，二人彼此见礼。礼毕，徐恩明一声看枪便挥动钩镰枪朝马天尧刺来，马天尧身形微转，竖起方天画戟轻轻一格，化去那钩镰枪力道，同时顺手将方天画戟凌空斜劈徐恩明左肩。

徐恩明见状，随手一带便收枪横格，接着近前一步，顺势枪尖横扫马天尧腹部。马天尧戟首立地手握戟柄，腾起一招凌空飞脚，直击徐恩明面部。徐恩明瞬间身形后仰，托枪滑向马天尧身后，用枪尖点击马天尧下盘，马天尧脚尖点地，抬手方天画戟又将枪尖格开。

就这样，两人战至百余回合难分胜负，宁宗与诸朝官以及众英雄看得拍手叫好。陡然只见马天尧右手翻转，将方天画戟掷向徐恩明，其力道至快至猛，令徐恩明急忙侧身横枪相格。

众人一片愕然，而马天尧却一个箭步冲前，双掌蕴力平推，直击徐恩明腹部，徐恩明此时已躲闪不及，腹部中掌被打下高台。马天尧取胜，宁宗龙颜大悦，口中连呼：“真乃将才……。”

马天尧捡起方天画戟与徐恩明走下高台，锣声也再次敲响，成都府周斌肩扛铜锤，临安府梁山伯手握宝剑来到台上。

两人彼此见礼，周斌抡圆铜锤向梁山伯砸来，梁山伯后退两步，同时拔出湛卢剑格挡铜锤。湛卢剑消去铜锤力道，梁山伯飞身腾起，一招白鹤亮翅劈向周斌面部，周斌随即收锤挡于头顶。

梁山伯又一个繇子翻身，跃至周斌身后，摧动剑柄击向后背。周斌见状屈身下俯，右手反转铜锤挡于身后。

梁山伯、周斌又上下翻飞，左右格挡战至数十回合，两人于高台上闪躲腾挪难见胜负，而梁山伯在躲过周斌一招直击后剑锋陡转，但见他挽起剑花改刺为削，击向周斌下盘。

周斌慌忙用铜锤格档，就在长剑与铜锤相碰之时，梁山伯又凌空飞脚击向其双肩，周斌正欲抬起铜锤招架。梁山伯又扬剑刺向手腕寸口，周斌促不及防铜锤掉落，双肩也被梁山伯击中后退三步。

周斌稳住身形，双手抱拳言道：“承蒙梁兄剑下留情，周某甘拜下风。”“周兄承让，”梁山伯言罢与周斌一同走下高台。宁宗大悦言道：“好个梁山伯，君子之风，英雄气概，实乃大宋之福也。”

暮色再次笼罩校场，宁宗御驾回宫，诸朝官径自回府，一众英雄纷纷返回客栈，梁山伯与管家梁禄踏着夜色，行走在临安城内。望着城中烛火闪耀，街巷中城民步履匆匆，梁山伯与梁禄朝府邸走去。

烛火辉映之下，但见临安城好个热闹：‘客栈酒家烛火明，青楼楚馆尽莺声。王侯将相香风醉，皆把临安作汴京。’楼内莺歌燕舞，尽是丝竹之声，楼外却是乞讨流浪，尽显凄楚悲怨。

梁山伯声声长叹言道：“真是朱门酒肉臭，路有饿死骨。”片刻之后，主仆两人回到梁府，梁承业与梁柳氏早已备好酒菜等候。用过晚膳，梁山伯将比武事宜详细说与梁承业、梁柳氏夫妇，梁承业及梁柳氏听后很是欣慰。

一家三口品茗闲坐，秉灯闲述，欢声笑语在厅堂中回响，当梁山伯言及城中流浪乞讨之人时，梁承业夫妇也是无奈叹息。随着夜静更深，梁承业、梁柳氏先行回房，梁山伯也回房习读兵书战策，直至意倦身乏才榻上安睡。

翌日，梁山伯用过早膳便辞别梁承业夫妇，手握沥泉枪同梁禄出了梁府。两人闲聊着前往南门校场。众英雄已经在校场齐聚，相会后彼此施礼、还礼，五位考官正准备依次坐下，‘觐天楼’上又是一声‘皇上驾到’，宋宁宗凭栏而坐，众人跪拜山呼万岁。

宁宗命众人免礼平身，右丞相史弥远命中军擂鼓，梁山伯手握沥泉枪登上高台，庆元府马天尧也肩扛长刀来到台上，此次比试两人都换了兵刃。彼此见礼过，只见马天尧后拖长刀，梁山伯屈膝挺枪，两人摆开阵势凝神侧耳，静待一声锣响。

中军击锣，梁山伯挺枪直刺，马天尧拖刀前冲，一个纵跃后长刀抬起，从空中向梁山伯劈来。梁山伯见状身形转过，一枪斜刺马天尧下盘，马天尧立即调转长刀横扫枪头。

梁山伯 低首躲避也是一记横扫，马天尧长刀竖起格挡，并顺势再行劈下。梁山伯后退三步待其刀锋着地，旋即挺枪直入马天尧中宫。马天尧抬起大刀意欲格档，只见梁山伯枪头下转，同时借枪柄弹刀之际，跃至马天尧身后，反手一枪刺向马天尧后背。

马天尧侧身后退，平推大刀架开，梁山伯又舞起枪花，旋转着向马天尧逼近。马天尧横舞大刀拨开枪头，梁山伯凌空一跃，长枪刺向马天尧胸部。马天尧收起大刀护身，梁山伯枪尖瞬间刺到长刀刀面上，马天尧却用力平推弹开枪头。

梁山伯后退两步，马天尧也被力道震退五步，紧握刀柄立地方稳住身形。宋宁宗端坐‘觐天楼’凝神观看，尽兴之余言道：“梁山伯好枪法。”刘公公弯腰笑着问：“官家可晓谁将夺取武状元？”宁宗回言：“当然是梁山伯。”

刘公公又问道：“官家可知马天尧何许人也？”宁宗摇头凝神观看，刘公公又言：“这马天尧乃右丞相史弥远外甥。”宁宗听罢言道：“那又如何，朕用贤不用亲。”刘公公躬身称是退于宁宗后侧，马天尧、梁山伯于高台上已战至百余回合，两人依然平分秋色，难胜难负。

又是一个照面，马天尧刀锋一转故技重施，重力弃刀向梁山伯掷去，梁山伯见状侧身凌空，一记长枪刺向马天尧面部。马天尧手中已无兵刃，只能双手交叉锁住长枪，而梁山伯已飘然落地，紧接着双手用力，将长枪横握逼向马天尧胸部。

马天尧用力平推枪柄，梁山伯却突然弃下长枪，双手由握变为掌，击向马天尧面部，马天尧慌忙弃枪护面。与此同时，梁山伯又变掌为拳，一记太祖长拳击中马天尧腹部，马天尧此刻已难防守。

随着‘哎呦’一声叫喊，马天尧脚下踉跄，向后倒于地上，梁山伯恰好接住下落长枪。左手握枪抱拳言道：“马兄承让。”马天尧忍痛起身回言：“梁兄枪法如神，拳术精湛，马某佩服。”

‘觐天楼’上，宁宗脱口而出言道：“好个太祖长拳。”接着令刘公公传下口谕，钦命梁山伯为恩科武状元，同时钦命马天尧为榜眼，周斌同徐恩明为并列探花，其余众英雄校场候旨。

宁宗在禁军簇拥下摆驾回宫，刘公公凭栏传下口谕，梁山伯众人叩首领旨谢恩，后在宣缯、史弥远、贾涉、赵竑、崔与之五位主考引领下入殿面圣。