Q厅人事处长牛政被提拔为副厅长后，原办公室主任路奇凡到人事处当了处长兼机关党委专职副书记。

按照省委要求，从省直单位抽调人员到贫困县的贫困村扶贫，每个单位抽调三人，一名处级干部带队，时间是两年，中间可以换人。这事归机关党委管，主管厅长指派机关党委的人征求各处室意见，看谁可以派出去。队员很快确定下来了，却在带队人选上党组成员意见出了分歧。

机关党委征求了各处长的意见，看谁带队下乡扶贫，处长们都以单位工作离不开拒绝报名。按说，既然下乡是个苦差事，机关党委又具体负责这项工作，作为人事处长兼机关党委专职副书记的路奇凡应该主动提出自己带队下乡扶贫。可路奇凡也有自己的难处。啥难处？腿脚不利索。到农村与农民同吃同住同劳动两年多有不便。只好将矛盾上交，党组会讨论决定哪个处长带队。党组会上，某副厅长提出，省委关于选派带队的处级干部的文件中有一句话：带队干部必须是厅级后备干部，下乡扶贫期间的表现作为今后提拔使用的重要依据。既然省委有要求，我们就得按省委的要求去做，咱们单位的后备干部是路奇凡，带队干部就得是他。如果不让路奇凡下去，没有扶贫期间的表现，提拔受影响，那他还不怪我们？有副厅长发表不同意见：“可路奇凡那腿脚，能胜任扶贫工作吗？让他带队，组织部会不会不同意？”提议让路奇凡带队的副厅长说：“带队又不是真的跟农民一起干活，干活的事有队员呢，他动嘴就行。再说了，如果下乡扶贫这样的工作都干不了，那就不能当公务员了，更不能当后备干部了。”党组会议定：Q厅下乡扶贫工作队由路奇凡带队，两名队员：宣传处的郭建华，基层处的高小波。

高小波自己主动提出的要跟路奇凡下乡扶贫。之所以有如此高的境界，不光是因为下乡扶贫有补助，最主要的是高小波跟老婆过不到一块，想换个环境。

路奇凡研究生毕业分到Q厅，与高小波一个处。

路奇凡到Q厅报道的第一天，处长把他领到一间门牌上写有“基层处”的大办公室里，里面有三个人，一女两男，处长给路奇凡做介绍：大办公室里的女同志叫吴燕，两个男的，个字稍矮岁数稍大的叫高小波，个字较高岁数稍小的叫郭建华。处长跟大办公室的三个人介绍路奇凡：“路奇凡，北方财经大学研究生，分到我们基层处。小路初来乍到，还请你们几位老同志多多帮。吴燕先表态：“没说的，一回生两回熟，我是大姐，以后小路有啥困难，自管直说。别把我们当外人。”高小波说：“吴大姐说的对，以后我们就是一家人了，除了老婆分你我之外，其他都不分你我。”处长批评高小波：“啥事你都能扯上老婆。”高小波说：“我说的没错呀？除了老婆不能混用。其他不分彼此啊。”听高小波那么说，路奇凡还以为高小波跟老婆感情挺深呢。在一起混了段时间，才知道高小波跟老婆的关系不是他想象的那么回事。

高小波长得不胖不瘦，不高不矮，算不上英俊但绝对不难看，老婆却是五大三粗。也不只是当初结婚时老婆就是个胖人还是结婚生孩子后发了福。老婆胖也算不上毛病。这跟基因和生活习惯有关系。高小波接受也得接受，不接受也得接受。让高小波难以接受的是老婆的火爆脾气。一点也不温柔，一点也没有女人味。两口子吵架，吃亏的总是高小波。据说有一回，高小波被老婆抓着两脚，从床上拽了下来，高小波的屁股疼了好几天。老婆为啥如此不尊重丈夫？吴大姐私下里说过高小波受老婆孽待的缘由。高小波老婆在一家宾馆当服务员，说是有一回，高小波老婆肚子疼，跟领班的请了假回家休息。一进家门，却见丈夫和她的表妹也就是高小波的表小姨子在沙发上看录像呢。啥录像？一男一女脱光了衣服！高小波老婆当时就扇了表妹和高小波一人一巴掌。正是因为那件事情，原本就不那么尊重丈夫的高小波老婆更不把高小波的尊严当回事了。路奇凡到Q厅不久后有一天，高小波老婆竟然拿着一把剪刀跑到Q厅办公大楼。扬言要把高小波给废了。要不是郭建华死死抱住高小波老婆，高小波及时逃脱，那天，非出事不可。老婆拿着剪刀到单位要废掉高小波事件发生之后，高小波不敢回家了，怕自己睡着了后老婆真对他下剪刀。跟处长说得给他找间房子，他就住在单位里。处长也怕高小波真的出事，便动员路奇凡从小办公室搬到了大办公室，而高小波从大办公室搬到了小办公室，在办公室里摆了张单人床。高小波下了决心，不跟老婆过了，要跟老婆离婚。

半年后，高小波说跟老婆办了离婚手续，他又成了自由人了。郭建华建议高小波跟表小姨子组成家庭。高小波很生气，跟郭建华说你听那疯婆胡说八道，我跟她表妹啥事没有。高小波到底有没有跟原表小姨子一起看过黄色录像似乎不那么重要了，重要的是高小波还要生活。他才三十出头，总不能后半辈子打光棍吧？有人给高小波张罗对象。也不知是女的看不上高小波，还是高小波看不上人家，两个月过去了，高小波还是庙门口的旗杆。路奇凡就想到了一个朋友曾经登过征婚启事，据说是用这种方法效率很高。路奇凡劝高小波也在报纸或者杂志上登一则征婚启事。高小波说那影响多不好？让人以为我老高想女人想疯了。路奇凡说你不用担心让别人知道，可以让人给你转信，应征信不寄到单位，谁知道你登了征婚启事？高小波说谁会给转信？路奇凡说这就不用你担心了，只要你同意登征婚启事，剩下的事情交给我。高小波说那就麻烦老弟了。路奇凡代高小波拟了一份征婚稿，写得挺真实，也挺艺术，让高小波过目，高小波说不愧为咱们单位第一笔杆子，连征婚启事写得都这么艺术。路奇凡说那是因为你自身条件好，等着吧，用不了多久，就有黄花大姑娘找上门来。

路奇凡找了在杂志社工作的一个朋友，两个月后，启事登出来了，转信人是在银行工作的路奇凡的妻子魏红。应征者把信写给魏红，魏红把信给路奇凡，路奇凡再转给高小波。一个月内，魏红通过路奇凡转给高小波两拨应征信，有四十多封。高小波把征婚的事情做的很秘密，Q厅除了他自己和路奇凡，没有第三人知道。当高小波把一个漂亮女人领进大办公室时，跟吴大姐、路奇凡、郭建华介绍那漂亮女人是他的对象时，三人都很惊讶，那女孩也太漂亮了！高小波告诉他的同事，这女孩叫董彩霞。郭建华跟高小波开玩笑，说老高有福气呀。梅开二度都能娶到这么漂亮的大姑娘。高小波跟郭建华说你要是离婚再娶，肯定会娶到更年轻更漂亮的。董彩霞就责怪高小波：“老高，你说啥呢，你怎么能鼓动人家离婚再娶？”高小波说：“开玩笑呢。”高小波带着董彩霞出了大办公室，吴大姐很神秘地问郭建华和路奇凡：“你俩说，高小波是不是跟这个人原来就有瓜葛，俩人搞好了才跟他老婆离婚的？”郭建华说说不准，老高那人，神秘得很。吴大姐问路奇凡：“你说呢？”路奇凡说：“不可能。”吴大姐问：“你怎么知道不可能？”是啊，路奇凡怎么知道高小波不是先跟董彩霞搞上了才跟老婆离婚的？路奇凡险些把高小波在杂志上登征婚启事的事情说漏嘴，好在反应及时，说：“老高不是那种人！”吴大姐嘴一撇：“他是哪种人？”

打那天起，路奇凡去男厕所，常常从高小波虚掩着的门缝里看到董彩霞。两人的爱情发展的挺迅速。有一天晚上，路奇凡在大办公室加班写材料，有人敲门，路奇凡说请进，推门进来的竟然是董彩霞。跟路奇凡说：“老高出去办事，我进不了他的屋子，能在你这里等他吗？”路奇凡说当然可以。董彩霞就坐在了吴大姐的椅子上，跟路奇凡说：“你忙你的，我不打搅你。”路奇凡哪还有心思写材料？把笔放在一边，说：“我也不是那么忙，陪你聊聊。”董彩霞说：“那好啊。”路奇凡从跟董彩霞的聊天中了解了董彩霞的故事：董彩霞还是工农兵大学生呢！董彩霞是文革前最后一批工农兵大学生。毕业分到一家农机厂，有一回出差，在火车上，对面坐着两个年轻人，那时已经恢复高考了，两个年轻人谈论的话题是工农兵大学生有真本事还是靠分数上去的大学生有真本事。两个年轻人分歧挺大，一个全盘否定工农兵大学生，不光拿出交白卷的张铁生为例子，还举出他们老家的一个人是怎么上了大学的。说有一年，大中专招生，他们村分到了一个中专的指标。好多人争这个指标，最后，这指标给了一个贼。为啥给这个贼，起因是地震后家家户户要盖简易房，好多人从乡间路砍树当檩子，村支书下令民兵抓人，别人跑了，这个贼被抓住了，被捆了起来，绑在电线杆子上示众。这贼扬言，要杀了村支书全家。结果，村支书害怕了，把中专指标给了这个砍树贼。这人连小学都没上完！来招生的给他出了两道题，第一道是二分之一加二分之一等于多少，贼的答案是四分之二。来招生的出的第二道题是问战争的策源地在哪？那贼觉得“策源地”是个好词，凡好东西就应该在中国，且应该在最革命的地方，贼很是响亮地回答“战争的策源地在中国延安！”还不照样上了大学？都不知道这样的人是怎么毕业的。另一个人力挺工农兵大学生，说工农兵大学生有实践，肯吃苦，是从中学直接考到大学的人没法比的。两人争执不下，就问坐在对面的董彩霞：“大姐，你说我们俩的观点谁对谁错？”董彩霞还没有说啥，坐在她身旁的男士接了茬儿，说：“我也是工农兵大学生，你们的观点，都有点偏激。凡事都是一分为二的嘛，怎么能彻底否定工农兵大学生？但要论文化基础，确实有一些文化水平不高的人保送上了中专、大学，但保送上了中专、大学的人中有老三届呀，老三届的文化水平不比现在的高中毕业生差。更何况正如你们所说，他们这些人肯吃苦，有实践经验。再说，我们看问题，总得讲究点辩证唯物主义和历史唯物主义，工农兵大学生和恢复高考后考上的大学生，都是历史的选择，不能简单地说哪类大学生水平高哪类大学生水平低，因为我们不能否认历史。”男士扭头问董彩霞：“这位同志，你说我说的是否有道理？”董彩霞听了身旁男士的那番话，从心里头佩服人家。点点头，说：“对着呢，现在，无论是机关，还是企业，骨干都是我们这些工农兵大学生。”董彩霞的话引起了男士的关注，问：“你也是工农兵大学生？”董彩霞说是，接下去两人相互攀谈起来，越谈越亲密，敢情两人在同一所城市上的大学。董彩霞先那位男士下车，下车前，两人互相告知对方姓名。说以后常联系。

董彩霞出差回到单位的第三天，门卫把电话打到了车间，说厂子大门口有人找她。董彩霞到了大门口，却原来找她的是在火车上遇到的那个人——程国明。董彩霞很是惊讶，说你怎么来了？程国明说出差路过，想到董彩霞在这城市，顺便来看看她。董彩霞跟领导请了假，带着程国明在附近的旅游点玩了一天。后来，两人结婚了。婚后才知道，程国明根本就不是工农兵大学生，只是个乡镇企业的业务员，而且脾气特别暴躁，喝了酒就打人。有一次，把董彩霞的胳膊都打断了。董彩霞跟程国明在一起凑合了三年，离了婚。董彩霞所在的企业不景气，破产，董彩霞成了失业人员。与程国明离婚两年后，经人介绍，与山东德州一个给私营企业老板当司机离过一次婚的人结了婚。过了两年安稳日子，男的已经有了一个孩子不想再要，每次办事都带套，她也就没怀上孩子。去年夏天，丈夫拉着老板外出办事，天热，马路烫，车开得快，车胎爆了，车往一边斜，从对面开过来的一辆大卡车没得及刹车，把丈夫开的小车撞出了高速公路的护栏，丈夫当场七窍流血，120赶到时已经断气了。好在老板没死，受了伤，在医院躺了半个多月出来了。老板还算有良心，给了董彩霞和丈夫的孩子一笔钱。董彩霞才三十出头，总得再走一家。在杂志上登了一则征婚启事，恰巧与高小波那则启事挨着，上下条。也算是有缘。眼下，董彩霞拿丈夫老板给的赔偿金在滹沱市开了一家服装批发店。不是董彩霞给高小波写的应征信，而是高小波给董彩霞写的应征信。路奇凡估计，高小波这人算得精，肯定是看上了董彩霞在启事中说的“丈夫车祸，没孩，在滹沱经营服装批发店”这三条才给董彩霞写信的。“丈夫车祸”，意味着董彩霞手中有一大笔钱；没孩，意味着结婚后少一份负担。经营服装店，表明董彩霞手中有积蓄。董彩霞在启事中说“没孩”，是说她自己没孩子，丈夫和前妻的孩子留给了丈夫的父亲母亲抚养，跟她没啥关系。路奇凡心想，怪不得高小波这些天来常换行头呢。皮鞋那叫高级，认识高小波好几年了，第一次见他穿那么高级的皮鞋，还有手表，也换了，啥牌子路奇凡说不上来，但肯定要比他先前那块手表高级。高小波那点死工资，先前让老婆管得紧，加上骨子里的吝啬，怎么舍得买那么高级的皮鞋和那么高级的手表？肯定是董彩霞拿的钱。董彩霞对高小波还真不错。不过，这也可以理解，再怎么说，高小波也是省直机关公务员，董彩霞没工作，嫁给高小波，算是高攀了。她得想法子拢住高小波的心。

可事情的发展却脱离了董彩霞预想的轨道。高小波有个上小学的女儿，离婚时判给了妻子，