翌日早晨，朱良相和红叶早早起床备马，拉着一车崭新的枪支弹药，另加10万大洋刚刚走出庄园大门，周大山和刘英二人来到门前。朱良相抱拳喜迎，说，“我正准备和东方义女登门拜访，没想到二位大驾光临，有失远迎！”

周大山和刘英同时抱拳回敬，二人与红叶对望一眼，心有灵犀的笑说，“朱庄主率部抗日，是大洪山父老乡亲之大幸，理应早来祝贺。”

周大山顺手揭开那些箱子看一眼，笑望着朱良相点点头，心有顾虑的说，“不可，万万不可，共产党有纪律，不拿群众一针一线。你这10万大洋，足以把周某送上断头台呀！”

朱良相知道共产党纪律严明，但他对周大山言辞有点不大满意，他说，“出尔反尔不是您周大山所谓，天下兴亡匹夫有责，昨天让我任商会会长抗日打鬼子，我承当了。商会筹集这些钱，是用在打鬼子上面的，又不是送给你装腰包。我想，不会违犯什么纪律吧？这些枪支弹药是看家护院的资本，没有国何有家？”

周大山只是想验证一下朱良相的抗日决心，没想到他竟然如此的热诚，拍了他一掌，惊奇的说，“哟嗬！让你抓住把柄啦！这样吧，我给你打借条，等革命胜利后再归还。”

“有那个必要吗？”朱良相正在那儿推让，可刘英已当场写好一张借据递给过来，他随手接过连看都不看，划火柴将借条点燃，扔地下随风刮走，手指着飞走的纸灰风趣的说，“刘部长，恕在下失礼，你的墨宝在下不能保留，莫说区区10万块大洋，就是价值千万的这座庄园又如何？有一天被鬼子炸毁就是一堆瓦砾废墟。”

“好一个有血性的朱庄主，你这朋友我交定了。”周大山伸手抓住朱良相的手激动不已。朱良相分外高兴，冲红叶大喊一声，“傻丫头，还愣这干啥？回大厅！”

周大山，朱良相，刘英坐在餐桌旁共进午餐，红叶走进来给周大山和刘英递个眼神，有意和她疏远距离。她自达参加革命那一天至今，虽然也经过无数次枪林弹雨考验，斗争经验丰富，在刘英介绍下加入共产党提升为加强连指导员。但在白虎寨那帮土匪和朱良相面前，一直没有暴露身份。此刻，她径直走到朱良相跟前，轻言细语的问，“庄主，小海大哥来了吗？”

朱良相笑望一眼周大山，笑说，“大队长，薛教头义女祖上和赵连长家有交往，今天想见一见赵连长，不知方便否？”

“这有何难？”周大山对红叶的高度警惕非常满意，他知道，红叶家庭关系复杂，国军团长的亲生女儿，红学会教头义女，共产党游击队的政治干部，稍有不慎身败名裂。斗争形势需要这样机敏过人的坚定分子，便假戏真唱的口气扭头冲门口的警卫员喊一声，“小杜，去，把赵小海找来。”

红叶见周大山已唱好了开场白，便笑脸相迎，伸手端起酒壶给周大山杯中加满，以试探的口气问，“周大队长，游击队要女兵吗？俺想参加游击队打鬼子。”

周大山故以惊奇的眼神盯着红叶，然后扭头笑望朱良相问，“你要当兵打鬼子？好啊！现在是全民抗日，欢迎一切抗日力量嘛！不过，就怕朱庄主做不了主。”

刘英对周大山和红叶一唱一和的用意心知肚明，故问，“红叶姑娘，不知你有何特长？会打枪吗？”

赵小海跑进来吆喝一声，“要想参加游击队，首先得过我这一关。”

红叶看戏已唱到热闹处，借机伸拿出绝招，急转身一支飞镖捏在手中，大喝一声“看镖”！空跃后翻，镖随手飞出。赵小海一个后迭身仰躺地上，镖从他肚皮上飞过，瞬即两腿运力，猛然跃起伸手出枪，红叶跃起前翻落在赵小海身后还未转过身子，赵小海就地一滚起身，两支驳壳枪对准了红叶脑门。

周大山伸手说：“小海，恰到好处就行了，她是朱庄主侄女。”

红叶一怔，问：“你就是小海大哥？”

赵小海收枪往腰里一插两眼一愣，周大山摇头递眼色。赵小海心领神会，开口笑说：“我是赵小海，如假包换。”

红叶高兴得蹦起来叫：“可找到你了，我是赵家集赵阳豪的养女红叶。”

赵小海抱拳赔礼说：“在下失礼，原来是赵老伯的千金，红叶妹妹，你怎么也到这里了？”

红叶和周大山本来是唱假戏争取朱良相，但触及痛心处，红叶眼圈红润，哽噎得说不出话来------

周大山向他俩摆摆手，以缓和的口气说，“过来，过来，都过来，你们认了兄妹，把我们凉这儿合适吗。”

“她她------”赵小海抱拳替红叶求情，未曾开口，朱庄主摆手，笑说：“红叶近来一直念叨，要找小时候一起玩耍的小海哥。原来就是国军连长啊！既然找到了，你们兄妹去聊吧。”

刘英话中有隐，“小海他乡遇故知，以后好好照顾红叶姑娘。”赵小海回个笑脸，快步和红叶向门外走出。

红叶前边带路，赵小海跟在后边，二人亲亲热热来到后院西偏房桌子旁，红叶手指桌子左侧椅子让小海坐下，她坐在桌子右侧。

后院东偏房内，朱海黑巾罩睑，表情阴暗，手里握着寒光闪闪的匕首，两眼冷盯着二人。赵小海待红叶坐定后，心情沉重讲述往事，他说，“那年听说你家惨遭大火，我和爹去你家打探------赵大伯家已被大火变成灰烬，我爹悲痛万分，仰天大叫一定要为师兄报仇！”

红叶哭忆那天夜里，大火燃起时，她从梦中惊醒，跑出房间，被一黑衣人一拳打昏放上马背，巧遇一侠客路过此地，把她从对方手上救下来转交河边一家穷人抚养。妈开饭店缺人手把她接过来。妈有病她去抓药碰上日本鬼子危在旦夕，幸有薛教头路过救下，为感恩拜为义父等说了一遍。

赵小海望着泪人般的红叶长叹一声说：“那天鬼子兵追我，刺刀挑飞鸡蛋的竟然是小妹？天意呀！老天有意磨难我们。”

红叶擦了把泪水说，后来我一直待在白虎寨跟义父学艺，一门心思练功报仇。赵小海安慰说，叶妹，绿林道上的爱恨情仇，先放一放。生逢乱世，烽烟四起，国耻民族恨是主要的。国将不国，何以为家？听大哥一句话，劝说朱庄主揭竿而起，参加游击队共同抗日，等把小日本赶出中国，个人的事再从长计议如何？红叶拍手叫好，我就知道赵大哥会这样想，所以我整天在寻找您。我这次来是义父和大队长特意安排，一直在瞒着他，但若想让他放弃庄园参加游击队，恐有难度，这里毕竟是朱氏家族经营数百年的基业，何以会轻言放弃？

赵小海据理力争，说，“叶妹，摆在他面前的只有两条路，一是起兵抗日，再就是当汉奸，别无选择。再想守着祖业谁也不得罪，当寓公过逍遥的日子，对朱良相来说，恐怕今生没有了。”

周大山端起杯子与朱良相碰一下，直言不讳的问，朱庄主有何打算？朱良相杯中酒一口倒进嘴里，酒后吐真言，他心有苦衷的说，祖上留下的百年基业，若毁在我手上，有何脸面去见列祖列宗？刘英用公用筷往朱良相盘内挟块菜提醒说，朱庄主，你聪明一世，糊涂一时啊！你这庄园再好，还能永远保证安然无恙？彭麻子不是已经盯上你这块风水宝地了吗？还有------周大山掂起酒壶给他杯子满上，说他有一番肺腑之言，不知庄主是否感兴趣？朱良相点点头，笑说洗耳恭听。

周大山再次端起酒杯与朱良相碰一下，也一口倒嘴里，满脸严肃的规劝，对你我还是了解的，尽管你不在山寨与匪徒共舞，手下虽有百十个家丁，散布江湖5万之众，单凭这，你就能安稳地过寓翁的休闲日子吗？日本人会让你休闲吗？你曾经是一名有血性的打抱不平人，面对外敌入侵，山河破碎，国恨家仇，你能无动于衷？商女还知亡国恨，何况舞刀弄枪人！有句古语：卧榻之侧岂容他人酣睡！日本鬼子很快会找上门来，你将如何对待？当汉奸不是你的初衷吧！何况共产党领导下的中国人，是一定要把小日本打出中国的，这点毋容置疑。

刘英拿刚才大门外朱良相的话来堵他的嘴，出尔反尔，不是你朱庄主的所谓。今日之言，敬请三思。

朱良相三杯酒下肚，烧得面红耳赤，歪头瞪眼顶嘴说，没，没呀！商会我已有安排，择日推选------周大山摇头摆手，不！摆在你面前的，只有两条路：一是参加抗日，再就是当汉奸，没有其他选择。你可以精忠报国，也可卖国求荣。但我想，朱庄主是明白人。

红叶和赵小海的谈话，全被东偏房的朱海听得一清二楚，那年放火杀师父的黑衣人就是他，赵小海突然出现，此事绝对瞒不过他的，临死也要拉两个垫背的，带上两个贴身心腹向大厅走来。

三人走进大厅，朱海把厅堂门关上，两个端菜和提食品盒的家丁走到餐桌前，突然扔下食品盒，两支驳壳枪对准周大山和刘英。

朱海面对朱良相恶狠狠的说，“对不起啦！义父，今天我要带走这两个人的人头。”

朱良相呵斥，“混蛋，放下枪，凭你们也配在这里舞刀弄枪，瞎了狗眼。”

周大山更是不屑一顾，纹丝不动坐在那儿，掂起酒壶往杯子里斟酒，轻言细语问，“朱海，你是鬼子派来的吧？想取老子的项上人头，恐怕，哼！你还不配！”

三支驳壳枪对着两个客人，让朱良相无地自容，气得“啪啪啪”连拍三下桌子吼叫，我怎么瞎了眼，身边卧狼都没觉察！”

刘英乜一眼朱海说，“开枪啊！只要枪一响，你们就活到头了。”

朱海吼家丁：“动手！”

两个家丁持匕首向朱良相扑来，让朱良相无法容忍的是，朱海真的向他动手了，猛一个弹跳腾身而起，迎住两个家丁大喊一声：“来吧！”

周大山借机朱海眨眼之机，速转身扭住朱海，两指掐住他手腕穴位，朱海胳膊麻木枪掉地上。朱良相飞起两脚，踢在两个家丁下裆部，两个家丁抱着裆跪在地上直不起腰。朱良相收足定立，面对周大山说，“大队长请坐下，这是老朽家事，老子要清理门户了，然后再给你赔礼道歉。”

周大山返回椅子上，端起刚斟满的酒杯，细抿一口说，“朱海，看在庄主面子上，我不便越俎代庖，你的时辰到了。”

朱海捡起驳壳枪扣动扳机，突然一支飞镖从窗外飞进来，扎在朱海手腕上，子弹射向天花板。红叶一个跃翻身从门外跳进来喊，“庄主，这是咋啦？”

“给老子闪开！”朱良相冲红叶吼叫，“哒哒哒”一梭子弹射进朱海和两个家丁身上。仍在冒烟的枪口指着3具同时倒下的尸体破口大骂，“我瞎了眼啦！怎么养了熙钊亮，朱海这群白眼狼！”

朱良相望着表示诚意的满桌酒菜，被搅和成这个样子，自觉脸上无光，坐在椅子上摇头叹气，无心思喝酒。

俗话说，“庙小妖风大，水浅王八多。”此时的周大山反倒轻松多了，因为朱氏庄园是个深水潭，要想收编联合打鬼子，最不放心的就是怕内院起火。这下好了，祸根已拔，再无他忧。起身举杯说，“庄主，各位掌门人，来！驱邪除恶清理门户，忠心为国豪门英雄。干！”

朱良相没有一点酒兴，连说，“惭愧，惭愧。想我朱氏一门虽非忠烈，但也绝非贪生怕死之辈。”

一直没有说话的刘英看时机已到，端起杯子劝酒宽心，她说，“朱庄主是个聪明人，我和周大队长前来共商联合抗日，绝非强人所难，这路怎么走，还得你自己拿主意，我们决不勉为其难。”

“刘部长羞杀我也！”朱良相不再犹豫，起身双手抱拳，深表敬意说，“周大队长，刘部长，在下祖上书香门第，鄙人也曾国术队大当家，有血性的华夏子孙都在奋起抗日，保家卫国，驱强掳、除邪恶，舍生忘死。我岂能给自己背上一个不忠不孝、叛逆祖宗的骂名！宁可横尸城头、血染沙场也不能给祖宗脸上抹黑。”

“好一个耿直爽快，快意恩仇的朱庄主，欢迎你！”周大山放下酒杯，紧紧握住朱良相的手。朱良相激动不已，口词肯切，语气哽噎，“谢谢您，给我指明了道路，我将沿着这条光明大道，一直走下去。”

刘英催促说，“朱庄主，这件事情没时间从长计议，只能快刀斩乱麻，因为部队要尽快转移。”

朱良相以军人姿态，立正敬礼表示决心，说，“二位首长，我决定参加游击队，召集国术队所有人马，成立一支队伍和你们共同抗日。”

赵小海从后院走过来，指着停放的朱海尸体，问红叶这是怎么回事？红叶满脸怒气说是庄主打死的，还有这两个混蛋！赵小海猛然一惊，手提双枪转身向厅堂跑去，见朱良相和周大队长、刘部长笑脸交谈，知道安全无事，急忙退到门口喊报告。

刘英望着赵小海机警敏捷的动作，笑说：“进来吧，一惊一乍的。”

赵小海将枪别进腰里问，大队长，部长没事吧？“内外围障碍全部清除干净，到发号施令的时候了。”

“去，把陈达找来。”周大山起身冲赵小海吆喝一声，随即坐回原处，一本正经的对庄主说，“朱良相同志，从现在开始，你不再是庄主，更不是土匪头子大当家了。大家都是同志，我给你一个番号：军分区回龙湾独立大队，你是大队长，再给你派个政委。以您现在150人为基础，我再给你200名战士，武器配备齐整，你先干起来。遇机会咱们上山，把山上那几百名匪徒也收编。把你该收回来的江湖兄弟们都集中起来，看他小日本还能蹦达几天。”

朱良相两眼灵光，没想到游击大队长这么看得起自己这个满身污点的人。他还有什么说的？抓住周大山的手说，“周大队长，刘部长，我朱良相虽然不是什么英雄好汉，但吐口唾沫砸个坑。你们能如此信任在下，那我就豁上这条命，同小鬼子干。”

刘英以命令的口气说，“朱良相同志，你有什么要求尽管提，我帮助你解决。”

朱良相迟疑片刻，满脸不好意思说，“以前有管家和义子在身边，两个败类都没了。总不能独身独角戏，总得有个高参什么的帮我出出点子吧？能不能把赵小海派过来协助我？当然，这只是我的一孔之见。”

周大山知道刘英已在暗地里发展赵小海加入共产党，这个秘密是不能随便泄露的。他张了几下口，最后还是略带三分秘密的口气说，“小海是国军一连长。不过，眼下是国共合作友好时期，我给武锋说说，把他调过来就是，等时机成熟再给你配个政委。”

朱良相走到猛虎下山图前，指着画上的猛虎慷慨激昂，我发誓，“和你们一道铁马金戈，血染沙场。想我泱泱四万万同胞，华夏五千年古国，怎能屈辱于一个弹丸小岛子的淫威，我为自己的过去而惭愧。”

周大山望着猛虎哈哈大笑，“欢迎你参加抗日，革命不分早晚，抗日不分先后，你能如此深明大义，我很欣慰。但必须告诉你，在这条通往新中国的道路上，已经倒下去成千上万的革命战友和兄弟姐妹，你我很可能看不到红旗插遍全中国那一天，有时革命和牺牲划等号。但驱虎豹，杀豺狼------”

朱良相手摸虎头说，“祖传名画虎跃龙腾，威仪凛然！不瞒你说，我想活着，但不想屈辱地活着，窝窝囊囊地活着，无价值的苟活不如有价值的战死。我对共产党有所了解，对共产主义信仰很信服。我有一个请求，当你认为我符合一个共产党员的资格时，请接纳我参加组织，看我的行动吧！”

周大山，刘英同时伸出右手，异口同声说：“共产党的大门始终敞开，希望你在战斗中成长！”