赵成武打死山田喜藏后率部在鸡鸣寺院内临时休整，乡亲们在临时堆砌的锅灶前给战士们做饭炒菜，村干部忙里忙外不停催促乡亲们，“麻利点儿，战士们饿坏啦。”

王大伯端着一簸箩干粮走进来招呼战士们快吃，不停嘴的夸他们说，“打起仗来，个个像小老虎，不要命的往上冲。这歇下来了，就要好好的吃饭，人是铁饭是钢吗，吃饱了才能更有劲多打鬼子。”

赵成武从王大伯手中接过来，放到院内石桌上吆喝大家快吃，战士们从簸箩里抓起窝头往嘴里塞，望着那狼吞虎咽的场面，他和朱鹏心里阵阵发热。心说，“一天一顿饭，战士们饿得肚子咕咕叫，一听说鬼子进入包围圈，不要命的往前冲，只有人民的军队，才有这种精神啊！”随即，二人转身往救护所看望伤兵员去。

警卫战士押着一个半百老妇人走进寺院，由于她兰花布巾包头，胳膊肘挎个青底紫花小包袱，半大脚，黑绑腿，显得特别的精神，老妇人机警地瞪着眼睛四处巡视，引起警卫营长警觉，急忙走过来问，“这是怎么回事？”

战士回答说，“刚抓住的奸细，半宿拉夜就在寺外转悠，一看就不是个好东西。”

“哼！像人说的话吗？”老妇人望着营长漫不经心，她不敢向陌生人说实话，兵荒马乱时期，经常有坏人冒充共产党游击队祸害百姓，嘴里咕哝一句搪塞他，“是不是好东西，你说了不算，俺是走亲戚的，天黑走错路了，就抓来说俺是奸细？抓老百姓的军队，就不是好军队。”

营长笑望眼前老人有点不一般，便来了兴趣，一股审问的口气问，“老太太，你必须说实话，你从哪里来，到哪里窜门去？”

老妇人机警的眼神望他片刻反问，“你是谁？你们是干啥的，我老太太做啥对不起你们的事了？俺就是走路的嘛，走路也碍你们的事儿了？俗话说，天下路，天下人踩。犯得着不让踩路吗？”

“嘿！我说你这个老------”营长被老妇人呛得有点动情，感觉她确实有点来头，不是一般的农村妇女，随之口气缓和了许多，说，“老人家，实话告诉你也没关系，不怕你是奸细，你来了就走不了。我们是新五师游击队，司令员叫赵成武。”

“哎哟！”老人家有点大惊小怪，两眼凝视他返问，“凭啥说你是赵成武的部队，就凭两片嘴唇上下一吧嗒？俺见得多了，拿赵成武吓唬人的不少。上午俺路过鬼子哨卡，两个警备队老总问俺，你是谁？俺说赵成武。两人哈哈大笑说，老婆娘，你要是白骨精我们就是孙猴子啦！连他妈赵成武是公母都不分，还出来混，快滚吧！瞧瞧，咱一提赵成武，顺利放行啦。你也说赵成武，赵成武在哪呢？叫来我看看呐！”

“哈哈哈哈，有意思。”营长望着老人家笑出声来，用手捣捣自己身上，称呼也变了，口气也增添了三分的亲切，他说，“老人家，你看看我穿的衣服，该知道俺是不是新四军游击队啦吧？”

老人家摇头，仍然半信半疑说，“看衣服，道像是新四军。不过，凭俺几十年的经验，这人看外表是要上当哩。去年有一伙人去俺村找新四军伤员，穿的也是这号衣服，和另一伙新四军游击队干上了。后来听乡亲们说前边那伙游击队是鬼子据点里警备队装扮的。后来的才是真的。看看，这看人哪能看表皮不是？”

营长无奈伸手要打开老人家包袱检查，老人家一把抓住对方手腕叫一声，“别动！”营长挣了一下竟没挣脱，急得他吼叫，“你到底是什么人？手这么狠，不说就不客气了！”

老人家也不示弱，声音清脆，吐字清楚，“不客气又能怎么样？你们真是游击队吗？赵成武在哪？敢叫他出来见我吗？”

“你------”营长被问得张口结舌，手指着她说不出话来。

另一警卫战士抖落手里的绳叫喊，“绑了，这老太太有两下子，别让她跑了。”

老人家一听乐了，笑说，“咋的？我老胳膊老腿儿的你们怕啥，就是赵成武来了，他也不敢绑我，你们敢绑？告诉你们，绑上容易，解开就难了！”

“谁在那吆喝要见我？”赵成武和朱鹏从救护所出来，听到院门口吵闹声，急忙走过来问。突然眼前一亮，叫声娘！快步迎上去抓住她手亲切的问，“娘，你老人家怎么一个人往这跑，说一声我去接你呀！”

赵成武这一声娘，把大家叫得惊慌失措，都把目光集中到老太太脸上目瞪口呆，“她，她就是张大娘啊！”

赵成武吼声训斥，“你们还站那干啥！快扶娘进屋喝碗热水。”

警卫营长将老人家扶进鸡鸣寺后院外一家周大娘屋内桌子旁坐下来，递上热水，既幽默又诚恳的道歉说，“大娘啊！司令的娘就是我们的娘，以后不要绕圈子，直接说明多痛快。娘，刚才对不住啦！孩儿给娘赔不是。部队严密警戒，对生人一律要严格盘查------”

张大娘摆手笑说，“没啥，俺懂得咱们的纪律。但也不得不防，万一有假那可就------”

赵成武走进来坐在老人家身旁，猛然想起什么，急问，“娘，你从青龙沟走到这鸡鸣寺，100多里路啊！有啥子急事儿？”

“县大队那边捎来一封信，是俺闺女小英子写给你的。捎信的人被敌人打伤，深夜送到家门口就牺牲了，这信封上还沾着血迹。”张大娘边说边解开绑腿，取出一封信递给赵成武。

赵成武接信没有马上看信，他将张大娘安排好后回到己卧室里，凝视着带血迹的信件，颤抖双手打开信纸，一行清秀文字出现在眼前------

刘英那恋心的憔容顿时展现在他面前，甜蜜的语言在他耳边响起，“我思念的成武，见字如面。但你能不能看到这封信，我不敢想。斗争环境太残酷了，一个月前小海派人送信，两个战士都牺牲，信件落在敌人手上，好在转移及时没受多大损失。所以这次，我让县大队交通员把信送到咱娘哪里，算是踏实些。”

赵成武看到动情处，竟然读出声来，“我无时无刻思念着你，夜不能眠，食之无味。每当我听到来之战场上消息时，总在竭力打听你的处境，尤其是当听到某某战友牺牲消息时，更加牵挂和坠心。你我是在国家危难之时，揭竿而起，投身革命的，早把生死置之度外，且贺龙师长的教训不敢忘怀。我们就是为这个国家而生，为民族解放而战，我们的身心已经不属于自己。鬼子一天不赶出中国，老百姓一天不得安宁。”

赵成武起身把窗户推开，抬头眺望夜空，满天明星，银河，清风，树枝摇晃，鸟虫啼鸣。眼前闪回战马嘶鸣，炮声隆隆，战场厮杀，遍地哀鸿景象环生------

刘英的声音仍在赵成武耳边响起，“成武，不可否认，腹中的胎儿让我多了几分忧虑，这或许是做母亲的天性和母爱使然。未来是他们这一代人的天下，革命需要后来人。我更想为你们老赵家多添个一男半女，这也是做妻子的责任。但是，斗争环境太过残酷和激烈。每天，不，每时每刻都有战友倒下去。当然，有更多的新战友站起来。我希望咱们的鄂胜能平安来到这个世界上，幸福地长大成人。我经常自问，希望和现实到底有多大距离？我知道，革命尚未成功，我们仍需努力。期待下一次见面尽早到来，不希望成为历史。希望你能看到这封信，更希望见到你的回音，思念你的英子，书于子夜。”

外面狂风大作，刮进室内，油灯头摇摆不定，赵成武忙把窗户关上。

夜已交三更，周大娘和张大娘并排坐在炕头上仍没一点睡意，周大娘将一筐大枣花生放在炕中间一小桌上，两姐妹边吃边聊。

周大娘满嘴羡慕口气说，“俺听赵司令说过，老姐姐是武林之后，单身从鬼子眼皮下救出刘部长------唉！啥时把小鬼子赶走就好了，有这帮畜生，哪有安稳日子过呀。”

周大娘的话勾起了张大娘想儿子外甥媳妇的心思，叹口气说，“是啊！这帮畜生不是省油灯，有多少好孩子和小鬼子拼杀，丢了性命。我这心里呀，疼啊！”

赵成武拿起笔摊纸给刘英写信：“吾妻英子，甚念。看到你的字犹如看到你站在我面前，令我欣慰。你这封信是咱娘奔波150多里路送过来的，王队长派来送信的战士已牺牲了。为能让你早看到我的信，老人家明早要赶回去，亲自送到你手上，多好的老娘啊，爱憎分明的老人，革命的老人。你问我现实和希望有多远，我虽然回答不上来，但我知道，缩短希望和现实的距离，需要我们不懈的努力和敢于牺牲。战争使山河破碎，家园被毁，亲人离散。我痛恨战争，向往和平，但为给下一代一个安稳的生活环境，我们却不能绕开战争的话题。我们都会这样想，等战争结束，我们一家人幸福团聚，过美满的生活，这是无数革命者的向往和希望，但到底能有多少人实现这个愿望，毫无疑问，有许多革命者对此只能是奢望和惋惜。你我可能是这众多革命者中的一员，为此我们不后悔不遗憾，因为通向未来的道路上，有你我骨骼做铺路石。每次战斗打响，震天动地的士气，祖国不让的呼号声吓破敌胆，我相信这个时刻不会很远。最后，希望你能把娘留在身边，一来可照顾你生育，再者也可保护她安全。切切，思念你的成武。”

东方破晓，晨雾退去，泛起鱼肚白色，赵成武虽然坐了个通宵，但没有一丝困意，精神抖擞在院子里打了几路格斗拳脚。

张大娘也有个早起晨练的习惯，几十年来坚持不辍，走出来踢腿弹跳几下活动手脚后准备动身。赵成武打了几个拳路后，收拳闭目养神片刻，从窗台上拿起一封信递给张大娘，张大娘弯腰把信绑在裹腿里。

周大娘走出来，把包好的白面大饼塞到张大娘包裹里说，“老姐姐，你有个好儿子啊！这是赵司令特意叫俺给你烙的几张大饼，带着路上垫补垫补。”

张大娘推辞不要，边从包袱往外掏边说，“老妹子这是咋说的，这可是你过年包饺子的白面呀！给俺吃不浪费了吗。”

周大娘满脸不高兴，按住她不松手，怪声怪气说，“你不拿，司令要怪罪俺的。再说，这饼给你吃比给赵司令吃俺还高兴，将来人们讲论起来，说那周老太太给赵司令他娘烙大饼吃，那是啥劲头儿啊！那是啥讲论哪。”

“好吧，太难为老妹子啦！”张大娘感动，伸手接过包袱往门外走去。

赵成武也没叫警卫员，更没有惊动其他人，只是在院门口一棵松树旁，用匕首割下一根鸡蛋粗的树枝，削去枝叶递给张大娘，张大娘原本不想要。赵成武像个小孩似的强塞她手里笑说，“娘，拄着它，走山穿林也是个防备。”

张大娘望着他那有点调皮的嘴脸，只好接过来，说出了不愿说的心里话，“武儿，娘不怕死，黄土埋半截啦。但娘想想还是要说，今儿见到你，明儿不知道能不能见得到。战场需要你，小英子需要你，鄂胜生下来更需要你。打起仗来，躲着点枪子儿。啊！”

“这不是废话吗，人哪有枪子儿快呀！”张大娘刚出口的话又自嘲自笑自己太有点儿唠叨，净说些没用的话。

不管大娘的话出自什么用意，赵成武心里阵阵发热，搀着大娘边走边安慰她，“娘您就甭担这个心，打仗哪有不死人的，如果赶上咱，这也是没办法的事儿。我说过，只要活着，就会给你老养老送终。万一，只能让英子和未来的鄂胜来完成我的任务了。”

张大娘满脸不快，用手拍了他一下，有点生气的样子训斥他，“我说着可以，你不能胡说。你娘我是不相信上帝和老天爷的人，从小舞刀弄枪神鬼不怕，以后娘要天天祈祷你和英子平安。”

太阳一竿子高了，赵成武虽然没有惊动任何人，可寺院通往下山的路口及树林里布满了岗哨警卫。赵成武和张大娘身后10米远处，跟随着警卫营长和一个排的警卫员。张大娘不忍心耗费他们的时间，甩掉赵成武的手快速向前走去。

已经走出2里路了，赵成武等人仍恋恋不舍的在后面护送。她只好挥手辞别，“武儿，别送了，娘要上大路啦！快回去准备打鬼子啊！”

赵成武望着将要消失在深山老林中的孤独老人，心很不是滋味，声音哽噎说，“娘，你这一去几百里，我不放心，我安排人送你去坪坝。”

张大娘挥臂拒绝，“不用啦武儿，几个人一起走不安全，我一个孤老婆子没人注意。”

赵成武猛然想起什么似的，接过警卫员手中的马追上去，从衣袋里掏出几块钱塞到张大娘手里，恋恋不舍说，“娘，这是儿子多年攒下的积蓄，别不啥得花，路过村店吃几口热乎的。”

张大娘说什么也不要，将钱装回赵成武衣斗里，眼热心哽，依依不舍的转身挥手说，“孩子，回去吧，娘不用你担心。我和英子还有未出生的鄂胜在山那边等着你。”

赵成武在马上慢悠悠的往回走，心里总是放不下，从鸡鸣寺到山那边还要过县城和两道封锁线，一旦出个差错无法向英子和大洪山区老百姓交代。

张大娘下山不到一个钟头，政委从五师司令部开会回来，知道此事后大吃一惊，立马将警卫营长叫到跟前命令说，“怎么搞的？以前的教训还不够沉痛吗？去！你亲自护送，一定要安全顺利送到，亲手交给刘部长。若有半点差池，决不轻饶！”

警卫营长从没见过政委如此严厉，唰的一个立正敬礼，口词坚定，“一定把张大娘安全护送到，当面交给刘部长，若有差错，甘愿受罚。”

政委提醒他，说，“老人家警惕性很高，尽量不要让她看破你的身份。”

“像个特务吧？”营长把两只驳壳枪插进腰带，墨镜一戴，礼帽往头上一扣笑问。

政委也觉得好笑，赞成说，“这身打扮，在乡亲们眼里，就是个汉奸。”