万罡教授、尼斯博士和柳慧敏以度假的名义前往阿根廷。

尽管万罡教授吩咐过柳慧敏，不要惊动当地政府，但太空署考虑到他们的安全和工作的便利，还是通过世联会，知会了阿根廷政府，要阿政府关注万罡三人的行程，必要时为他们提供尽可能周到的帮助。

三人乘坐民航班机，从黄炎市起飞，途经澳大利亚，在堪培拉机场转机，然后跃过辽阔的太平洋，飞往阿根廷里奥加耶戈斯，再次转机北上，向下一个目的地——恩特雷里奥斯省的首府巴垃那市飞去。

三十多个小时的长途飞行，三人都有点疲惫，飞机起飞后，便昏昏睡去。当他们醒来时，飞行已经飞行在一望无际的潘帕斯大草原的上空了。

南半球正值春天，三人和机上的乘客一样，透过舷窗向外望去，博大而平坦的大地上，除了偶尔遥望到星星点点的农庄和依稀可见的河流外，大地一片翠绿，绿得令人心醉。

到达目的地，他们下了飞机，走出航站楼，有人前来接机。这是万罡教授始料未及的，因为他不想让任何人知道他在阿根廷的行踪。他打算在雷公最后消失的地方，独自尝试与雷公进行心灵的沟通。

接机的只有一人，是阿政府安全部门的一名警官，他体格健壮，人高马大，操一口标准的西班牙语，略懂一点汉语，与略懂一点西班牙语的柳慧敏正好互补，进行一般性的交流基本没有语言障碍。这是世联会的意思，毕竟万罡一行是以度假的名义进行的一次试探性行动，具有较高的保密要求，知晓的范围控制得越小越好。

警官接上万罡一行，半个小时的车程就驶进巴拉那市区，开进一条不起眼的小街，拐进一个看上去再普通不过的院门，在郁郁葱葱的树林中绕了一大圈，在一栋带点古香古色的楼宇前停下车，在彬彬有礼的迎宾小哥的引导下入住阿安全部门预定的房间里休息。

第二天一早，在阿警官的陪同下，匆匆吃过早饭，乘车驶出市区，驶上一条笔直的公路。公路两边是无垠的、翠绿的原野。警官边开车边向万罡一行介绍这里的风景，他说，他们正行驶在巴拉那河与乌拉圭河之间辽阔的平原上，这里属于潘帕斯草原，属于亚热带地区，冬温夏暖，空气温润，含氧量高。这一带人口稀少，是天然的优良牧场，也是野生动物的天堂。说到这里，警官轻轻地摇摇头，叹口气：“可惜的是，唉……”

三位客人懂得警官的这一声叹息，这与他们此行的目的有关，因此警官打住了话头，车里一时陷入寂静，只听见车轮在路面上发出的沙沙声。

一小时后，车辆驶进一个小型军用机场，停机坪上停着一架小型军用飞机。警官把车停到停车位，下车打开后备箱，换了一套飞行员的行头，提着客人的行李（包括粒子探测仪）与客人一同上了飞机，几分钟后，飞机飞上蓝天，径直朝北飞去。

尼尔斯聚精会神地摆弄着粒子探测仪，柳慧敏看着仪器，像一个虔诚的信徒，期待着这玩艺儿发现太空署的观测设备未被发现的东西。探测仪发出轻微的吱吱声，与飞机引擎的嗡嗡声凑出一曲单调的乐曲。万罡教授闭了眼，双手交叉在胸前，随着飞机轻微的摆动而摇摆着。他不时地睁开眼睛望着窗外，绿色的草原与蔚蓝的天空连为一体，教授感觉融入其中，物我两忘。如果不是投在绿地上缓缓移动的飞机的影子，根本感觉不到他在空中运动。

过了一段时间，窗外翠绿的大地出现一坨坨裸露的土地，像绿色的毯子上泼洒上去的点点污渍。偶尔可见倒伏的树林和农庄的残垣断壁。万罡教授知道，飞机已经进入灾难发生区域的边缘。

飞机逐渐深入灾区，点点污渍逐渐扩大，绿色的植被变成了黑色的裸土。教授知道，那是灾难发生时，植被被强大的气旋卷起，连同连根拔起的树木和农庄的建筑材料卷上天空，带往别处。一路北上，如此凄凉的景色令人胆寒。

穿过灾难发生区，警官转头看一眼万罡，问他再需不需要往北飞了。教授说，就绕着灾区飞一圈，他要亲眼看看，“雷公”制造的这起灾难，到底刮去了多大的地皮。实际上他是想在灾难发生区多逗留些时间，看看能不出现某种奇迹。

警官点点头，在灾区的最北端调转航向，沿着灾区的边沿飞行。万罡教授向尼尔斯询问有没有收获，尼尔斯摇摇头说：“跟科学调查组收集的数据差不多，没有什么有价值的东西。”

教授“噢”了一声，看向窗外。飞机在灾区边沿绕飞，灾区裸露的黑色的土地和远处绿色的草原形成一种震撼人心的奇异对比。

飞机绕了大半圈，警官问教授，还再不再绕了。教授痛心地说：“够了，看够了。”

警官心领神会，调整航向，向南飞行。

教授闭了眼，头靠在靠背上，双手交叉在胸前，进入迷思状态。他此行有一个不便向别人说起的秘密，他要在雷公消失之地试图与他进行心灵的交汇，或者像先前几次那样，再次“见”到雷公，与他建立某种形式的交流。结果使他非常失望，他的脑海里，出现的是事件发生时，滨海城坍塌的情形和刚刚见到的美丽的草原被无情撕裂的情形。

“前面好像有个东西，”临座的柳慧敏轻声说，她见教授睁了眼，用手指着前方，神色凝重地说，“在那，你看。”

万罡教授看的同时，尼尔斯也看到了，警官也看到了。

“太空梭！”柳慧敏轻声叫了一声。

“什么太空梭，”警官向后看了一眼柳慧敏，“是一个飞行物，像个影子似的。”说罢，他按下通讯按钮，呼叫基地，叫了几声，他惊呼道，“不好，通讯失灵了。”

其他三人的心往上揪了起来。他们看着在飞机前方若隐若现的太空梭，明显地感觉到飞机在向上攀升。

“飞机好像受到什么东西的操作，”警官说，“我的操作系统失灵了。”

“啊！”尼尔斯轻轻地惊叫了一声，眼睛翻了一下，脑袋软软地靠在靠背上，往一侧耷拉下来。紧接着，万罡、柳慧敏和警官一个接一个失去意识，像睡着了一样，软软地瘫在自己的座位上。

太空梭像一个忠实的领航员，引领着飞机攀升到飞机的最高飞行高度，然后控制着飞机，在稀薄的大气中，加速向西南方向飞去。

机场向阿安全部门报告了小型飞机失联的情况，安全部门及时电告世联会。

世联会的理事会议召开在即，娄艺潇正要去参加一个筹备小组审议理事会议程的一个小型会议，接到阿根廷安全部门的报告，她马上和蓝鲨事件联系起来，特别是和那个不知隐匿在地球某个角落里的雷公联系起来。她放下手里的电文，把手伸向桌子边沿的呼叫按钮，稍稍犹豫了一下，摁了下去。

“孔司令吗？”得到对方的肯定后，她说，“在阿根廷巴拉那以北地区，失踪一架小型军用飞机，请你马上派出专家小组和军事顾问，前往阿根廷，协助阿根廷安全部门的工作，要不惜一切代价，给我找到这架飞机。”

孔明辉谨慎问道：“能问一下飞机上是什么人吗，用得着动用太空部队？”

“你先别问，”娄艺潇说，“行动保密，你先让你的参谋部按重大行动的规格派出人员，你到世联会总部来一下。”

“是！”孔明辉响亮地回复道。

接着，娄艺潇接通太空署埃尔曼德，向他通报了万罡等人失联的情况，吩咐他：“请你们分析这个时间段内南美地区的卫星资料，看卫星有没有捕捉到万罡他们的蛛丝马迹。”

“是。”埃尔曼德说，“南美上空有我们的同步卫星，我们马上调整轨道，就近观测这一地区。”

“好。就按你们的部署做好观测，一旦发现有价值的情报，请及时传送给阿根廷安全部门。”

“是。”

娄艺潇接通了阿根廷总统。

“总统先生，”娄艺潇正色道，“一架载有世联会人员的小型军用飞机在你的国土上失踪了。我想你的安全部门已经给你报告了吧？”

“是的，”总统说，“我已经命令军方，协助国家安全部队按重大军事行动进行部署，当前，搜索部队正在赶赴事发地点。”

“好，很好，”娄艺潇说，“世联会太空部队很快就会赶往那里，希望你的军队和安全部门给予足够的配合。”

“这没问题，请理事长放心。”总统干脆地回答道。

稍后不久，阿军方由一个直升机中队和两架侦察机、一架指挥机组成的代号为“鹰隼”的搜索编队在一名上校的指挥下，带着先进的探测仪器赶赴事发地点，展开拉网式搜索。

编队很快完成事发地点三千多平方千米的搜索，直升机中队和侦察机向上校报告，没有发现目标。

上校在指挥机上命令他的编队：“直升机中队以辐射状向西、南、北三个方向散开，搜索前进。侦查机加强西部方向，抵达安第斯山脉后，沿该山脉向南北两个方向搜索前进！”上校下达完指令，接通指挥部，向指挥部报告：“事发地点搜索完毕，没有发现目标，我已命令部队向西、南、北三个方向搜索前进，我随侦察机行动，把搜索的重点放在了西部山区，必要时有可能越过智利边境，请照会智方，对我们的行动给予必要的支持。”

指挥部回复道：“世联会太空部队的专家小组和军事顾问正在向我方赶来，他们会协调与智方的关系。你的部队到达阿智边界后，如果没有特别需要，不要轻易越过边界，一定要等候指挥部给你的命令。”

“是。”上校回答道。

搜索行动开始后不久，孔明辉和埃尔曼德赶到世联会总部，走进理事长办公室，紧急商议万罡三人失踪后人类面临的形势。

“能确定是雷公干的吗？”娄艺潇神色凝重地问埃尔曼德。

埃尔曼德：“据阿安全部门的报告，飞机与地面的通讯突然失去联系，不久飞机便在雷达上消失。没有任何先兆，卫星数据没有捕捉到任何踪影，按一般的航空事件无法做出判断，是一起神秘飞机失联事件，只能对失联的原因做出非常规的猜测。”

“就是猜测，也得有个说法吧？”娄艺潇略有不快地说。

“因为万罡教授和尼尔斯博士的目的是调查雷公的踪迹，我们大胆假设，雷公掌握所有针对他的行动，飞机的失联可能与他有关。”

“嗯，有道理。”娄艺潇望住孔明辉，“你的专家小组起程了没有？”

孔明辉回答道：“已经在前往阿根廷的航线上。”

“什么规模？”娄艺潇进一步问道。

“一架大型侦察机，机上载有先进的探测器，它的探测半径是800千米，只要小型飞机和乘员还在南美，只要飞机和飞机上的人哪怕发出最微弱的生命信号，它都会捕捉到。专家小组是由太空部队最优秀的科学家和军事专家组成的，他们都是这方面的行家里手，是执行这项任务的最佳人选。”

“很好。”娄艺潇把头转向埃尔曼德，“你还有什么手段？”

埃尔曼德：“西半球有颗同步卫星，正在调整姿态，拟定位在南半球，对南半球的每一寸土地进行扫描。”

“好，”娄艺潇做出送客的架式，“我要去参加一个会议。你们回去后，保持与阿军方的联系，提醒他们，他们是和人类历史上从未遇到过的敌人作战，一定要注意自身的安全。”

“好的。”埃尔曼德和孔明辉握手告别，奔赴各自的岗位，参与指导搜寻失联飞机的战斗。

夜幕降临，“鹰隼”行动的指挥官已经飞抵安第斯山脉东侧上空。直升机中队报告了各个单机到达的位置和搜索的情况：“没有发现目标，而燃料接近极限。”

上校命令他们：“指挥部已经给全国包括民航机场在内的各个机场下达了命令，命令他们随时为参加‘鹰隼’行动的所有飞行器提供各种服务。各机场方面都有直升机中队的单机编号，我命令你们，到就近的机场加油，原地休息，等候命令。”

两架侦察机报告了各自的位置，因燃料告急，请求在就近机场降落。

上校批准了他们的请求，自己也调整航向，向就近的机场飞去。