季妈妈临终前两天，拉住雪儿的手，说：“孩子，你的命真苦！妈妈就要走了，再不能照顾雪儿了。有几句话要告诉你。”

雪儿扑在季妈妈怀里，早已哭成了一个泪人。

雪儿自然知道，季妈妈不是自己的亲娘，可是，在雪儿的心里，季妈妈就是自己的亲妈妈！亲娘的模样，在雪儿脑海里只有一片模糊的影子。

“雪儿，你一定知道，这颗朱砂的来历。”

季妈妈拉起雪儿的衣袖，指着那粒守宫砂。

雪儿茫然地点着头。

“这是你亲娘为你点的守宫砂。这里有你身世的秘密。你姨妈生前很少和村子里的人打交道，我们只是知道六年前，你们才来到这个村子。这个村子里，只有老婆婆经常去你家。她和你姨妈谈得来。老婆婆去世的时候，让我等你长大以后告诉一些事情。现在妈妈只好提前告诉你了。”

季妈妈似乎早有准备，她如实把老婆婆，从雪儿姨妈那里知道的情况告诉了雪儿。　

雪儿终于知道了，自己原来是很远很远，一个大理的地方过来的。六年前，姨妈带着自己，从南方的大理城，来到这个关外的小村子。雪儿还知道了亲娘有个很美丽的名字，她叫谵台梅馨。姨妈却并不和娘亲有相同的姓氏，姨娘姓文叫岫玉。

雪儿不明白，为什么姨妈和娘亲不是一个姓？雪儿，还知道了自己有个父亲，可这个父亲就是害死娘亲的仇人！为什么会这样？姨妈没有告诉老婆婆，只是告诉婆婆，不要让雪儿去报仇，也不要去找他。于是，老婆婆也不知道雪儿父亲的姓名。　　

季妈妈最后，拿出一枚镜子。

那镜子很特别，做的也很精致。是用象牙雕刻成的镜框，镜子的形状像月亮，却不是圆的。那是一弯缺月，是一个下弦月。

季妈妈把这枚弯月镜交到雪儿的手里，告诉她，这是雪儿亲娘留下的一件唯一的遗物。

村头的墓地里，真的又添上了一座新坟。

季妈妈走了，临终的眼睛里同样含着没有滴尽的眼泪，那是对雪儿的无限牵挂。　　

季妈妈去世以后，雪儿的苦日子开始了。

季老爹在第二年就娶进一个填房。那个女人很年轻，只有二十岁。比雪儿只大了十岁，比季老爹却小了整整的十五岁！

年轻的女人，在男人的眼里总是漂亮的，因为青春本来就是一种美丽。

年轻的女人，在男人的心里总是宝贵的，因为青春本身就是一种价值。

年轻的女人，在男人的面前总是骄傲的，因为青春本身就是一种资本。

于是，这个年方二十的女子，成了季家大院里的凤凰。邻村一个小户人家的独养女，名字却和人一样美丽，她叫桂彩风。

从她走进季家的第一天起，雪儿就成了她的眼中钉。

嫉妒，是桂彩风排斥雪儿的第一个理由。她从雪儿尚未长成的轮廓里，已经清清楚楚看到了另一个美丽女子的威胁。

狭隘，是桂彩风针对雪儿的第二个原因。她从季家大院下人们的眼神和议论里，知道了雪儿的宽容、大度、以及善良，已经深入人心。

多疑，是桂彩风容不下雪儿的第三个缘故。她在季老爹带着爱怜和欣赏的眼神里，隐隐感到一种担心。要知道雪儿毕竟不是季老爹的骨肉！

桂彩风针对雪儿做的第一个措施，就是命令雪儿从季妈妈的房间里搬出去。她要雪儿搬到前院，去和佣人们住在一起。

接着，桂彩风拒绝了季老爹专门为她找来的丫环，她把所有的事情，堆在才十岁的雪儿身上。洗衣服、收拾房间，伺候她梳洗……她要用繁重的劳动，摧残雪儿长大以后的美丽。　　

雪儿的手很快打满了血泡，小胳膊一直被冰冷的水浸泡的通红，脸上被凛冽的风雪吹出了血口子。

小雪儿可怜的模样，让季家大院所有的人心疼，连季老爹也看不过去。可是他却不敢有半点表示，因为，他每个晚上都舍不得桂彩风那张床！这个聪明的女人，用出众的床上功夫，把这个三十五岁的壮年汉子，牢牢的拴在自己的裤裆里！

季老爹在桂彩风肚皮上的功夫没有白费，就在桂彩风嫁进季家的第二年，生下一个儿子。季老爹乐得像发了疯一样，心甘情愿交出了季家所有的权力。

桂彩风成了季家大院里的女皇帝！

桂彩风对雪儿却变得越来越不放心。

她意外地从镜子里发现，自己也许因为太用心计，肤色变得暗淡起来。过分频繁的房事，又让自己的眼睛总带着黑晕。最可怕的是发现自己的一头青丝里，竟出现了几根白头发！

可偏偏这个不断被自己折磨的雪儿，出挑得越来越漂亮！太阳晒，北风吹，冷水泡，加上各种粗笨的劳作，竟一点不能改变雪儿的肤色！她还是像一朵风霜里的梅花一样绽放了。

亭亭玉立的雪儿已经初具美人胚子的模样，而且一年比一年漂亮起来，到雪儿十四岁那年，季雪儿的美丽已经惊动了方圆百里的村镇。媒人们也忙起来，三天两头的进出季家的大门。　

桂彩风再也不能把这个威胁自己的祸害留在家里。她终于下决心要彻底解决这个问题。

桂彩风秘密找来了自己的姘头，一个还是做姑娘时就勾搭上的痞子，要让他想个最歹毒的主意，除去这个眼中钉！她肚子里下的，就是这个男人的种。　　

那一夜，季老爹被桂彩风打发，去了几十里外的地方收租子。代替季老爹趴在桂彩风肚子上的，是她的老姘头。

“宝贝，你果然比老东西厉害！”

等一场急风暴雨的欢娱过去，桂彩风说：“听着，想个办法把雪儿这个小蹄子弄出季家去。”

姘头一面色迷迷地说：“呵呵，赏给我算了！肥水不流外人田！”

桂彩风突然翻脸，恶狠狠地说：“我早就看出你想打她的主意！你给我听着，你要，我就给你齐根剁了去！”

姘头长牙咧嘴地“哎哟”着讨饶。

“。我是随便说说的啊。主意我早就给你想好了。”

桂彩风放开手，追问：“快说！”

姘头把嘴对着桂彩风的耳朵，说出一个主意……　　

桂彩凤老姘头叫冯德，就是这一带出名的痞子。他居然出主意，让桂彩凤，把雪儿买入青楼。

如此恶毒的主意，却得到桂彩凤大加赞赏。桂彩凤主动勾住了冯德的脖子，在他脸上亲了一口，说：“真是好主意。把这小蹄子弄进妓院，让千人入万人日，才解我心头之气。”

冯德看着她恶狠狠地样子，心中不寒而栗，已经泄去了浑身的骚劲，正打算从她身上下来。

却不料桂彩凤心中高兴，那股子劲儿反而被鼓动起来。哪里容得冯德偷懒？　

可怜的雪儿从此被卖进了红袖添香。

红袖添香的赛貂蝉，看准了雪儿必会走红，下了大本钱。专门为雪儿聘请了各种先生，教她琴棋书画。她的琴师傅，真是大明第一琴师清缘师太的师兄清虚道长。教她下棋的是盛名不亚于棋坛圣手凌云子的梅竹夫人。梅竹夫人不仅教雪儿下棋，也教她书画。梅竹夫人的名字，就是因为她是大明画坛数一数二的画梅竹的高手。本想再为雪儿请一位名噪天下的大文豪来教诗词文章，却一直寻不到合适之人。恰好玲珑镇上算是久负盛名的秀才李勤斐，主动找上门愿意教雪儿诗词文章先生，赛貂蝉答应下来，故此人算得雪儿半个老师。也就是一年的光景，雪儿便掌握了其中的要领，赛貂蝉也就不再聘他了。只是这样一来二去，李勤斐便来惯了红袖添香。李勤斐却不再愿意听雪儿称呼自己先生。季雪儿无奈地开始尊称他李兄，渐渐的他们之间也就成了一种半师半友的的关系。李勤斐也从来红袖添香指导季雪儿诗词，变成了观赏季雪儿的才艺表演，还常常要留在季雪儿的房间里。

对李勤斐常常在自己房中流连忘返，季雪儿也没有觉得什么不妥。直到半年多之前的一天……

那天从下午起，雪儿便觉得人不太舒服，勉强支撑到傍晚上灯以后，实在撑不下去了。便让绿雨去医馆，请个来大夫诊脉……