蛾娘这两天精气神很好，有时还会下地走走，不过有件事压得她喘不过气来，就是娘咋儿说的话：“闺女啊，瞅你这身子骨一天比一天利索，娘这颗悬着的心总算是落地了。”娥娘愧疚地说：“都是女儿不好，害得娘寝食难安。”大奶奶慈爱地笑道，“幸好过去了，可有一桩事像山一样压在娘的心头，扰得我是夜不成寐。”娥娘焦急地问啥事。大奶笑着说，“傻闺女，就是你的婚事。”娥娘扭扭捏捏地回了句，“娘--看您……羞死人了。”大奶奶笑笑说，“这男大当婚，女大当嫁，总不能留家一辈子吧。据爹娘这段时日观察，储大夫为人正直，且一表人才，有意将你许配于他。”大奶奶看娥娘低头不语又说，“可他家离这三百里地，又穷乡僻壤的，爹娘怕你受苦，想招赘入户，只不知你可愿意？”蛾娘当时脸就羞红了，羞羞嗒嗒低头不语，石秀娘一看连忙说：“老爷太太就是明理，一语中的，储大夫和小姐那就是郎才女貌，这因缘就是天作之合。可是太太，容老奴斗胆一句，小姐是大家闺秀，哪能像小门小户闺女没个礼数，您二位作主就得了。”

“奶娘--”蛾娘羞涩的低下头，大奶奶一看明白大半，有一句没一句扯了一会走了。没等她跨出门槛，早就憋不住的珠儿开始了：“老爷太太那就是剃头担子-一头热，前天灵儿还说储大夫不想入赘。他推辞说要回去禀报爹娘，还说什么三媒六聘，迎娶小姐过门。偏偏老爷非让储大夫先入赘再三礼六聘送你们回去。最后储大夫也没说同意，也没说不同意，脸色阴郁地走了。回来就搬要回客房，冬五问为啥，他说小姐已无大碍，男女授受不亲，怕惹人闲话，我看就是躲避小姐。”

蛾娘怎会不知储羽这两天的变化，可她又如何说得出口。本以为储大夫看不上自家，没想到是爹爹逼他入赘。她问过他家里人的情况，他也如实相告，试问他家几代单传又怎肯入赘，况且还有古稀高堂等着侍奉。唉！爹爹纵然万般不舍她，也该知道嫁鸡随鸡，嫁狗随狗的道理，自己又何曾是那种嫌贫爱富之人。珠儿看蛾娘没说话，只是低头想心思，心直口快的又说了：“我看小姐和储大夫那就是郎才女貌，小姐不是一直想找志趣相投的人吗？储大夫就是！若丢了这门亲事，小姐可要后悔一辈子的。我看小姐不妨和老爷说清楚，嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，以后生死与老爷无关就是了。”听到这娥娘的眼眶红了，珠儿依旧不管不顾地说，“要照老爷这么折腾，储大夫迟早要走的，到时就是和小姐拜过堂，小姐也是独守空房，又谈什么比翼双飞。”

蛾娘慢慢抬起头，双目含泪问：“我也知道储大夫难处，可这种事让我如何说得出口，真是羞死人了。”

“小姐你真是的，亏你饱读诗书，你没听大少爷回来说，现在外面都搞什么洋运动，还有什么女权运动，大户人家的小姐都不裹足了，送什么女子学堂。我想了几个月，女权运动应该是女子撑户，做男人的天，也娶三妻四妾，不对，不对，应该叫三夫四什么，四弟，对四弟。”珠儿说得眉飞色舞，蛾娘听得面红耳赤，这珠儿，还三夫四弟，怎的什么话都敢说，真是不知羞耻。石秀娘刚送走大奶奶，珠儿前面话她没听见，后面三夫四弟可是清清楚楚听进耳里。她紧赶慢走，一扭一拐跨进闺房，手指一点珠儿的眉头：“你个死丫头，尽和小姐说这些不三不四的话，要让老爷听见了，不打死你才怪。瞅你那狐媚样就气，别以为我没看出来，整天跟冬五眉来眼去，勾勾搭搭，怕是早就暗通款曲了吧！就不怕老爷将你们沉了塘。”

珠儿没想到石秀娘这么快就进来，更让她胆战心惊的是石秀娘知道她和冬五的事。这可怎得了，她扑通一声跪倒在地：“奶娘您是行善积德之人，我和冬五之事全拜托奶娘，日后定将奶娘当自家亲娘一样侍奉。”珠儿说完拿眼瞅瞅石秀娘，看她无动于衷又开始求饶了：“奶娘，您就行行好，珠儿从小没爹没娘，一直当奶娘为亲娘。我和冬五也就互有好感，又怎敢做伤风败俗的事。奶娘……奶娘……”石秀娘依然没吭声，珠儿彻底慌了，她扑向蛾娘：“小姐，求求您……求求您和奶娘说说，千万不敢告诉老爷，我和冬五的命全拜托小姐和奶娘了，你们的大恩大德珠儿永生不忘。”

蛾娘望望跪在地上的珠儿，只觉得脑袋嗡嗡作响，这丫头真是胆大包天，竟敢和冬五眉来眼去。这伤风败俗之事，要传到爹爹耳朵里，哪里还有他们活命的机会。可珠儿和她情同手足，她又怎能忍心：“奶娘您就饶过她这一遭，一切是我之过，我以后定会严加管教，不让她做出有辱门风之事。”石秀娘看娥娘也求情反而不好意思起来，扭扭捏捏回：“你们，你们啊！我要说早就说了。不过珠儿你这丫头，真是色胆包天，若再不避嫌，老爷迟早会知道的，到时看你怎么收场。小姐您也真是的，就这丫头还宠着，我看您迟早得受她拖累。什么女子学堂，三夫四弟，从古至今就没人敢想过。咋儿管家不是从省城回来吗？说城门上挂了好几个人头，都是搞什么运动的。”

蛾娘一听“人头”二字脸色惨白，她读得都是三字经、百家姓、烈女传。何曾听说人头之事。反观珠儿倒一脸无谓，若不是刚才之事，肯定又是一通长篇大论。石秀娘看珠儿没说话也很满意，一扭一拐的去煎药了。蛾娘石秀娘走远了，才脸色阴沉地问珠儿：“你个死丫头，怎不知点礼义廉耻，做出这种有辱门风之事。知道的说你不知羞，不知道的说我没管教好。”珠儿看石秀娘走了满不在乎地爬起来，她刚想开口又探头探脑朝外望了一会，才神秘兮兮的对蛾娘说：“小姐您别听信奶娘的，她老人家多大了，黄土埋半截了都，她懂什么。”又轻轻趴到蛾娘的耳边：“您想储大夫吗？肯定想！我想冬五就如小姐想储大夫那样，您说那怎能叫伤风败俗。您想啊！老爷娶了三房太太，那就是天经地义，我们喜欢一个就叫伤风败俗，没道理啊！我听说女权运动就是要打败这个，女人也能像男人一样娶男人。”

蛾娘像看稀有动物一样瞅着珠儿，这个不知羞的丫头，这样下去迟早要出事。珠儿抬头又朝外看看笑道：“您一天到晚都在闺房里呆着，就知道读什么经啊、传啊的，绣什么花啊、鸟啊的。我虽然不出去，可冬五知道啊！他每天都将外面的消息告诉我。要不您问问储大夫，他跑的地方多，肯定知道的也多。唉！这储大夫也不知怎想的，今儿就没到闺房来。”蛾娘想是啊！从咋天下午到现在就没来过，他不会真的要走吧！

震甘西被抓了，这个消息犹如晴天霹雳震碎储羽的脑袋。他想起临走那个晚上，兄弟二人对坐豪饮。震甘西感慨万千的说了好多心里话，从童年说到少年、从少年说到青年、到月红、到小肇。他也坦诚相待，说爷爷、说爹娘、说如何受人排挤、说最后不得不流浪在外。兄弟二人趁着酒性毫无顾忌地大哭大笑，最后约定：如一方有难，另一方纵然是身穿百孔也要去救，如若失言，天打雷劈。现兄弟有难，他又有何理由不去相救，何况小肇还是他干儿子，他不能眼睁睁的看着小肇失去父亲，月红嫂嫂守寡。可救一个官府通缉犯谈何容易，一他没钱，二他没势，他只是一个穷大夫。

机灵的冬五看储羽愁的日夜睡不着，就知道和震甘西被抓有关，因为这个消息是他告诉储羽听的。他也是听管家李竖讲的，本来他们这儿离鬼愁坡百来里地，如果不是震甘西，而是一般小土小匪，他们根本不知道。可这震甘西名头太响了，如果说谁不知道那肯定是外乡人。

本来冬五将这个消息告诉储羽只当是个新鲜事，可储羽一听就脸色惨白，马上借故赶他出屋，一个人在里面长吁短叹，隐隐还听见哭泣。此后每天魂不守舍，冬五实在想不通储羽和大匪头震甘西有什么关系。他将这个疑虑告诉珠儿，珠儿又像发现什么好事一样，神秘兮兮的告诉给蛾娘。蛾娘也百思不得其解，她想怪不得这几天储羽阴沉着脸，魂不守舍的，连给她搭脉也心不在焉，更别提前几日闹着回去的事。蛾娘实在放心不下，可她又不知道怎么办，这储大夫是自己什么人，自己这关心好像是多余的。可人就是这样，说的和做的永远相反。珠儿看蛾娘每天闷闷不乐就出了个主意，让冬五去试探试探，毕竟说储羽和震甘西扯上关系那简直就是天方夜谭，怎么也说不通。

冬五得令后马上开始行动，可储羽的嘴就像用绣花针缝了一样，密不透风。实在无招的冬五只好让珠儿回禀蛾娘，蛾娘越发地担心。她本来身体就不好，这一有心思更食不知味，一天比一天憔悴。李老爷慌了，他看出储羽也无精打采，以为是自己硬要招赘引得两个人见也不是，不见也不是，“相思病”李老爷得出一个结论，因为他这几天得到消息是自储大夫搬回客房后，终日闷闷不乐，也不关心娥娘病症。