1937年7月7日深夜，卢沟桥的 日本驻军，在没有通知华夏地方当局的情况下，擅自在华夏驻军阵地附近，举行军事演习并谎称一名 日军士兵失踪，要求进入宛平县城搜查。华夏守军严词拒绝， 日军立刻向卢沟桥一带开火，华夏守军第29军开火还击，拉开了华夏全面抗倭战争的序幕。

在卢沟桥与 日军激战数日的就是29军17师，师长熊丕章以下军官战死。浴血奋战多日，寡不敌众被迫撤离，很快平津先后沦陷，不到一个月华北地区全部沦陷。

与此同时侵华 日军又于8月13日， 在沪海挑起事端，直接将日本侵华战争的战火烧到了长江流域。这个地区是华夏经济命脉所在，可谓民国的心脏地区，介石以及青党的军事委员会，早在多年之前就有了周密的战略防御计划，构建了一套立体防御体系。利用江南的河流湖泊障碍，构筑防御阵地的骨干工事，此外，增强了京沪铁路上的军事运输设备，改善江防交通、通讯，组训民众，以便自卫，不料战事一开，这些防御体系竟然不堪一击，华夏军队在淞沪战场苦战数月还是战败了。

1937年7月30日， 日本海军陆战队参谋长要求我军飞机停止在沪海上空飞行，遭到严词拒绝。八月九日，中尉大山勇夫闯入我虹桥机场警戒线滋事被当场击毙，虹桥机场事件给了 日军一个借口。 八月十三日， 日军海军陆战队集结驻沪部队近万人，向驻守闸北宝山路及八字桥的保安队发起进攻，淞沪战争就此爆发。

淞沪战端初开，国民政府是下决心要打赢这一仗，源源不断抽调了各路军队赶赴淞沪战场。原来调去江南“剿红”的十九路军，也奉命回到淞沪战场参战，秦崇文的38师187旅奉命驻守闸北，血战多日后旅长吴金蓓和二团团长刘武河都在血战中殉国。38师伤亡惨重，不得不向沪西转移。秦崇文命令上官鑫发，率部抢占四行仓库掩护主力转移。

秦崇文给他下完命令后说：“上官老哥，我实在没有人可派了，只能麻烦老哥哥。你这个营是闸北老码头出身，对这一带地形非常熟悉，请你率领三营在四行坚守4天，掩护全师主力撤出阵地。我们奉命向沪西转移，到第四天黄昏以后你就设法突围吧。老哥哥，这一仗是九死一生，如果可以顺利突出去，恐怕也无法在和大部队汇合了。你突围以后有两个办法，一个是把队伍解散，化装成老百姓混进难民，离开淞沪地区，再重新集结。集结以后，你可以去追赶国军，也可以就地打游击，你是江南人一定有办法。当然也可以让弟兄们各自逃生，只要你们守满四天就是功臣不是逃兵。”

上官鑫发吊着一条负伤的胳膊，对秦崇文行了个礼豪气冲天回答：“师座放心。我这八百个兄弟，一定守住四行到第四天夜里！以后的事儿，走一步看一步吧。请师座放心，这些弟兄们绝对不会给华夏军人丢脸，宁可战死也不会投降小鬼子。”

大部队趁着夜色撤出了主阵地，上官鑫发率领3营悄然潜入四行仓库。淞沪会战已经打了一个多月，战局对我军十分不利。进入四行仓库以后，上官立刻开始在四周布置防御工事，兄弟们都是码头工人出身，很有经验地找到了仓库里各种物资来构筑防御工事，忙到清晨总算是部署完毕。

上官站在工事上对大家说：“兄弟们，今天这仗不好打啊，闹不好咱们就要命撂在四行了。我上官只有一句话，弟兄们咱们是在为国而战，为咱们的沪海老百姓而战！师座临走让我向弟兄们说一句话，他拜托咱们八百个兄弟在这里守到第四天天黑。他替全师活着的8000兄弟谢谢大家，如果咱们今天战死了，他一定带着38师杀尽小鬼子给咱们报仇！待会等小鬼子上来，咱们就狠狠地揍他们！”

天一亮， 日军就开始进攻了。鬼子为了减少伤亡，公然一面放火，一面前进，开始推进速度很慢。

上官在工事后面指着阵地那些匍匐前进的敌人，嘲讽地说：“这些东洋鬼子也拍死！兄弟们等他们靠近一点再开火，要节约子弹，瞄准了打。”

这股 日军居然直到下午才逼近四行仓库，上官的码头工人营，利用工事以密集的火力阻击了这队鬼子，造成了 日军六、七十人的伤亡。 日军再也不敢明目张胆进攻，又调来大批军队，把四行仓库团团包围起来。上官一看鬼子的架势，立刻命令在外面阵地的兄弟们全部撤进仓库，决心利用这座坚固的仓库死守，拖住更多的敌人，有利于大部队的顺利转移。第二天拂晓， 日军开始疯狂猛攻，一直逼到了仓库大楼下面。一个壮士，把八颗手榴弹捆绑在自己腰上，纵身从六楼窗口跳进了逼近大楼的敌群。“轰隆”一声巨响，壮士与数十个小鬼子同归于尽。这股遭到重挫的小鬼子退了下去，接着又是一批 日军冲上来…… 日军指挥官被四行壮士的顽强抵抗激怒了，指挥大批的 日军一次又一次发起进攻，却又被八百壮士一次又一次击败。

八百壮士居然依托坚固的仓库大楼，孤军苦战了整整四个昼夜，极大地振奋了全国的抗战决心。沪海的市民对这些被困守在四行的勇士更是关心，想尽办法加以援救，在租界爱国人士的襄助下守卫四行的残存的几十名勇士成功突围，冒着 日军的炮火冲进了租界，暂时留在了租界的一座教堂里。

战事不利长江沿线的重镇连续失守，虽然还在节节抵抗，已然无济于事，沪杭线的枫泾、乍浦、平湖、嘉善先后失陷，嘉兴不守，青莲镇也终于沦入敌手。青莲镇沦陷之前，言龙生和莲心随着逃难的人群在战火硝烟中离开了故乡，沿着沪宁铁路一路向西。在路上言龙生告诉莲心，他的老师是红党，建议他到鄂城去找到红党的联络处。西京事变后，青红两党再一次合作，成立了抗倭民主统一战线。在青党地区的红党又从地下秘密状态转为公开活动。淞沪会战期间，“老八”办事处在鄂城正式成立。这个办事处就在江岸的北春街，原来是日商的大石洋行，一幢日式砖混结构的建筑。

长江沿线到处是硝烟弥漫。铁路、公路上所有的交通工具都在运兵，逃难的老百姓只能靠走路，到处是在逃难的老百姓。 日本飞机还在不停的轰炸，路边荒废的田地里躺满了死人，都是被 日本飞机的扫射和轰炸打死的，有逃难的老百姓，也有战败撤退的国军士兵。看着途中的死人莲心不断在流眼泪。

言龙生咬着牙劝她，“把眼泪擦干吧，眼泪救不了华夏老百姓。我们只有赶走了小 日本，才有未来的希望。”

莲心不时回头望着身后，言龙生知道她是在牵挂留在青莲镇上的母亲和弟弟，又劝她说：“走吧，别担心了。我爷爷不是已经把你妈妈和弟弟都接到言庄去了？放心吧，爷爷会有办法的。”

莲心担心地说：“刚才听到路上的难民在说，昨天 日本人占领了青莲镇，不知道他们怎么样？”

言龙生只能违心安慰她，“他们都是普通老百姓，应该不会有事吧？”

言龙生搀扶着莲心一路向西，终于到了鄂城。战事越发恶劣了，随着帝都沦陷，半壁河山已经落到敌寇之手。鄂城成了战时的临时首都，从帝都撤退下来的各部门都到了鄂城。可鄂城的局势也不稳定， 日军还在不断向腹地挺进。

言龙生和莲心找到了“老八”办事处，遇到了在这里负责的侗启悟。

侗启悟看了言龙生老师给他写的推荐信后，看看他们两个笑着说：“我先代表“老八”办事处，欢迎你们来参加抗战。你们来自江南鱼米之乡，在战火中走了这么多路到鄂城，说明你们的抗倭热情和勇气。”

接下来侗启悟向他们介绍了全国抗战的形势，最后提出一个建议：让他们随着一批热血青年一起西行，到延安去投身革命参加抗倭斗争。言龙生和莲心欣然接受了这个建议，他们在鄂城过了新年之后，踏上了西去延安之路。