生过。看来那些传得沸沸扬扬的故事都是许多传说都是他们胡说浪谝的。

牛娃听从病着的父亲的叮嘱，到姑姑家打探消息，心底里对能说成媳妇不抱一点希望，可经过姑姑和精明能干的姑父再三鼓动撺掇，牛娃才一步步走进了兰草的家庭。老天爷既然给牛娃安排了这样难得的表现机会，难道反而会恨着心肠不成全吗？牛娃凭自己的实诚表现，赢得了兰草妈的第一步验收，凭着姑父许愿给兰草爸爸的几万块钱，得到了兰草爸爸的决心认可。对兰草是个什么样的人，牛娃自知自己没有挑三拣四的条件，就像他们庄子周围山沟的小伙子们都一样一个条件，“只要是个女的就行！”

牛娃虽然听了兰草和父母的说话，听见了兰草父母给女儿的介绍，也和兰草他们一块在一个病房里不短的时间，可从开始到兰草被父亲的话语说得跑到街道上来，自始至终牛娃仅仅是刚一进门看了兰草一眼，接着就一直眼神游离不敢对视兰草那水灵清亮的双眸了，忍不住眼光躲躲闪闪地想看看兰草的身姿，一直还没有来得及看清楚兰草身上衣服的颜色，耳朵里清晰地听见了兰草妈给兰草介绍他这个楔进来的人的身份，还没有来得及想怎么扮演哥哥的角色，兰草爸的突如其来的不转弯子的话，把他一下子就提升到了准女婿的位置，平时见了女人都没有好好细看胆量的牛娃，也好像是谁当胸使劲拍了他一巴掌，本来就“突突”乱跳的心猛地象要击穿胸腔似的蹦跳得更厉害了。他正在高速转动自以为不十分苯的脑瓜子，想着把手脚怎么摆放才合适的时候，兰草突然暴躁着夺门而出。牛娃想也不想就脚下生了自动弹簧一样把自己也射箭一样弹射出了病房的小门。他不敢动手去拉，只有紧紧跟着疯狂奔跑的兰草。

兰草在泥水里停下来了，牛娃能看清路面，没有跟着踩进水里去，站在水坑边沿焦急地不知道如何是好。实际上，牛娃只要一伸手，就能够着兰草，他手伸出去了，可是终于不敢果断抓住，听着兰草粗喘气的声音，牛娃也慢慢喘气粗了起来。他真的想像电影电视里男女夜晚幽会那样把痛苦着的兰草裹进自己热血沸腾的胸怀里，可牛娃不是街头的流氓恶娃，他是老实本分的山里娃，他的女婿娃身份没有兰草的同意，就啥也不是！山区的夜晚，一出街口，就是荒野沟壑，牛娃不敢距离兰草稍远，就和她对面站着同喘粗气。

兰草妈听见丈夫不经考虑就直通通说给兰草的话，想阻止也没有机会，她知道兰草看似柔弱的外表包裹着的是倔强的性格，自己的姑娘年龄不大，可她经历了比常人更为艰难的人生，她见过兰草被爸爸气得把嘴唇咬出了血也没有爆发出来。这一回，她的女儿兰草可算是被气得心碎了！兰草窜出去的时候，她也丢下她半生爱恨交加头顶还挂着输液瓶的的丈夫跟着跑了出来。一出大门，兰草妈就不知道兰草和牛娃跑向东西方向的街道的那一边去了，又怕惊动他人，不敢大声呼叫，只有压低声音喊：“兰草！兰草！”牛娃听见了，连忙应声：“姨，在这边哩。”她赶紧也往东边跑去。

兰草不知道怎么回事，昏头昏脑就站到了这街口路中间的污水坑里。夜风拍打着路两边的树叶流响过来，兰草的的大脑慢慢恢复了知觉，可还是感觉在梦里一样不真实，她多么希望自己是真的在梦境里或者是幻觉中。周围的晚景逐渐在眼前清晰起来，兰草看清楚了自己是站在老家里乡上的街道东口的路中间，脚下一移动，哗啦哗啦地是在水里。她把右脚往高一抬，听见了裤腿鞋帮里带起的水啪嗒啪嗒滴下来，另一只脚完全浸泡在水中。兰草曾经许多次梦见过自己在并不太深的水塘里，眼看三两步就是岸边，却怎么使劲挣扎不出去。她想像以往陷入迷梦里一样用自己的意念强行睁开眼睛回归现实里去。准备用的劲没有用一点，眼睛就轻轻松松地大睁着。耳朵的听力也没有丝毫的阻碍，夜风吹得树叶和路面上的沙尘碎屑刷拉拉刷拉拉过去了，又一阵响过来。

兰草也不知道她怎么会在狂躁中下意识就跑到这空无一人的地方来了，她是想回城里去吗？他们这个偏僻的小乡的乡政府所在地，一天也就只来三两趟班车，现在的夜晚时刻，这里连人影子都不容易看得着，哪里会有啥车？忽然，兰草听见了旁边有与风声不同的粗气喘声，她转头一看，是一个男人高大粗壮的影子！“你是谁？！”兰草惊呼，一跳就蹦到了水坑的另一边。

“兰草！兰草！”兰草妈赶到了跟前，连声呼唤自己的女儿。“妈妈，我咋站到这里来了？”兰草狐疑地问。

兰草妈见兰草还没有完全清醒，就解释说：“你从城里回来看你爸爸住院来了。”

兰草这才想起了一天来的经过，想起了病床上的爸爸说的给她介绍的对象的话。她仍然不信就问：“妈妈，我爸爸是和我说笑吗？”

兰草妈说：“兰草呀，你听妈妈给你细说。”兰草不等妈妈细说就问：“妈妈，你给我说，是你们说的玩笑话！”

兰草妈还要说，见牛娃还站在一边不言传，就给牛娃说：“牛娃，兰草现在没有事了，你回病房先看着你叔吧，他还正挂着吊针呢，跟前离不开人。我和兰草说一会儿话。”牛娃说：“那我就回去了。”还不太放心地一步三回头地走了。

兰草妈过来，掏出手绢给兰草揩抹着脸说：“兰草呀，老天爷不长眼睛，把咱母女俩一竿子打到这个黄连水缸里泡着吃苦来了！这一回你再不搭手解救，这世界上就没有你爸你妈了！你爸输得摊场大得没有边边子了！一下子借了几万元的驴打滚印子钱，一天就是几千块利息！你妈妈一辈子都没有见过几千块钱是啥模样呀！你爸爸的腿是叫要债的给打坏的，不是人家牛娃家掏钱送到医院里来，他恐怕就疼死在炕上了。”

兰草妈擦完了兰草的脸，又蹴下去给兰草扭了裤腿上的水，领着兰草向街外边的大路走了一截，母女俩一齐坐在了路边水渠岸的矮草上。兰草妈弯下腰继续给兰草一只只脱鞋袜扭水。

兰草对爸爸是爱恨交加的说不清的感情，当爸爸一次次不顾家庭，往赌场里扑的时候，兰草恨不得一棍子把他的腿打断，想：“就是爸爸的腿断了，走不动路，我和妈妈把他当闲人养着也比他腿脚利索往赌场跑好！”她也和妈妈一样，一次次听信爸爸的保证，盼望他回头是岸痛改前非。这一回，输了那么多的钱，兰草一个月几百块钱的工资都给了，也远远不够高利贷一天产生的利息，那样计算下去，一半年时间，可能就是几十万上百万了！一想都把人吓死了。

兰草气得发狠说：“妈妈，咱不管了！你跟我去城里，给我和弟弟做饭去，管他啥帐户不帐户？”

兰草妈说：“孩子，你经的事情少。农村里从来讲的是‘父债子还，夫债妻填。’你爸爸即就是死了，人家债主也会拿上欠条找上咱们要帐的！那些放印子钱的，哪一个不是心狠手辣的黑社会？妈一想都心跳眼颤，怕他们向你和弟弟下毒手。你妈我就是想死也不敢死呀！”说着就哽咽着哭起来。

兰草一只臂膀从后面搂住妈妈的后腰，一只手从前面拉着妈妈的一只手，跟着妈妈一起哭着说：“妈妈，咱一家子的前面没有活路了！”没有说完就放声痛哭开了。

兰草妈等兰草哭了一阵子，才下决心给兰草说：“妈的好女儿呀，如今只有你才能救咱一家人的命了！”

兰草说：“我几辈子都挣不下那么多的钱！就是去偷去抢也不知道哪里有呀！”

兰草妈等了一会问兰草：“兰草呀，你看牛娃小伙子怎么样？他是你大嫂子的亲侄儿，家里都知根知底，人也长得气气堂堂的有模有样，他家里已经在原上的新农村买了房，牛娃在县城里打工一月也拿几百块钱。”

兰草说：“人家长得怎么样，家里怎么样和咱有啥关系？”她不由自主地想到了城里那个和自己同命相连好几年的建云哥哥。他们互相帮助照顾几年，虽然没有说到谈婚论嫁，可她知道，他们心里一直是相互惦念着的。

兰草妈以为是女儿年幼，不好意思表态，就说：“我看牛娃这孩子靠得住，你要是跟了他，一辈子即使过不上大富大贵的日子，绝对是会平平安安白头到老的。过日子还是找牛娃这样的老实娃好。那些油头粉面光滑溜嘴的没有靠得住的！就像你爸爸一样。”

兰草不知道咋么给妈妈说建云哥哥的事情，建云个头矮小，没有钱，是老山里的孤儿，连一个家都没有，她给妈妈没有办法说，而且建云哥哥从来没有亲口给她有过许诺，她也没有啥可以给妈妈说的。

兰草妈以为是女儿动心了，就说：“还有，牛娃家里答应帮你爸爸把欠的钱都给还请了的。如果人家帮咱家还了债，你再不愿意嫁过去，咱就太没有良心了！”

兰草着急说：“妈妈，你这不是硬逼我吗？是井是崖你女儿都得往下跳了吗？我还是个能出气的人吗？”又哭了起来。

兰草妈缓和口气说：“兰草，你和你弟弟跟着这个难场的烂家把不受的罪都受了，这一回妈妈的确是也看上了牛娃，要不是牛娃这孩子好，我连这话头都不会提！”想了想又问：“兰草，你实话告诉妈妈，是不是在城里谈了对象？要不是，咋连牛娃这么好的人都会看不上？”

兰草说：“没有！我不说谎。”兰草妈才放下了提起来的心。

嫣红的十字花（六）

兰草爸在病床上也躺得不安然，他认为像自己的女儿兰草这样条件的女子，找一个牛娃这样的女婿最合适不过了。家里有新房，人也长得能到人前站，还能给你爸爸还债，一举三得，有啥不满意的？他平躺着脊背四肢贴床自己翻不了身，说话的时候眼睛也一直紧盯着铁架子上挂着的输液瓶，给别人带来痛苦的人都把自己的命看得最金贵，最不想落下什么后遗症，他盯紧输液瓶的原因一是怕药滴完了别人都注意不到，二是急盼着赶快输完液好早点结束一个姿势躺着不能活动身子的约束，所以给兰草说话的时候没有看兰草的脸色变化，以为兰草是害羞不好意思才跑出去暗暗一个人激动去了。到兰草妈和牛娃紧跟着都追出去了，才决出气氛有些不对，也有一点着急了，可腿上捆着夹板，胳膊上扎着输液针，想出去也办不到。

直到牛娃回到病房里来查看输液瓶的时候，兰草爸问牛娃：“你们都跑出去做啥去了？”牛娃说：“兰草好像生大气了。”兰草爸不理解：“她刚刚回来，有啥气要生的？”牛娃说：“可能是您的话说得重了些。”兰草爸说：“我说啥了？我只给她说了你是给她介绍的对象，有啥错话呀？”牛娃没有跟着兰草爸的话头接话，就说：“现在好多了，我姨和她说话呢。”兰草爸着急说：“你出去叫她们赶紧回来！”他怕母女俩一碰头，说黄了这一门难得的合适婚事。没有牛娃家里的钱，他的命运就又悬在天半空里了。要是债主真的来他家里放一把火，后果他连想都不敢想。他不想走绝路他想走顺路，他不想担惊受怕度光阴，他想顺顺当当过日子。他一直不服气命运之神的不公道安排，凭他聪明过人的智力，能说会道的天分，为什么就不能得到花不完用不尽的人民币？他自以为自己就理所当然地应该位列百万富翁、千万富翁、亿万富翁的行列里和他们一起发怎么把钱花出去的愁。要一夜暴富，离了做贼当劫匪，就剩下买彩票和赌博两条路了。偷人抢人他没有胆量，买彩票他没有成本农村也没有地方天天去买，他只精通了赌博这个历史悠久永不衰败的行当。他恨自己的手气咋就这么背，平时有输有赢搭赔的不过是时间和小钱，这一次猛然赔得没有老本搭赔了！

兰草爸躺着身子动弹不了，心脏和大脑都飞快地正常动弹着，他算计着这一个厄运度过了，背字总该走完了吧？人常说“三十年河南，三十年河北”，“大难不死，必有后福”，兰草爸思量““我难道一辈子无能无福到不会叫婆娘娃娃过好日子的倒霉鬼吗？不！绝对不会！”

等了好长时间，还不见兰草妈和兰草回来，兰草爸又督促牛娃出去找。牛娃说：“药快滴完了，我叫护士来拔针。”出去了。

村外边的大路畔，兰草和妈妈还在谈着心。现在，兰草已经完全清楚了家里无路可走的现状。除了她同意嫁给几个小时以前还是完完全全的陌生人的那个牛娃，还能怎么样呢？兰草对牛娃压根就不了解，谈不上印象好不好，有可能牛娃就是个好男人，可不问青红皂白就说到谈婚论嫁上面，实在是不可思议地突然。

听着妈妈的淳淳劝导，兰草的脑海眼前不断闪动着的是建云哥哥瘦小单薄的影子，几十回话到口边，兰草都没有勇气给妈妈说出压在心里的话来。他害怕一张口说出建云那样的人来，会把妈妈气得一口气上不来倒下去。万一有不测，她和弟弟就真的像建云哥哥一样成了无家可归的孤儿了。

兰草靠着妈妈的肩膀，望着天上的月亮。山区里的夜空不像城里的那样永远是白嗒嗒灰蒙蒙地看不清月亮，看不见星星。这里镜面一般洁净的夜空里的月亮金黄金黄的被一颗颗闪闪发亮的星星簇拥着，显得十分清亮明媚。兰草想：“爸爸妈妈就是星星一样的儿女们心目中的大月亮，有月亮依靠的星星就是最明亮的星星，躲躲闪闪远离月亮的星星就是暗淡无光的星星。建云哥哥就是一颗最灰暗的星星，他从小没有一个亲人，别人谈起家庭父母的时候，他都不言不语远远躲到没有人的地方去一个人想心事。为了自己和弟弟的精神依靠，她兰草不能没有父母，她不愿意失去他和弟弟的月亮！

当妈妈讨问她有没有谈对象的时候，她真想把建云