董武话音刚落，来良贵拍手叫好：“武哥好眼光！凤桂可是咱们村头一号的大美人啊！”来良贵说到这里，恍若顿然明白了什么事，“武哥！我现在知道你为啥去祝家学艺了，原来是醉翁之意不在酒啊……兄弟想不明白，凭着你们董家的财力，拿出八十个大洋还不是小菜一碟？给祝木匠八十个大洋就得了，还干吗费这些周折？”

来良贵这句话正戳到了董武的痛处，董武的脸色即刻阴沉下来。祝家突遭的那场意外大火把祝家烧得一贫如洗，不日后祝世交便遣散了众徒。前些日子董武听南村的张桐芽说，现在的祝世交急着把二丫头凤桂嫁人，须得八十个大洋的彩礼钱，看来祝世交真是山穷水尽了，沦落到卖闺女维持生计了。董武万贯家财，八十个大洋又算得了啥？祝世交若是答应把凤桂嫁给他，莫说八十个大洋，即使是两百个大洋他也毫不含糊。所以说并不是董武舍不得钱财，而是祝家根本就不答应这门亲事。祝世交虽爱财，但却并不糊涂，他知道董家人都是什么样的货色。董仁周两口子是一对顽父嚚母，董武更是心术不正，他不能为了几个钱把亲生闺女往火坑里推，况且他这辈子最恨的就是赌钱的人。董武想到这里，禁不住长叹了口气。

刘青玉对耍钱提不起半点儿兴趣，这处弥漫着浓烈呛烟味的污浊空间呛得他的喉咙甚是难受，气管里像是塞了一团绒毛让他感到奇痒难忍，咳嗽一声还想继续咳嗽。他使劲咽了一口唾沫，伸手扯扯刘光玉的衣襟，大哥，走吧！别玩了。

“输了钱咋能走呢？我要扳回来。”刘光玉连看都不看他一眼，喊声带着愤怒和不耐烦。刘青玉知道他又上瘾了，此时拉他走只是徒劳，他不把口袋倒个干净是断然不会离开的，便轻声说：“哥，你不走我可走了啊！”“走吧走吧！”刘光玉没好气地摆摆手。

刘青玉也不跟众人告个别，悄悄蹬上木梯向着窖口爬去，爬到窖口掀开石磨才发现外面灯火通明。董家大院的檐角门楣上悬挂的十几盏大红灯笼都已经亮起来了，院子里红彤彤一片。这片炫亮是董府特有的风采，整个口埠村乃至整个益北乡的大小宅院都没有这种奢侈的光亮，穷苦人家都耗不起这么多的灯油。

刘青玉不知道自己在井下待了多久，也不知道此时是几更时分，他旋转着脖颈四处打量，并未发现那个负责看家护院的北管家。刘青玉一刻也不想在这里多待，抬脚向着门楼口大步流星地走去，刚走了几步，西厢房门口闪现出了一抹黑影，正是北富贵。北管家短小精悍的身形，手里提着一盏大红灯笼，灯笼上闪烁着一个楷体“董”字。

北管家映着灯光看清了青玉的面貌，操着浓重的河南腔问道：“刘青玉啊，怎么这么早就走了？”“家里还有事，须得早回去呢！”刘青玉嘴里应着，只管向门楼口走去。北管家紧跟其后，边走边说：“看样子你不会耍钱啊！”刘青玉头都没回，只回了两个字：“不会。”北富贵语气冷漠：“不会来这里做什么？想混水摸鱼吗？”刘青玉听着他莫名其妙的言词顿住了步子，回头盯着他问道：“北管家这是啥意思，我是陪我大哥来的。”北富贵语气阴冷：“不管跟着谁来，不会耍钱就别往这里跑，董府不欢迎滥竽充数的人。”他双手拔开门闩拉开了院门，刘青玉跨出门槛，回头还想再顶他一句，北管家却将两扇木门闭上了，合闭的门扇差点儿碰到刘青玉的鼻子。刘青玉恨恨地嘟哝一句：“真是狗仗人势。”转身走了。

刘青玉披星戴月顺着集街向南而去，他并不急着回家，倒有了几分欣赏夜景的闲情逸致。澄澈无尘的夜空繁星闪烁，正顶悬挂着一轮满月，月光于平坦的集街地面上肆意流淌。被踩踏得油光铮亮的集街正像天宫的汹涌翻滚的银河，将口埠南北两村隔成东西两瓣儿。集街两侧的婆娑树影迎风而抖，偶尔传来金蝉慵懒的吱啦声。集街上纳凉的人堆都散了，显得空空荡荡。刘青玉由此揣摩判断或许已经过了午夜时分。他悄声迈脚踏进院门，摸黑进了西房屋，连灯都不点便合衣钻进了被窝，生怕惊醒睡在堂屋炕头上的爹。那晚他一直睡不着，眼前总是晃动着那个吊在红线之下滴溜乱转的铜钱，将近黎明时分才沉沉睡去。

正所谓日有所思夜有所梦。刘青玉当夜做了一个奇怪的梦，梦见自己穿着一身大红色的衣服跪在炕头上，对面是一个与他保持着同样跪姿的女子。女子穿着一件大红夹袄，头上遮盖着一块红头袱。红头袱掀开半边儿，露出一张清秀俊俏的脸庞。很显然，这是一个新娘子。两个人的中间还站着一个人，正是大哥刘光玉。刘光玉手里提着一根红线，红线下坠着一枚铜钱。他嘴里不断地吆喝着：“咬红钱咬红钱，家里的钱财花不完，快咬快咬……”

新娘子含羞默默地盯着那个滴溜乱转的铜钱，噘着嘴巴朝着刘青玉凑了过来，刘青玉也往前缓缓倾斜着身子，二人的面庞几乎要贴到一起了。提着红线的刘光玉喊道：“快咬啊！”刘青玉听着大哥的喊话声突然转变成了另外一种腔调，便惊异地抬头打量，见提着红线的人哪里是什么刘光玉，而是一个弓背驼腰的侏儒老者。刘青玉正疑惑间，侏儒老者又喊道：“快咬啊！”新娘子往前俯身，微启秀口欲咬铜钱，刘青玉也张开嘴准备咬红钱……正在此时，侏儒老者却猛然将手里的红线一提，两个人便咬了个空，嘴唇却紧紧地黏在了一起。新娘子慌忙把脸撤了回去，双颊盛开了两朵红梅。

这个时候，不知哪个调皮的家伙扳住他俩的脑袋同时往中间一摁，只听咚得一声脆响，两人的额头结结实实地碰撞到了一起，刘青玉疼得揉着额头睁开了眼睛，睁开眼睛定睛打量，果然发现眼前贴着一张脸，也真真实实地感觉到了额头的疼痛。他揉开惺忪的睡眼再仔细端详，见那张脸胡子拉碴皱褶密布，却是爹。爹刚才肯定弹了他一个脑瓜蹦儿，如今一只手还摆着弹指的架势在他额前高高地举着，看上去随时会再次弹下来。爹怪笑着说：“你是不是做梦娶媳妇呐？这么得意。”不等得刘青玉回话，爹脸色一沉，“抓紧起来，跟我下地干活去。”言罢，做了一个再次弹指的架势，吓得刘青玉打了个激灵爬起身子，迅速躲到了炕角。刘青玉还沉浸在刚才的美梦之中，抬起手臂擦了一把嘴角流下来的口水，心中纳闷不已：怎么会做这么一个奇怪的梦？梦里的红衣女子是谁？侏儒老者又是谁？

转天口埠大集，刘德三一大早就去了集市。刘青玉穿戴整齐，便也想去赶个闲集逛逛。刘青玉站在天井里往西望，就能看到集街上熙熙攘攘的人流，也能听到赶集的人们发出的嘈杂声。他家和集街只隔着大哥家的院落，两家中间隔着一道两尺多高的土墙头，土墙头的南侧插着一排密密麻麻的枯树枝。刘青玉家的茅厕在天井的西南角，而刘光玉家的茅厕在他家天井的东南角，两座茅厕紧紧相邻，中间相隔的土墙不足三尺高。有时候两家人上茅厕，站的高了就会露出屁股，原来这个家里只有他们爷四个尚且无所谓，自从马兰花进了门，刘德三便把树枝插在了两座茅厕之间，以此遮挡不便。

刘青玉和爹住的这座宅子是祖辈传下来的，而大哥住的宅子却是前些年爹领着他们兄弟三个建造起来的。爹迄今为止只做过两桩引以为傲的场面事：一是在南门给大哥捡的乞丐媳妇，二是五年前盖了大哥家的房舍。房舍墙体大多是用土墼垒砌而成的，土墼是爹领着他们弟兄在北旱湾拓出来的。村子里的人但凡拓墼都会去北大湾，因为只有北大湾才有适合拓墼的黑土瓣子。刘青玉跟着爹只干了十天便把手艺学到了手，俨然成了拓墼的老把式。

刘青玉把拓架摆于平整光滑的地面上，底部均匀地撒上少许麦糠，握着铁锨将黑土瓣子填满，随后双腿大开跨着拓架，双手握着杵头开始夯拓架里的湿土，一杵头紧挨着一杵头，每一杵头都夯得尽心尽力，直到把拓架里的湿土夯得结结实实。既而伸脚踢开拓架扣子，熟练地取下架板，一块湿漉漉的拓墼便骄傲地躺在地面上，方方正正不缺任何一处角角。爹看着刘青玉潇洒自如的拓墼把式赞不绝口，对他的两个哥哥说，你三弟学手艺就是快，是把好手，比你俩都能着哩！刘青玉学拓墼是把好手，然而偷坟砖却不行了。

宅墙底座的四层青砖都是爹领着二哥刘汉玉从墓穴里偷扒来的。

青砖大小不一形状各异，砖体上雕刻着一些根本就看不明白的奇文怪符。由此可见，这些青砖来自于不同的墓穴。偷扒坟砖这个活儿大哥和刘青玉都不敢照面，爹都是领着胆大的刘汉玉去。