挒肉撕心的告别狂潮转眼既失，使悲痛的吴楚无语地坐在车厢，内心又惦念起远在北方的张慧娣，愁肠百结地不知她处境如何、是否安康。自己能采取什么样式能尽快找到她，而叙述情怀。

火车从上海站驶出后，第一站停在浙江金华火车站稍做停留，很快又驶向江西南昌，在南昌大家简短吃饭后，吴楚同学在车站溜达的时候，火车发出长鸣。火车长鸣气笛是预告站下人快上车，提示人们火车就要启动，吴楚等人被叫上车后，气笛已经发出三次长鸣，接着火车从头至尾发出车厢与车厢的撞击声，火车慢慢起动向前滑行，风驰电掣的火车一路向西南进发，入湖南的湘潭、怀化，出湖南入贵州省的贵阳、盘水。出贵州入云南的宣威直到昆明，历经七天六夜的日夜兼程，火车在云南祥云火车站终于停下行程。

吴楚等所有人下火车又改成汽车奔向宾川县的洪泰村，颠簸的汽车在山路上曲折前行，上坡下坡地穿梭在密林与嶙峋的山路上，在太阳离日落还有三竿时他们终于到达了洪泰村。

洪泰村四处高山耸立、林树葱茏，有着原始的喀斯特地貌。为什么吴楚他们要下乡到人迹罕至的地方来？原来这里是某建设兵团的－个连在住守垦殖。原有三四户人家的洪泰村，现在已经被军事化了。

洪泰村是卧藏于群山峭拔还绕中的一块上百里的窄长狭谷，更可说是块小型的山中平原，东西宽有十几里，南北长有上百里，南大北小，由如重多巨人弯腰用手托起一条有头有尾的巨鱼，洪泰村如是块顶在鱼头上的小石头。当然，这块盆地中也不是一马平川，也是有重多大小不等的土丘鼓起，土丘上灌木错落、山草密布，象是有着前无古人来，今无现人到的原始状态。实际，在国民党统治云南时期，这里曾是一个重要的军事要塞，有国民党的一个整编师驻扎在这里，‘巨鱼’內所有寨民都被赶走或枪杀，使‘巨鱼’成了国民党的一处好守难攻的重要军事重地。解放云南时我人民解放军动用一个师攻打‘巨鱼’， 国民党死守不放，经人民解放军一天一夜的艰苦攻击，打垮守军，这里也成了残垣断壁的废墟。因迷信传说，使广多寨民不敢在涉足巨鱼腹地。所以，巨鱼成了无人问津的死鱼。南疆建设兵团为什么要看重洪泰村？因为，这里地处边境，人烟稀少，垦开‘巨鱼’能收获无穷。这里即有景色宜人的风光，也保持着江南原始的美。

几天的车殆马烦吴楚等休息了两天后，最高‘首长’连长谌成把新来的这三十多名男女战士分到各排，旲楚被分配到三排一班任付班长，同来的这十一人中，有七男四女。劳动从第三天早晨开始，他们吃完早饭，班长许涛让吴楚举起三排－班的红旗，唱着‘我们是共产主义接班人’的歌下地劳动。他们的主要劳动是开荒丘斩荆棘，种粮栽树和种植果疏，年轻人在一起干得是热火朝天、笑语连连……

周而复始的几天艰苦劳动，使初出茅庐的牛 犊子们把狂热沸腾的心平静下来，感到了劳动有些平淡无奇，于自己想象的那种战天斗地的劳动不一样。所以，厌战情绪开始抬头。

吴楚的心－直牵挂着张慧娣，每当空闲之时就眼望北方，想望穿阻隔的群山峻岭看到张慧娣，因眼力无此巨能，每次都是一种妄想。所以，让他魂牵梦绕。每天只有超体力劳动后，才能在沉梦中见到张慧娣，可梦醒还是猫咬水泡（膀胱）——空喜欢，还得草根儿下的蛤蟆——闷等雨。尽管如此他还是每天在劳动中都非常克苦认真，艰难劳动成了他的寄托。因为，劳动累了，晚上才能在梦幻中于张慧娣相见……

经日夜煎熬和腰酸背痛的劳动锻炼，使所有人都把学生时期的浮躁心情稳固下来，重新认识扎根边疆、建设边疆、－辈子要在边疆生儿育女地生活下去的含意是有多么重要。让边疆蒸蒸日上，就要靠自己的双手来建设，来打扮。只有辛苦劳动，才有边疆的辉煌。扎根边疆的意识加强了，人们都为建设未来的美好边疆苦干实干，建房拓地不留余力。男女青年不但有建设边疆的雄图大略，不免在劳动中也耳鬓厮磨地撞碰出爱情的火焰……

这天吴楚带人到一处险峻的处女山丘上开荒丛种植树苗时，－女战士因被山上的野藤条缠绕脚，慌恐乱神地倒在乱草上，她眼前就是十几米深的悬崖峭壁，峭壁狼牙锯齿锋尖利锐，她掉下去不说粉身碎骨，也要遍体鳞伤。吴楚见状不好，滑下几步伸手抓住她的手，安慰着帮她去掉脚下的藤条儿，女战士脸黄心悸被其他人安顿好要继续前行时，吴楚脚下一滑，手没抓住东西，‘啊’地一声惊叫，‘噌’地向峭壁跌滑下去，在人们的措手不及、众目睽睽中，眼望着他跌撞地落下崖去……