农历五月，焦麦炸豆。西衙口在伏牛山腹地，麦子熟得晚，中旬才开镰。端阳节前后是一段空闲时间，项袁两家将日子定在初六也有这方面考虑。四月里，该插的红薯芽插了，该点的豆子点了，跒进五月，唯一一件事就是硌场磨镰，准备收麦。硌场是一两个人一天的活，磨镰几乎不算活，一两袋烟的功夫，就磨好了。农活不忙，人们过端阳节却很当一回事。

西衙口地处秦楚交界，有一个关于屈原的悲壮传说：当年楚怀王听信谗言，出兵伐秦道经此地一座山岗，时任楚国三闾大夫的屈原，在此力谏楚王不要孤军伐秦，楚王不听忠谏，屈原忧郁而去。结果楚王伐秦损兵折将，自己也作了俘虏，屈原流落在汩罗江边，悲痛于绝，最终于农历五月初五，投江而死。后人为纪念屈原，在山岗上修建了屈原庙，并将此岗命名为屈原岗。西衙口人也因此格外看重端午节，而且要过五月初五和十五两个，俗称“小端午”和“大端午”。端午节要吃粽子，糯米用清水浸泡一个对时，也就是一天一夜，用两片槲叶对包成扇，两扇合一为棒，用龙须草缠绑在一起，很有点捆绑夫妻的味道。槲叶是一种槲栎树叶，呈椭圆形，边缘有波状齿。端午节前上山采回，煮一煮，清水洗净，即可包粽子，槲叶粽子别有风味。端午节当日，家家起早洒扫庭院，把所有的门户都插上艾草和菖蒲，给小孩子们佩带上用各种彩色布块做成辣椒、茄子、葫芦、菱角、鸡心、小布人以及各种小动物形状内装各种香料的香囊，还要在小孩颈、腕系上五色花线，以避免蚊虫叮咬和辟邪驱瘴气。这些都要提前做好准备，所以这段时间，看闲，也忙，忙着过端阳节。

人们忙着过端阳节，没有多少人关注袁书臣与项小红的婚事，更没有多少人关注郭大头的事情，但有一个人关注着，而且一直关注着，连一言一行多不愿放过，他就是刘根须。自打将给郭袁透信之后，刘根须一直关注着双方的一举一动，可一天天过去了，两下一点动静都没有。这是咋回事咧？不对呀，这不是袁书臣的性格呀，更不是郭大头的作派呀？不行，得弄出点动静来！俗话说，靠山吃山，靠水吃水，刘根须靠的是马厩，总不能吃马料吧？刘根须半夜起来给马添料，拤一拤草料，正要往马槽里放，脑子突然灵光一闪，有了主意。对！让马吃出点名堂来。

机会终于来了。

那天，得到消息，初四夜里，西衙口的共匪要在袁庄小学秘密聚会。眼下虽说国共合作，但剿匪事关党国大计，任何人都不得怠慢。匪情就是命令，孟监司立即命令郭大头组织人员前往袁庄捂趴窝儿，不让一个漏网。谁知，几个人去马厩牵马时，马却趴窝儿了，全在卧着，凭你怎么拉，怎么赶，就是不起来。牛卧马站驴打滚，这是大家都知晓的家畜习性，马卧槽定是患病生疾。郭大头一看要误大事，大吼道：“刘瞎子，咋整的，把马弄成这样？！”

刘根须慌忙跑到跟前装模作样地看了看，一脸无辜地说：“刚才还好好的，这是咋了，会不会有人故意使坏？”

那匹枣红马本是郭大头的心爱之物，视为珍宝，看作兄弟，比一般兄弟还亲，至少说比刘根须亲。枣红马病了，又急着去袁庄小学抓人，郭大头火星子直冒，不管三七二十一，挥起手中的马鞭子噼噼啪啪一阵乱抽，刘根须躲闪不及，实实在在地挨住几鞭，疼得直咧嘴。郭大头吼道：“还不快去请兽医！”

刘根须一听，跟头流水地跑出去。不一会儿功夫，刘根须领着董大生走回来。董大生进马厩转一圈，掰掰这个马眼，瞅瞅那个马嘴，敲敲这个马肚子，拽拽那个马耳朵，提提这个马尾巴，捋捋那个马鬃毛，过来对郭大头说：“不是病，是中毒！”

郭大头急急地问：“有救吗？”

董大生说：“我开几样药，多熬一些，半个时辰灌一回，应该没啥大碍。”

刘根须拿着董大生开的方子去十字街的药铺把药抓回来，在马厩旁支起一口大铁锅，熬煮半个时辰，一锅乌亮的药汤熬出来。舀几瓦盆，凉至温热，用一管竹灌筒，一马三灌筒，一筒一筒地灌，一匹一匹灌，灌过一遍，隔半个时辰，又来灌时，马已能站，再来灌时，一个个已经在吃草料了。见马病好，一个团丁跑过来问：“还去袁庄吗？”

郭大头没好气地说：“去你个头，等你跑到，人早没影了！”

没去成袁庄抓共匪，郭大头被孟监司一顿臭骂，回到办公室颓丧地一屁股坐在那儿愣神。刘根须见郭大头黑着脸，已猜出八九分，跟着屁股后走进来。郭大头一见，怒火中烧，摸起桌边的茶碗就要砸过去，刘根须的鸡宿眼此时十分迅疾，手更快，一把摁住郭大头抓碗的手，陪着笑脸说：“姓袁那小子昨晚回袁庄了，抓了他，他就是共匪，亡羊补牢为时不晚。”

郭大头说：“你立马带人去抓！”

刘根须没有立马领命行动，却是蹙近郭大头，如此这般耳语一番，说：“甭急，等到接亲时，咱新郎新娘一块抓。”

“一石二鸟，好！好好好！”郭大头一听，立马说：“这事你亲自去办，切莫走漏风声！”