两人回到旅店，屋里的灯早已点亮。伙计们都回来了，四个人便围在一起互通情报，报告今天的收获。

河南人说：‘’我们俩也是结伴出去的，我们也没什么大本事，只会干建筑，所以我们一出门就奔建筑工地。一上午跑了好几个工地都说不缺人，一直跑到下午四点才在首钢工地上找到了活。我干木工，他干电焊。还好，工资不算低，每天五十元，月月清账‘’。他转问李真：‘’你们俩怎么样？工作有着落吗？‘’

李真和王洋便把他俩找工作的事告诉给了河南人。几个人都很高兴，出去一天都找到了工作确实值得庆幸。人们都知道，北京是大都市，全国各地的人都向这儿奔，外来人口比北京人都多，人们见缝插针，能找到一份工作的确不易。后来几个人互通了姓名及联系方式，然后熄灯睡觉。

李真尽管有了工作，可心里并不踏实，总有一种深深的失落和危机感。这也许是第一次出远门，第一次离开家人的缘故。他躺在床上心里一直都不平静，头脑乱哄哄的，这一夜对李真来说格外漫长。

第二天，李真送走了两个河南人又返回旅店，他重新躺到床上，眼望天花板呆呆出神。

王洋看到李真的表现知道他有心事，便邀他出去逛一逛，散散心。李真推说身体不舒服，没与王洋同行。

王洋独个出去了，屋里只剩下李真一人，他无事可做只有躺在床上睡觉。其实李真也想过，这几天不上班正好可以出去玩一玩，看看天安门，逛逛八达岭长城，游一游十三陵，多好呀！可一想到眼前的处境便心酸 不已，马上打消了出去游玩的念头。这两天他很少出门，就连旅店外的大街都很少逛。饿了就出去买点东西，吃完了就接着睡觉。好不容易熬到月底，这天王洋表哥来到小旅馆。他告诉李真和王阳说：‘’你们明天可以去餐馆上班了。王洋在前台负责招待客人，李真在后台负责涮洗、备菜，月薪八百元，吃饭我管，住宿自己掏钱。你们俩觉得行吗？如果不行就说说想法，我们再商议。‘’

李真说：‘’行行，这就很好了。谢谢！‘’

王洋表哥接着说：‘’你们俩住宿的事我已经安排好了，就在离餐馆两站地的一家居民楼里，里面已住进四个人了，再加你俩一共六个人。我看好了，地方还是蛮宽敞的。‘’

李真说：‘’太感激了，让你费心了！‘’

王洋表哥说：‘’没费什么心，不必客气。你们快收拾东西吧，跟我走。先去住宿的地方，把一切安顿好，明天就上班了。‘’

‘’好嘞！‘’王洋回答，接着就动手拾掇东西。

收拾停当，几个人一块离开旅店。王洋表哥叫来了一辆出租车，几人上了车直奔住宿的地方‘’安家‘’去了。

出租车驶进一条很窄的小街在一座很破旧的院落门前停了下来。李真几人下了车走进院子。只见院子里有两栋三层高的楼房，门窗是木制的，墙皮已经脱落，显得很老旧。楼下有几间灰头土脸的车棚，车棚里放着几辆灰头土脸的自行车。李真看了大感意外，心想，北京是祖国的首都，竟然还有如此破旧的院落，不可思议。

王洋表哥走到西楼第一层楼房门口把门打开。他把李真叫过来，指着右边的一间屋子说：‘’你们就住这间屋，我这里有一把钥匙，你拿着，以后进出好方便。‘’

王洋走过来问表哥：‘’租这样的房子一个月租金要多少钱？应该很便宜吧？‘’

表哥说：‘’便宜呀！一月三百，你们六个人每人五十元，很划算！‘’

‘’还要三百？不便宜！‘’王洋撇着嘴说。

王洋表哥指指楼上说：‘’别看楼破，地方差，上面全住满了人，都是外来打工的。在北京能租到这样的地方已经很不错了。这里是准备拆迁的地方，房主人已在外环买到新房，早已搬家。这楼房暂时不拆，他就把它租了出去。租赁费一年好几万呢，外快呀！”

李真听后点点头，然后接过王洋表哥递过来的钥匙打开了房门。

屋里有六张床，四张已有人住，剩下两张还空着，上面布满灰尘。地上很脏，胡乱摆放着几双臭鞋和几件替换下来的衣服，这些东西时不时散发出一股难闻的气味。李真不自觉地捂住了鼻子，不免皱起了眉头。

俗语‘’在家千日好，出门当时难‘’，出外打工就是受罪的，与家里不能比。今天能有个地方安身已是很不错了，比起那些找不到工作露宿街头的人已强上百倍。李真没说什么，低头默默收拾床铺。

李真很讲究卫生，他把自己的床铺拾掇妥当，又把另几张床上的铺盖做了一番整理，然后把几双臭鞋子放到门外晾晒。很快屋里的样貌立时变好，空气也清新了许多。

李真就是这么一个人，无论做什么都力争做到最好，不让别人说出个不字。

第二天李真去餐馆上班了，他首先把屋里屋外打扫得干干净净，然后开始干活。青菜洗得干干净净，碗碟刷得一尘不染，水池子擦得铮亮放光。王洋表哥对李真很是满意，后来时常在王洋面前夸奖李真的好处，说李真确实是个好帮手。

王洋表哥李政也是个利索人，今年才三十一岁，与李真是同龄人。表嫂王亚丽也刚刚过而立之年，她性格活泼开朗，两口子都与李真相处很好。几个人之间不存在老板与雇工关系，兄弟论处。时间一长，几个人便成了无话不谈的好朋友。李政有事就与李真商量，李真也帮李政出谋划策，在几个人的共同打理下餐馆的生意很快搞得红红火火，每天的盈利比以往高出许多。

李真每月都拿到足额的工资，除去房租和零花钱每月都能寄回家五百多元钱，这笔钱在当时农村已是不小的一笔收入，李真心里很是满足。李真生活很节俭，从不喝酒，偶尔抽支烟，花销很少，所以每月都会有不少结余。

一晃半年过去，眼看又到了月底。这天李政拿了一千元给李真，说是工资。李真有些纳闷，询问李政原因。

李政笑笑说：‘’你在我这里干了半年了，力没少出，忙也没少帮，该涨工资了。再说餐馆的效益很不错，你功不可没，我多出二百元就算是奖金吧！‘’

李真坚决不要，说：‘’干活是我的本分，干好是我的责任，多出力把生意做好是理所当然的，该给多少是多少，不要加码。‘’

李政说：‘’嫌少吗？给你你就要。这二百元就算是我给孩子们买衣服的钱。再说了，生意好了多给二百算不了什么，假如效益差啦说不定还少给二百呢。别再推辞，拿着！''

李真见李政态度真诚就把钱接了过来，心想，这个月又能给家里多寄二百元了。有了这二百元，孩子们可以换上新衣服啦。以往日子困窘，一年到头很少给孩子们买换新衣服，因为这事妻子也抱怨过自己。现在好了，家里每月能有七百多元的收入，孩子们就不用再拾掇旧衣服穿了。‘’

李真把钱装好辞别李政。

天色已晚，餐馆里已没了客人，李真准备回出租屋睡觉。走了一段路他突然想起了一件事，自己好长时间没给家里通电话了，也不知家里的情况如何，应该打个电话问问。想到这里他又转身向一家电话亭走去。

李真拨通了电话，妻子告诉他家里一切安好，父母孩子都很健康，要他不必担心。最后妻子也叮嘱他注意身体，不要过于劳累，更不要跟别人生气，能忍就忍。李真也向妻子报了平安，同时也把涨工资的事告诉了妻子，妻子听后十分高兴。

打完电话李真心里顿觉一阵敞亮，他买了一包烟，然后沿原路返回。刚走到离餐馆不远处，忽然听到餐馆里传来激烈的吵闹声。李真心想，不好，餐馆里有人闹事。他赶紧加快脚步向餐馆走去。他一边跑，一边想，自己刚离开餐馆还不到一个小时，临走时餐馆早已没了顾客，这会儿怎么又有人吵架呢？李真有些纳闷。他飞快来到餐馆门口，只见屋里聚集了六七个人，都是小青年。其中一个骂骂咧咧挥舞着拳头正要打李政，李真见状一个箭步跨过去扭住了小青年的胳膊，说：“有话好说，干嘛打人？”其他几个小青年看到李真抓住了自己的同伙，一起围了过来，不容分说上去就是一阵拳打脚踢。李真鼻孔里、嘴巴里顿时流出了鲜血。厨师老王看见李真被打，操起一把菜刀冲了出来。几个小青年看见有人拿刀过来纷纷掏出匕首逼向厨师，局面马上失控，惨剧瞬间即会发生。李真看到这种情况也顾不得身上的疼痛，奋不顾身地跑到厨师前面，拦住了几个小青年。

李真吐出口中鲜血，大声怒吼：“住手！都放下凶器！‘’

几个小青年见状一愣，立时停住了脚步。

李真大声说：‘’几位，如果是来吃饭的，因招待不周发生冲突我们愿意陪不是；如果是专门来找茬的，请别忘了，这里是北京，天子脚下，派出所就在附近，你们惹了事能跑得脱吗？‘’

一个小青年问李真;'哎，你是干什么的？来这里管闲事，是吧？‘

李真回答说：‘’别问我是干什么的，先问你们是来干什么的？你们只要在这里闹事我就管得着！‘’

‘’嘿嘿，就凭你？‘’‘一个小青年不屑地说，‘’你想充大头蒜？告诉你，你不光管不了，以后你自己还得小心。我今天记住了你的摸样，走着瞧！‘’一边说着话，一边还用匕首在李真鼻尖上比划。

就在这关键时刻，远处突然响起了警笛声，几个小青年闻声撒腿就跑，速度极快，霎时没了踪影。

警车很快来到餐馆门口，几位民警下了警车急匆匆走进餐馆。

李政急忙迎上去抓住一位年长民警的手说：“‘张所长，又给你们添麻烦了，真不好意思！”

张所长说：‘’不用客气。肇事的人呢？你们不是报警说有人拿匕首要伤人吗？他们哪去了？‘’

李政说：‘’跑了！他们听见警笛响能不跑吗？幸亏你们来得及时 ，不然就出大事了！‘’

‘’听说打伤了人，是吗？伤得严重吗？‘’张所长问。

李真走过来说：‘’不太严重，他们只动拳脚没用凶器。‘’

张所长问李政：‘’他们是来干什么的？为何打架/''

李政回答：‘’他们说是收保护费。我不给，他们就掀开柜橱拿菜，拿酒，说是不给现金就拿东西抵押。我前去制止，他们就动起手来。‘’

‘’收保护费？‘’张所长皱了皱眉头，说，‘’收的哪门子保护费？谁让他们收的保护费？简直无法无天！‘’

李政说：‘’收保护费是街上地痞流氓专门干的营生，他们就靠干这行过日子。中GUO大地上很多地方都有这种现象，不管是谁只要在某个地方开个饭店，跑个出租，或是做某项生意都必须向当地地头蛇交保护费，不定期给钱，你要顺利交给他们，你就会在此地稳稳当当生存，要是不交或晚交少交，那你就别想过平静日子，要么人吃亏，要么财受损，最终只能是收摊走人。‘’

张所长问：‘’他们几个长得什么样?是不是常在这片地方出现？

李政一边回忆，一边对几个小青年的样貌做了描述，最后说：‘’他们不太常在这片地方出现，我对他们没有什么印象。‘’

最后张所长交待李政：‘’以后要留心，再遇到这样的事不要莽撞，先稳住他们，他们要什么给什么，尽量拖延时间，以方便报警，我们能及时赶到。‘’

李政回答说：‘’好好！谨记嘱咐！‘’

警车走了，李真对伤口作了简单处理也回到了宿舍。尽管屋里还亮着灯，可人们早已熟睡。李真害怕打扰他们睡觉，没有洗漱便上床睡觉去了。他抚摸肿胀的脸颊和松动的牙齿不免一阵心酸。李真浑身疼痛，第二天起床都费了好大的劲。他嘴说伤得不重，其实全身舒服的地方不多。

一连几天李真都生活在疼痛之中，干活也不像以前那样麻利了。他为了不给李政添加心事，每天都是咬牙强撑。他没看过医生，没吃过药，一直忍受了半个多月，身体才慢慢恢复健康。