，也不容易再升发了。二则北平为官，权力所限只在北平。北平之外便与他无关了。他要寻个可以鱼跃天下的职位。为此他处心积虑地走动了好几年。他的儿子李敬业由西麦港回来后，什么目的也没有达到。不久，听说西麦港的财主已经被共产党平分了，他父亲首当其冲。家中财产、土地除仓促藏起来的以外，其余全被穷人瓜分，他心中暗暗不平。更加速了他转向军队的念头。闻听北平军界组建青年军，从年轻学生中选拔，一色美式装备，由美国军事教官训练。军中干部从各部调拨。有此良机，李焕仓岂能错过，他不惜重金与家藏，打点显要，终于达到目的，破例转入军界，委任21师师长之职。其子李敬业也跃跃欲试，宁可辍学也要从军。不久也克任连职，可谓意气风发，神色飞扬。一时间北平军界有父子从戎报效党国的佳话。

有官则有私。李焕仓心里想着到家乡复仇宣威，但对上峰却振振有词说北平以东，京沈线以南共党建立了许多根据地，正好借冬春两季，青纱帐未起之时破坏之。上峰欣然同意命他21师，扫荡该地，歼剿共党，以振军威。

李焕仓领兵从北平驻地出发，当天晚上就到达昌邑县城，他要在昌邑设立大本营，然后辐射出击，打击共党地方势力，同时组织民间武装力量，反攻倒算，复仇雪耻。

李焕仓出发之前，军事秘密岂可泄露？他打得如意算盘很不错，突击包围昌邑县，将城内共党的首脑机关一举歼灭，再向周边蚕食。谁知前锋回报于他，昌邑城内共党机关昨天就悄然撤离，丢下一座空城。这使李焕仓大失所望。进了县城到处张贴安民告示，保证不扰顺良百姓，各安其业。一个士兵买了一盒烟，没有给钱，店主不敢讨要。李焕仓路过店门，店主对其苦诉。李焕仓立即让随身副官付了烟钱。李焕仓下令，找到那个买烟不付钱的士兵，关禁闭三天。

此事传出，昌邑城内老实店员到处传诵国军21师果然是秋毫无犯。

李焕仓失去了剿共的机会，却将这些做样子的草芥之微，屡屡上报北平上峰，甚得嘉许。

有官则有弊，多么守秘的行动也不是铁板一块。正如当时北平市民所言，在北平，只要有钱，没有到不了的地方，没有办不成的事，没有不透风的影摆。

昌邑县离北平尚有五百里之遥，21师的军事行动，怎么走漏的消息？

崔淑凤的父亲崔老先生亲身所历国民政府的倒行逆施，出于爱国热情，加入了秘密组织，他靠着供职于教界，学校的学生中，出身于各种阶层，消息广泛，以此为阵地获取多种情报。此次21师进剿行动，被他获知后，立刻通过组织，专人送到了主持昌邑县工作的刘明诚手里。

刘明诚分析现状，敌人气焰凶猛，力量对比悬殊，遂做出撤离昌邑城的决定。

李焕仓扑了空，心里不欢喜，脸上却不表现出来，派出许多侦探寻找刘明诚、史超群的去向。

26

俗话说，不怕贼偷就怕贼惦着。

李玉选回村第二天召开了一个村干部会。会议的内容不是传达区里的指示，也不是布置村里的工作，而宣布了一个令人十分吃惊的事情。李玉选说，我昨天被崔大妈悄悄地叫去，她向我揭发了孟养泉破坏咱村出担架队的事，他的儿子大聋子积极报了名，这个大伙儿都知道。可是后来为什么不去了呢？崔大妈说，她是听了孟养泉的话。孟养泉说抬担架虽然不比上前方打仗，那也是要在战火硝烟中抢伤员，大炮和枪子就在身边飞！崔大妈害了怕，这才不让聋儿子去了。这些天，村民们都指责她，给儿子拉后腿儿，她受不了咧，这才找到我，揭发了孟养泉使的坏……

李玉选口若悬河讲了崔大妈向他揭发的过程。

四个村干部八只眼睛，一双藏在缸底儿后边，嘴叨着烟，说着话。一双低头不语，另外两双皆是惊疑和不解。

裴四开口说，单凭崔大妈一张嘴，怎么可信？我看应该把孟养泉叫到村公所问问。

八五表示同意，米香香一直眯着眼睛。

李玉选说，孟养泉是大财主，是我们的敌人，他的话是不可信的！

八五强辩，孟养泉是财主，可是在平分中主动交待，支持土改，这人人共见，这也是革命的表现，不能说他是敌人！李老锡则不然，装病搪塞，被动交出土地和浮物。隐藏起来的，还不知有多少。这两个人的表现就是不一样，应该区别对待。

李玉选说，只是孟养泉高明一点罢了。平分了他们的财产，哪一个也不舒坦。

四个人有了分歧，最后举手表决，三个人举了手，除了李玉选外米香香也勉强把手举起来。她心里一直矛盾着，她很明白这是李玉选一手策划的，应该按着李玉选的主意办。可是她倒要听听孟养泉是不是跟崔大妈说过什么？省得他冤枉，也减轻她心灵上的内疚。如果孟养泉一口咬定他什么也没说，将会是一个什么结局呢？米香香没有考虑下一步。

李玉选早把下一步思谋好咧。所以才同意举手表决：传唤孟养泉来到村公所。

孟养泉进屋，先对李玉选、八五、裴四逐个点头施礼，接着扭过头来看看米香香。米香香低着头，没有看孟养泉的脸，孟养泉也就没对她点头施礼。

李玉选和米香香都明白为什么，八五和裴四也感觉出来有些异样。但他们都想，可能是米香香以前是孟宅的下人，今天却成了村里的干部，这个天翻地覆的变化，两个人都觉得难堪吧！

李玉选的表面样子做得比别人都好。他笑模笑样，口尊着孟老先生，你请坐下。有件事我们甄对甄对。

孟养泉不失财主风度，慢慢坐在大家的对面，等候接话。他的心里不敢猜测，如果是关于那天夜里的事，将使他无地自容。后来他又想，不可能。共产党的干部再怎么开放，也不能四个人在一起抖罗这种男欢女爱的事吧！

别的事情，孟养泉猜不出来。或许是关于儿子孟冬的事？他在汤家河镇，不知惹了什么麻烦，他有些担心。人啊，往往就有闭门家中坐，祸从天上来。

李玉选启发性的问话，和风细雨。八五、裴四和米香香静静地听着。裴四听着很着急。他想，还用这么着，一句话就开门见山！

李玉选说，老先生对土地革命很开明，也曾受到过刘区长的表扬，西麦港村的群众眼睛也是雪亮的。和李锡九比有天地之差。

孟养泉谦虚说，人的进步有早有晚，我孟养泉也是愚拙无知，还有许多做的不及的地方。

李玉选问，不知孟老先生对政府的工作，比如扩军呀，支前啊，有什么看法？尤其是对村政府的工作有什么意见和建议呀？

孟养泉说，政府为百姓着想，扩军和支前都是为了消灭国民党反动派，保卫胜利果实，还有大生产发家致富，孟某人从心里赞成。至于村政府的工作，没有什么建议和意见！

孟养泉头一次与李玉选这样谈话，他虽然看不见他的眼睛，听说话却很温和的。但他仍不知道，传唤他到这里来，到底有什么事情。他认为李玉选的这些话只是开场白。

李玉选又问，老先生经常与村里人接触嘛？

孟养泉答，很少。这个村里人都知道。也是我多年的毛病。

认识大聋子妈吧？李玉选问得仍是那么从容。

认识。几十年对门住着的。孟养泉说，出门遇见也有过交言。

李玉选认为已经接近问题的实际了，站起来给孟养泉倒了杯水。孟养泉站起来说声谢谢，接过杯子，轻轻放下。

大聋子没有去担架队，他老妈因为这事找过我。李玉选说，我说这没什么。村里人也不比着他。

孟养泉说，村长这么说很对。虽然年轻他毕竟是个残疾人呀！她妈就这么一个聋巴儿子，记得她跟我念叨过……

孟养泉说到这儿，八五和裴四、米香香都震动了一下，集中了精神。

李玉选没想到孟养泉能这样坦率。其实，李玉选明白正是这样坦率，才说明孟养泉心中无鬼。

孟养泉不知李玉选怎么设的套子，他认为这还没有进入找他谈话的实质，仍是在随便唠嗑。

大聋子妈跟我叨咕，孟养泉说，你有文化，聋子抬担架中呗。我说，村里不会让他去的，他是个残疾人啊！

李玉选又问，还曾说了些什么呀？

没有了。孟养泉拿起水杯，要喝口水。

李玉选说，孟老先生，今天就谈到这儿吧！你呢，把跟大聋子妈的交言写下来吧！

孟养泉冷丁放下杯，问，村长，这有啥好写的呀？

没什么，实实在在。李玉选说，香香，给老先生纸和笔。

孟养泉没有想到问题的严重，认为村长只是印证一下，聋子妈与他谈到过聋吧儿子要参加担架队的事，并没有替她出过什么主意。但是要他留下字据感到有些严重。可是当着全体村干部的面，话已出口，覆水难收。如果推辞不写，反倒有些不妥。思考一会儿，便拿起笔，在纸上写下了聋子妈与他的交言以及人了的话语。写完之后交给李玉选。李玉选端在缸底儿跟前看了一扁，轻轻松松地说，孟老先生果是老饱学，写得顺顺溜溜。好咧，再写上年月日和你的名字。

孟养泉又提笔写上年月日，签上自己的名字。

李玉选检查过，从抽屉里取出印泥儿，推给孟养泉，孟养泉明白，于是以左手拇指沾上印泥儿，按在自己名字的下方，留下鲜红的指纹。

一切办完了，李玉选说，劳驾老先生一趟，没啥事，你请回吧！

孟养泉怀着疑惑走了。李玉选送到门口，又说，这事不要跟别人说，包括聋子妈！

孟养泉答应着，知道，知道。

李玉选落了座，说，咋样？有这么码事吧！

三个人一时间沉默无语。过了一会儿，还是裴四发言。他说，这能说明个啥吔？人家又没有指使她不让聋子出抬担架，人家还说村政府好呢！

李玉选笑笑说，他敢公开骂村政府吗？这就是孟养泉的高明之处。

米香香这时候似乎喘了一口气，心中轻松了许多。她想，孟养泉毕竟与崔大妈有过交言，并且说出了自己的观点。这就不是无中生有的冤枉他咧！

裴四急脾气，问，弄明白了，你说咋办啊？开会批斗他？给他戴白帽子游街？

李玉选半晌不说话。八五说，依我说批斗他，游街都不中。钟在寺里音儿在外，孟养泉的人缘，西麦港村民都知道。再说，他说的或写的这些话，没有毛病，咱为什么批斗他？大聋子是不是残疾呀？是。既然是残疾，我们为啥非让他出担架呀？孟养泉说，村政府不会让他去的，这难道不对吗？还有……他是区里树立的正面榜样，他带头让出所有财产，对我们的土改是有贡献的。在他的带领下……

八五站起身，说得十分激动。裴四和米香香都倾意听着，李玉选忍不住了，摆摆手制止了他。好了，这些大家都知道。可是现在谈的事不能和以前的事划个等号。

八五仍然坚持，说，问题是，现在的事，孟养泉也没有毛病。

是。李玉选说，孟养泉是没有明说，你别让你儿子抬担架去呀！他的高明就在于此，打着咱村政府的名义。香香，你看见了，那天满庄筒子观看崔家娘俩打架的场面没有？

米香香说，看见了。

这就是最大的破坏。李玉选说。

裴四倔声倔气地说，村长，你说，咱们村政府该不该让大聋子抬担架去呀？

该不该是咱村政府掌握。李玉选强辩，大聋子主动要求去抬担架，是他的热情，是他的积极性，是咱西麦港村的光荣。这是一种精神。孟养泉破坏的正是这种精神。

裴四被说得没词儿了。米香香暗暗赞成李玉选的思维和口才，不愧是她崇拜的偶像。

米香香脸上泛起一阵微笑。

八五冷静了许多，掏出他兜里的铜锅玉嘴的小烟袋，在皮烟口袋里拧满了烟，又从兜里掏出了火镰，一下一下地打着了火绒，然后按在铜烟袋锅里，深深地吸了大口烟，很过瘾的样子。

米香香看着八五装烟和用火镰打火的悠闲，好像巧手妇女在绷子上绣花，很细致的动作，感到很新鲜。因为八五在人前轻易不抽烟。但是他的兜里却预备着这套傢伙式儿。

米香香问。你咋不用洋火儿呀？

八五笑笑说，穿衣戴帽各有所好。这也是我一种爱好呗。火镰这玩儿是二百年前的物件，发明了这个也是老祖宗的光荣——是从原始人钻木取火那疙瘩进化来的。洋火儿，洋火儿，为啥叫洋火儿？那是洋玩艺，外来的。

裴四说，不叫洋火儿，叫火朵儿。

八五说，是咱西麦港的叫法。

裴四说，不对，全昌邑县人都这么叫。

李玉选也参加进来，其实，正确的叫法是火柴。

米香香说，对，村长说的对。全中国都听得明白。

倾刻间屋里的气氛变轻松了。

八五抽了口烟儿，说，村长，我看还缺少一个步数，就是得听听崔大妈咋说！

米香香说，崔大妈的话，村长不是刚才说了吗？

好。李玉选说，是应该把崔大妈叫来，听听她咋说。虽然我一个人听了，大伙儿没有听见，也不光明磊落。好像我李玉选对孟老先生有成见！那就把她找来吧！

李玉选早就准备好了这一步儿。他也提前做好了崔大妈的工作。他是怎么做的？当然少不了手段。其实，崔大妈并没有找他，而是他找到了崔大妈。他说，你儿子不去抬担架影响很坏，区里都知道咧。你为什么拉后腿儿啊？

崔大妈想申白，李玉选不容她开口，步步逼进。说，你得有个交待，这是破坏支前的大事。

崔大妈越听越害怕。李玉选又把话拉回来。他说，村政府相信你，可是不能相信敌对分子呀？

崔大妈问，村长，你说谁是敌对分子啊？

李玉选说，被咱穷人平分了的孟养泉、李锡九，还有那几个中小财主。你跟他们谁说过这事啊？

崔大妈皱起眉毛，急急地搜寻着。突然她想到了，那天晨起，她曾和孟养泉念叨过这件事。可也没说些什么话……

李玉选听到这儿，如落水之徒抓