住了稻草。他暗自喜不自禁。既然有了这个苗儿，还怕做不出枝叶来。李玉选是抱着一点苗儿也没有的心情来找崔大妈的。他要千方百计地将崔大妈拉入他的套子里。

没有苗儿李玉选都可以做文章，何况有了苗儿呢？

那一晚，李玉选把崔大妈讲得很高兴。聋吧儿子肯定不去抬担架咧，这一次没有去，也找了孟养泉这个替罪羊。只是李玉选教给她的那些话，实在是眛天良的，她坚持不说。只添了几句她认为没打紧儿的话。

李玉选本想让米香香去找崔大妈，但他又改了口，四兄弟，你去吧！

裴四不多时，便将崔大妈领进村公所办公室。

进了屋，崔大妈四下瞅瞅，有点害怕。尤其是八五那一双虎虎的眼睛象锥子一样剜着她。她快嘴了舌地说，干部们都在这儿咧，其实我就跟村长说开咧，村长也原谅我咧……

八五冷冷问，村长原谅你啥咧？

崔大妈说，就是我不让聋吧儿子抬担架去的事啊！

八五又问，你咋就知道今天找你是这个事啊？

崔大妈说，不是这事，我也没有别的事啊！再不就是我想差咧？是不是好事儿啊，给我儿子的聋巴根儿治好喽呀！

米香香听着崔老娘子快嘴了舌地白话，首先笑出声来。裴四、八五和李玉选也乐了。

裴四说，你是做梦娶老头，竟想美事。

崔大妈说，老头我是不娶了，年轻时不娶，五六十岁咧，还想那事？二十年前你妈给我说了一份，我差点儿动了心。还是因为心疼我儿子回绝了人家，挺对不住你老妈的！

李玉选说，你坐下吧。把你跟我说的那些话，再说给全体村干部听听。

崔大妈说，中中儿的。

八五仔细地听着，看崔大妈小学生背书一样的讲述。八五的心里立刻产生了意外的联想。崔大妈完全按着李玉选的意思讲了一遍。其中最重要的话有二。第一，孟养泉说，抬担架就是上前线，前线炮弹枪弹不长眼，你儿子是个聋巴，到那儿就送命。第二，村政府送残疾人上前线，是草菅人命。

崔大妈说不好草菅，说成了遭践生命。

这个小小的语言细节，更是李玉选所泡制，也只有这样才符合孟养泉的身份和口吻。

崔大妈的话与孟养泉话，有了本质的反差。使得八五、裴四和米香香陷入沉思。

李玉选觉得崔大妈说的没差大格儿，便乘热打铁，拿起纸和笔将崔大妈的话写了一遍，写完之后，又给崔大妈念了一遍。

你听，我写的对吗？李玉选问。崔大妈爽利回答，对，对对儿的。

李玉选的笔录和孟养泉说的话，清楚明确地显示出来。然后，李玉选又拿出印泥儿，让崔大妈按手押。

崔大妈没有经过这场面，心里有些慌，竟把印泥儿弄到桌子下边去了。

八五将这一细节，深深地记在心里。可是，他现在只有看着事情如何发展。

崔大妈知道这话是给孟养泉栽屎盆子，是李玉选教给的，心中有些不忍。她听说过，丧良心的人不得好死，老天爷会报应，早早晚晚会找上。手有些抖动。

李玉选急忙给她下台阶儿，说，老娘子没见过这个玩艺儿，别怕，它就是墨水，只是红色的，你用手指头沾一下就中咧。

崔大妈还是不敢伸手，李玉选笑着教小孩儿描红一样，引着崔大妈的手，按在印泥儿盒上。本应是一个手指，崔大妈却将除大拇指外的四个手指一下子按在里边。

米香香和裴四大乐不止。

八五坐着，在兜里掏他那套抽烟的工具，不动声色。

米香香笑着走过去，说，大妈按一个手指头就中！

总算结束了对崔大妈的问话。李玉选取得了重要的证词。下边的事情怎么办呢？不等李玉选说，还是裴四先要发话。

李玉选正色说，这两个人的说词儿，显然有重大差别。那我们该相信谁呢？我认为应该相信崔大妈。

八五抽着烟，沉稳地说，我看还应进一步核实。

核实？咋个核实法儿？李玉选有些动容，难道要三头对审？我们不能把财主和翻身后的群众弄在一处三头对案吧？

裴四说，你就说要相信聋子妈，可孟老头不认头儿咋整？应该让人家心服口服吧！

李玉选心中早就一步步设计好了。他说，所以说，我们村政府只能是提供立案，把这事上交给区里。交给公安助理靳同志去办，去查实！

咋立案啊？裴四问。

我写一份材料，写上经过，就是我们四个人的调查经过。李玉选说，然后附上孟养泉和大聋子妈的口供。

八五说，我反对！反对把这事上交区里。起码得征求一下西麦港百姓的意见。

裴四听了，连说对对儿的。

米香香不敢抬头，更不敢表态。

李玉选突然动容，大吼，这是公安事件，不是发动群众搞土改。所以就按我的主意办，咱们原原本本上交，凭区里处置吧。

八五听了李玉选的话，有些意外。但仍不同意将此事上交区里。

李玉选努力平静着情绪，说，那好，那就还是举手表决吧！少数服从多数。

李玉选、米香香先把手举过头。八五闷头抽烟。裴四谁也不看，也不举手。情况出了李玉选意外。一半对一半不中啊？

李玉选只好点名了，四兄弟，你得有个明确态度啊！

裴四被逼无奈，只好说，中，我举手！看看区干部们咋办！

李玉选如卸重负，征得了多数。他的如意算盘得以实现。

散了会，八五的心里象塞着乱棉花，信步由踪来到了北沙龙草房前。

小荣正做饭，瞄见八五站在院子里，便喊，兄弟进屋坐。

八五平时很少来这里，孤男寡女有些不便。今日他是想跟小荣说说话，排解一下心中的郁闷。另外也想问问口袋儿的近况。

两个人坐在炕沿上，都低着头，反而话少了。过了好半天，小荣说，哎呀，饼子糊了，我先镪饼子。

小荣将玉米饼子和熬白菜粉儿端来，腾腾冒着热气儿，连说着，来，兄弟，抄筷子吃吧，你帮助我押了这两间草房，也没让你吃饨饭，今个儿赶上咧，这也叫选日子不如撞日子儿咧！

八五用眼瞟了一下小荣。小荣自知失口，这个比方不对地方，笑着低着头。

那好，八五抓起玉米面饼子咬了个月牙儿，突然想起了明朝军师刘伯温，便说，朱元璋有一次吃烧饼，刚咬了一口，刘伯温来了，便用木盒把咬过的烧饼盖起来。问，军师，你能掐会算，你说说我这木盒盖着啥？刘伯温想了想答，半似日来半似月，已被金龙咬半缺。朱元璋把木盒掀开，二人都笑了。其实刘伯温不用费力，木盒外边的盘子里还放着烧饼呢！这事被后人说玄了。

小荣说，他是很聪明。很会对朱元璋说顺当话儿。象我这样儿的，准猜不着。

八五说过这个笑话，问，口袋儿升了干部，还经常回家来吗？

小荣说，不轻易来，工作忙。前几天又去地委开会去了。

八五关切地问，多咎儿回来？

没说，小荣说，肯定是没回来。回来准得回家看看妈呀！

八五点着头，突然问，我跟你打听点事儿，你对孟养泉的看法咋样？这半年来，孟养泉在村里的表现群众有啥反映，你都听见啥话？

听着八五的问话，小荣虽然不知道他是啥意思，但她是个直肠子，有啥说啥，不转弯抹角。她说，孟养泉老头不嘎咕，思想也进步。过去，我跟他没有多少往来，只跟李锡九有过来往。可是一到真个儿的，李锡九就不如孟老头咧。人家主动公布了财富，甘愿分给穷苦百姓，李老锡是挤出来的，吓出来的，还装病不出被窝儿。我觉得孟老头不离儿。他住庄东头，我住庄西头儿，现在又住在草房里种草药，平时很少见个面，也没听见村民们说啥话，只是听说他还象过去当财主时那样，穿得干干净净，手里成天搓着那两个木结子，不多言不多语，没有讨人嫌的地方……

小荣一口气往下说，八五听着和其他村民说的都差不多。也不想再多问了。他的眉毛皱着。小荣便问八五，你打听孟养泉干啥？会不会是让他当干部？他可是比李玉选有文化呀！

八五笑了，说，你真少知识。

小荣说，我一个唱民歌的，就能记住那些歌词儿。

八五觉得自己说过了头，纠正说，不，你有知识。民歌唱得又好。这叫老虎上树，各练一功。

小荣说，人都是学而知之不是生而知之。俗语说，跟着勤的没懒的，跟着费的没攒的。刚听说分财主的房子地，我就觉得那是人家的，为啥分了？我就不敢要。还是裴老妈带了头儿我才敢要咧。大伙儿也揭发了财主们对穷人有剥削才成了财主。我们分了他们才是土地还家呀！

八五望着小荣，很可爱。四十来岁的人咧，还是这么简单和单纯。他心里的事，不能和小荣直说，吃完饭就急急忙忙地走了。

27

西麦港村很安静。古槐树的枝条古怪地交错盘结，经历着雪雨冰霜。冬天家雀们不在屋檐下做窝，却把家安到这里。在树洞中它们架上草，软软乎乎，没有人去惊动它们。老槐树太老了，谁也不记得是何年何月何人所栽。俗语说，千年松万年柏不如槐树摆一摆。因为古老，它常常成为村庄的符号和标志。老槐树又好像每家每户的灶王爷，它是全村人的门神。有些人还常在夜里悄悄地来古槐下焚香许愿，祈祷着心中所盼。

孟养泉的习惯是夜里到村郊漫步，以清静思绪，回味书香，或排解忧烦。今夜他的脚不听使唤，竟不知不觉中来到古槐跟前。他手中没拿香烛纸码，不能对树神顶礼膜拜，只在古槐跟前站定，过了好长时间。他想到少年、青年和壮年，每个时期与古槐树的情节。他在古槐树下听过民歌，听过乐亭大鼓书，看过皮影戏。也曾在古槐下给村民们讲过古之贤良的事迹。这些优美的记忆，仿佛都付之东流。

孟养泉在古槐前，双手合十，心中默念着什么。这些话是他心中所想和心中所盼。是些什么内容，没有人听见，细如蝇声。

早晨，日头冒嘴，刚把光线照在窗上，孟养泉还未曾吃饭。进来两个年轻人，穿着干部服。孟养泉其实也不惊讶，便让同志们屋里坐坐，喝口茶水。

两个年轻人问，你就是孟养泉？

孟养泉说是。

两个年轻人说，我们是区公所的，请便到区公所一趟。

孟养泉问，允许换换衣服吗？

不必了。年轻人说，也许晚上就送你回来。

孟养泉就这样被带到汤家河区公所。走过“独一处”饭庄的时候，他深深地低着头，恐怕儿子孟冬看见，颇费一番解释。他有些后悔，本该早早到镇上来一趟，见见儿子，有些话他得当面嘱咐他。可是因为思虑不细，延迟了时间。区公所的行动超过了他的预计。

进了区公所，孟养泉被引到一个办公室。办公室里坐着一个比两个年轻人年纪稍大些的干部。孟养泉进屋，他微微翘翘屁股，没有站起来，又坐下了。他让孟养泉也坐下。先是寒暄了几句，说是西麦港村去过两回，也听说你是个开明的绅士，有学问。

孟养泉只是听着，眼睛偶尔扫一下干部的小头小脸儿。

这位区干部就是靳子敬。他不是本地人，是山西省榆次县来昌邑的客商，因为能说会道会溜须，把小店铺让给了政府，他便脱产当了干部，调到二区来，做公安工作。

老先生，今天叫你来，是甄别一件事，请你配合一下子。靳子敬说。

孟养泉想，得接受在村里的教训，不知不觉中入了李玉选的裤裆。现在他采取用点头或摇头来代替语言。

认识你村的崔张氏？靳子敬问

孟养泉点点头。

你跟他有交往？靳子敬问

孟养泉摇摇头。手中的两个树结咯儿咯儿转着。

你先别搓你手心里那玩艺儿！靳子敬大声说，你们没有说过话？说过吗？

孟养泉又点点头。靳子敬急了，怒道，你是哑吧？告诉你沉默无语就是藐视区公所，和政府对抗。

孟养泉大幅度摇头。

靳子敬又连着问了几句，孟养泉仍旧以点头或摇头回答。

靳子敬急了，喊进来一个小干部。告诉他，你先在这儿看着他！

靳子敬出了门，带门时声音很大，靳子敬遇见了麻烦事，找区委书记请示对策。吴尚友早有准备，颐指气使地说，已成定案，当事人有检举，村政府有报告，本人也承认交过言，且有书面口供，还有什么好审的？

靳子敬说，这家伙老奸巨滑，俗语说，一问三不知神仙怪不得。

吴尚友说，给他点颜色看看，不怕他嘴硬！

可是。靳子敬很尖滑，一定要吴尚有的尚方宝剑。说，他可是刘明诚当年树立的正面典型呀！

典型怎么样？吴尚友说，革命在发展，人也起变化。但万变不离其宗，他的剥削阶级反动本质不会变！不要手软，必要时，啊……

靳子敬拿到了御旨，自然有他的妙招儿。

孟养泉在小黑屋里被圈了三天三夜，没人理他。一天送三餐，也是稀粥烂酱。孟养泉一生没有受过这样的虐待。有多少委屈说不出来，满嘴憋得出燎泡。他仰问苍天，难道共产党就这样对待我吗？我问心无愧，深知安分守已，怎么会落这么一个下场？他想着历史上的多少冤狱，都因势力小人所致。西麦港村的势力小人是谁？李玉选吗？米香香吗？虽然他们的不轨之事被我窥见，我也不曾声张，也不想声张，他们何苦这样对待我？区公所又有谁是势力小人呢？他不得而知。但是他认识刘区长，那人的谈吐和胸怀令他佩服。出于对他的印象，觉得共产党是可以信赖的改天换地的英雄，他才主动公布了所有财产，支持平分，支持土改。

大聋子妈与我没有怨没有仇，为什么她要告我？他实在想不明白。

孟养泉想到最坏，也只能如此。翻检中国历史，不论帝王将相或是升斗百姓，都有冤枉，都有不同内容的说不清。他想到了窦娥之冤，戏文编的是后来得以昭雪，那可能是真的。窦娥临终前所言，该地亢旱三年，血溅白绫，六月炎天下起鹅毛大雪……令人解颐。她为自己之冤昭雪了。

孟养泉想着