崔淑凤任区委书记，赵英兰任区长，袁更三为区武装小队队长。即日上任，应对当前严酷形势。

崔淑凤和口袋儿听了都很突然，睁大眼睛望着刘明诚。刘明诚问，不敢接受？

口袋儿先望望崔淑凤。崔淑凤说，服从组织决定。

灯影儿里史超群掐了一下口袋儿的腿，口袋儿会意，立刻回答：我也是！

刘明诚补充说，区小队人员，由史队长从县大队中精选五十人。史队长已有了准备。另外，二区驻地放弃汤家河，搬到十九坨。袁更三的任命由崔淑凤传达。

安排完了工作，刘明诚紧紧握着崔淑凤与口袋儿的手，深切地说，挽救二区，就仰仗二位了。

刘明诚的眼里盈着泪。

史超群乘机说句笑话，谁道红装爱打扮，头颅掷处血斑斑。

刘明诚也笑了，历朝历代巾帼英雄，不胜枚举。

不知是因为激动，还是因为什么，口袋儿的一双大眼泪水盈满，如断线的珍珠嘀吧着。

李焕仓是个儒将，早年就读于京华师大。本应从事教育，但他对于靠口水吃饭缺乏兴味，热衷于官场，靠着其父李锡九的家资，走通政要，入了警界，凭其手段熬到了署座。他有一个嗜好，写字做画，因为用心不专，成绩平平。但对有成就的书画家总是高看一眼，敬重一层。这次到昌邑古城，闻听东街后巷，有一个画家刘雨农，甚为欣悦。

那日去山中剿匪归来，亲自造访刘雨农。

刘雨农，七十余岁，鹤发童颜，穿着中式衣裤，一派老学究气派。

刘宅小院很幽静，前院左边是几棵梨树，右边是几棵海棠树，后院是各种花草。时下已是冬季，梨树和海棠树都已叶落枝空，疏朗横斜。后院的花草，有的盆栽有的宿根，也是一片凋零。几盆名贵的花草移居房屋几案之上。三间正房，两明一暗，东屋住室，西屋画房。

刘雨农无妻室，原配早年去世，一直未曾续弦。身边只有两个少妇陪伴服侍。一名细草，一名线云，都在二十几许。

西屋画室横书“志和斋”。志和二字并不是他的字号，也不是抒发和顺之意。乃是露骨地自谓词人张志和也。张志和官场失意，早早地侧隐于乡野，打渔写诗作画，安于田园。自诩身边有两个妙龄佳丽陪伴，其乐无穷。刘雨农刻板效法之，不再续弦，只选两个少妇相从。其乐也安然。

前院的东西梨树和海棠也有直接的寓意，来自古诗“一树梨花压海棠”之意。言其老翁伴芳菲之雅，白发压红颜之俗。海棠花，红也，梨树花，白也。

由此可见刘雨农之情之性，之艺之趣。

在昌邑古县，刘雨农也算一景。

李焕仓来时，只带马弁一名，悄然而入。来前早有名帖进宅。刘雨农自是热情相迎，谈吐清雅。寒暄几语，刘雨农将李焕仓引至西屋画室。果真墨色满室，书香扑鼻。墙上挂满刘雨农之作。东墙是书法，上至秦朝石鼓文，汉代曹全碑，隋朝董美人墓志，唐朝欧阳询九成宫醴泉铭，唐朝怀素自叙帖……许多历代名帖模仿。西墙是绘画，则是刘雨农原创之花草虫鱼之类。内中有五画，吸引了李焕仓的眼神。五幅画分别是：蜘蛛结网、蝎虎断尾、蜗牛爬墙、蚂蚁拖花、蝎子翘刺。

刘雨农奉迎说，师座请多指教。这是老朽夏日院中观景所作，五种动物五种情趣。无非为了生存。天地生万物，万物有其能啊！

李焕仓深思着，说，甚妙。老先生之画，取之于微，思之于宏，极富哲理呀。五幅生相，完全可以引伸于兵书战策呀！

刘雨农谦逊说，师座过奖了。

说着话回到东屋，细草与线云沏茶续水陪侍左右，二人品茶畅谈许多关于书法及绘画的轶事趣闻。

刘雨农很佩服李焕仓军旅生涯仍有此雅兴。

李焕仓盛赞刘雨农安居田园，孤守昌邑小县，却有如此之志，如此之艺，如此之生活。

两个人谈得极为契合，临行刘雨农送李焕仓一册自书楹联集。言称拙作难堪，不成敬意。李焕仓早已命马弁将应时之物放在院中石桌上。并说，登门造访，聊表微薄，笑纳笑纳。

刘雨农送李焕仓来到门外，相揖而别时，忽有一辆马车跑来。此人是刘雨农没出五服的侄儿小子，他并不认识李焕仓，跳下车来对刘雨农说，大伯，不好咧，石门山来了一股马匪，占山为王，到处抢掠，说不定啥时就来到昌邑城。刚才被他们追赶，所幸得逃。你老加点小心吧！说完跑了。

刘雨农有些吃惊，看看李焕仓说，有李师座镇守昌邑城，我想不会使小民受难吧！

李焕仓笑笑说，我早将各区驻军调回，重点扫荡北部山区，如蜘蛛结网一样，随时捕食。老先生请放宽心，堂堂21师何惧一股马匪。

说完告别而去。

石门山在昌邑县最北端，古长城骑着山脊蛇蜒西去，山之左右是长城古塞，如刘家口、桃林口、界岭口、青山口、冷口、董家口，再向西延伸便是唐朝时重要边口卢龙塞了。

长城始建于燕，秦汉两朝曾连接重修，明朝时大将徐达再次重修，以防草原少数民族入侵，是兵家必争之地。石门山不知见证了多少次刀光血影，不知聆听过多少马嘶人喊的战斗场面。山深林密，可伸可藏，可进可退，历朝历代有许多山寇在这里落草，剪径为生。成为贼人出没的自由海洋。

那时的山寇多是良民，世道不公，铤而走险，结伙成帮落草为寇。杀富济贫或专与官府作对。官府派兵来剿，他们便与之周旋，或者藏匿不出，使官兵无功而返。

石门山这股新来的马匪，首领叫纪再新，匪称大当家，其余不知深浅。

32

孟冬悄悄离开西麦港后，连夜奔了山海关，在山海关上了火车却无下一站的目标，便一边打听，一边茫然前行。他从兜里掏出一枚银元，自己赌命运。扔起来接住，看看是正是反，心中的期待如与所念相符，便可以下火车。

孟冬反复地扔下三次，皆没有相符，低头沉思。一个戴着礼帽身穿长衫的中年人过来，坐在他的对面。

老客儿，有啥着窄的事吧？来人很有礼貌，酷似商人。

孟冬想了想答，委决不下，确有心事。

什么心事？来人问。

不知在哪一站下火车。孟冬说。

来人说，好，那就跟我走，我在哪儿下车你就随我下车。

孟冬爽快说，对，这也算一赌吧！

两个人慢慢交谈起来。那人告诉孟冬他叫张梦禹，是关里乐亭人，在哈尔滨谋生。具体是什么活路，他不愿意相告。孟冬也没有把自己闯关东的心迹告诉他。

到了哈尔滨火车站，张梦禹领孟冬下车，出站口又坐人力车来到一个灯火较暗大车店。孟冬一直相随，不做防备，只看了看大车店的名字。院内有车有马，有几个伙计在给槽上的马拌着料。

张梦禹穿过三层房子，灯光突然明亮了，院子也变大了。进了一间很阔绰的屋子。张梦禹说，大兄弟到家咧。先坐下歇着。

张梦禹走到桌前，拿起电话，摇了几下，只说我到了，预备两个人的饭菜。便放下了。

孟冬未曾见过电话，只是听人说过现在可以通过电线说话咧。这一回他真见到了。

不多时一个厨子模样的人拎着食盒进屋，什么话也不说，只点头哈腰地将饭菜和酒摆在桌子上就出了屋。

饭菜不温不热，饭是白米饭，菜有四种，鱼、肉、杂菜，还有一盘圆圆乎乎的东西。孟冬惊奇地多看了两眼。张梦禹说，这是山里的哈赤马，很胖很香，咱老家没有这玩艺儿。

酒是地道的高粱烧，牌子叫滨江白。

两个人主宾有别，边喝边唠，张梦禹介绍一些哈尔滨的新奇。孟冬专注地听着。

孟冬的酒量很大，张梦禹很佩服连说，老弟乃有福之人，俗语说量大福大！

孟冬已有八分酒意，哈哈大笑。说，老兄不知我的老底儿啊！

张梦禹很有兴趣跟上细问。

孟冬说我是开饭庄的。你不知道昌邑县南乡重镇汤家河有个“独一处”，那里的掌柜东家就是我……

哦？张梦禹追问，我知道其饭庄大名，可那是大财主老孟家的买卖呀，老弟怎么姓纪了？

问到关键处，孟冬猛然卡住，连连摆手，还是把真实背景咽到肚子里。只说，老兄啊，我是个没出息的东西呀！秋甲子下雨，我是百物（务）不成啊！

这也不是假话，痛到扎心处，孟冬竟唔唔地哭出声来。

张梦禹很识相，便转了话题。

孟冬饮酒过量，放下筷子，饭也没吃，就嚷嚷着睡觉去。

张梦禹把他扶进小屋，孟冬一头躺下，就呼呼地睡过去了。不知什么时候醒来，觉得肚子里的尿憋得慌，起身要解手。睁开眼睛看看，吓得他周身出汗，肚里的尿水变成汗水从毛孔里流出来了。

四只手枪对着他的头顶，黑洞洞的枪口好像冒着烟儿。孟冬大喊，张梦禹，张兄，快来呀！

从大厅的虎皮坐椅上走下一个人，来到他的身边，大声说，狗不臭地，猫不臭天！

孟冬早在老家就听过这句俗语，言其说狗拉尿，总在草上，猫拉尿完毕要用爪子扒土将屎尿盖上。在这里冷丁听到这句话，他不知什么意思。便随意想了一句话，大喊，买卖人下关东，哪家烟囱不冒烟？

那人一听，放声大笑，连连称赞，好，好，好小子，是真材料造的！

这时候从大厅后门走进张梦禹，他双手拍着巴掌，脸上露出微笑。

孟冬完全清醒了，问，张老兄，这是怎么回事？这是什么地方……

孟冬还要问，张梦禹说，来，随老兄到外边看看吧！

张梦禹领着孟冬出了寨门，展眼四望，山花烂漫，蝴蝶翩飞，山泉淙淙流淌，俨然世外桃源。与世外桃源相悖者，远远的山石上，有几个背枪人在晃动。

孟冬明白了这里之所在，是做何种买卖的了。他说，张老兄，真看不出你是干这一行的！

张梦禹说，老弟，我是伯乐善相千里马呀！

接着，张梦禹告诉孟冬，这山寨全是关里人。因买卖失意，或被屈含冤，才聚众上了山。此山名叫思乡岭，不杀穷人，专抢财主。等有了回家治地买房的钱，大伙儿就叮当散伙。

孟冬想，我是大财主的儿子，也在他们仇恨之列呀，不是一样出身，不能走同一条道，在这里入伙，后果难料。但是，在这崇山峻岭中，想跑恐怕也难，只得看一步走一步。

张梦禹见孟冬有些不欢喜，便说兄弟咱们回寨吧！

孟冬问，那皮虎椅上坐的人叫什么呀？

张梦禹告诉他，山寨之主叫丁大成。也是昌邑县南乡汤家河镇的老家。幼年随父亲闯关东，做药材生意，慢慢做大了，被同行所忌，诬告以假药骗人，吃了官司。父亲气愤成疾，不治而亡。丁大成走投无路，便联络了十几个走背运的买卖人，一齐上了山。因为都是关里人，他们将山寨改成思乡岭。

孟冬越听越不对，他们都是穷人啊！穷人怎么容得下我这大财主的儿子呢？

吃晚饭仍是由张梦禹陪着，没有喝酒，猪肉炖粉条子，白面馒头，又喝了两大碗酸菜汤，肚子撑得鼓鼓的。吃过饭，张梦禹说，一会儿你去挂柱。

孟冬问，啥叫挂柱？

挂柱就是过堂。张梦禹说，试试你的胆量。放心吧，都是老乡，分外有看相儿。

怎么过堂啊？孟冬说，我是胆小的人。

张梦禹说，你不挂柱怎么入伙？大掌柜的咋信任你呀！

孟冬说，我看你也象个管事儿的，你介绍介绍不就中了吗？

张梦禹告诉他，我是二掌柜的管不了大掌柜的。再说这是入伙的规矩。

张梦禹此次回乐亭老家，一是看望母亲，二是物色一些穷光蛋们，跳墙没挂耳朵的来入伙。到了家乡一看，这里已经闹了土改，穷人们都分了房子和土地，没有可选中的人了。他把昌邑和乐亭两县的情况摸得清清楚楚，也知道昌邑县西麦港的大财主孟养泉被共产党枪决的事。正巧在火车上又遇见了孟冬。孟冬虽然改了名字，可是假名字的含意，一听便知其意：纪再新，不就是“记在心”的谐音嘛。

张梦禹曾悄悄到过汤家河镇，打算去西麦港找袁更三，他虽然已经“叠拉”（退伙）了许久，但思乡岭的人都敬重他，念他，佩服他一身正气侠义心肠。一打听，袁更三已经当上了西麦港村的村干部，没有去见他。

张梦禹对孟冬说，我知道你的底儿，也跟大掌柜的说了，你就放心大胆地挺直腰板儿吧！

孟冬不言不语走进老虎厅。老虎厅门前点着松树明子，烟与火忽忽地抖动，给人惊心动魄的感觉。厅里烧着野猪油灯，酸臭扑鼻子。匪头儿们手拿短枪站在野猪油灯下，一脸油光。

大掌柜丁大成巍然坐在老虎椅上，一脸威严冷峻。

二掌柜张梦禹走进来，在厅下首位坐定。

丁大成喊，挂柱开始！

厅下两个山匪站起来，走到孟冬跟前，将三个盛酒的葫芦一个放在孟冬的头顶，另两个放在左右肩膀头上。

孟冬挺直身子站着不动。丁大成大喊，起！

孟冬仍然不动。张梦禹过去，悄悄说，走，一步一步朝前走，千万别回头啊！

孟冬两腿发软，迈不开步，哀告张梦锅，张兄，说说情儿吧！

丁大成听见了，大声喊，你个窝囊废，我要不是汤家河人，立码插了你！别忘了，你爹妈是咋死的？忘了没忘！

孟冬想起父亲的惨死，想起母亲的哀告，立时变了相，大吼，没忘，没忘！我叫纪再新！

丁大成大笑说，别装蒜了！你是孟养泉的儿子你叫孟冬——

孟冬急了狂嚎，我要杀他们，杀共产党的区干部、村干部，还有那个大聋子妈……

孟冬失去了理智，他一心想着报仇雪恨，已把生死置之度外了。他一边嚎着一步一步地朝前走去。大约走了一百来米，身后突然响起枪声，子弹呼哨着在头顶和双肩炸开。他仍然不顾一切地朝前走去。过来几个匪首将他拽到丁大成面前。丁大成伸手插进孟冬的裤裆里，使劲攥了攥他的卵子囊。然后把手拔出来，大笑着说，好样的有种！顶硬！

这是入伙的第一关“挂柱”。如果枪击酒葫芦吓得尿了裤子，大掌柜