娘酒席宴前忙开口，

问一声民间百姓苦与甜。

众仙说，我们只管把佛念，

那有工夫去管百姓苦与甜？

王母娘娘一听翻了脸，

你们吃斋念佛为哪般？

群仙你望我来我望你，

面面相观不发言。

孙大圣一看生了气，

一个跟头冲向前。

他说道，人间正在大交战，

村民百姓受磨难。

共产党领导穷人闹革命，

分了老财的房和田。

千年穷根被拔掉，

土地还家耕者有其田。

这本是开天辟地大善事，

地主老财不心甘。

21师还有滦还队，

反攻倒算很凶残。

孟冬杀人不眨眼，

李焕仓蛇蝎心肠偏充大善人。

倾剿出洞拉大网，

黎民百姓丧黄泉。

口袋儿在舢板上，面对敌军放声大唱，犹入无人之境。她望着李焕仓，笑着说，与你没见过面，但是我认得你的儿子，认得你老子。你既然是喝滦河水长大的，为什么要残杀滦河百姓？

军人以服从命令为天职！李焕仓说，共产党要推翻党国的天下，这是大逆不道，势在必剿！

口袋儿理直气壮说，共产党是中国老百姓的党，推翻腐朽的政权，返权于人民，这是得天理顺民心的。你们的党国是给地主老财撑腰的，我们决不再走回头路了！

李焕仓气得双手打颤，李敬业喊，你唱的民歌我喜欢，昌邑人都喜欢。不要管这个党那个党的，唱好了民歌就是你的人生价值。别忘了，我要请你把昌邑民歌唱到北平去呀！

李焕仓气疯了，下令开枪。李敬业大叫，不要她死，抓活的呀！

李焕仓把李敬业推倒在地。

士兵刚要射击，只听口袋儿哈哈大笑，喊，小心，别忙开枪。

接着口袋儿从船上推下一个小舢板，舢板上坐着李锡九和老伴儿。

王八犊子，你开枪吧，打死你爹你妈。李锡九怒骂着，猪八戒啃胖蹄爪儿你们就打吧！

老伴也骂，都是西麦港一个村的人，你打我，我打你。早知道这样，不生养你们多好，把你爹那点白奶儿甩墙上喂蝇子，省得自残骨肉！

李焕仓登时傻了眼，望着小舢板慢慢划过来。

41

裴四逃回来后，史超群主张将李锡九老两口子杀了算了。一个老地主再留着也没有多大意义。

口袋儿想起小时候的事，李锡九常到她家里去，和妈妈说话搭理儿的挺近乎，心里有些不忍。可是现在斗争很激烈，带着他们是累赘，放了他们又怕给革命带来不利，也许史超群的主意是对的。她望望崔淑凤。崔淑凤说，我同意史县长意见。口袋儿说，我也同意。

刘明诚坚持不同意见，他说，我们不学国民党随便杀人，抓他们是为了救裴四，目的达到了，就放了他们。李锡九毕竟不是手拿武器和我们对抗的人，也没有血债。我们要坚持党的政策，只要不是武装到牙齿，我们都要以宽大为怀。史超群仍然坚持自己的意见，快刀斩乱麻，一是打击李焕仓的嚣张气焰，二是杀一儆百，给一些地主老财看看。

刘明诚反驳，杀了李锡九固然打击了李焕仓，但只能增加他的仇恨气焰。杀了李锡九不但不能儆百，倒使所有的地主分子人人自危，不利于我们的统战工作。

看着刘明诚与史超群争得面红耳赤，口袋儿和崔淑凤都不好表明态度了。

刘明诚最后坚定地说，这不是少数服从多数的事，这是原则问题。放回李锡九两口子，集中全力对付21师。

史超群想了想，忍了忍性子，笑着说，党的原则是下级服从上级，我们执行地委书记的决定。

李焕仓把师部安置在汤家河镇，他没有了投鼠忌器之忧，决心扫平十九坨。

晚上举行家宴，给李锡九老两口子压惊。祖孙三代四口人坐在桌子前，李焕仓与李敬业都很开怀，分别给二位老人敬酒。

李锡九一直阴沉着脸。

李焕仓说，明天我派车还把二老送回昌邑县城。反正现在也公开了，就住个公开的地方。

李锡九将酒盅一摔，说，感谢咧。我和你妈受不了你这份孝心。

李敬业顺着李焕仓说话。他说爸爸说得对，住在县城安全。

不安全。李锡九说，安全么还让人家把我们抓去咧！

李焕仓解释说，那是意外。你二老不出门，刘史再狡猾，也无可奈何。

李锡九老伴插嘴说，咋叫这么个名字呀？流屎流尿的，成天跑肚拉稀呀！

李焕仓和李敬业听了哈哈大笑。

李焕仓说，刘史不是一个人，是……

李锡九老伴接着说，不是人你说他干啥？

李敬业急忙说，奶奶，刘史是人，是两个人，他们是共产党的两个头儿！

哦。李锡九老伴听明白了。

李锡九吸一口气，端起酒盅，问，这两个人都是啥来头儿？

李焕仓说，刘叫刘明诚，史叫史超群，各取其姓为我们称呼共党的代号。

李锡九吧嗒着嘴儿寻思，说刘明诚我认的，在咱村搞土改，背着个匣子枪，走道儿还有点踮脚儿！这个史超群，我没听说过。

李敬业立即说，爷爷，他就是咱西麦港北边史庄人。

李锡九冷丁放下酒盅子，问，他爹叫啥？

李敬业答，他爹是个老先生，叫史歧黄。

李锡九望了望身旁的老伴儿，又端起酒盅子喝了一大口酒。

老伴儿心疼地说，你少灌点儿猫尿吧！

李锡九说，不碍事，不碍事。

这个话题掀过去了，李焕仓仍然劝二老住城里去。

李锡九坚决不听，说，我们俩老棺材瓤子就回西麦港的老窝儿去。

老伴儿也说，对对儿的，庄下这么多年，虽然平分了，还是乡亲呢。没事的，庄里人不会吃了我们。

李焕仓枉费了孝心，说，也好，我就以顺为孝吧！

李锡九老伴笑了，拍着李焕仓的手说，真是三辈儿不离姥儿家根，你姥爷就是一个大孝子。

李敬业说，那就是我太姥爷了？

对对儿的。李锡九老伴点着李敬业的脑门儿说，你也离不开姥儿家根。

李锡九不插言，低头想着心事。

吃完饭，李敬业扶着奶奶先回了屋。李焕仓说，爸，你也回屋歇着吧！

李锡九打个沉儿，扯着李焕仓的手，说，你先坐下，我想跟你说几句话。

李焕仓望望李锡九，说，我听着呢。

李锡九说，你别打仗咧，中呗？

不中。我是军人，国共两党针锋相对，李焕仓说，怎么能不打仗呢！

李锡九迟迟钝钝地说，那你去别处打，别在老家打咧，中呗？

不中，李焕仓说，军人以服从命令为天职，上峰让到哪儿就到哪儿。

非得跟刘史打？李锡九摇着头，有难言之隐。

李焕仓笑了，说，刘史是我的主要对手，不跟他们打，跟谁打？爸，你管这些干啥？

李锡九不回答，一跺脚站起来，说，爱打就打吧。老天爷报应哟。一边说着一边朝门外走，走到门外转过身晃晃悠悠地叨咕着，哪两股儿白奶儿都应该甩在墙上喂蝇子哟……

李焕仓急跑过去，扶住李锡九说，爸，你喝高儿咧。当着儿子哪能说这个话。

李锡九说，我，我想打你。

李敬业从屋里出来，李锡九立刻止住嘴，低头钻进屋子里。

李焕仓不明白其父的心意。也许是喝高儿了，也许是害怕打仗吧？他没有时间多想，还有大事要做呢！

鲁杏园回到汤家河故居时，已是荒草封门，断瓦残垣，她身心伤痛，面对凄景，又增了许多悲凉。她想起母亲，又想起李玉选兜里那一团乱纸，只怪自己有眼无珠，有这么一场孽缘。她是个刚强的女人，岁月的磨难更使她炉火纯青。为了生计，便在汤家河镇西街路北开了个“杏园居”，卖一些纸马香烟，酒水茶糖和各样什锦糕点。后屋专设一个茶馆，供中午和晚上来此喝茶闲聊的人聚齐。鲁杏园年轻时人称黑玫瑰，如今脸盘眉眼仍是风韵犹存，因此很有亲和力，小铺一开就火热起来。正经人有街面上的文人墨客，医道药店的坐堂先生和老板，不正经的人也不在少数，比如街上的混混儿，要钱的光棍，抽大烟的落道帮子等等。这些人有的是与鲁杏园没话找话，有的是挑逗闻骚、动手动脚。对待这些人，鲁杏园自然有一套办法，嘻嘻哈哈，装傻充愣。如果要来真格儿的，那好，鲁杏园将手一摊，拿钱来！少了不行，最少能一把将汤家河镇的街面买下来！

别有用心的人只有望而却步。

今天一开门，靳子敬来了，鲁杏园假装没有见过他，冷冷淡淡地问，先生买点什么？

靳子敬不答言，只是色迷迷地望着她。鲁杏园拿起条帚扫地，表达她的心烦。这应是不礼貌的行动，靳子敬却不在乎，到处躲着。说，老板娘，你对本镇长这个样子，有点不恭吧！

鲁杏园停下笤帚，不无讽刺地说，哦，原来是镇长阁下，咋不早早自报家门？区区小店还仰仗镇长阁下照应呢！

的确，靳子敬是当了21师卵翼下的昌邑伪政权的镇长了。他向21师登记自首了，李敬业也摸了他的根底，觉得此人可用，便口谕上任了。靳子敬由一个共产党的区公安员，摇身一变当了伪政权的镇长，这在汤家河镇也算是一个新闻。镇民们瞧不起他，背地里都叫他“贰臣”。靳子敬有21师的枪杆子做后盾何惧之有？

鲁杏园早就了解戗风臭八里的靳子敬，心里油然生烦，还是要表面应付着。

靳子敬此来别有目的。他知道这个鲁老板是西麦港共党村长李玉选的夫人。在枪毙孟养泉的事情上，李玉选与靳子敬多有交往，那些不可告人的秘密藏在靳子敬的心里。他不能说出来，因为孟冬还要找共党区里的主谋呢！那个吴书记带着几个区干部逃之夭夭，如果一旦真相大白，孟冬绝对不能放过他。

靳子敬是来试探一下，鲁杏园到底知道多少？

靳子敬搭讪着说，你也知道，我是原共党的区公安员，但是一朝天子一朝臣，识时务者为俊杰，我不得不为。说句心里话，我与玉选上下级关系，还是比较熟稔的……

靳子敬一边自白一边观察着鲁杏园的脸色。鲁杏园木然地听着，毫无反应。

我知道你一定恨孟冬。靳子敬说，可是人家正在势头儿上。也得理解他，杀父之仇夺妻之恨，人生两大过不去呀！咳，也怪玉选拈花弄草实在有点过分！

鲁杏园制止说，靳镇长，你还有别的事吗？我不愿意听这个，免开尊口吧！

靳子敬很下不来台，只有自我解嘲，不说也罢，你们西麦港村什么孟养泉，什么李玉选他们的死真是一堆烂泥，磨磨叽叽说不明白……鲁老板，店里有啥事就找我，一定帮忙！说着，靳子敬摇摇摆摆地走了。

农谚曰：雷声炸在清明前高高山上好种田，雷声炸在清明后坑坑洼洼能种豆。言其说，清明之前三月之初就打雷，年景主旱。清明之后三月已过打雷，年景主涝，雨水多。这一年的宪书（黄历）上也写着五龙治水，征兆今年雨水多。果然不错，自进了立夏节，沥沥拉拉小雨连绵，汤家河街面上泥泞不堪。

鲁杏园早早把房门关了，在卧室里洗脸，洗了脸收拾行李，忙活一天，躺下来就算结束了。早些时候躺下也睡不着，睡着了也是做离奇的梦，早晨起来头脑昏昏沉沉，一天没精神。自从开了这个小店，白天忙忙活活累一天，倒头便睡，一觉到天亮，精神好多了。她想，人活着就得干活，不干活人就呆坏了。人活着就是受罪的，世上各种各样的罪人都得受，受够了罪，躺下永远不起来了，那就叫死了。苦命人死了，活着的人就说他享福去了，啥叫享福？就是不用受累了，什么苦事也没有了，可不就是享福去了吗？

想着这些鲁杏园觉得好笑，都说死了是享福，可为啥还要活着呢？老百姓常说，死朝廷不如活花子。蝼蚁尚且贪生何况人乎？其实从生到死，走完生、老、病、死全过程也是一种自然状态，一种幸福。

鲁杏园躺下了。或许是今天关门早了，怎么也睡不着，继续着生与死的思考。在动乱的年头，在敌我双方拉锯的汤家河镇，她有这么一个小店，一为谋生，二为安抚心灵的伤痛，闹中取静，也是一种享受。

鲁杏园迷迷糊糊地被一个声音惊醒。她坐起细辨，原来是闷闷的敲门声。这声音不急不躁，不轻，不重，好像是温柔的呼唤。鲁杏园想这么晚了又下着细雨，急着买什么东西呀？她还是穿衣下了炕。急急走到店门，将玻璃罩子灯点上。慢慢站住了。这个年头什么事都会发生，不能不小心，便从柜台角摸出一把斧子背在身后，问，谁呀？有事吗？

门外答，老板娘，我实在饿了，想讨点核桃酥，点点心！

你是镇上人吗？鲁杏园辨听着有气无力的声音。

不是。我是要饭的遇上雨，一天没要上一口饭，可怜可怜吧！门外沙哑的声音说。

鲁杏园心软了，放下斧子，将店门打开。见那人手里拄着一根柳木棍儿，一拐一瘸地进来，两脚泥水啪叽啪叽响。头上戴一顶马绊草编的破酱蓬篓儿，遮着半个脸，只能看见鼻子以下的稀疏的胡子。

鲁杏园见不得可怜人，忙搀扶着他坐在柜台外的凳子上。转身进柜台拿了核桃酥，又倒了一杯水，递给讨饭人。那人接过来大口大口地吞食着。

鲁杏园望着他饥渴的样子，眼里的泪水几乎流了出来。

花子吃完了，喝完了，站起来说，多谢老板娘，我走了！

鲁杏园又从柜台里拿了一包点心，递给花子。花子说，不要，讨饭的不留隔夜食，明天再去讨。

鲁杏园把点心放在柜台上，出门看了看天，小雨还没停，便说，这么晚了雨没停，你到哪里去住啊？

花子说，没有准地方。也许在树林，也许在河套，要好了找个屋檐下或是破庙啥的。

鲁杏园说，你就住在我小店吧！明天再去讨饭。

花子说，那敢情好。只是，只是你一个妇道人家……

鲁杏园笑了，你这个花子还会给别人着想？住下吧，我不在乎，就住在柜台后面小屋，虽然没有床，几条板凳排起来就是床了。

花子应允了，鲁杏园打来洗脚水，让花子洗洗涮涮早早歇着，就把店门关了，回到她的卧室里去。

鲁杏园睡得很